«النجدة! النجدة! من سينقذنا؟»

(١) مقدِّمة

تشهد الصحافة حاليًّا تغيرات جذرية؛ وكأنها تستقل عربة في قطار الملاهي الذي يمكن أن يكون مثيرًا ومبهجًا لكن في الوقت نفسه مرعبًا للغاية. يفقد آلاف الصحفيين حول العالم وظائفهم، ومئات فقدوا أرواحهم. هي ليست مهنة «آمنة» بأي مدلول الآن. قد يزعم البعض أن ذلك لا يستدعي اهتمامًا؛ إذ فَقَدَ عمال شركة ديترويت للسيارات وظائفهم أيضًا، ولا ينعم العاملون بمجال الإغاثة بوقت هانئ في أماكن مثل دارفور أو العراق أيضًا. لكني أعتقد أن تلك قضية تستحق النظر لأن الصحافة تلعب دورًا اجتماعيًّا وسياسيًّا، وفي وسعها أن تصبح مصدر نفع لك. وهي قضية مهمة أيضًا لأن الصحافة مجال عمل عالمي ينطوي على قدر كبير من آليات توليد الثروة، وهي تلعب دورًا لا غنًى عنه في التشغيل الفعال للاقتصادات ولا سيما الأسواق المالية. فكيف يمكن للمرء أن يدير حياته المعقدة بدون معلومات جيدة؟ وكيف يتمكن من اختيار مدرسة أطفاله أو نوع سيارته التالية؟ إذن حتى وإن لم تكن مشفقًا على الصحفيين المساكين، أدعوك إلى أن تفكر في مصلحتك الشخصية.

ما نشهده الآن هو ليس تقادمًا وشيك الحدوث لصناعة منقرضة، بل حتى الإعلام التقليدي مثل الصحف لا يمكن مقارنته مثلًا بصناعة صنادل القنوات قبل عصر القطارات مباشرة. لكنه ليس أيضًا مجرد خطوة على طريق التقدُّم يجسدها التطور، من استخدام الآلة الكاتبة إلى برنامج معالج الكلمات على الكمبيوتر. سوف يتعيَّن إعادة هيكلة أنماط نظم العمل على مستوًى عميق وشامل تمامًا، ما سيسبب كمًّا هائلًا من المخاطر للاستراتيجيات الاقتصادية. تتلاشى عوائد الإعلانات أسرع بكثير من ظهور عوائد جديدة، وتبتلع المنافسة المكاسب التي تجلبها الكفاءة. يغير المستهلكون أذواقهم وعاداتهم ويعيدون توجيه قوتهم الشرائية، ويُضْطَرُّ المُنتِج، الذي هو رأس المال البشري، إلى التغير كليةً. المسألة ليست مجرد استثمار في تكنولوجيا وأنظمة جديدة؛ لأنه لا أحد يعرف أي تكنولوجيا ستكون هي الأوقع في خلال بضع سنوات، إنما يتعلق الأمر بثورة سوف تقودها واحدة من أهم قوى الكوكب الثقافية والاقتصادية، وكما يعرف كلٌّ منا من التاريخ، عادة ما تكون الثورات كريهة للغاية، وكثيرًا ما ينتهي بها الحال أن تسير في الاتجاه الخطأ تمامًا.

كما صرح جاي كير بأن المطالب الجديدة الموضوعة على كاهل الصحافة قد استنزفت جزئيًّا ما وفرته سياسة الترشيد. إلا أن تقديم تلك الصحافة قد أضحى الآن أسهل كثيرًا وأرخص. إن الإعلام التقليدي، مثل الصحف، أكثر تطورًا الآن بكثير لكن بتكلفة أقل بفضل التكنولوجيا الحديثة؛ فهي تتيح تغيرات سريعة في الطبعات، والطباعة بالألوان، وأن يُعِد الصحفيون النسَخ الخاصة بهم. سمح هذا ببقاء الصحف القديمة وبُزوغ صحف جديدة.

إن انخفاض تكاليف الأقمار الاصطناعية وتوسيع الأطياف الترددية الرقمية يعني أن النخبة القديمة من القنوات الأرضية الرئيسية قد ذهبت أدراج الرياح؛ بسبب العدد الهائل من القنوات الإخبارية الجديدة التي تُبث على مدار ٢٤ ساعة وغيرها من قنوات الأقمار الاصطناعية الإخبارية، والآن يتيح الإنترنت وغيره من التكنولوجيا مجموعة كاملة من المنصات الإعلامية للجماهير تمكِّنهم من الوصول إلى الأخبار. تُنقل الصحف الإخبارية والراديو والصحافة التليفزيونية الآن عبر الكمبيوترات والهواتف المحمولة. ناهيك عن المجموعة المتزايدة باستمرار من المدوَّنات ومنتديات شبكة الإنترنت ومواقع وسائط التواصل الاجتماعي التي تنشر أخبارها الخاصة على الإنترنت.

لن يخوض هذا الكتاب في تفاصيل التغير التكنولوجي، ويرجع ذلك في الأساس إلى أن معدل التغير سيحوِّل أي شيء أكتبه هذا الشهر إلى أمور عفا عليها الزمن بحُلول العام القادم. أود التأكيد على أن هذا الكتاب يتمحور حول ديناميكيات الصحافة بينما ترتبط بالتكنولوجيا؛ فهو يتناول بالأساس قضية اقتصادية، لكن لا ينبغي اختزال هذه القضية في أمور مالية أو إدارية. سوف تنجح مؤسسات الإعلام الإخبارية في البقاء على المدى القصير إذا اتخذت القرارات السليمة فيما يتعلق بالتوظيف والتسويق، لكنها لن تنجح على المدى الطويل إلا في حال تفهُّم الديناميكيات الاجتماعية والسياسية والتحريرية الأكبر المؤثرة في مجالها، ويتعيَّن عليها إدراك أي نوع من الصحافة يحتاجه الجمهور ويرغب به وكيف تقدمه.

يطرح ظهور صحافة الإنترنت تحدِّيًا جوهريًّا أمام التنظيم الاقتصادي الذي تطبقه وسائل الإعلام الإخبارية حاليًّا، إلا أن الشكل الذي سيأخذه هذا التحدي وإلى أي مدى سيكون جوهريًّا بها لا يزال أمرًا في أيدينا تحديده؛ فالصحافة ليست مصدرًا ثابتًا مثل النُّحاس الذي يعتمد على قدرتنا على استخراجه من الأرض، وهي يمكن أن تصير مُدَرَّة للأرباح من خلال إدارة الموارد الموجودة ببساطة. لكن هذا على المدى القصير في أفضل الأحوال. إن الاستثمار في التكنولوجيا الحديثة ومكاسب الكفاءة التي يجلبها معه لن يكون كافيًا للنجاح الاستراتيجي بعد السنوات القليلة المقبلة. لقد بُذلت جهود عظيمة لاستغلالٍ أكبر لكفاءة الصحفيين لقاء مقابل مادي أقل على مدار العقود الماضية، وتلك ضرورة حتمية تحرك أي نشاط تِجاريٍّ. ما نشهده الآن هو تحوُّلٌ أعمق في العلاقة بِرُمَّتها بين مُنْتِج الأخبار والمستهلِك؛ ومن ثم فإن أي شخص لديه رغبة في ضمان قابلية نجاح مؤسسته في مجال الإعلام الإخباري لما بعد الخمس سنوات المقبلة، فلا بد أن يتعامل مع التحولات الجذرية التي تكمن في صميم طبيعة الصحافة ومدى النفع التي تعود به على الجمهور ومدى جذبها له. منذ بضع سنوات فحسب لم يكن هناك يوتيوب ولا جوجل، والآن استحوذ جوجل على يوتيوب، في واحدة من أكبر الصفقات في مجال الإعلام في الآونة الأخيرة، وهما من بين أقوى اللاعبين في مِضْمار الإعلام، ويزداد تأثيرهما في الصحافة. إذا ركزت أكثر من اللازم على بنية المؤسسة التِّجارية كما هي، أو توقعات الأرباح على المدى القصير، فستفشل. وإن ما سيؤتي ثماره هو فكرة الصحافة وفكرة الصحافة الشبكية في المستقبل، وتلك الفكرة دون شك فكرة جيدة.

يعِد مجال عمل الصحافة بتوفير معلومات تمس الواقع يمكن أن يستخدمها الأفراد لبناء حياتهم. في المجتمعات التي تزداد ثراءً سوف يدفع الأشخاص مزيدًا من المال للحصول على معلومات جيدة. هم يحتاجون هذه المعلومات لصنع قرارات لا حصر لها تريد الحكومات الآن تركها للفرد أو للعائلة. تساعدك وسائل الإعلام الإخبارية في صنع القرارات من المهد إلى اللحد. أي مستشفى للولادة سوف تذهبين إليه؟ أي تطعيمات يحتاجها طفلك؟ أي نظام رهن عقاري ستلجأ إليه؟ أي منهج جامعي ستدرسه؟ هذا إلى جانب كل المعلومات المتعلقة بأنماط الحياة والخاصة بالأمور الترويحية التي تحتاجها من أجل التخطيط للإجازات، أو تغيير نظامك الغذائي، أو اختيار وسيلة ترفيهية. يبدو كذلك أن الناس يرغبون في جعل السياسة أكثر ذاتية وأن يقرروا لأنفسهم الدور الذي يَنْوُونَ لعبه في قضايا مثل التغير المناخي. تساعد الصحافة الأشخاص في صنع تلك القرارات، وتلك ظاهرة عالمية، فحيثما ترتفع الدخول يُتوقع أكثر من الأشخاص فعل المزيد من الأمور لأنفسهم. بصفة عامَّة هم يَبْدُونَ مستمتعين بهذه الحرية. لكن أفضل الاختيارات هي تلك المبنية على اطلاع واسع، والصحافة في أفضل أحوالها تساعد في توفير الحقائق والتحليلات المستقلة للقيام بهذا.

لكن الناس يرغبون فيما هو أكثر من الصحافة الاستهلاكية، على الرغم من قدر الأهمية التي يحظى بها هذا الشكل الذي كثيرًا ما يُستخفُّ به من الصحافة لدى الأفراد والأسر، فهم أيضًا على ما يبدو يرغبون في توافر المزيد من الفرص لمناقشة عالمهم، وهم يرغبون كذلك في مستوًى أكثر تنوعًا وأوسع اطلاعًا من التعليق عليه؛ كما يريدون معرفة المزيد عن بقية العالم، بالإضافة إلى معرفة الكثير عن أنفسهم وبيئتهم المباشرة. ثمة إحساس عامٌّ بأن السياسة والساسة الرسميين تحيط بهم سمعة سيئة، إلا أن هذا لا يعني أن الناس أضحَوا غير مهتمين بالسياسة؛ فقد زاد عدد الأفراد النشطين في الجماعات المحلية أو جماعات المصالح أو الضغط في الوقت الذي انخفضت فيه عضوية الأحزاب التقليدية، وفي المجتمعات الأقل تقدمًا التي تُتاح فيها فرص للمشاركة السياسية، يغتنم الأشخاص تلك الفرص؛ انظر إلى طوابير الانتخابات في جنوب أفريقيا أو العراق. إذن فيما نشهد تراجعًا في الطلب على التغطية الرسمية للسياسة — مثل تغطية الجلسات البرلمانية وجلسات الكونجرس — نجد زيادة في الاهتمام بتغطية جميع جوانب المجتمع المدني الأخرى؛ فكثير من هذه الجوانب ثقافي واجتماعي في محتواه، إلا أن له تبعات سياسية من حيث إنها لا تزال تؤثر على الآداب العامَّة والقرارات الأساسية والتنظيم الاجتماعي. كانت وسائل الإعلام الإخبارية بطيئة في استيعاب هذا التغير في اهتمامات الجماهير؛ ومن ثم فإن كثيرًا من وسائل الإعلام التي تتناول هذه القضايا هي من إنتاج المواطن، وقد بنى كلٌّ من جوجل وماي سبيس وفيسبوك إمبراطوريات أعمال ضخمة على أساس هذه الفكرة في المقام الأول.

وهكذا، ومع كل هذا الطلب على المعلومات والنقاش، لماذا تعاني المؤسسات العاملة بالصحافة من أزمة؟ لماذا تعج صفحات المؤسسات الإعلامية في الغرب بالحديث عن انخفاض العوائد وتقليص الوظائف؟ ولماذا يوجد عدد كبير جدًّا من المتشائمين الذين لديهم قناعة بأن الأسواق الإعلامية المتأخرة مثل أفريقيا لن تنهض أبدًا؟

أظن أن هذا يُعزى في جزء منه إلى الميل إلى النظر إلى مجال عمل الصحافة من منظورين على طَرَفَيْ نَقِيضٍ؛ فيذهب أحدهما إلى أن لزامًا علينا الدفاع عن الحالة المتعثرة للصحافة كما هي؛ فيما يبشِّر الآخر بقدرة الإعلام الجديد على طمس معالم الإعلام التقليدي وتوليد توجُّه جديد. ربما لا يكون أيٌّ منهما صحيحًا.

(٢) معالم الإعلام الإخباري الجديد

إن الافتراض الأساسي الذي يقوم عليه هذا الكتاب هو أنه يستحيل ولا يحبَّذ فصل الإعلام الجديد عن ذلك القديم. تأمَّل على سبيل المثال الأخبار المطبوعة في مقابل الأخبار الإلكترونية في الولايات المتحدة. من الجليِّ أن معظم المواقع الإخبارية تستقي الكثير من معلوماتها الرئيسية من الألف والأربعمائة صحيفة الصادرة في البلاد أو من وكالات إخبارية مثل وكالة أسوشيتد برس. وفي القرن الأخير فقدنا أكثر من ألف صحيفة من هذه الصحف في الولايات المتحدة وحدها. نستنتج من ذلك أنه لا يزال هناك الكثير من الموارد الصحفية، إلا أن كلًّا منا سوف يعاني من تقلُّص مقدار المعلومات الصحفية المتاحة إذا ما واصلت تلك الصحف الإخبارية «التقليدية» انحسارها بنفس المعدل. إن الإعلامين «الجديد» و«القديم» مرتبطان بالفعل ارتباطًا وثيقًا، وكما سنرى في فصول لاحقة، هذا شيء يحتاج إلى تسريع وتيرة حدوثه لا مقاومته. لكن من الضروري محاولة فهم «حجم العمل الصحفي» الذي يجري على الإنترنت وبدء فهم «الطريقة» التي يحدث بها.

يعني هذا أنه يمكن لأي شخص الانخراط في الإنتاج على نحو أكثر سهولة. لكن هذا لا يعني أن هذا المجال خرج من تحت سيطرة «الكبار»؛ كل ما هنالك أن «الكبار» اختلفوا؛ فأكبر مؤسسات إعلامية في العالم لم تَعُدْ تقتصر الآن على البي بي سي أو إن بي سي أو رويترز، وإنما تشمل أيضًا ديزني وجوجل. كانت الصحافة تلعب دورًا مركزيًّا في تاريخ كل عمالقة الإعلام السابقين في العالم، على الرغم من صغر الدور التي كانت تلعبه في نهاية المطاف في بيان الميزانية. ولا ينطبق هذا على الإعلام الجديد؛ إذ غالبًا ما تمتلك شركات قابضة عملاقة — تصب تركيزها على المصابيح الضوئية أو الرعاية الصحية وليست الصحافة — المنافذ الإعلامية؛ مثل شركة جنرال إلكتريك. على مستوى القاعدة، نجد أن مشروعات الإعلام الجديد المعنية بالصحافة فحسب أكثر ندرة من ملايين المشروعات التي تولِي انتباهها وطاقاتها للحكي أو وسائط التواصل الاجتماعي أو المواقع الإباحية أو الثقافة أو الرياضة.

(٣) الإعلام التقليدي يقاوم

حقًّا، إن مرءوسيَّ السابقين في نشرة أخبار القناة الرابعة هم خير مثال على قدرة الصحافة التقليدية على التكيف والنجاح. تتبنى النشرة، من إحدى النواحي، صيغةً صحفية عتيقة الطراز جدًّا؛ فهي عبارة عن برنامج يومي يُبَث مباشرةً من داخل الاستوديو، ويعرض لمدة ساعة أخبارًا وتحليلات مصحوبة بمقابلات على الهواء، وأفلامًا جاهزة تتناول أحداث اليوم في المملكة المتحدة وبقية أنحاء العالم، ولطالما كانت نشرة القناة الرابعة رائدة في تطوير أشكال التقديم؛ مثل استخدام المقدِّمين الواقفين وشاشة فيديو ضخمة في الاستوديو. بَيْدَ أن للنشرة في الأساس نفس الشكل الذي يعرفه مقدِّمو برنامج «الليلة» (تونايت) بقناة البي بي سي منذ ستينيات القرن العشرين، ومع ذلك فإبَّان العَقْد الماضي من الثورة الإعلامية الجديدة، ارتفعت معدلات مشاهدتها كما نالت استحسان النقاد. يُعزى هذا في جزء منه إلى أن جميع المعنيين بها كدُّوا في العمل بإخلاص كبير ومخيلة واسعة للحفاظ على مستواها؛ فقد استهدفت وكوَّنت قطاعًا من الجمهور ذا احتياجات محددة يبلغ حوالي مليون شخص يرغبون في مشاهدة أخبار عالية الجودة تعرض نظرة غير تقليدية على الأحداث. على أنها استغلت أيضًا التكنولوجيا الجديدة لتخفيض التكاليف وتقديم خدمات جديدة.

ومِنْ ثَمَّ نجحت النشرة في البقاء حتى نهاية العَقْد الأول من الألفية الجديدة في شكل رائع، على أن مشكلة تقاضي مال مقابل المحتوى ربما لا تمكِّنها من البقاء لعشر سنوات أخرى.

أُكِنُّ إعجابًا كبيرًا لجيلي من الشخصيات البارزة في مجال تحرير الأخبار الذين دعموا الصحافة في أشكالها كافة. لكن ثمة قوًى أساسية تفرض تأثيرًا يشير إلى أن قدرة وسائل الإعلام الإخبارية التقليدية على التكيف عند الحد الأدنى ليست كافية، مهما كانت جودة المنتج الأساسي الذي تقدِّمه. على سبيل المثال أمَّنت نشرة أخبار القناة الرابعة، التي أسَّستها هيئة التليفزيون المستقل، مستقبلها المباشر نتيجة لترتيباتها التعاقدية مع المسئولين المنظمين للخدمة العامَّة بالقناة الرابعة. إلا أن الخطر على عوائد الدعاية في التليفزيون والفشل في تحصيل المال من المستخدمين على الإنترنت مقابل المحتوى، يمثل خطرًا متوسط الأجل. ثمة نقطة تحوُّل تكنولوجي وتغيُّر في الأجيال هائلَين لدرجة أن من يتمنَّون منا دوام القيم الفضلى لصحافة وسائل الإعلام الإخبارية التقليدية سوف يتعيَّن عليهم فعل ما هو أكثر من مجرد إصلاح النموذج القائم. يتعيَّن على الأبطال الذين واجهوا الهجمة الأولى للإعلام الجديد إدراك أنه قد آنَ الأوان للاستعداد للصَّوْلة الثانية، ولكن هذه المرة لا بد لهم من الخروج من الخنادق.

(٤) المخاطر الجديدة التي يتعرض لها نموذج عمل الإعلام الجديد

إن المشكلة الأساسية التي تواجه الإعلام الإخباري التقليدي هي أن جمهوره يتضاءل. لا يرجع ذلك إلى مشكلة نزوح الجمهور إلى المنصات الإخبارية على الإنترنت فحسب، إنما يتمثَّل الخطر الأكبر في أن الجمهور يختفي ولا يظهر مرة أخرى دومًا في أي مكان آخر، فعلى سبيل المثال ليس جميع القرَّاء الذين يتوقَّفون عن شراء الصحف يحوِّلون انتباههم إلى النسخة الإلكترونية من الصحيفة على الإنترنت، بل وفي الواقع قد يتوقفون عن متابعة الأخبار التقليدية على الإطلاق، وحتى لو كانت إحدى المؤسسات الصحفية قادرة على تقديم منصة إعلامية لجمهورها على الإنترنت، فإنها لا تستطيع التيقُّن من أنها ستظل تجني أموالًا. بادِئَ ذِي بَدْءٍ، توجد مشكلةٌ في الطرق القديمة لإدرار الدخل؛ مثل الدعاية؛ فاللافتات الإعلانية على الإنترنت أو مقاطع الفيديو الإعلانية تعترض طريق القارئ بطريقة ملموسة تتداخل مع تجرِبته على الإنترنت؛ فهي أكثر إزعاجًا للقارئ على الإنترنت من إعلانات الصحف أو التليفزيون. ثانيًا، ثمة معضلة تاريخية ثقافية ترتبط بشبكة الإنترنت؛ فبعدما يدفع الأفراد مبلغًا من المال من أجل الحصول على خدمة الاتصال السريع بالإنترنت، فإنهم لا يرغبون في الدفع مرة أخرى لاستخدام الخدمات المتاحة على الإنترنت، فباستثناء خدمات المواقع الإباحية وبعض الخدمات الرياضية، ثمة توقُّع عامٌّ بأنه على غرار هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية، ينبغي أن يكون الإنترنت متاحًا للاستخدام مجانًا. المعضلة الثالثة هي أنه فيما يكون الأشخاص متصلين بالإنترنت فإنهم يمتلكون جسارة إيجاد الكثير من الصحافة بأنفسهم، فهم يستخدمون محركات البحث للعثور على المعلومات وملقمات الأخبار آر إس إس لتنظيم استخدامهم الخاص للأخبار، بل والبعض منهم يقدِّم تغطية إخبارية بنفسه أو يعلِّق على المدوَّنات. وعدد كبير، وبالأخص الشباب، على ما يبدو يتصلون بالإنترنت وينسَوْنَ أمر الصحافة تمامًا أمام المغريات الأخرى مثل الألعاب، ووسائط التواصل الاجتماعي، والجنس.

(٥) ماذا يحدث للمجال العام؟

بلا ريب، الفكرة وراء مفهوم المجال العام عند هابرماس هي اعتقاده بأن الصورة المثالية للمجال العام قد تدهورت منذ نشأتها في مقاهي لندن في أواخر القرن الثامن عشر. يذكر هابرماس أنه في هذه المقاهي جرت مناقشة موضوعات تهم الصالح العام، لا على لسان طبقة ملاك الأراضي فحسب، وإنما أيضًا على لسان التجار والمواطنين العاديين. كان الهدف أن يحدث توافق في الآراء، وقد انصبَّ التركيز على قوة الحجة، وليس على الوضع الاجتماعي للمتحدث. لعبت الصحف دور الناقل لهذا النقاش؛ إذ كانت تنشر معلومات بحيث يتمكن القرَّاء من المشاركة في مناقشات حول موضوعات اليوم على أسس مستنيرة. يرى هابرماس أن هذه الصورة المثالية للمجال العام قد ضاعت في وقت مبكر من القرن العشرين عندما توقفت الصحف عن لعب دور الوسيط الذي ينقل الأخبار والمناقشات واقتصرت على المصالح التجارية. لا أقبل جميع جوانب هذه الرؤية شديدة الانتقائية والتي تكاد تكون ساذجة عن المجتمع ووسائل الإعلام. بَيْدَ أنني أشاركه تطلُّعه لدور للإعلام في السياسة، وأتفق معه على أن فكرة المجال العام الذي تنقله الصحافة وتشكِّله عوامل اجتماعية وسياسية تساعدنا في فهم ما نمر به الآن.

لا أريد ادعاء أن كل تكنولوجيا المعلومات الجديدة قد أعادت بطريقة ما تشكيل العالم بمفردها، بل أريد التأكيد على التغيرات الاجتماعية الأوسع؛ فقد شهدنا في خلال الثلاثين عامًا الأخيرة إعادة رسم تحالفات سياسية عالمية، وقد صاحب ذلك تحوُّل أعم في طريقة عيش الناس لحياتهم كأفراد ومجتمعات، وأي وصف على هذا النطاق العالمي سيكون غير دقيق في بعض المواضع، وسيشمل تعميمات كاسحة. حسنًا، ذلك المجال العالمي هو نطاق العمل الصحفي اليوم، وتلك قائمة بالموضوعات المقترحة: نهاية نظام الفصل العنصري، نهاية الشيوعية، الخصخصة، التغير المناخي، ندرة المياه، صعود الإسلام السياسي، عودة القوى العظمى الآسيوية الممثلة في الهند والصين، ارتفاع الدخول الآسيوية إلى المستويات الغربية، جهود مكافحة فيروس نقص المناعة البشرية، إنفلونزا الطيور، الهجرة، تكنولوجيا الدي إن إيه. أعاد كل هذا رسم ملامح عالمنا في العشرين سنة الأخيرة؛ الأفراد صاروا أقل مراعاةً، وأكثر استهلاكًا على المستوى العالمي، وأطول عمرًا، وأفضل تعليمًا، وأقل جوعًا، وأقل فقرًا، وأكثر تحكمًا في حياتهم الإنجابية. ببساطة هذا ليس العالم نفسه وهؤلاء ليسوا نفس الأفراد الذين كانوا موجودين منذ جيل؛ وعليه لماذا من المفترض أن يظل المجال العام هو هو نفسه؟

أرى أن الإنترنت ضروري لهذا «الأساس المُعَدَّل». سوف أناقش لاحقًا في هذا الكتاب أن الصحافة الشبكية الجديدة هي الاستجابة الحتمية، أو قطعًا الاستجابة الأكثر استحسانًا، لهذه الديناميكية المتغيرة، فيما يكون المجال العام مهددًا، لا بد أن تتغير الصحافة لتدعيم مهامِّها وقيمتها الأساسية؛ وعليه عندما نقرر ما هو آخذ في التدهور وما هو آخذ في الازدهار، يجب ألا نفترض أن الصحافة كيان ثابت. المجتمع يتغير؛ وعليه لا بد أن تتغير الصحافة أيضًا. الصحافة تتغير؛ ومن ثم يتعيَّن على المجتمع أن يُعير انتباهه.

(٦) فرصة ثانية في لعبة سكند لايف!

كما رأينا أعلاه، ثمة خطر حقيقي من ألا يكتسب الجيل القادم عادةَ متابعة الأخبار، وثمة خطر أيضًا ألَّا يتعلم الصحفيون عادات الإعلام الجديد التي تجعل معلوماتهم مستساغة للجيل القادم. يتعلق هذا جزئيًّا بالطريقة التي يتواصل بها الأفراد عندما يكونون متصلين بالإنترنت؛ فهي عملية أكثر فردانية وشخصانية مما كانت مع الإعلام التقليدي. إن تجربتنا مع التواصل عبر الإنترنت هي مزيج من العالمي والفوري — في الوقت نفسه غالبًا. باستطاعتنا إنشاء شبكات اجتماعية غير مقيدة بحدود المكتب أو العائلة أو حتى الواقع المعتادة. يستخدم الأفراد الهواتف المحمولة في إرسال الرسائل القصيرة، وبرنامج المراسلة الفورية إم إس إن، والبريد الإلكتروني إلى جانب الطرق التقليدية مثل التخاطب أو الحديث عبر التليفون. لم يعد يولِي الأفراد ميزة خاصة لمنصات التواصل التقليدية؛ إذ أصبح بمقدورهم مشاهدة أفلام على متن طائرة على جهاز دي في دي محمول أو كومبيوتر محمول مثلما نشاهده على التليفزيون، فضلًا عن هجرهم للسينما. إني على قناعة بأن هذا يؤثر في طريقة استهلاك الأفراد للأخبار؛ وعليه إن لم يكن بمقدورك تغيير طريقتهم، فلتنضمَّ إليهم!

شكل ١-١: سكند لايف: أهي فرصة ثانية للصحافة؟

إن فكرة أن لعبة سكند لايف لا تقدِّم سوى عالم مجازي يمكن فيه إحياء الصحافة هي ببساطة وهمٌ انهزامي. تتعلق وسائل الإعلام الإخبارية بحافة نافذة مبنًى مشتعل؛ فلا تستطيع القفز ولا التشبث بحافة النافذة إلى الأبد وهي تصرخ قائلة: «النجدة، النجدة، من سينقذنا؟» حان الوقت كي يمد الإعلام الخارق يد الغوث.