تحول

قبل عدة شهور من رحلة إنديرا ونهرو إلى أمريكا كان نهرو قد نصب أخته نان بانديت سفيرة للهند لدى الولايات المتحدة، وكانت هي من أعد برنامج رحلتهما التي بدأت باستقبال حفي في العاصمة. غير أن العداوة القديمة بين نان بانديت وإنديرا كانت على أشدها. فقد استثنت بانديت إنديرا من كل المناسبات الرسمية وتعمدت أن تسلبها دورها أثناء الرحلة التي دامت ثلاثة أسابيع، وذلك بأن اصطحبت نهرو إلى كل مكان، وفي ذلك «برينستون» التي التقى فيها نهرو بأينشتاين، مما أزعج إنديرا.

إلا أن إنديرا حضرت فعليًّا بعض المناسبات الاجتماعية غير الرسمية مع أبيها، خاصة عندما كانا في نيويورك. أول هذه المناسبات حفل استقبال أقيم في الفندق الذي أقاما فيه — فندق وولدروف استوريا — وقد استضافته الروائية بيرل إس باك التي كانا قد قرآ روايتها «الأرض الطيبة» لكامالا وقتما كانت في سويسرا. وكان بين ضيوف الحفل الكثيرين الذين دعتهم باك سيدة اسمها دوروثي نورمان ذات خمس وأربعين عامًا، وهي امرأة ثرية تعيسة في زواجها تعمل مصورة إضافة إلى كونها ناشطة سياسية يسارية، وراعية للفنون والآداب، تجمع وتشجع الكتاب والفنانين والمفكرين البارزين. وقد وجدت دوروثي — مثلها مثل العديد من النساء — نهرو جذابًا جدًّا. وقد نالت بدورها إعجابه، حتى إنه قبل هو وإنديرا دعوتها المفاجئة لحضور «حفل شاي للأدباء» في اليوم التالي.

كانت دوروثي نورمان تجيد جمع الأثرياء والمشاهير، وللقاء نهرو دعت دبليو إتش أودن ولويس مامفورد وأنايس نين وغيرهم من المشاهير إلى بيتها في شارع إيست سيفينتيث ستريت، الذي كان ممتلئًا بأعمال فنية حديثة وصور فوتوغرافية من إبداع ألفريد شتيجليتز (الذي جمعت بينه وبين دوروثي نورمان علاقة حب طويلة) وسجاد شرقي وستائر جدارية من إبداعات فنانين ينتمون لبلدان مختلفة، افتُتن نهرو بالمكان. وكذلك افتتنت به إنديرا التي شعرت بالانسجام على الفور مع دوروثي. دعا نهرو وإنديرا دوروثي للسفر معهما إلى بوسطن، وعندما عادا إلى نيويورك أمضت إنديرا الكثير من الوقت مع دوروثي في حين كان نهرو يحضر اجتماعات ومناسبات رسمية مع نان بانديت.

وفي نيويورك ذهبت إنديرا إلى معارض الفنون الراقية والمطاعم الفاخرة، وحضرت عروضًا مسرحية خارج منطقة برودواي، وتسوقت في متاجر ماسي مع صديقتها الجديدة دوروثي نورمان التي كانت — لأنها يهودية ويسارية — تنتمي إلى مجتمع ثقافي راقٍ أبهر إنديرا. كانت دوروثي أيضًا امرأة تولت زمام حياتها. كان لديها طفلان مثل إنديرا، لكنها تحاول أن تنتشل نفسها من زيجة متأزمة. تكتب بانتظام عمودًا صحفيًّا لجريدة نيويورك بوست، وهي ناشطة في اتحاد الحريات المدنية الأمريكي، وفي الاتحاد الأمريكي لتنظيم الأسرة وفي غير ذلك من قضايا الحريات المهمة. ولم تكن مجرد مضيفة حفلات بل شخصية رفيعة المقام، بلغت مكانتها بنفسها، لم تكن فنانة مبدعة ولا قائدة، لكنها صنعت لنفسها حياة خلاقة ذات شأن، لم تطغَ عليها حياة الآخرين.

•••

بعدما عادت إنديرا إلى الهند في منتصف نوفمبر عام ١٩٤٩ قصدت لكناو لقضاء بعض الوقت مع فيروز وولديها. وبعد نيويورك ودوروثي نورمان وصديقاتها محبات الجمال عادت لتتلقى صدمة قوية. فقد كانت «قذارة» و«فساد» الحياة السياسية في لكناو منفرين كما هو شأنهما دائمًا، ففي ديسمبر قصت إنديرا إلى نهرو في رسالة كيف أن أشخاص مثل جي بي بانت رئيس حكومة أوتار براديش حاولوا السيطرة على سياسة تحرير صحيفة «ناشيونال هيرالد». واختتمت إنديرا رسالتها إلى أبيها بتهديد قالت فيه: «إذا لم تأمر بانتجي بأن يعدل عن انتهاك الديمقراطية بتدخله … (بكامل قوى النظام الحكومي وأعضائه، وفي ذلك قضاة الولاية) في عمل الصحف، إذن رجاءً كف مستقبلًا عن الحديث عن الديمقراطية وحرية الصحافة في الهند. دعنا لا نضيف الزيف إلى علل هذا الوطن الكثيرة، إندو.» كانت هذه الرسالة واحدة من رسائلها القليلة إلى أبيها التي لم توقعها بعبارة «مع حبي.»

حينما غادرت دوروثي تين مورتي في مارس ظلت إنديرا وطفلاها هناك. كانوا أحيانًا يذهبون لزيارة فيروز في لكناو في العطلات الأسبوعية، غير أن محل إقامتهم الثابت وبيتهم الحقيقي صار مقر إقامة رئيس الوزراء في دلهي. وفي مايو ذهبوا إلى كشمير من دون فيروز، وعادوا إلى دلهي في يوليو. وبذا ظل الوضع على ما هو عليه — إنديرا والأطفال في دلهي وفيروز في لكناو — إلى أن انتُخب فيروز عضوًا في البرلمان العام التالي.

•••

لم يكن زواج إنديرا وفيروز يتجه إلا للأسوأ مع الوقت. فسرعان ما وجد فيروز أن وضعه في تين مورتي وهو في المرتبة التالية لوالد زوجته وضع يستحيل القبول به. فإنديرا رهن إشارة نهرو، ومضيفة بيته في جميع المآدب الرسمية، التي أحيانًا لا يدعى فيروز إليها، أو التي وجد نفسه إن دُعي إليها في مرتبة أقل من زوجته بكثير. فمثلًا فيما كان رئيس وزراء الاتحاد السوفييتي نيكولاي بولجانين والسكرتير الأول في ذلك الوقت للحزب الشيوعي السوفييتي نيكيتا خروشوف يلقيان خطبة في اجتماع عام أثناء زيارتهما الرسمية للهند، وقفت إنديرا ونهرو على المنصة، في حين منع ضباط الأمن فيروز وبعضًا من أعضاء البرلمان الآخرين من الدخول. وهذا أثار ثائرة فيروز ودفعه إلى إثارة المسألة في البرلمان، واضطر نهرو إلى الاعتذار له. وفي أحد اجتماعات لجنة حزب المؤتمر لعموم الهند ذكَّر نهرو أعضاء الحزب بأن عائلاتهم لم تكن مدعوة، وعاتب الأعضاء الذين جلبوا زوجاتهم وأطفالهم معهم، فقاطعه فيروز قائلًا: «لم أكن أنا من جلب زوجتي إلى هنا»، مشيرًا بذلك إلى وقوف إنديرا إلى جانب نهرو على المنصة. بعدها أخذ فيروز يزيد من الوقت الذي يمضيه في بيته في شارع كوين فيكتوريا، غير أنه كان ينام أغلب الليالي في تين مورتي.

قابلت إنديرا ثورات فيروز وغيابه عن المنزل بفتور. لم تكن بحاجة لتعقيدات أخرى بالإضافة للعناية بوالدها وطفليها وإدارة منزل تين مورتي. ففي أوائل الخمسينيات التحق راجيف وسانجاي بمدرسة خاصة راقية هي شيف نيكيتان (بيت شيفا) تديرها ألمانية متزوجة من هندي تدعى إليزابيث جاوبا. (وفيما بعد ستصبح إحدى مدرسات تلك المدرسة واسمها يوشا بهاجات المساعدة الشخصية لإنديرا، وهي شابة جذابة ومولعة بالفن من لاهور.) إضافة إلى ذلك كان أمام نهرو جدول شاق من المهام، فهو يعمل يوميًّا بصفة روتينية من السابعة صباحًا إلى الثانية صباحًا ولا يحظى إلا باستراحات قصيرة لتناول الوجبات أو ممارسة اليوجا. ومن عام ١٩٥١ إلى عام ١٩٥٤ صار نهرو إلى جانب كونه رئيسًا للوزراء وزيرًا للخارجية ورئيسًا للجنة التخطيط وحزب المؤتمر. فيلقي الخطب كل يوم تقريبًا، ويقوم بجولات واسعة في أرجاء الهند، ويسافر إلى خارج البلاد بصفة دورية. ففي أوائل الخمسينيات كان يسافر إلى الولايات المتحدة وكندا وإندونيسيا وبورما وأوروبا وبريطانيا كل عام تقريبًا.

ومع أن إنديرا أخضعت حياتها بالكامل لحياة أبيها فقد كانت تجد الوقت للاضطلاع بدور حيوي في مجال الرعاية الاجتماعية والأعمال الثقافية. فقد أسست مركز بال بهافان وهو مركز للعناية بالأطفال الفقراء في دلهي ومركز بال ساهايوج الذي يئوي أطفال الشوارع المشردين ويعلمهم مهارة أو حرفة. وفوق ذلك تولت إنديرا منصب نائب الرئيس لكل من مجلس الرعاية الاجتماعية والمجلس الدولي لرعاية الطفولة، وصارت رئيسة للمجلس الهندي لرعاية الطفولة. وشاركت في العديد من جمعيات الفن التراثي والحرف ونظمت عروضًا للرقص القبلي في الاحتفاليات السنوية لقيام الجمهورية. وكانت أيضًا ناشطة بين أعضاء حزب المؤتمر من النساء، فتجوب جميع أنحاء الهند، وتتواصل مع عامة موظفي الحزب.

كانت حياة إنديرا آنذاك مزدحمة بالأنشطة، تسير على وتيرة محمومة. لكنها روتينية، لا تثير الكثير من الاهتمام، وقد أحبطت مشاركات إنديرا البسيطة في الشئون العامة البعض ممن عرفوها أيام نشاطها السياسي في لندن وشعروا أنها خيبت توقعاتهم. فدور إنديرا في تلك السنوات الأولى حقيقة — مع عملها لمصلحة نساء حزب المؤتمر، ومع الموقع الذي كانت تحتله في بيت رئيس الوزراء — كان إلى حد بعيد غير سياسي.

•••

في أبريل عام ١٩٥٣ أبحرت إنديرا مع طفليها إلى إنجلترا لحضور حفل تتويج الملكة إليزابيث الثانية. كان نهرو ينوي الانضمام إليهم فيما بعد، أما فيروز فلم يذهب إلى هناك مطلقًا؛ كان يبدو أن معارضته لمغادرة البلاد تزداد كلما سافرت زوجته إلى خارجها. وقد وصلت تلك المعارضة في نهاية الأمر إلى حد الرهاب.

في لندن مكثت إنديرا وراجيف ذو التسعة الأعوام وسانجاي ذو السبعة الأعوام وجدهما نهرو في فندق كلاريدج في منطقة مايفير. التقوا كثيرًا بكريشنا مينون. والتقت إنديرا ببي إن هاكسار صديق فيروز وإنديرا القديم منذ إقامتهما في لندن، الذي أصبح مسئولًا في السلك الدبلوماسي الهندي وسفارة الهند في إنجلترا.

وفي هذه الأثناء بدأ نجم فيروز يسطع في البرلمان بعد تأخير. فحتى أكثر من عامين بعد انتخابه ممثلًا لدائرة راي باريلي ظل فيروز نائب برلمان عاديًّا، لا يتمتع بالحضور. لكن أوائل عام ١٩٥٥ تغيرت صورته تغيرًا جذريًّا عندما ألقى أول خطبة له في لوك سابها — مجلس النواب — حين تعرض بالهجوم للعلاقة التي تربط بين مجتمع رجال الأعمال وشركات التأمين. وفضح صفقات شركة بهارات للتأمين المشبوهة، وهي شركة أدارها رجل أعمال هندي ثري يدعى رام كريشنا دالميا. وبناءً على ذلك تألفت لجنة تحقيق وأدين دالميا، وفي نهاية الأمر أدت حملات فيروز على شركات التأمين إلى تأميم قطاع التأمين على الحياة في الهند. وبذا ترسخت سمعة فيروز بأنه إصلاحي وعدو للفساد، وقد تعززت هذه السمعة في العام التالي عندما دافع عن قرار البرلمان لعام ١٩٥٦ الذي منح الصحافة الهندية حق نشر وقائع جلسة البرلمان الهندي دون التعرض للملاحقة القضائية أو الاعتقال بتهمة ازدراء البرلمان، وهو حق حُرمت منه الصحافة الهندية آنذاك.

في أبريل عام ١٩٥٥ صاحبت إنديرا أباها إلى باندونج في إندونيسيا، وكانت تلك أول رحلة لها خارج البلاد منذ انضمامها إلى عضوية لجنة عمل حزب المؤتمر. وقد ذهبا إلى هناك بمناسبة عقد مؤتمر باندونج الذي اجتمع فيه ممثلو الدول الآسيوية والأفريقية لأول مرة ليشهدوا ميلاد حركة عدم الانحياز، التي ضمت الدول التي حازت استقلالها حديثًا ورفضت التحالف مع قوتي ذلك الزمان العظيميين؛ سواء الولايات المتحدة أو الاتحاد السوفييتي. وقبل ذلك سافر نهرو وإنديرا وابن عمها بريج كومار نهرو (الذي كان آنذاك سكرتيرًا في وزارة المالية) إلى رانجون على متن طائرة مؤجرة تابعة لشركة طيران الهند. وهناك التقوا بالرئيس المصري جمال عبد الناصر وتشو إن لاي. كان الأخير قد سافر إلى بورما سرًّا لأن المخابرات الصينية اشتمت محاولة لاغتياله. وفي اليوم التالي سافر نهرو وإنديرا وعبد الناصر وتشو إن لاي معًا إلى باندونج.

بعد شهرين بالضبط من عودة إنديرا ونهرو من باندونج قاما بجولة في الاتحاد السوفييتي. وكما حدث عام ١٩٥٣ انبهرت إنديرا بشدة بنظام الاتحاد السوفييتي الذي ألهم برنامج أبيها لتحويل الهند إلى بلد صناعي حديث على النمط السوفييتي. وقد بدأت هذه الجولة مرحلة تعاون طويلة ومهمة بين الاتحاد السوفييتي والهند. غير أنها ألبت الرأي العام ضد إنديرا في الهند بعدها مباشرة بسبب إهداء خروشوف معطفًا من فراء المنك لها. قبل بضعة أعوام انتقدت إنديرا نان بانديت لقبولها ذات الهدية حينما كانت سفيرة للهند في موسكو، غير أن إنديرا اختارت أن تقبل الهدية من خروشوف، بل ظلت ترتدي معطف المنك بسرور لعدة سنوات.

وصل الأمر إلى حد صار معه واضحًا أن إنديرا تريد أن تكون أكثر من مضيفة نهرو. فصارت تنوب عنه في جولاته، فعلى سبيل المثال نابت عنه في جولته إلى أوريسا بشرق الهند في يناير عام ١٩٥٦ وتباحثت معه في بعض المسائل التي استطلع رأيها فيها. كان نهرو قد اعتاد منذ زمن أن يرسل إنديرا لجمع المعلومات، وكثيرًا ما كان يطلب منها مقابلة من لا يملك الوقت أو الرغبة في لقائهم. غير أنه لم يكن يلجأ إليها طلبًا للنصح أو حتى يناقش أي مشكلات أو قضايا معها بعمق. وإنما كان يلجأ في ذلك إلى آخرين من أمثال ديساي وكاماراج. كان نهرو يعلم أن ابنته مثقفة وجديرة بالثقة، لكنه كان ينظر إليها على أنها مساعدة وليس أمينة سر أو مستشارة. وقد تزايد استياء إنديرا من هذا الدور الثانوي.

•••

عام ١٩٥٧ حينما كانت انتخابات الهند العامة الثانية على الأبواب كانت حياة إنديرا قد أصبحت أكثر إرهاقًا وازدحامًا بالأنشطة السياسية من أي وقت مضى. فبالإضافة إلى عملها بلجنة عمل حزب المؤتمر انتخبت لتوها عضوًا في لجنة الحزب للانتخابات المركزية التي تبحث في طلبات الترشح لعضوية البرلمان. وشاع وقتها أنها ستنضم إلى مجلس برلمان الحزب، وبالفعل صارت عضوًا بحلول العام التالي. كانت كل هذه الأنشطة السياسية تتطلب قوة جسمانية وقدرة على الاحتمال، وفي ذلك الوقت تقريبًا كانت إنديرا قد بدأت تدريجيًّا تكتسب كلا الأمرين.

ومع أنها عانت فيما بعد مرضًا كلويًّا حادًّا فقد تحسنت صحتها تحسنًا جذريًّا. فامتلأ جسدها، وتحول لونها من الاصفرار والامتقاع إلى التورد، ولم تعد تتوارى عن الأنظار من حين لآخر بسبب نزلات البرد والسعال والإنفلونزا. تظهر الصور التي التقطت لها في أواخر عقد الخمسينيات هذا التحول الجذري. بدت في بداية العقد نحيفة وضعيفة وشاحبة بعينين غائرتين. لكن مع نهايته صار واضحًا أن وزنها قد ازداد أربعة عشر رطلًا كاملة أو يزيد، واختفت الهالات الداكنة أسفل عينيها، آنذاك كانت بشرتها صافية ونضرة، وعيناها تشعان بريقًا. فكانت تفيض إشراقًا وحيوية.

•••

لكن وقتها أيضًا راجت شائعة بأن إنديرا على علاقة غرامية بسكرتير أبيها الثخين المستدير الوجه إم أو ماثاي. لكن باعترافه كان هو نفسه من أطلق هذه الشائعات. إذ كان وقتها ولمدة سنين بعدها يباهي على العلن بعلاقته بإنديرا. لا شك أن إنديرا وماثاي كانا على علاقة وثيقة، وأن إنديرا كانت تستمتع بصحبته وتمضي الكثير من الوقت معه، وتعتز به، وتأمنه على أسرارها. فكانا يصطحبان كلاب نهرو معًا يوميًّا للخارج، وينزهان ابني إنديرا، ويتشاوران بشأن جدول أعمال نهرو وإدارة شئون قصر تين مورتي، وكانا بالطبع يسافران معًا بصحبة نهرو.

ومن الواضح أن نهرو لم يشتبه أبدًا في وجود علاقة بين سكرتيره وابنته، في حين أن ماثاي يدعي في فصل «هي» أنه كان دائمًا متخوفًا من أن يفتح عدم انتباه إنديرا إلى تصرفاتها عيني نهرو على العلاقة بينهما. ولكن إن كان نهرو قد ظل غافلًا عن تلك العلاقة المزعومة فلم يظل على ذات الغفلة إلا عدد قليل من الأشخاص. أما سائر دلهي فكانت تتهامس بالشائعات. حدث ذات يوم في قاعة البرلمان أن ثارت ثائرة فيروز — الذي طالما عُرف ﺑ «صهر الأمة» — عندما أشار شخص إلى ماثاي بأنه «صهر رئيس الوزراء الحقيقي». ومن الجدير بالملاحظة أن إنديرا لم تفعل شيئًا لإخماد الشائعات التي ترددت بشأن هذه العلاقة المزعومة.

عام ١٩٥٨ كان براهماتشاري — الذي يعني اسمه «المتبتل» — قد وصل لتوه إلى دلهي، وقيل إنه وصل مفلسًا لأنه طرد من كشمير لمغازلته طالبات اليوجا لديه. ووفقًا لماثاي بعدما خلب براهماتشاري لب إنديرا بوقت قصير بدأ نهرو أيضًا يتلقى دروس اليوجا من براهماتشاري. وسرعان ما صار ساسة بارزون آخرون تلاميذ لدى هذا السوامي، من بينهم لال بهادور شاستري وجايابراكاش نارايان ومورارجي ديساي والرئيس الهندي الدكتور راجيندرا براساد. وعام ١٩٥٩ أنشأ براهماتشاري أشرمه أشرم يوجا فيشواياتان وصندوقه الخاص بالترويج لليوجا في دلهي، الذي تولى نهرو افتتاحه. كانت وزارة التعليم تمد الأشرم بمنحة سنوية ضخمة، أما براهماتشاري نفسه فقد خصصت له الحكومة الهندية منزلًا في شارع جانتار مانتار القريب من وزارة الإسكان. وبذا بدأ صعود براهماتشاري الملحوظ في عالم سياسة القوة في دلهي.

•••

تنم هذه الرسالة عن سذاجة غير أنها أيضًا كاشفة. ففي هذه المرحلة من حياة إنديرا السياسية كانت «قذارة» عالم السياسة موضوعًا حساسًا لها، حتى إنها كانت تشير إليها في الرسالة كما لو أنها متقززة من مجرد ذكرها. لم تكن تريد أن يلوث والدها الفساد الذي شعرت أنه يطبق على كليهما من كل جانب، حتى شعرت بأنه يجب حمايته منه. وفي هذا الصدد قللت إنديرا من شأن أبيها، فربما أخطأ نهرو الحكم على بعض الأشخاص أمثال إم أو ماثاي أو حتى كريشنا مينون، لكنه كان ثاقب النظر جدًّا من الناحية السياسية. هذا في حين كان الغرير من الناحية السياسية هو إنديرا نفسها. (غير أنها بالطبع ستصبح خبيرة مع الوقت، وأقدر على احتمال الفساد السياسي والتعامل معه من أبيها.) وتكشف تلك الرسالة أيضًا ميل إنديرا إلى الارتياب الذي يصل إلى حد جنون الشك؛ فهي تخشى هؤلاء الذين تراهم «أعداءً» لأبيها، أو بعبارة أخرى قوى الشر التي وقفت موقف العداء من «نبل» و«عظمة» أبيها. وتظن أن زمرة فاسدة — تشير إليها في الرسالة ﺑ «هم» — تترصد للإيقاع والإطاحة به، وأن على أبيها أن يعلن تبرؤه من «هم»، خاصة من وجهة نظر «عامة الشعب.»

في نهاية الأمر لم يستقل نهرو. لكنه كان بحاجة ماسة إلى الراحة، لذا فكر وخطط للحصول على إجازة طويلة، لكن حينما عادت إنديرا إلى دلهي في أغسطس من اجتماع الاتحاد الدولي لرعاية الطفولة الذي حضرته في بروكسل صيف عام ١٩٥٨ وجدت أن تلك الإجازة قد تحولت إلى مجرد عطلة قصيرة إلى مملكة بوتان. فأصرت على اصطحابه، وعليه في أوائل سبتمبر سافرا إلى بوتان الواقعة بين جبال الهيمالايا.

غير أن إنديرا ونهرو لم يستطيعا التنعم بسلام بوذا لوقت طويل، ففيما كانا يحاولان عبور ممر في جبال الهيمالايا العظمى في شمال بوتان أدركتهما أخيرًا رسالة تخبرهما بأن فيروز أصيب بأزمة قلبية حادة في دلهي، وأودع المستشفى. في الواقع كان فيروز قد أصيب بأزمتين متتابعتين؛ الأولى في ٢٢ سبتمبر، والثانية أعقبت الأولى سريعًا في ٢٤ من الشهر نفسه. فحينما سمعت إنديرا بذلك قصدت الهند على الفور، وكانت رحلة عودتها طويلة ومعقدة؛ فركبت الخيل وسيارات الجيب والطائرات. وحينما وصلت إلى مطار بالام بدلهي في ٢ أكتوبر اتجهت مباشرة إلى مستشفى ويلينجدون التي أودع فيها فيروز، وهناك كانت حالة فيروز قد جاوزت مرحلة الخطر.

في ١١ من سبتمبر سُمح لفيروز بمغادرة المستشفى، وبعدها شرع هو وإنديرا وولداهما في القيام برحلتهم الخاصة إلى كشمير، وأجرا في سريناجار مركبًا للسكنى. ومع ما نشأ بينهما من قطيعة في الأعوام الأخيرة تمكنا شيئًا ما من تناسي خلافاتهما الماضية، ومن أن يغفر كل منهما للآخر. فأزمة فيروز القلبية وشبح الموت الذي خيم معها قد نتجا عن مصالحة حقيقية بينهما.

•••

أما عام ١٩٥٩ فقد بدأ بانعقاد جلسة حزب المؤتمر السنوية في ناجبور. آنذاك كان من المتوقع أن يتقاعد يو إن دهيبار رئيس حزب المؤتمر من منصبه قبل نهاية مدة رئاسته للحزب التي تبلغ عامين، وكان هو وغيره من قادة الحزب يلحون على إنديرا لتخلفه في رئاسة الحزب. ووفقًا لإنديرا كان جي بي بانت — وزير الداخلية — هو أول من فتح هذا الموضوع. كانت ردة فعل إنديرا الفورية التلقائية على حد قولها لاحقًا: «رأيت أنه لا يمكنني تولي ذلك المنصب. لم يكن لديَّ شك في ذلك. لقد كنت متأكدة تمامًا أنني لن أستطيع أن أدير هذا المنصب.» غير أن جي بي بانت تجاهل رفضها قائلًا: «ليس المهم هو قرارك. لقد قررنا وعليك أن توافقي. إنه واجبك.»

عندئذٍ قالت إنديرا إنها يجب أن تستشير أباها في هذه المسألة. فكان رد بانت — الذي كان يعلم جيدًا أن نهرو يرفض أن تترقى ابنته لذلك المنصب — أن قال: «لا دخل لأبيك بالأمر. القرار لك أنت فقط.»

ومع هذا قصدت إنديرا نهرو طلبًا للمشورة. وعلمت فيما بعد أن بانت كان قد تحدث بالفعل إلى نهرو وأن نهرو حاول إثناءه عن الاستمرار في تشجيعها على تولي ذلك المنصب. إلا أن كل ما قاله نهرو لإنديرا هو: «لا بد أن يكون القرار قرارك. ولن أتدخل فيه.» لكنها شعرت أنه لم يكن يريدها أن تقبل بالمنصب.

وفي ٢ من فبراير انتُخبت إنديرا رسميًّا رئيسة لحزب المؤتمر الوطني الهندي. ولأن دهيبار تقاعد في منتصف مدة رئاسته للحزب صارت إنديرا رئيسة للحزب للأحد عشر شهرًا المتبقية، غير أنه كان بإمكانها أن تسعى إلى تجديد انتخابها إن أرادت. بعدها بستة أيام تسلمت إنديرا منصبها في حفل رسمي بسيط في المقر الرسمي للجنة كونجرس كل الهند في دلهي. كان الاحتفال الذي أقيم لها مختلفًا تمام الاختلاف عن موكب الفرسان الرئاسي العظيم الذي أقيم لجدها موتيلال نهرو في شوارع كالكوتا عام ١٩٢٨، وعن موكب أبيها الذي جاب شوارع لاهور ممتطيًا حصانًا أبيض عام ١٩٢٩. يعود ذلك إلى حد ما إلى أن مكانة حزب المؤتمر كمنظمة التف حولها الشعب قد ضعفت كثيرًا بعد الاستقلال، وبالتالي تغيرت مكانة رئيس حزب المؤتمر تغيرًا ملحوظًا. فبعد عام ١٩٤٧ صارت السلطة الحقيقية بيد رئيس الوزراء والجناح البرلماني للحزب، وليس لرئيسه أو جناحه التنظيمي، وصار الحزب الذي ينتمي إليه أعضاء الهيئة التشريعية هو الذي يضع سياسات الدولة.

لكن عندما صارت إنديرا رئيسة لحزب المؤتمر كانت أكثر من مجرد رئيسة صورية. فقد شغل نهرو نفسه منصبي رئيس الوزراء ورئيس حزب المؤتمر معًا من عام ١٩٥١ إلى عام ١٩٥٤. أضف إلى ذلك أن إنديرا برئاستها للحزب كانت تسير على خطى سيدات بارزات ترأسنه مثل آني بيسانت (١٩١٧) وسروجيني نايدو (١٩٢٥) ونيللي سينجوبتا (١٩٣٣). ومع أن إنديرا لم تقر علنًا بأنها مناصرة لحقوق المرأة فقد اختارت أن تستشهد في خطبة تقلد رئاسة الحزب بجزء من أغنية شهيرة من أحد الأفلام الهندية تقول:

وقد كانت هذه هي حقيقة الأمر عندما انضمت إنديرا إلى لجنة عمل حزب المؤتمر عام ١٩٥٥. فقد اعتقد قادة الحزب أن إنديرا ستكون أداة طيعة، أو بيدق شطرنج يتحرك متى أمر أبوها أو أمروا هم. ولم تكن إنديرا قد أثبتت خطأ معتقدهم هذا حتى ذلك الحين. فمع أنها كانت كفئًا ومجدة ومسئولة فإنها لم تظهر ما يجزم بأنها تمتلك عقلًا سياسيًّا أو إرادة خاصة بها.

في الواقع شعرت إنديرا أن فيروز قد صار عدوها السياسي الأول. غير أن مفهومها عن التحالف والجهات التي يجب أن تلتزم الولاء تجاهها قد بدأ يشوبه الاختلاط. كانت قد أذعنت لضغط الحرس القديم بحزب المؤتمر، وصارت رئيسة للحزب. لكنها في الوقت نفسه انحازت في يناير عام ١٩٥٩ إلى المنتدى الاشتراكي للحزب، وهو جماعة ضغط راديكالية معارضة لقيادات الحزب، ولتهاون نهرو مع هذه القيادات. كان فيروز عضوًا بارزًا في ذلك المنتدى، ومع أن علاقته بزوجته كانت وقتها متأزمة فمن الواضح أنه أقنعها بالتوقيع على بيان للجماعة يهاجم سياسة الحزب لانحرافها عن المبادئ والسياسات الاشتراكية. فيما بعد ستظل إنديرا تعتبر نفسها لعدة أعوام — وسينظر إليها بوصفها — يسارية. إلا أنها في غضون شهور من انتخابها رئيسة لحزب المؤتمر انحازت إلى الجناح اليميني والقوى الشيوعية بولاية كيرالا.

كانت كيرالا التي تقع في أقصى الطرف الجنوبي الغربي للهند ولاية هندية فريدة — ولا تزال — نظرًا لارتفاع نسبة المتعلمين، وتكافؤ عدد المسيحيين والمسلمين والهندوس بها (وهو ما يعني بدوره تمتع المسيحيين والمسلمين وطوائف النير والإزهافا بالقوة هناك). ويوجد بهذه الولاية حزب شيوعي كبير، انتُخب لحكم الولاية عام ١٩٥٧. وقد أخذت حكومة ذلك الحزب بقيادة رئيسها إي إم إس نامبوديريباد تصدر تشريعات راديكالية بإمكانها أن تخل بالاستقرار، منها مشروع قانون خاص بالإصلاح الزراعي لإدخال المزيد من الإصلاحات إلى حقوق تملك الأراضي وحماية حقوق الفلاحين المستأجِرين، ومشروع قانون آخر في مجال التعليم لوضع قيود على التعليم الخاص. لما كانت مشاريع القوانين تلك تهدد مصالح الكنائس، وحزب الرابطة الإسلامية، ومجتمع خدمات النير الزراعية ومدارسهم الخاصة، فقد انضم هؤلاء إلى حزب المؤتمر بكيرالا لإثارة الرأي العام ضد حكومة ولايتهم.

زارت إنديرا ولاية كيرالا في أبريل عام ١٩٥٩ في منصبها الجديد كرئيسة حزب المؤتمر. كانت تعلم حتى قبل أن تزورها أن حزب المؤتمر هناك قد تحالف مع قوًى دينية منها عدوه القديم حزب الرابطة الإسلامي. وقد اختارت مع ادعائها تأييد اليسار أن تدير ظهرها إلى هذه التحالفات. فوجهت انتقادات لاذعة إلى حكومة كيرالا الشيوعية، بل اتهمتها بأنها عميلة للصين.

في يوليو عام ١٩٥٩ عزل نهرو حكومة ولاية كيرالا الشيوعية المنتخبة ديمقراطيًّا، وأخضعت الولاية لحكم دلهي المباشر. وقد رأى فيروز وآخرون أن لإنديرا يدًا خفية في هذا، فاتهموها بالضغط على نهرو للقيام بذلك.

كانت تلك هي المرة الأولى في تاريخ الهند المستقلة التي تُحل فيها الحكومة الفيدرالية لإحدى الولايات، وكانت تلك سابقة خطيرة. ففي العام التالي عندما عُقدت انتخابات ولاية كيرالا الجديدة صعد حزب المؤتمر في الولاية إلى السلطة على كتف التحالف الانتهازي الذي عقده مع حزب الرابطة الإسلامية وغيره من قوى الجناح اليميني.

إن الجدير بالملاحظة فيما يتعلق باستجابة إنديرا للقلاقل التي وقعت في كيرالا هو أنها مست وترًا حساسًا لدى إنديرا، وهو خوفها من الفوضى وفقدان السيطرة. فالأحرى أن رد فعلها المبالغ فيه إزاء قلاقل كيرالا — وليس استبداديتها الكامنة — هي ما يجعل من أحداث كيرالا فصلًا كاشفًا في قصة تطورها سياسيًّا. لم تكن إنديرا تؤمن مثل نهرو بأن الأنظمة الديمقراطية قادرة على الصمود في وجه الظروف غير المستقرة. لذا في وجه الصراعات والاضطرابات كانت إنديرا غريزيًّا تختار فرض النظام على اتباع الديمقراطية.

في ليل ٣٠ من أكتوبر لم تستطع إنديرا النوم. وظلت تتقلب في فراشها لساعات، وفي نهاية الأمر نهضت من فراشها في الرابعة إلا ربعًا، وشرعت في كتابة خطاب إلى نهرو، مع أنه كان نائمًا في غرفته في الجناح المقابل من البيت. قالت في الخطاب إنها تشعر بالضيق، وبأن عليها أن تخبر نهرو ﺑ «السبب الحقيقي» الذي يشعرها بأنها لا تقبل على رئاسة حزب المؤتمر لفترة ثانية.

شعرت إنديرا دومًا بأن عليها «دينًا» و«عبأً»، فتقول لنهرو: «في هذه السنوات الثمانية الأخيرة تقريبًا عملت بجد أكبر ولوقت أطول … وكنت دائمًا أشعر بأن ما أفعله لن يكفي». لكنها الآن صارت تشعر بأنها

كان ذلك اعترافًا حاسمًا في منتصف الليل، لم تكن إنديرا ستقدر على النطق به في مواجهة أبيها نهارًا. ومع أنها لم توجه أي اتهامات في خطابها فقد أوضحت أن «الدَّين» أو «العبء» اللذين طالما حملتهما — والخيارات التي أقدمت عليها — لم تكن أبدًا بيديها. فحياتها لم تكن من اختيارها قط. منذ البداية كانت أسرتها والأحداث التاريخية قد حددت مصيرها. «كانت» طبعًا قد اختارت زوجها وتمسكت به في وجه معارضة عنيدة، لكن هذا الاختيار كان محاولة منها لنيل حريتها، وإن كانت هذه المحاولة قد فشلت. فهي لم تعد تعيش مع زوجها، وطفلاها يكبران بعيدًا عنها في مدرستهما الداخلية. كانت آنذاك في منتصف العمر تناهز الثانية والأربعين. وعليها — إن كان لها أن تصنع حياة خاصة بها — أن تبدأ فورًا قبل فوات الأوان.

ومع أنها أعلنت استقالتها من رئاسة الحزب لم تنتهِ فترة رئاستها إلا في يناير عام ١٩٦٠، لذا اضطرت إلى مواصلة واجباتها نحو الحزب في الوقت الذي تعاني فيه الاكتئاب والمرض حتى نهاية عام ١٩٥٩. في نوفمبر وقتما اندلعت في بومباي فتنة طائفية خطيرة زارت الولاية وقامت بجولة فيها. قبل ثلاثة أعوام كان نظام ولايات الهند القديم قد تعدل وأعيد ترسيم حدود الولايات على أساس لغتها السائدة. لكن ولايتين قد سقطتا من هذا التصنيف الجديد، وهما ولاية بومباي (التي كانت تعرف إبان الحكم البريطاني برئاسة بومباي) وولاية البنجاب اللتان كانتا ثنائيتا اللغة. أراد نهرو أن تنجو هاتان الولايتان، لكن ظلت هناك دعوات منذ انتخابات عام ١٩٥٧ تطالب بتقسيم بومباي إلى ولايتين هما ماهارشترا وجوجارات. كانت القلاقل التي تنتظر إنديرا هذه المرة ترتكز حول مصير مدينة بومباي والولاية التي ستنضم إليها إن قسمت بومباي إلى ولاية ماراثية وولاية جوجاراتية.

لم تمضِ إنديرا سوى القليل من الوقت في بومباي قبل أن تقتنع بأن المدينة — على عكس ما يعتقده والدها — لا بد أن تخضع للتقسيم. وكان قرارها بتقسيم بومباي فضلًا عن كونه نابعًا عن اقتناع بآراء الداعين إلى التقسيم كان أيضًا نابعًا مما رأت أنه موقف يستدعي فرض «النظام والسيطرة»، وهو ما رأته في كيرالا كذلك. فقد شعرت أنه ما لم يُستَجب لدعاة إقامة ولاية جوجارات وولاية ماهارشترا فلن تكون هناك نهاية قريبة للاضطرابات والقلاقل التي تحيط ببومباي. وفي الشهر الأخير من رئاستها لحزب المؤتمر ألفت إنديرا لجنة لتقصي الأوضاع. وفي ٤ من ديسمبر أوصت اللجنة بتقسيم ولاية بومباي وإلحاق مدينة بومباي بولاية ماهاراشترا. وعندما كان الوقت مناسبًا انقسمت حكومة بومباي إلى حكومتين وصارت ولايتا جوجارات وماهاراشترا جزءًا من الاتحاد الهندي.

طوال جولة إنديرا في بومباي كانت تعاني آلامًا حادة في معدتها وظهرها بسبب مرضها الكلوي، وحين عادت إلى دلهي استشارت طبيبًا متخصصًا أخبرها بأن عليها أن تخضع لجراحة لإزالة حصى كليتها. عندما سمع فيروز بأنها على وشك الخضوع لجراحة جاء فورًا لزيارتها في تين مورتي. ومن جديد تصالحا، بالضبط كما فعلا بعد أزمة فيروز القلبية في العام السابق. كان المرض واحتمال الموت الذي ينطوي عليه ضمنيًّا هو الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه حتى ذلك الوقت الجمع بينهما. وفي ١٧ من فبراير بعد وقت قصير من انتهاء فترة رئاسة إنديرا لحزب المؤتمر أُجريت لها جراحة إزالة حصى الكلى. وكان فيروز معها في المستشفى، وقد انتقل للعيش معها مجددًا في تين مورتي بعدما سُمح لها بالخروج لرعايتها وهي في مرحلة النقاهة.

في يونيو عام ١٩٦٠ بعدما شفيت إنديرا من مرضها الكلوي تمامًا عادت هي وفيروز وطفلاهما إلى كشمير لقضاء عطلة، وهناك مكثا في مركب للسكنى على بحيرة ناجين في سارينجار. ومارس فيروز والأطفال السباحة وقاموا بنزهة على أحد الزوارق، والتقطوا الصور. أما إنديرا فتولت التدريس للأطفال باللغة الإنجليزية، وحاولت — دونما نجاح كبير — أن تتعلم الإسبانية. كانت طيور الرفراف شبه الأليفة وطيور السمامة تحلق على مقربة من مركب السكنى، مما أسعد الأطفال، وطار أحد هذه الطيور إلى داخل المركب ووقف على كتف راجيف. ثم ذهبوا لقضاء عدة أيام في داكسن، وهو مكان مليء بأشجار الصنوبر وغابات شجر التنوب والجداول التي تجري بسمك التروتة. وهناك تمشوا واصطادوا الأسماك. وقبل ذلك عندما كانوا في سريناجار تعلم سانجاي وراجيف التزلج على الماء. وأخبر فيروز إنديرا بأنه كان قد اشترى مؤخرًا قطعة أرض في مهراولي بالقرب من دلهي، وتناقشا في إنشاء منزل هناك لأنفسهم، ليكون هو — لا بيت تين مورتي أو منزل فيروز الحكومي — منزلهم «الخاص.»

كانا قد عانيا الكثير في علاقتهما التي امتلأت بالكثير جدًّا من الشجارات والخيانة والإذلال، وكثير منها كان محط فضول الشعب الهندي وموضوع الشائعات. لكن في ظلال جبال الهيمالايا الشاهقة استطاعا أن يهربا من جراح الماضي. وخططا لمستقبلهما معًا، ووجد كلٌّ منهما السعادة مع الآخر من جديد، ونعما لمدة قصيرة لكن غالية على نفس كل منهما «بسلام بوذا.»

•••

قبل ذلك بأسبوع كان فيروز قد بدأ يشعر بآلام صدرية حادة. وفي عصر ٧ سبتمبر هاتف صديقه الطبيب «إتش إل خوسلا» الذي طلب منه القدوم إلى المستشفى على الفور. فقاد فيروز سيارته إلى هناك وأغشي عليه أثناء فحص خوسلا له. وفي الرابعة والنصف من صباح الثامن من سبتمبر فتح عينيه. وجد إنديرا جالسة إلى جانبه. لم تكن قد نامت أو أكلت طوال الليل، وحينما رأى فيروز وجهها الشاحب النحيل طلب منها أن تذهب لتناول الإفطار. ورفضت. وفقد هو الوعي ثانية. وفي الثامنة إلا ربعًا صباحًا كفت أنفاسه وإنديرا إلى جانبه. كان ذلك قبل أربعة أيام من عيد مولده الثامن والأربعين.

في اليوم التالي وضع جثمان فيروز مكسوًّا بعلم الهند ثلاثي الألوان في شاحنة مكشوفة إلى جانب إنديرا وراجيف وسانجاي وأخت فيروز تيهمينا، وسارت الشاحنة ببطء مسافة ميلين اصطفت على طولهما حشود المعزين وصولًا إلى «نيجامبود غات» على نهر يامونا، وهناك أشعل راجيف الذي كان وقتها في السادسة عشرة من العمر نار المحرقة. أُحرق جثمان فيروز وفقًا للطقوس الهندوسية. إذ كان قد أخبر أصدقاءه بعد أزمته القلبية الأولى أن تلك هي رغبته لأنه كره فكرة أن يُترك جسده لتأكله النسور في أحد أبراج الصمت حسبما تقتضي الديانة البارسية. غير أن إنديرا حرصت على أن تقام الطقوس البارسية على جثمان زوجها قبل أن يؤخذ إلى المحرقة. وبعدها بيومين حملت الجرة التي تحتوي على رفات جسد فيروز على متن قطار إلى الله آباد، وهناك أُلقي بجزء من الرماد في نهر سانغام، أما الجزء المتبقي فدفن في مقبرة الله آباد البارسية.

أثناء حرق جثمان فيروز ارتدت إنديرا الساري الأبيض على عادة الأرامل الهندوسيات؛ إذ إن اللون الأبيض هو لون الحداد في الهند. وامتنعت عن التقيد ببقية التقاليد الهندوسية القاسية التي تقضي بحلق الأرملة شعر رأسها، وتحطيم أساورها، ونومها على الأرض، وأكلها الأطعمة غير المتبلة. فلم يكن يتقيد بهذه التقاليد القاسية سوى القليل من النساء من مرتبة إنديرا الاجتماعية وممن حظين بنفس النشأة.