فلما كانت الليلة ٨٨٨

قالت: بلغني أيها الملك السعيد، أن بنت الوزير قالت في نفسها: فإن كان معشوقه مليحًا يحقُّ له إسالة العَبَرات، وإن كان غير مليح فقد ضيَّعَ عمره في الحسرات. وكانت مريم الزنارية زوجةَ الوزير قد نُقِلت إلى القصر أمس ذلك اليوم، وعلمَتْ منها بنتُ الوزير ضِيقَ الصدر، فعزمت أن تذهب إليها وتحدِّثها بخبر هذا الغلام، وما سمعت منه من النظام، فما استتمَّتِ الفكرَ في هذا الكلام، حتى أرسلت خلفها السيدةُ مريم زوجةُ أبيها لأجلِ أن تؤانسها بالحديث، فذهبت إليها فرأَتْ صدرها ضيِّقًا ودموعها جارية على خدِّها، وهي تبكي بكاءً شديدًا ما عليه من مزيد، تُكفكِف العَبَرات وتنشد هذه الأبيات:

فقالت بنت الوزير للسيدة مريم: ما لك أيتها المَلِكة ضيِّقة الصدر مشتَّتة الفكر؟ فلما سمعَتِ السيدةُ مريم كلامَ بنت الوزير تذكَّرَتْ ما فات من عظيم اللذات، وأنشدت هذين البيتين:

فقالت لها بنت الوزير: أيتها الملكة، لا تضيقي صدرًا وقومي معي في هذه الساعة إلى شباك القصر، فإن عندنا في الإصطبل شابًّا مليحًا رشيقَ القوام حلوَ الكلام كأنه عاشق مفارق. فقالت لها السيدة مريم: بأي علامة عرفتِ أنه عاشق مفارِق؟ فقالت لها بنت الوزير: أيتها الملكة، عرفتُ ذلك بإنشاده القصائد والأشعار آناءَ الليل وأطراف النهار. فقالت السيدة مريم في نفسها: إنْ كان قول بنت الوزير بيقين، فهذه صفات الكئيب المسكين علي نور الدين، فيا هل تُرَى هو ذلك الشاب الذي ذكرَتْه بنت الوزير؟ ثم إن السيدة مريم زاد بها العشق والهيام، والوَجْد والغرام، فقامت من وقتها وساعتها ومشَتْ مع بنت الوزير إلى الشباك ونظرت منه، فرأتْ محبوبها وسيدها نور الدين، ودقَّقَتِ النظر فيه فعرفته حق المعرفة، ولكنه سقيمٌ من كثرة عشقه لها ومحبته إياها، ومن نار الوَجْد وألم الفراق والوَلَه والاشتياق، قد زاد به النحول فصار ينشد ويقول:

فلما رأت السيدة مريم سيدها نور الدين وسمعت بليغَ شِعْره وبديع نَثْره، وتحقَّقَتْ أنه هو، ولكنها كتمت أمرها عن بنت الوزير وقالت لها: وحق المسيح والدين الصحيح، ما كنتُ أحسب أن عندك خبرًا بضِيق صدري. ثم نهضت من وقتها وساعتها وقامت من الشباك ورجعت إلى مكانها، ومضت بنت الوزير إلى شغلها، ثم صبرت السيدة مريم ساعةً زمانية ورجعت إلى الشباك وجلسَتْ فيه، وصارت تنظر إلى سيدها نور الدين وتتأمَّل في لطفه ورقة معانيه، فرأته كالبدر إذا بدَرَ في ليلة أربعة عشر، لكنه دائمُ الحسرات جاري العَبَرات؛ لأنه تذكَّرَ ما فات، فأنشد هذه الأبيات:

فلما سمعت مريم من نور الدين العاشِق المفارِق المسكين إنشادَ هذه الأشعار، حصل عندها من كلامه إشعار، فأفاضت دموعَ العين وأنشدت هذين البيتين:

فلما سمع نور الدين كلام السيدة مريم عرفها، فبكى بكاءً شديدًا وقال: والله إن هذه نغمة السيدة مريم الزنارية بلا شك ولا ريب ولا رجم الغيب. وأدرك شهرزاد الصباح، فسكتَتْ عن الكلام المباح.