نشأة المدن ونموها^١

قيل عن الحضارة الغربية «إنها أكثر الحضارات تحضُّرًا». وإذا نظرنا إلى هذه الصفة من الناحية العددية الخالصة نجد أنها لا تَصدُق إلا على الأعوام الثلاثمائة الأخيرة. إلا أن الاستقلال الاجتماعي الذي تمتعت به كثير من المدن الأوروبية، منذ العصور الوسطى، جعل منها خميرة للتقدم الاقتصادي والإبداعات الفنية والثقافية والتربوية. ومن ثَم، وحسب هذا الفهم، فإن السبيل الذي سلكته أوروبا من أجل تحضُّر الحياة فيها، كانت له أهميته في تشكيل الحضارة الغربية.

والمقال التالي كتبه عالم أمريكي من علماء الديموجرافيا والاجتماع المبرزين، ويعرض في مقاله هذا موضوع التحضر داخل إطاره التاريخي.

تمثِّل حركة التحضر تغيُّرًا ثوريًّا يشمل كل أنماط الحياة الاجتماعية. وهي في ذاتها نتاج لتطورٍ اقتصادي وتكنيكي أساسي. وما إن تتحقق هذه الحركة حتى تتجه — بدورها — إلى التأثير على جوانب الحياة المختلفة. ولا ينحصر التأثير الشامل لحركة التحضر داخل الوسط الحضاري للمدن بمعناه الدقيق، بل يمتد إلى التخوم الريفية التي تقع في مؤخرة المدن.

وكثيرًا ما بالغ الكُتَّاب في تقديرهم لدور المدن في العصر القديم. ويميل علماء الآثار — بوجه خاص — إلى أن يُسَموا أي مستعمرة يستوطنها الناس باسم «مدينة» ما دام يخترقها بعض الشوارع ومبنى عام أو بنيان. ولكن ما زال هناك — يقينًا — ما يجب الإشارة إليه حتى لا نخلط بين البلدة والمدينة. وليس ما يعنينا فقط هو مظهر بضعة بلاد أو مدن، بل كذلك وضعها داخل المجتمع كله الذي كانت تشكِّل جزءًا منه. وهكذا، فرغم أن كثيرًا من البلدان، وقليلًا من المدن ظهرت في مناطق معينة على ساحل البحر الأبيض وجنوب وغرب آسيا قبل ميلاد المسيح إلا أنه كانت هناك قيود صارمة، سواء بالنسبة للحجم الذي يمكن لهذه المدن أن تمتد إليه، أو فيما يتعلق بنسبة السكان الذين يستطيعون الحياة فيها. وتكشف لنا مواقع مدن العصور الأولى أنها كانت مدنًا ضئيلة الشأن؛ فأسوار مدينة بابل القديمة — مثلًا — كانت تضم مساحة لا تكاد تزيد عن ٣٫٢ ميلًا مربعًا، ومدينة أور بقنواتها وموانيها ومعابدها كانت تشغل مساحة تُقَدَّر بحوالي ٢٢٠ فدانًا. وكانت أسوار مدينة إريسن تضم مساحة لا تزيد على ميلَين مربعَين. ويفيد هذا — ضمنًا — أن مدينة أور الشهيرة ما كان لها أن تزهو بأكثر من ٥٠٠٠ نسمة، ومدينة إريسن بحوالي ٢٥٠٠٠ نسمة. وتغطي استحكامات مدينة موهنجو-دارو في السند مساحة قدرها ميلٌ مربعٌ. وكان لمدينة هارابا في البنجاب أرضًا مسوَّرة قُدِّرَت مساحتها في عام ١٨٥٣م بحوالي ٢٫٥ ميل. ومن الواضح أن هذه «المدن» كانت لسكانٍ يتراوح عددهم ما بين ٥٠٠٠ و١٥٠٠٠ نسمة، ومع ذلك فقد كانت تمثِّل المراكز الرئيسية لكل منطقة السند، وهي مساحة تساوي تقريبًا ثلثَي حجم تكساس.

وثمة أسئلة تُثار في هذا الصدد، وهي: لماذا كانت أكبر المدن الموجودة قبل عام ١٠٠٠ق.م. مدنًا صغيرة حسب المقاييس العصرية؟ ولماذا كانت المدن القديمة قليلة العدد — نسبيًّا — بما في ذلك المدن الصغيرة منها؟ ولماذا كانت درجة التحضر في هذه المدن ضئيلة جدًّا حتى في أكثرها تقدمًا؟ ويبدو أن الإجابة على هذه الأسئلة هي كما يلي: كانت الزراعة عملًا مرهقًا واستاتيكيًّا ومعرقلًا؛ بحيث إنها كانت تقتضي جهدَ عددٍ كبيرٍ من المزارعين لتقدم ما يعُول شخصًا واحدًا من سكان المدينة. وكانت أدوات الإنتاج هي المحراث الذي يجرُّه الثور والنورج الخشبي والري عن طريق إغراق الأرض بالماء وأدوات العزق الحجرية والمنجل والفأس. والحق أنها كلها كانت أدوات معرقلة، ولم يكن من المستطاع تحقيق أي تقدم عام في الزراعة إلى أن أمكن استخدام الحديد في آسيا الصغرى حوالي عام ١٣٠٠ق.م.

وكانت ثمة قيود سياسية كذلك. فصعوبة الاتصال والنقل ووجود العديد من الثقافات القبَلية المحلية المتباينة، كل هذا جعل من المستحيل تشكيل وحدات قومية كبيرة. وأولى وحدات سياسية تكوَّنت، واتخذت مدينة مركزًا لها كانت الولايات ذات المدن. وعندما تكوَّن ما يُسمى «بالإمبراطوريات»، مثل ما حدث في مصر ومنطقة سومر وأخيرًا في آشور، تركت هذه الإمبراطوريات الفرعية كثيرًا من الاستقلال الذاتي المحلي، وحال خطر التمرد، وكان خطرًا ماثلًا على الدوام، دون امتداد أطراف المدن إلى مسافاتٍ بعيدة، أو دون أن يكون امتدادًا حقيقيًّا له فعاليته. ومن أعراض ضعف المدن القديمة أنها كانت تحت تهديدٍ مستمر، وكثيرًا ما كانت تُمنى بالهزيمة، ليس فقط على يد البلدان المجاورة، بل كذلك على يد برابرة غير متحضرين. وكانت كل موجة من موجات البرابرة تتجه إلى إعادة بناء المراكز الحضرية لتصبح مراكز زراعية وهكذا، إلى أن يطيح بهم غزاة جدد.

بيد أن أوروبا الغربية على وجه التحديد هي المنطقة التي وصلت فيها المدن وعملية التحضر إلى الحضيض أثناء العصور المظلمة، بحيث بات ضروريًّا القضاء على القيود التي كانت تُعتبَر من الخصائص المميزة للعالم القديم. فقد كانت مدن ما بين النهرين والهند ومصر وفارس واليونان والإمبراطورية الرومانية تعتمد كلها على الاقتصاد الزراعي أساسًا، ولم تكن الصناعة الحرفية تلعب فيها على أحسن الفروض سوى دورٍ ثانوي، بينما كانت المدينة لا تزال تحاول تعويض ضَعفها الاقتصادي عن طريق القوة العسكرية، وتحاول أن تحصل على قوتها بهذه القوة بدلًا من أن تشتريه شرفًا وأمانة. وعندما بدأت أوروبا الغربية من الصفر فإن تطور المدن بها لم يصل فقط إلى المرحلة التي وصل إليها العالم القديم، بل واصلت السير قُدمًا إلى ما بعدها. ولقد واصلت السير بفضل التحسينات التي أُدخِلَت على الزراعة والنقل وفتْح أراضٍ جديدة وطرق تجارية جديدة ثم، وهذا هو الأهم، زيادة النشاط الإنتاجي أولًا في مجال الصناعات الحرفية التي أتقن تنظيمها لدرجة عالية، وأخيرًا في شكل ثوري جديد للإنتاج، حين أصبحت المصانع تُدار بالآلة والوقود العضوي. وهكذا أصبح التحول الذي تحقق في القرن التاسع عشر هو الثورة الحضرية الحقيقية، ذلك لأنها لم تكن تعني فقط ظهور عددٍ قليلٍ من المدن والبلدان المتناثرة، بل تعني كذلك ظهور عملية تحضُّر أصيلة؛ بمعنى أن قطاعًا رئيسيًّا من السكان كان يعيش في البلدان والمدن.