العالم المادي

الأدوات المركبة

هناك أدلة أكثر تعقيدًا على تقنيات النياندرتال في تركيب الأدوات. في سبعينيات القرن الماضي، عثر علماء الآثار الذين كانوا يحفرون في منجم فحم بني آخر في ألمانيا في كونيساو من موقع استيطان على ضفاف بحيرة على كتلتين صغيرتين سوداوين، يعود تاريخهما إلى حوالي ٨٥ إلى ٧٤ ألف سنة. ومن المؤكد أن إحداهما كانت جزءًا من أداة مركبة؛ حيث حملت ثلاثة أسطح آثارًا لأداة حجرية وسطح خشبي ودوارات مميزة لبصمة جزئية لإصبع أحد النياندرتال. ولم يتم تحديد علامات بيولوجية فريدة من أشجار البتولا باستخدام التحليل الكيميائي، وتحديدًا القطران المستخرج من طهي لحاء البتولا في ظروف منخفضة الأكسجين، إلا في عام ٢٠٠١.

اليوم، نعرف مثالين آخرين على الأقل لقطران البتولا الذي صنعه النياندرتال، ينتميان لزمانين ومكانين مختلفين. أحدهما استُخرِج من بحر الشمال قبل أن يُلتقَط على شاطئ هولندي اصطناعي. كانت كتلة كبيرة من قطران البتولا تغطي نصف رقاقة صوانية، وتم تحديد عمرها مباشرةً بحوالي ٥٠ ألف سنة، ومن المدهش للغاية أنها تأتي من نفس منطقة الغواصة التي أنتجت المنطقة البحرية التي أنتجت قطعة جمجمة زيلاند ريدجز. وقبل أكثر من عقد من الزمان، عُثِر على قطعة متطابقة تقريبًا، مع أداة حجرية أخرى ملطخة، في حصى النهر في كامبيتيلو بإيطاليا. إنهما أقدَم بكثير، حيث تعود هذه التقنية إلى أوائل العصر الحجري القديم الأوسط، من حوالي ٣٠٠ إلى ٢٠٠ ألف سنة.

هناك كتل غير محددة حتى الآن ومواد مقابض محتملة في عدد من المواقع، ولكن الحالة الأكثر إثارة للدهشة — والمفاجأة — نُشرت في عام ٢٠١٩. تحتوي رقائق صغيرة جدًّا من كهف فوسيلوني وكهف سانت أجوستينو في لاتيوم، بإيطاليا، على بقايا من راتنج الصنوبر أو الصنوبريات. الرقائق من كلا الكهفين تقريبًا من نفس العمر، حوالي ٥٥ إلى ٤٥ ألف سنة، ولكن من الناحية التقنية، فإن إحداهما أكثر تعقيدًا؛ لأنها مخلوطة بشمع العسل. راتنج الصنوبر أقل مقاومة للصدمات من قطران البتولا، لكن التجارب تُظهِر أن إضافة الشمع تجعله جيدًا تقريبًا.

تسهل ملاحظة راتنج الصنوبر التي هي عبارة عن مادة لزجة تقطر من لحاء الأشجار وتُضفي رائحة مميزة على هواء الغابات في المناطق الدافئة؛ فمجرد الاستناد إلى جذع شجرة للحفاظ على التوازن يمكن أن يجعلك مغطًّى بهذه المادة. ولكن ماذا عن شمع العسل؟ كما سيناقش الفصل الثامن، ربما كان لدى النياندرتال شهية للعسل أدت إلى اهتمامهم بالشمع كمادة. إن إدراجه في وصفة لاصقة لصنع الأدوات المركبة دليل على اهتمامهم بجودة المواد، وقدرتهم على التجربة والابتكار.

لكن إلى أي مدى كان استخدام الأدوات المركبة شائعًا في حياة النياندرتال؟ توجد آثار تلميع ناتجة عن تركيب الأدوات على العديد من القطع الأثرية التي ليست رءوس أسلحة، بدءًا من الأدوات المهذبة إلى الرقائق العادية. ومن المثير للإعجاب أن ما يقرب من نصف القطع الأثرية التي أُخِذت عينات منها في موقع بياش-سان-فاست المفتوح في شمال فرنسا كان يحتوي على آثار مجهرية لتلميع ناتج عن تركيب الأدوات، بينما يظهر العمل على مواقع البيتومين السورية في بعض الحالات أن حوالي الثلث بها يحتوي على بقايا. من المحتمل أن العديد من أنظمة الرقائق والشفرات الصغيرة كانت أدوات متصلة بمقبض، ثم هناك أيضًا راتنج الصنوبريات — ربما المسخن — من بقايا جير أسنان شخص واحد على الأقل في إل سيدرون. وقد يكون الأمر، على الأقل في حالة بعض النياندرتال، أن الأدوات المركبة كانت أكثر شيوعًا بكثير مما توحي به لنا ندرة بقاياها الأثرية.

لماذا استخدموا الأصداف؟ إنها توفر قوالب مريحة طبيعيًّا، ولكن لكونها غير حادة، فإنها تتطلب تهذيبًا لإنشاء حافة. وعلى الرغم من أن أدوات الصدف تتلف أسرع من الحجر، فهي قابلة للتجديد الذاتي؛ يمكن للنياندرتال تجديد الحواف ببساطة باستخدام الأداة لفترة وجيزة على مادة صلبة. كما أن بعض الأنواع قوية بشكل مدهش، ويؤكد التآكُل الناتج عن الاستخدام أنها كانت تُستخدَم في تقطيع اللحوم والجلود بالإضافة إلى كشط الأخشاب.

يأتي معظمها من تجمعات أدوات شبيهة بتجمعات تقنية الكينا، ويبدو أن النياندرتال لاحظوا التشابه بين تلك الرقائق والحافة الطويلة المنحنية والظهر الأقصر للأصداف. لقد كانوا بالتأكيد قادرين على تطبيق نفس المعرفة التقنية؛ القوة الشديدة غير العادية اللازمة لتهذيب الأدوات بتقنية كينا ضرورية أيضًا في تشذيب الأصداف؛ حتى حركات الجسد متشابهة. ما تشترك فيه جميع مواقع الأصداف هو ندرة الصخور المحلية العالية الجودة، وهو ما اضطر النياندرتال إلى استخدام مواد أقل جودة، بما في ذلك حصى الشاطئ الصغيرة جدًّا. كان ثمة ترشيد واضح، حيث كان يجري تفتيت الأصداف للحصول على قطع صغيرة قابلة للاستخدام على الفور، ويمكن أيضًا إعادة شحذ كلٍّ منها. ومع ذلك، في حالات أخرى، جُلِبَت الصدفة من مصدر على مسافة تصل إلى ١٥ كيلومترًا (١٠ أميال)، الأمر الذي يبدأ في أن يبدو مسألة تفضيل.

يبقى هناك لغز واحد: لماذا لم يُعثَر على مواقع لتشذيب الأصداف خارج المنطقة الوسطى للبحر الأبيض المتوسط؟ المحار الناعم متوفر بكثرة اليوم في أقصى الغرب وعلى طول ساحل المحيط الأطلسي، ولكن ربما كان ذلك بدرجة أقل في الفترات الجليدية. ومع ذلك، فإن غياب الأدوات المصنوعة من الأصداف في شبه الجزيرة الإيبيرية أمر غريب، نظرًا إلى أن النياندرتال كانوا بالتأكيد يبحثون عن الطعام على شواطئ البحر، كما سنرى في الفصل التالي. ربما توجد بعض مجموعات الأصداف في تلك المواقع الغارقة حاليًّا، حيث قد ينزلق سكان كهوف البحر الداكن فوق بقايا أقاربهم المشذبة القديمة.

من الحجر إلى العظم

امتلك النياندرتال بالطبع إمكانية الوصول إلى مورد عضوي ثالث أكثر وفرة بكثير لصنع الأدوات. فقد ربطت أجساد الحيوانات بين ركيزتين أساسيتين في حياتهم: التقنية والعيش، في عمليات الصيد وبعد ذلك أيضًا كمواد خام. لعقود من الزمان، كان الاعتقاد السائد هو أن الأدوات المصنوعة من قرن الوعل أو العاج أو العظام كانت شبه غائبة عن العصر الحجري القديم الأوسط، بحيث أصبحت علامات على ظهور سلوك الإنسان العاقل «الحديث». وبفضل التقدم في التحليل جنبًا إلى جنب مع التوقعات المتغيرة، اكتشف علماء ما قبل التاريخ اليوم صورةً مختلفةً تمامًا. ظهر النياندرتال من عالم العصر الحجري القديم الأدنى حيث كانت بقايا الحيوانات متداخلة بالفعل في إنتاج الأدوات الحجرية، لكنهم عززوا هذه التقاليد الأقدم وبدلوها.

لقد فهم أسلافهم جيدًا فائدة المطارق المصنوعة من العظام أو قرون الوعل لتقنيات التشظيف السطحي اللازمة لصنع الأدوات الحجرية ذات الوجهين. لكن مطلع العصر الحجري القديم الأوسط شهد تحولًا حيث بدأ استبدال شظايا أصغر بالعظام الكاملة أو الكتل الكبيرة، خاصة من أعمدة عظام الأطراف. إنها تُستخدم في الغالب للتشكيل النهائي للأدوات وتعديلها وإعادة شحذها، وهي في بعض المواقع تكون كثيرة للغاية، ولكن غائبة في مواقع أخرى. أتاح البحث المتزايد في هذه الأغراض — التي يُطلق عليها عمومًا اسم «أدوات التهذيب»، على الرغم من أن هذه التسمية قد تعني أيضًا إعادة الشحذ — تفاصيل رائعة حول مهارة النياندرتال التقنية وتقاليدهم.

يأتي دليل بارز على استخدام أدوات العظام من موقع سبير هورايزون في شونينجن. فمن مساحة ٥٠ مترًا مربعًا فقط (٦٠ ياردة مربعة) كان هناك ١٥ مطرقة عظمية ضخمة، بعضها يحمل أضرارًا تُظهر أنها استُخدمت أيضًا لسحق عظام أخرى لاستخراج نخاعها (العديد منها كان هو نفسه يُستخدَم سابقًا لإعادة شحذ الأدوات الحجرية). يتطلَّب الطَّرق والتهذيب مستويات محددة من القوة ومعرفة بكيفية تقدير الثقل وأين ينبغي التصويب؛ لذلك على الرغم من أنه كان من الواضح النياندرتال الأوائل في شونينجن كانوا يستخدمون عظامًا كبيرة لأداء مهام مختلفة، فلم يكونوا يفضلون حتى وقتئذٍ الشظايا لأنشطة معينة.

ومع ذلك، هناك عملية انتقاء واضحة فيما يتعلق ﺑ «أنواع» العظام. في شونينجن، كانت جِيَف الخيول متوفرة بكثرة، وكانت عظام أطرافها السفلية — المعروفة باسم عظام الميتابوديال — مفضلة بالتأكيد للأدوات، وخاصة الأغراض المتعددة الاستخدامات. عظام الميتابوديال ليست غنية باللحوم، لكن أعمدتها السميكة والقوية والمسطحة مثالية لنقل الطاقة الناتجة عن الضربات الطَّرْقية.

خلال فترة ١٠٠ ألف عام في عالم النياندرتال المبكر، تطورت تقنية استخدام العظام لتصبح أكثر دقة. لا تزال عظام الميتابوديال هي المفضلة، ولكن بدلًا من العظام الكاملة، على الدوام تقريبًا تُستخدَم شظاياها. يُعد البحث في موقع «لي براديل» في فرنسا، وهو عبارة عن حفرة انهيار ناتجة عن انهيار كهف، مثالًا على مدى المنهجية التي كان النياندرتال قد وصلوا إليها. حيث كشفت حتى الآن إعادة فحص حديثة لطبقات كينا الغنية بشكل هائل، والتي يعود تاريخها إلى ما بين ٨٠ و٥٠ ألف سنة مضت، عن حوالي ٧٠٠ أداة تهذيب. يأتي ثلثاها من تجمع أدوات واحد فقط، حيث عددها ضعف عدد الأدوات الحجرية.

بصفتهم صيادين، كان النياندرتال على دراية عميقة بالخصائص الفيزيائية للعظام، والتباين بين أنواعها. في لي براديل، كانت معظم الحيوانات المُقصَّبة من غزلان الرنة، ومع ذلك فضل النياندرتال هنا الحيوانات الأكبر لأدوات التهذيب الخاصة بهم؛ فأدوات عظام الخيول والبيسون أكثر وفرة بمقدار ضعفين مما هو متوقع. ويُلاحَظ تفضيلٌ مماثل للأنواع الأكبر حجمًا في العديد من المواقع الأخرى، فعلى سبيل المثال حيث كان يجري اصطياد الغزلان الأوروبية في الغالب، كانت تُختار عظام الموظ أو الأوروخس الأقل شيوعًا.

لم تقتصر هذه الانتقائية على نوع العظام، بل شملت أيضًا حجم القطع نفسها. فمن أجل تنفيذ «ضربة المعصم» المناسبة لعملية التهذيب، كان النياندرتال يحتاجون إلى طول مناسب؛ لذلك اختاروا باستمرار قطعًا يزيد طولها على ٥سم (بوصتين). يبلغ متوسط طول أدوات التهذيب في لي براديل تقريبًا ضعف متوسط طول شظايا العظام غير المستخدمة. وكان النياندرتال يعرفون بالضبط ما يريدون، ولم يرضوا بأي شظية عادية وفي بعض المواقع على الأقل، كانوا يستخرجون الأجزاء الجيدة «أثناء» عملية التقصيب بدلًا من غربلة أكوام نفايات عشوائية، وهو أمر منطقي لأن العظام الطازجة تكون أقوى وأكثر مرونة. وتُظهر أعمال الترميم الجديدة هذا على نطاق صغير جدًّا. ففي سكلادينا، ببلجيكا، أثناء تحطيم عظمة الدب المُقصَّبة من أجل النخاع، اختار إنسان نياندرتال بعناية أطول أربع شظايا فقط لاستخدامها باعتبارها أدوات تهذيب.

وعلى الرغم من كونهم مُقيِّمين ممتازين للجودة، اتخذ النياندرتال خياراتٍ غير متوقعة أحيانًا فيما يتعلَّق بأدوات التهذيب. على غرار العديد من المواقع، يمثل موقع سبير هورايزون في شونينجن مجموعةً متراكبة من فترات استيطان؛ لذا فإن حقيقة أن حوالي ٧٥ في المائة من جميع أدوات العظام تأتي من الجانب «الأيسر» للخيول أمرٌ جدير بالملاحظة. قد يكون ذلك مرتبطًا بطريقة تعامل اليد اليمنى والمفصل مع عظام الجانب الأيسر بشكل أفضل، لكن المهم هو أن هذا كان اختيارًا مقصودًا.

ثمَّة حتى ما يُعطينا تلميحًا إلى أن النياندرتال كانت لديهم مهام معينة في الاعتبار لبعض أدوات التهذيب. يكشف التحليل التفصيلي المذهل لموقع وشكل وطبيعة الضرر أن الأدوات الأكبر والأكثر سُمكًا تُستخدم بكثرة. ومع تحول سطح العظم من مسطح إلى مقعر بسبب الضربات، انتقل صانعو الأدوات إلى مناطق مختلفة، وأحيانًا حتى خمس مرات. غالبًا ما كان يُكشَط سطح أدوات التهذيب قبل الاستخدام وأثناءه، وفي موقع لو روزيل، بشمال فرنسا، يكون الكشط أكثر شيوعًا على أدوات التهذيب المستخدمة عدة مرات، مما يشير إلى أن النياندرتال كانوا يعتنون أكثر بإعداد الأدوات التي يتوقعون استخدامها لفترة أطول.

يتبقى لغز واحد. بينما استُخدمت أدوات التهذيب الفردية بشكل مكثف في بعض المجمعات التقنية، وخاصةً كينا، لا يوجد تفسير واضح لسبب وجود أعداد ضخمة في بعض المواقع بينما يكاد يفتقر إليها البعض الآخر. ولا يبدو أن جودة أو توفر الأحجار المحلية مرتبطان بذلك، وكذلك لا يرتبط الأمر بعدد الأدوات الحجرية المهذبة، أو عمر الموقع، أو وظيفته، أو الحيوانات التي يتم اصطيادها. قد تكون الإجابة أن أدوات التهذيب هذه كانت مرتبطة بسياقات وديناميكيات صعب الكشف عنها من الناحية الأثرية، مثل مكان الموقع ضمن دورة استيطان أوسع، أو التركيب الاجتماعي لأعضاء المجموعة.

تُعد أدوات التهذيب أكثر أنواع الأدوات العضوية شيوعًا التي عُثر عليها، لكن النياندرتال استخدموا العظام أيضًا بطرق أخرى. تشير أضرار التكسير المستمرة على نهايات بعض أعمدة العظام الطويلة إلى أنها ربما استُخدمت للتشذيب غير المباشر لأدوات حجرية، حيث تعمل قطعة من العظم باعتبارها «وسيطًا» بين النواة وحجر الطَّرق، مما يركز شدة الطَّرق. ومن الواضح أن العظام الأخرى ذات الأسطح الملساء أو المصقولة قد استُخدمت لفرك المواد بطرق مختلفة. وأحيانًا يكون هذا ملحوظًا على أدوات التهذيب، ولكن غالبًا يكون على شظايا أعمدة العظام العادية. في شونينجن، كان النياندرتال يستخدمون بشكل مكثف رءوس أدوات عظمية حادة على مواد متوسطة الصلابة، ربما حتى باعتبارها «سكاكين» لقطع ألياف عضلية صعبة. وتبين كذلك أن قطعًا أخرى هناك، بما في ذلك قطعة من العاج، كانت قد تآكلت ببطء لتصبح ناعمة ومستوية من الاحتكاك بمادة أكثر ليونة، على الأرجح جلود حيوانات.

مكَّن التحليل التفصيلي لتجمعات أدوات أكبر في أماكن أخرى من تصنيف أدوات العظام المختلفة وفقًا لنوع الضرر واتجاه حركة استخدامها. ففي موقع كومب جرينال، يحتوي بعض أدوات العظام على خدوش تتوازى مع المحور الطويل ونهايات عريضة مصقولة، بينما تظهر على شظايا أقصر ذات نهايات مدببة أنماط تآكُل جانبية مختلفة تمامًا. لا يُعرَف بالضبط الغرض الفعلي من استخدام أيٍّ من هذه الأدوات، ولكن من الواضح أن النياندرتال كانوا يختارون أدوات العظام وفقًا للمهمة التي ستُستخدم من أجلها.

تمامًا مثل الأصداف، كان العظم أحيانًا يُشذَّب ويُشكَّل. يعود هذا النهج إلى العصر الحجري القديم الأدنى، ولكن قد لا نلحظ مدى تكرار قيام النياندرتال بذلك لأن العظام تتضرر عادةً بفعل حيوانات مفترسة أو عمليات طبيعية أخرى. ومع ذلك، فإن أنياب الماموث المشذَّبة غالبًا ما تلفت الأنظار. فقد كشفت عمليات التنقيب التي أجريت في القرن التاسع عشر في «بارم جراند» — وهو واحد من العديد من كهوف الساحل الغنية على الحدود الإيطالية-الفرنسية — عن بقايا متصلة لماموث شاب مُقصَّب، ويبدو أن نابَيه قد قُسِّما وشُظِّفا. وفي أكسلور، بشمال إسبانيا، يبدو أن شظايا العظام قد هُذبت لتصبح أطراف كاشطة و«إزميلية»، وأن آثار التآكل الناتج عن الاستخدام تشير إلى أنها كانت تُستخدم في معالجة الجلود. وفي سياقات أخرى، قام النياندرتال حتى بتشذيب أدوات تهذيب عظمية وأدوات أخرى لتغيير شكلها الخارجي، وهو دليل قوي على رغبتهم في الحصول على «أشكال» محددة بالإضافة إلى الخصائص المطلوبة.

من الأدوات إلى العقول

ازداد بشكل كبير نطاق الأدوات العضوية والحجرية التي نعرف الآن أن النياندرتال استخدموها، ولكن ماذا يخبرنا ذلك عنهم؟ إنهم يتفوقون بمراحل على أكثر صانعي الأدوات تعقيدًا من الرئيسيات والطيور والحيوانات الأخرى، وحتى خبراتهم تتفوَّق على خبرات أسلاف البشر الأقدم منهم. ففي حين اعتُبرت تقنية ليفالوا طويلًا قمة التطور لدى النياندرتال، فإن هناك مستويات مماثلة من التعقيد موجودة في مجمعاتهم التقنية الحجرية الأخرى، حتى لو كانت وظائفها تختلف إلى حد ما. فجميعها تتطلب تحكمًا ممتازًا في آليات التشذيب والقدرة على متابعة مشروع متعدد المراحل يتطلب تخطيطًا سابقًا.

ونظرًا إلى الحرفية الواضحة في رماح شونينجن وغيرها من الأدوات الخشبية، يجب أن نفكر الآن في النياندرتال على أنهم بارعون في النجارة. في الواقع، تعني هذه الأغراض استثمارًا أكبر للوقت والطاقة من أي أداة حجرية ذات وجهين أو حتى نواة بتقنية ليفالوا. وعلى الرغم من أن أدوات العظام عادةً ما تُعالَج بقدر أقل، فهي تُظهِر أن اهتمام النياندرتال بالاختيار والجودة امتد إلى جميع المواد الخام. وكانوا من أوائل من أدركوا على نحو تام أن أجسام الحيوانات تقدم أكثر من مجرد طعام. وأصبحت الجِيَف تُعامل بشكل متزايد على أنها «محاجر عظمية»، واعتمد استخدام أدوات التهذيب على المعرفة بتشريح الحيوان وكذلك عمَّقها. ولم تُمَكِّنهم أدوات التهذيب من إنتاج أدوات حجرية أكثر تخصصًا فحسب، بل أيضًا عززت بقدر هائل عملية إعادة الشحذ ومن ثَم مدة صلاحية الأدوات.

إن إنتاج مواد ربط المقابض يرفع الأمور إلى مستوًى آخر. يمكن أن تتشكَّل قطرات قطران البتولا بالمصادفة من لحاء الأشجار في نيران المخيمات، ولكن للحصول على كميات قابلة للاستخدام، يحتاج النياندرتال إلى الحفاظ على التحكُّم الدقيق في درجة حرارة النار لفترات طويلة. علاوةً على ذلك، يدعم النقاء الكيميائي لقطران بحر الشمال فكرة أن النياندرتال، قبل ٥٠ ألف سنة، كانوا قد صقلوا تقنيتهم بقدر كبير. أضِف إلى ذلك الطريقة التي كان يهدف بها النياندرتال بوضوح إلى تحسين الجودة الطبيعية لراتنج الصنوبر بإضافة شمع العسل، ولديك تعقيدٌ إدراكيٌّ يعادل وصفات ربط المقابض بالصمغ المعدني النباتي المعروفة من مواقع الإنسان العاقل المبكر في جنوب أفريقيا.

أيضًا تُشير الأدوات المركبة في حد ذاتها إلى قدرة ذهنية رائعة على التخطيط والتصميم والتوقع. فهي تجمع بين مراحل متعددة من الحصول على المواد وتصنيع كل جزء من الأجزاء المكوِّنة، حتى قبل تجميعها. وتُدمَج عملية التجديد في طبيعة الأدوات المركبة: يمكن استبدال الشفرات الحجرية البالية، لكن من المرجح أن تكون المقابض أطول عمرًا وأكثر تنقُّلًا. ومن المحتمل أنهم كانوا يحملون المواد اللاصقة معهم؛ فقد لَفَّ إنسان نياندرتال في كونيساو قطعة ثانية وطواها بعناية، ولكن من المحتمل أن تكون قد صُنعت في مكان آخر.

كلما تمعنَّا أكثر، أمكننا أن نرى بوضوح أكبر أن العديد من الأشياء التي صنعها النياندرتال قد نُقلت لمسافات طويلة. تُظهر بيانات حلقات الأشجار أن رماح شونينجن من خشب التنوب بالتأكيد لم تكن منحوتة بالقرب من البحيرة، بل قُطعت في أحد فصول الصيف على ارتفاع أعلى (ربما في جبال هارز القريبة). كما ظهر على أحد رءوس الرماح علامات إصلاح لأضرار ربما لحقت به في عملية صيد أخرى، ربما لحيوانات أخرى غير الخيول. حتى الآن، لا توجد بيانات قاطعة على أن الأدوات المصنوعة من العظام قد نُقلت، ولكن بالنظر إلى أن النياندرتال كانوا سيحتاجون إلى إعادة شحذ الأدوات الحجرية أثناء التنقل، فمن المحتمل أن تكون الأدوات المصنوعة من العظام قد نُقلت. وهناك تلميح مثير للاهتمام من ملجأ «إل سالت» الصخري بإسبانيا، حيث يبدو أن أدوات التهذيب العظمية كانت قديمة بالفعل عند استخدامها. وقد تعكس الأنواع الغريبة أيضًا هذا الأمر؛ فمن الواضح أن أداة التهذيب المصنوعة من عظم غزال عملاق من موقع مولا-جيرسي في جنوب شرق فرنسا كان مصدرها عظمة مُقصَّبة ومحطمة، لكنها الممثل «الوحيد» لهذا الحيوان في الطبقة المعنية.

إذا نُقل العديد من الأشياء، فهل يمكننا تخيل أن النياندرتال كان لديهم ممتلكاتهم الخاصة؟ من المرجح أن الأشياء التي استغرقت وقتًا طويلًا في صنعها مثل عصي الحفر — أو التي تناسب جسمًا معيَّنًا مثل الرماح — كان يُنظر إليها على أنها تخص الأفراد الذين أنتجوها. وإذا كان الأمر كذلك، فهل اكتسب معظم النياندرتال المهارات اللازمة لإنتاج مجموعة واسعة من الأغراض والمواد، مثل تلك الموجودة في أداة مركبة؟ أم هل يمكن أن تكون هذه الأدوات التي تجسد مستويات متعددة من المعرفة مشاريع جماعية؟ من الممكن أنه كان هناك متخصصون في الحرف في بعض المجالات التقنية على الأقل، مثل التشذيب ونحت الخشب وإنتاج المواد اللاصقة وأنشطة أخرى مثل الصيد ومعالجة الجلود.

ربما عُثِر بالفعل على حِرَفي واحد. كشف التحليل الكيميائي للذكر البالغ من موقع إل سيدرون ١ عن آثار للبيتومين في جير أسنانه. التفسير المحتمل الوحيد هو استخدامه فمه في تصنيع أو إصلاح أدوات مركبة، وهو ما يعزِّزه وجود تكسير مكثف على أسنانه وبقايا نباتية. وهذا أيضًا تذكير بالثغرات الموجودة في السجل الأثري، حيث إنه بدون التحليل الكيميائي، ما كان ليصبح لدينا أي علم بأن البيتومين كان يُستخدم على الأرجح من شبه الجزيرة الإيبيرية عبر شرق أوروبا وصولًا إلى الشرق الأدنى.

يبدو من المستبعد أن يكون أفراد النياندرتال قد اكتسبوا تقنياتهم المتطورة دون سياقات تعلم اجتماعي وتواصل مستفيض بقدر معقول. أحيانًا قد يتعلم النحاتون العصريون ذاتيًّا، لكن هذا عادةً ما يتطلب نوعًا من الكتب التعليمية، إن لم يكن مقاطع فيديو تعليمية. تعتمد الرئيسيات التي تستخدم الأدوات في تعلمها إلى حد كبير على الملاحظة والتقليد، ولكن مجموعة المهارات والإنجازات العظيمة على مواد متنوعة التي يُظهِرها النياندرتال تشير بقوة إلى نوع من التلقين، يتوافق مع حقيقة أن التعليم «الموجه» شائع بين جميع البشر الأحياء. يعد التعليم بالمزج بين العرض والوصف أكثر الطرق فعالية، ومن المرجح أن النياندرتال الشباب لم يتعلموا بطريقة رسمية، بل عن طريق الانغماس الثقافي والجسدي. لعلهم سمعوا كيف تُصدِر حصاة كبيرة ذات بنية جيدة صوتًا مميزًا عند ضربها؛ وشعروا بأجسادهم بالزاوية والقوة المناسبتين لضرب نواة ما بالطريقة الصحيحة.

يجب أن يكون الشباب الذين يضربون الحجارة معًا قد صنعوا جوقات ذات صدى حول المواقع بينما يتداخل إيقاعهم المتردد مع ضربات كبار السن الأكثر ثقة. هذا السياق من التعلم عبر الأجيال المتعاقبة أمر حيوي للحفاظ على التقاليد الثقافية، والتي يمكن تمييزها لدى النياندرتال بما يتجاوز مجمعاتهم التقنية الواضحة من الأدوات الحجرية. إن تقليد تشذيب الأصداف في المنطقة الوسطى للبحر الأبيض المتوسط أو تقنية قطران البتولا اللذين يمتدان على مدى عشرات الآلاف من السنين وعبر ثلاث مناطق في أوروبا مثالان آخران على ذلك. ينطوي موقع شونينجن أيضًا على تقاليد ثقافية على نطاق أصغر. عاد الصيادون مرارًا وتكرارًا إلى نفس الجزء بالضبط من شاطئ البحيرة، واختاروا نفس أنواع الأشجار لرماحهم المصنوعة بشكل متماثل تقريبًا واستخدموا أجزاءً معينة من الخيول التي قتلوها باعتبارها أدوات.

في حين أن العقول تخلق أشياء، فإن الأشياء أيضًا تخلق عقولًا بطريقة تتجاوز الفرد أو حتى الجيل، ويمكن أن تبدل نوعًا بأكمله. فيما يخص النياندرتال، فتحت الخبرات أو اللقاءات الجديدة طرقًا جديدة للتفكير في العالم. ليس من الصعب القول إن ابتكاراتهم التقنية ربما تكون قد أثرت على جوانب أخرى من حياتهم. والأدوات المركبة خير مثال على ذلك؛ إذ لا بد أن تكون عملية «الربط» المتأصلة قد عزَّزت مفهومَي الترابط والتعاون، البالغَي الأهمية للصيد والشبكات الاجتماعية. ونظرًا إلى أن الأدوات المركبة مصنوعة من مواد تربط بين أماكن وأزمنة مختلفة، فقد كان لدى هذه الأدوات قدرة فريدة على العمل كمحفزات قوية، توسع آفاق الذاكرة والخيال.

يوحي قطران البتولا نفسه بأفكار أخرى مثيرة للاهتمام؛ ففهم أن اللحاء سيتحول إلى سائل أسود نفاذ الرائحة يعني في الأساس استيعاب أن المادة يمكن أن تتحول. وبدلًا من أن تدمرها النيران، سوف يُعاد صنعها بالكامل. الخيمياء مصطلح مشحون بالمعاني، لكن من المؤكد أن النياندرتال كان لديهم مفاهيم لا تبتعد كثيرًا عن هذا. ومع طهي القطران وتبريده وتصلبه، ثم إعادة تسخينه وتليينه مرة أخرى، لاحظ النياندرتال دورات التغيير وفهموها. نرى تحولات فيزيائية جذرية مماثلة من المعادن إلى السوائل وأخيرًا إلى مواد صلبة في مواد تسمى المعادن، والتي لن تُخترَع إلا بعد عشرات الآلاف من السنين.

•••

عندما ننظر إلى النياندرتال في سياق ظروفهم الخاصة، فإننا ندرك أنهم كانوا في الأساس خبراء وكذلك مجربين. كانت المعرفة العميقة هي الأساس الذي قام عليه تحديدهم اختيارات المواد وتخطيطهم المستهدف. كخبراء في الحرف اليدوية التي كانوا منغمسين فيها يوميًّا، جمع النياندرتال بين التقليد والقدرة على التكيف. ولقد ابتكروا طرقًا جديدة لتفكيك الأشياء وضمها معًا. وامتدت تأثيرات هذا لما هو أبعد من ذلك، وساهمت في الطريقة التي عاش بها النياندرتال حياة معقَّدة بشكل متزايد ووسعوا نشاطهم في المشهد الطبيعي.

سمحت لهم هذه المرونة العقلية بالتكيف مع أي موقف كان يطرأ، وابتكرت أشكالًا جديدة للإنتاج والاستخدام والتجديد، مع الانخراط في العالم وكل ما فيه بطرق أكثر ثراءً من ذي قبل. ولكن لفعل كل هذا، كان عليهم أن يأكلوا.