تمهيد

إن غرض هذا الكتاب هو الاستمتاع؛ ومن ثم فلكَ — عزيزي القارئ — أن تتصفَّحه بادئًا بأي موضوع يروق لك. وسوف ترِد من حينٍ لآخرَ إشاراتٌ لأشياءَ سابقة، لكن لن يفوتك الكثير إذا تجاهلتها وتابعت القراءة. ومع ذلك، فأنت قد تجد نفس القدر من المتعة إذا تصفَّحت موضوعات الكتاب مرتبةً أو غيرَ مرتبة. وفي حين أن هذا ربما يفتقر إلى النظام، فإنه نهجُ معظم دارسي الرياضيات.

أود أن أشكر كلَّ من ساهم بقراءة مُسوَّدات الكتاب، سواء من العاملين أو القرَّاء الذين لم تُذكر أسماؤهم بمطبعة جامعة أكسفورد، وأشكر جنيفيف هيجنز والدكتور تيم ليفرز لمراجعتهم وملحوظاتهم القيمة.