الكروموسومان إكس وواي: الصراع

أكبر الكروموسومات حجمًا بعد الكروموسوم ٧ هو الكروموسوم إكس. وهذا الكروموسوم مختلف بدرجة كبيرة عن أقرانه، إذ إنه غير متطابق، فالكروموسوم المقترن به، ذلك الذي يكمل تتابعه، ليس كروموسومًا مطابقًا، كما هو الحال مع بقية الكروموسومات الأخرى، بل هو الكروموسوم واي، وهو كروموسوم صغير خامل تقريبًا وكأنه إضافة جينية ثانوية، أو على الأقل هذا هو الحال في الذكور من الثدييات والذباب، والإناث من الفراشات والطيور. أما في الإناث من الثدييات وذكور الطيور فيوجد بدلًا من ذلك اثنان من الكروموسوم إكس، ومع ذلك فهما يتسمان بالغرابة، ففي كل خلية في الجسد، بدلًا من أن يعبر كلاهما عن رسالته الجينية بقدر متساوٍ، يتكوم أحدهما على نفسه مشكلًا حزمة صغيرة تعرف باسم «جسم بار» ويظل خاملًا.

يعرف الكروموسومان إكس وواي باسم كروموسومي الجنس، وذلك لدورهما الواضح في تحديد جنس الكائن تحديدًا حتميًّا شبه تام. يحصل كل شخص على الكروموسوم إكس من والدته، وإذا ورث كروموسوم واي من والده يصير ذكرًا، أما لو ورث الكروموسوم إكس من والده فيصير أنثى. هناك استثناءات نادرة، إذ توجد نساء تحمل الكروموسومين إكس وواي، لكنها الاستثناءات التي تثبت القاعدة؛ إذ إن الجين الذكري الرئيسي في كروموسومات واي يكون مفقودًا أو تالفًا.

أغلب الناس يعرفون هذه الحقائق؛ فكل من تلقى قدرًا يسيرًا من التعليم يعرف بشأن الكروموسومين إكس وواي، كما يعرف أغلب الناس أيضًا أن سبب شيوع عمى الألوان والهيموفيليا وبعض الأمراض الأخرى لدى الرجال هو أن هذه الجينات توجد على الكروموسوم إكس. وبما أن الرجال لا يملكون كروموسوم إكس «احتياطي»، فمن المرجح كثيرًا أن يعانوا هذه المشكلات الوراثية أكثر من النساء، وكما عبر أحد علماء الأحياء عن الأمر فإن الجينات على الكروموسوم إكس تطير دون وجود مساعد للطيار لدى الرجال. بيد أن هناك أشياء بخصوص الكروموسومين إكس وواي لا يعرفها أغلب الناس؛ أشياء مزعجة غريبة زعزعت أسس علم الأحياء.

في وقت ما من ماضينا، تحول أسلافنا عن تلك العادة التي تتبعها الزواحف والخاصة بتحديد جنس الوليد من خلال درجة حرارة البيضة إلى تحديد الجنس بطريقة جينية. ومن المرجح أن سبب هذا التحول كان إعطاء الفرصة لكل جنس من الجنسين للبدء في التدرب على دوره منذ لحظة الحمل. وفي حالتنا، كان الجين المحدد للجنس يجعلنا ذكورًا وغيابه يجعلنا إناثًا، أما لدى الطيور فالعكس هو الصحيح. وسرعان ما اجتذب الجين إلى جانبه جينات أخرى أفادت الذكور؛ جينات خاصة بالعضلات الضخمة مثلًا أو أخرى خاصة بالميول العدوانية، لكن لأن هذه السمات لم تكن مرغوبة لدى النساء، إذ إنها تضيع الطاقة التي كن يحتجنها من أجل رعاية النسل، وجدت هذه الجينات نفسها في وضع متناقض، إذ تفيد أحد الجنسين في حين تضر الآخر. وهذه الجينات تُعرف في مجالنا باسم الجينات المتضادة جنسيًّا.

إن نشوب هذه العداوة بين الجينات أمر خطير. ويمكن تشبيه الموقف مجازيًّا بأن أيًّا من الجينين لم يعد مهتمًّا إطلاقًا بمصلحة الآخر، ناهيك عن وضع مصلحة النوع ككل في الاعتبار. أو، للتعبير عن الأمر تعبيرًا أكثر دقة، يمكن لشيء ما أن يفيد انتشار أحد الجينات على الكروموسوم إكس ويؤذي الكروموسوم واي في الوقت نفسه، أو العكس بالعكس.

هل تبدو هذه فكرة خيالية جامحة؟ مطلقًا. إن هذا هو ما حدث تحديدًا لفراشة أكري إنسيدون، فنسبة الإناث في هذا النوع تبلغ سبعة وتسعين بالمائة نتيجة لهذا الأمر. وهذه فقط واحدة من حالات عديدة معروفة عن هذا الشكل من الصراع التطوري تعرف باسم حافز كروموسوم الجنس. تقتصر أغلب الحالات على الحشرات، لكن هذا يرجع إلى أن العلماء بحثوا بحثًا أكثر دقة في الحشرات. إن لغة الصراع الغريبة التي استخدمت في التعليقات التي أوردتها سابقًا تبدو أكثر معقولية الآن. إليك هذه الإحصائية البسيطة: بسبب امتلاك الإناث لكروموسومي إكس وامتلاك الذكور كروموسوم إكس وآخر واي، فإن ثلاثة أرباع كروموسومات الجنس هي كروموسومات إكس، أما الربع فقط فهو كروموسومات واي. ولو عبرنا عن الأمر من وجهة نظر مختلفة، فسنقول إن الكروموسومات إكس تقضي ثلثي حياتها لدى النساء وثلث حياتها فقط لدى الرجال. ولهذا فإن احتمالات أن يطور الكروموسوم إكس القدرة على مهاجمة الكروموسوم واي تفوق ثلاثة أضعاف احتمالات أن يطور الكروموسوم واي القدرة على مهاجمة الكروموسوم إكس. إن أي جين على الكروموسوم واي عرضة للهجوم من أي جين متطور موجود على الكروموسوم إكس. ونتيجة ذلك هي أن الكروموسوم واي تخلص من العديد من الجينات قدر الإمكان وأوقف عمل البقية، كي يتمكن من «الفرار والاختباء» (وفق المصطلحات الفنية التي استخدمها ويليام أموس من جامعة كامبريدج).

قد تشعر بالإحباط نوعًا ما؛ فكل العنف والصراع الذي وعدتك به في بداية الفصل اتضح أنه لا شيء أكثر من قصة مفصلة من التطور الجزيئي. لا تقلق؛ فأنا لم أنته بعد، وأنوي أن أربط هذه الجزيئات بالصراع البشري الحقيقي قريبًا جدًّا.

إن رائد نظرية العداوة الجنسية هو ويليام رايس من جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز، الذي أجرى سلسلة لافتة للنظر من التجارب من أجل توضيح مقصده. لنعد بالتفكير إلى ذلك السلف المفترض الذي حصل للتو على نسخة متميزة من الكروموسوم واي التي تحاول الخلاص من عدد كبير من جيناتها كي تتمكن من الهرب من جينات الكروموسوم إكس النشطة. يعد كروموسوم واي الوليد، حسب تعبير رايس، منطقة جذب للجينات المفيدة للذكور، فبما أن الكروموسوم واي لن يوجد أبدًا في أي أنثى، فهو حر في اختيار الجينات التي تسبب الضرر الشديد للإناث ما دامت تتسبب ولو في فائدة بسيطة للذكور (إن كنت تظن إلى الآن أن التطور مَعْنِيٌّ بالبحث عما هو مفيد للنوع فتوقف عن هذا التفكير فورًا). في ذبابة الفاكهة، وفي البشر أيضًا، يتكون القذف من خلايا الحيوانات المنوية السابحة في سائل غني يسمى السائل المنوي. يحتوي السائل المنوي على بروتينات، وهي منتجات للجينات. الغرض منها مجهول تمامًا، لكن رايس يملك فكرة ألمعية، فأثناء ممارسة ذباب الفاكهة للجنس، تدخل هذه البروتينات إلى مجرى دم الأنثى وتنتقل عبره إلى أماكن عديدة من بينها المخ. وهناك يكون لها تأثير يتمثل في تقليل الشهية الجنسية للأنثى وزيادة معدل التبويض. من ثلاثين عامًا كنا سنفسر هذه الزيادة على أنها لمصلحة النوع؛ فهذا هو وقت توقف الأنثى عن البحث عن شركاء والبدء بدلًا من ذلك في البحث عن مكان لوضع البيض، ويُعدل السائل المنوي للذكر من سلوكها وصولًا إلى هذه الغاية. يمكنك حتى أن تتخيل تعليق قناة ناشيونال جيوجرافيك على الأمر. أما اليوم فتقودنا هذه المعلومة نحو تفسير أكثر شرًّا، فالذكر يحاول السيطرة على الأنثى بحيث تمتنع عن التزاوج مع أي ذكر آخر، وأن تضع المزيد من البيض الذي سيلقحه هو بسائله المنوي، وهو يفعل هذا بأمر من الجينات المتضادة جنسيًّا، الموجودة على الأرجح على الكروموسوم واي (أو التي تنشطها الجينات الموجودة على الكروموسوم واي). والأنثى هنا واقعة تحت ضغط انتخابي يدفعها لأن تكون مقاومة أكثر وأكثر لهذه السيطرة. وبهذا تكون النتيجة متعادلة.

وقد توصل رايس وهولاند إلى نتيجة مقلقة مفادها أنه كلما كان النوع اجتماعيًّا وذا درجة مرتفعة من التواصل زاد احتمال معاناته من الجينات المتضادة جنسيًّا؛ لأن التواصل بين الجنسين يوفر مجالًا تنتعش فيه الجينات المتضادة جنسيًّا. والنوع الأكثر اجتماعية وتواصلًا على ظهر الكوكب هو الجنس البشري. فجأة يصير مفهومًا سبب كون العلاقات بين الجنسين بمنزلة حقل ألغام، ولماذا يملك الرجال تفسيرات متنوعة لما يمكن اعتباره من وجهة نظر النساء تحرشًا جنسيًّا. إن بعض العلاقات ليست مدفوعة بما هو في مصلحة الرجال أو النساء، من منظور التطور، بل بما هو في مصلحة كروموسوماتهم. لقد كانت القدرة على إغواء النساء في مصلحة الكروموسوم واي في الماضي، وكانت القدرة على مقاومة إغواء الرجال في مصلحة الكروموسوم إكس في الماضي.

ولمّا كان دين هامر مهتمًّا بالأمر فقد قرر البحث عن الجينات المسئولة. وفعلًا قابل هو وزملاؤه ١١٠ من أسر المثليين، ولاحظ شيئًا غريبًا. يبدو أن المثلية الجنسية تجري في فرع الأم من العائلة. فإذا كان الشخص مثليًّا، فإن فرد العائلة الآخر الأقرب لأن يكون مثليًّا من الجيل السابق ليس والده بل خاله.

أما علماء الأحياء التطوريون البارعون، مثل روبرت ترايفرز، فقد استرعى الاقتراح بوجود مثل هذا الجين على الكروموسوم إكس انتباههم على الفور. كانت مشكلة وجود جين مسئول عن الميل الجنسي هي أن مثل هذا الجين المسبب للمثلية الجنسية سرعان ما سينقرض. ومع هذا فهو موجود في قطاع ملحوظ من البشر؛ إذ تأكد أن ما يقارب الأربعة بالمائة من الرجال مثليون (ونسبة أصغر ثنائيو الميل الجنسي). وبما أنه من المرجح أن الرجال المثليين سينجبون أطفالًا أقل من الرجال الطبيعيين، فهذا يعني أن الجين محكوم عليه بالتضاؤل حتى يصل إلى الفناء، ما لم يكن يحمل بعض الفوائد المعوضة. يرى ترايفرز أنه لأن الكروموسوم إكس موجود في النساء ضعف وجوده في الرجال، فإن أحد الجينات المتضادة جنسيًّا الذي أفاد خصوبة المرأة يمكنه البقاء حتى لو كان له تأثير مضر مضاعف في خصوبة الرجال. افترض — على سبيل المثال — أن الجين الذي وجده هامر يحدد سن البلوغ لدى المرأة، أو حتى شيئًا مثل حجم الثدي (تذكر أن هذا افتراض فقط). أي من هاتين السمتين سيكون لها تأثير في خصوبة المرأة. فبالعودة إلى العصور الوسطى، ربما كان يعني الثدي الأكبر لبنًا أكثر، أو قد يجتذب زوجًا أغنى يقل احتمال وفاة أطفاله في المجاعة. وحتى لو عملت النسخة نفسها من الجين على تقليل خصوبة الرجال بجعل الأبناء الذكور ينجذبون إلى الرجال، فإن مثل هذا الجين يمكنه البقاء بفضل المزية التي يمنحها للبنات.

بالنسبة لأغلب الناس، قد يكون أول ما يتبادر إلى التفكير هو التفسير المبني على النظريات الفرويدية؛ أن شيئًا ما في آليات النمو وسط أسرة بها أشقاء ذكور أكبر عمرًا يجعل المرء يميل نحو المثلية الجنسية، بيد أن هذا التفسير هو التفسير الخاطئ دون شك. (إن الفكرة الفرويدية القديمة القائلة إن المثلية الجنسية تحدث بسبب الأم المفرطة في الحماية والأب البعيد تخلط بكل تأكيد بين السبب والنتيجة؛ إذ إن الصبي الذي يطور اهتمامات خنثوية هو الذي ينفر من الأب، وعلى هذا تصير الأم مبالغة في الرعاية كتعويض.) ومرة أخرى، تكمن الإجابة على الأرجح في نطاق العداوة الجنسية.

بيد أن البشر ليسوا فئرانًا أو ذبابًا، وهناك العديد من الأدلة على أن التمايز الجنسي للمخ البشري يتواصل لما بعد الميلاد. والرجال المثليون ليسوا — فيما عدا قلة نادرة منهم — نساء محبوسات داخل أجساد رجال. إن أمخاخهم تعرضت للتذكير ولو جزئيًّا بفعل الهرمونات، لكن يظل من الممكن أن يكونوا فد افتقدوا بعض الهرمونات في فترة الحياة المبكرة الحساسة وأن هذا يؤثر تأثيرًا دائمًا في بعض الوظائف، ومنها الميل الجنسي.

إن فكرة تصارع الجينات بعضها مع بعض، فكرة كون الجينوم ساحة لمعركة بين جينات الآباء وجينات الأبناء، أو بين جينات الذكور وجينات الإناث، غير مألوفة لكثيرين خارج مجموعة صغيرة من علماء الأحياء التطوريين. ومع ذلك فقد زعزعت الأسس الفلسفية لعلم الأحياء بشدة.