الفصل الخامس

لم يترك شعبان رأس زميله بخير لحظة واحدة، طول الطريق وهما سائران لم يكف عن تصديع رأسه بالحديث عن مرفت التي في حسن القمر، وأدهم يسد أذنيه ويفهمه أن الوصول إليها بقمر صناعي ينطلق من صاروخ لا يؤدي أيضًا إلى نتيجة، فهو سوف يتحطم فوق رمال مجدبة. ودخلا الجحر العامر بدرب الطبالي بشارع محمد علي، فقد تم الاتفاق على أن تكون مواعيد العمل في البنك من الرابعة مساءً حتى العاشرة، لأن فترة الصباح قد يكون الناس فيها مشغولين بأعمالهم. وضمانًا للمحافظة على المواعيد رأي الزميلان أن يقطنا معًا، حتى يكون كل منهما منبهًا ومشجعًا للآخر، فترك شعبان غرفته بالسطح، وقرر مساكنة أدهم بصفة مستديمة، فالشقة وإن كانت جحرًا فهي تسمى شقة، وما دام معهما الآن نقود ففي الإمكان تنظيفها وتحسينها. وأول ما ينبغي عمله هو شراء سرير جديد ومرتبة نظيفة جديدة لشعبان، وأن تخصص له حجرة مستقلة، هي حجرة المكتب، وأن يباع هذا المكتب لتاجر الربابيكيا، فلا حاجة إلى مكتب هنا، ما دام مقر العمل هناك بعمارة شبرا على المكاتب الفاخرة. وما دام تاجر الربابيكيا سيشرِّف فليأخذ بالمرة سرير أدهم القديم ومرتبته المرصعة بالبق، ونقوده في جيبه لشراء سرير جديد هو الآخر … كان منير عاطف قد منح كلًّا منهما مرتب شهر مقدمًا، حتى يستطيعا الانتظام في المعيشة، كل شيء إذن سائر على ما يرام، وما كان كل ذلك ليخطر لهما إلا في الأحلام.

لكن صورة مرفت لا تريد أن تترك شعبان، أما لو ظفر بها … كانت هذه الأمنية ترعب أدهم ويحسب لها حسابًا، إن الكنز الذي فُتِحَ لهما بابه قد يسده شعبان بحماقته، وحاول أن يثنيه عن هذا المطلب الشائك، فالنساء كثيرات، وإذا شاء اللعب فليلعب بعيدًا عن الشغل. امتثل شعبان على رغمه، وإن كان لم يكفَّ عن اللف والدوران حول سيرة مرفت … هل هي حرة؟ هل هي متزوجة؟ لا يمكن أن تكون فتاة لم تتزوج بعد، وهي الآن تقترب من الثلاثين، جميلة ثرية … إذن هي متزوجة، ومن هو زوجها؟ وأين هو؟ … ثم خالتها فاطمة هانم هذه بوجهها المكتئب وملامحها الصارمة وذبول المرأة التي جاوزت الخامسة والأربعين؟ … إنها فيما يبدو ذات سلطان كبير على الشابة الحسناء، فهي عندما أمرتها بالانصراف انصاعت في الحال. وهذا العم منير بك الذي يصرِّف شئونهما المالية فيما ظهر، كان قد قال إن شقيقه عادل عاطف قد توفي، لكن والدتها؟ أين هي؟ وهنا تذكر شعبان أنه عندما جاء ذكرها على لسانه لفظت مرفت، بشيء من الاضطراب، كلمة «والدتي»، وعندئذ أسرعت خالتها بقطع الحديث وأمرتها بالانصراف السريع!

جعل شعبان يثرثر هكذا، وأدهم يصغي أحيانًا ولا يصغي، لكن الموضوع دعاه، بدون أن يشعر، إلى استرجاع الذاكرة. مرت برأسه أطياف بعيدة لأفراد تلك الأسرة، عندما كانوا يمرون بالجرن وقت دراس الأرز، وهو صبي صغير فوق النورج، كان البك الكبير الأنيق عادل يَرِفُّ أحيانًا في عباءة من الحرير الأبيض أو من الصوف الأسود الخفيف، كان وقتئذ في نحو الأربعين، وكانت تسير إلى جواره زوجته وهي يومئذ في الثالثة والثلاثين، كل ما يذكر منها تلك الغلالة البنفسجية حول رقبتها وشعرها، وخلفها أختها الصغرى فاطمة، كانت في نحو العشرين، هيفاء بارزة النهدين، تُرَى دائمًا وفي يدها كتاب، لم تكن قد انقطعت عن مواصلة دراستها. تلك هي هذه الخالة، يا للزمن! كيف يغير الأجسام والملامح! أما منير هذا فلا يذكر أنه رآه من قبل، كانت أرضه في الناحية على بعد خمسة كيلومترات، وكان مقيمًا فيها، وربما كان يتم التزاور بين الشقيقين في فترات لم يكن ليلاحظها صبي في سن أدهم، ولم يكن لزوجة عادل أرض هناك، فقد كان يقال في الناحية إن الثروة ثروة عادل بك عاطف وأسرة عاطف … تلك هي كل معلومات أدهم التي استخرجها من بين غبار ذاكرته. لكن شعبان يريد الاستزادة، ولا تهمه أي تفصيلات بعيدة عن شخص مرفت، ولم يأخذ أدهم صديقه مأخذ الجد، فهو يعرف أن أمثاله من أزيار النساء لا ينفذ فيهم الحب الحقيقي إلى أعماق دفينة، إنما هو نهم طارئ أمام كل صنف جديد من أصناف النساء، ثم إنه فرصة لموضوع حديث يحب أن يصول ويجول فيه أمثالهم، فليتركه إذن يمضي في ثرثرته، فالكلام لا خطر فيه، وتظاهر بالاستماع إليه وهو مستلقٍ على سريره، لقد رفض شعبان الاقتراب من هذا السرير، وآثر النوم واقفًا أو جالسًا على كرسي الخيزران المثقوب.

وفي صباح اليوم التالي بادرا إلى تنفيذ ما اتفقا عليه من تجديد الشقة، ثم ذهبا لتناول الغداء في مطعم نظيف معتدل، لم يسرفا في الطلب هذه المرة، فأمامهما شهر كامل عليهما تدبير المعيشة فيه تدبيرًا محكمًا؛ لأن النقود إذا نفدت خلاله فلن يجرؤا على طلب سلفة من هذا الممول الكريم، وهما لم يقوما بعد بأي إنتاج أو نشاط. وما إن وافت الساعة الرابعة حتى كانا في مقر العمل، المحافظة على المواعيد في البداية أمر ضروري، وعند الدخول فوجئا على باب الشقة المحترمة بلوحة نحاسية مكتوب عليها «بنك القلق». وقال لهما البواب إن منير بك كان قد أمر بإعداد هذه اللوحة، كما أمر أيضًا بتركيب لافتة خشبية كبيرة على جدار الشرفة من الخارج، ليراها المارة في الشارع، ولم يكن الزميلان قد خطر لهما ذلك، فلم يرفعا البصر إلى الشرفة وهما داخلان، فهبطا إلى الشارع مرة أخرى ونظرا إليها بزهو، ثم عادا وصعِدا وجلسا، كل إلى مكتبه بوقار كتمثال.