نهاية العالم

(١) البداية

كانت الطفلة النحيلة قليلًا ما تفكر (أو هذا هو ما يبدو عليه الأمر الآن) مِن أين أتَت هي نفسها، ولكنَّها فكرت كثيرًا في ذلك السؤال القديم؛ لماذا يوجد شيء بدلًا من عدم وجوده؟ كانت تَلتهِم القصص بشَراهة، سطور من العلامات السوداء على صفحات بيضاء، تُشَكِّلُ جبالًا وأشجارًا، ونجومًا، وأقمارًا وشموسًا، وترسم تنانين، وأقزامًا، وغابات تحوم فيها الذئاب والثعالب، ويغلب فيها الظلام. كانت تقص حكاياتها الخاصة وهي تسير عبر الحقول، حكايات عن فرسان جامِحين ومُستنقَعات عميقة، عن مخلوقات طيبة وساحرات شريرات.

في مرحلة ما، عندما صارت أكبر سنًّا قليلًا، اكتشفت كتاب «أسجارد والآلهة». كان مجلدًا متينًا، ومغلفًا باللون الأخضر، وعلى غلافه صورة مثيرة ورائعة ﻟ «أُودين» أثناء صيده البري وهو يَنطلِق على صهوة جواده مُندفعًا عبر سماء ملبَّدة بالغيوم وكأنه يُمزِّقُها وسط صواعق مُتعرِّجة من ضربات البرق، بينما يُراقبه، من مدخل يقود إلى كهف مظلم تحت الأرض، قزمٌ يرتدي قبعة، ويَبدُو فَزِعًا. كان الكتاب مَليئًا بنقوشٍ على الصلب شديدة التفصيل وغامضة، للذئاب والمياه الهائجة، والأشباح والنساء السابحات. كان كتابًا أكاديميًّا، تستخدمه والدة الطفلة النحيلة في الواقع كمَصدر تستقي منه امتحانات اللغتَين الأيسلندية القديمة والاسكندنافية القديمة. ومع ذلك، كان الكتاب باللغة الألمانية. وقد اقتُبِسَ من أعمال الدكتور دبليو فاجنر. وكانت الطفلة النحيلة تَميل إلى قراءة الكتُب من الغلاف إلى الغلاف. قرأت المُقدمة التي تتحدَّث عن استعادة «العالم الجرماني القديم بأسراره وعجائبه …» وحيَّرتْها فكرة الألمان. وراودتْها أحلام بوجود ألمان يَختبئون تحت فراشها، والذين يَنشرُون قوائم سريرها حتى يَصلُوا إليها ويُدمِّرُوها، بعدما ألقوا بوالدَيها داخل حفرة خَضراء في إحدى الغابات المُظلِمة. مَنْ كان هؤلاء الألمان القُدامى، مقارنةً بمن يُحلِّقُون في السماء الآن، ويَنشُرون الموت من سماء الليل؟

ذكر الكتاب أيضًا أن هذه القصص تعود إلى الشعوب «الاسكندنافية»؛ أي النرويجيِّين والدنماركيِّين والأيسلنديين. وقد كانت الطفلةُ النَّحيلة نفسها، في إنجلترا، ذاتَ أصولٍ اسكندنافية. فقد هاجرَت أسرتها من أرضٍ غَزاها الفايكنج واستقرُّوا فيها. إذن هذه هي قصصها. ومن ثمَّ أصبح الكِتابُ شَغفها.

كانت تُنجِز الكثير من قراءتها في وقتٍ مُتأخِّر من الليل، وهي تُخفي مصباحًا أسفل أغطية الفراش، أو بالدفع بالكِتاب عبر الفتحة الضيقة لباب غرفة النوم والقراءة على بقعة الضوء الخافت على بَسطة السلَّم المُعتمة. أما الكتاب الآخر الذي قرأته، مرارًا وتكرارًا، فهو كتاب «رحلة الحاج» للكاتِب جون بَنيان. كانت تَشعُر في قرارة نفسها بثقل العبء المُعجِز الذي حمله «الإنسان» الغارق في «مُستنقَع اليأس»، وتابعت أسفاره عبر البَريَّة و«وادي الظل»، ومواجهته مع «اليأس العملاق» و«أبوليون» اللعين. وقد حملت قصة بَنيان رسالة ومعنى واضِحيْن، أما «أسجارد والآلهة»، فلم تكن كذلك. فهذا الكتاب هو قصة لغز، عن نشأة العالم، وامتلائه بالكائنات السحرية والجبَّارة، ثمَّ وصوله إلى نهاية. «نهاية» حقيقية، نهاية العالم.

شعرت الطفلة بمتعة غامرة وغامضة على أثر الصورة. كانت تعرف أن مدى الدقة التي طُمسَت بها معالم الصخور على الرغم من تصويرها المُتقن هو مَبعث الرضا الغامر، ولكنها لم تستطع التعبير عن ذلك لفظًا. لا بد أن تبذل عين القارئ الجهد اللازم كي تضفي عليها الحياة، وهذا ما فعلته الطفلة، مرارًا وتكرارًا، وفي كل مرة كانت تجربة جديدة، كما أراد الفنان. فقد لاحظت أن إحدى الشجيرات، أو الجذوع، المرئية من بعيدٍ على المسار بين المروج، يمكن لوهلةٍ أن تبدو كلبًا رابضًا، ومزمجرًا، أو يمكن أن يبدو أحد فروع الأشجار المتدلية ثعبانًا مكتملًا، وله عينان لامعتان ولسان مشقوق يتحرَّك بسرعة.

كانت هذه النظرة هي السبيل الذي أتَت منه الآلهة والعمالقة.

لقد جعلها العمالقة الحجريون ترغب في الكتابة.

لقد ملئوا العالم بطاقة وقوة مخيفة.

رأت وجوههم عديمة الملامح، وهي تحدق في ذاتها من وراء قناع الغاز الذي ترتديه، أثناء التدريب على الغارات الجوية.

كان أطفال المدرسة الابتدائية يذهبون كل أربعاء إلى الكنيسة المحلية ليتلقَّوْا دروسًا في الكتاب المقدس. وهناك يعاملهم القس بلطف، بينما ينسل الضوء عبر نافذة ملونة فوق رأسه.

كما توجد صور وأغانٍ وديعة ومتسامحة للمسيح الطيب. وظهر في واحدة منها وهو يعظ مجموعة من الحيوانات الوديعة المنتبهة، أرانب، وظبي، وسنجاب، وطائر عقعق في أرضٍ مقطوعة الأشجار. وقد بدَت الحيوانات حقيقية أكثر من شخصية الإنسان المقدس. حاولت الطفلة النحيلة التجاوب مع الصورة، لكنها أخفقت.

تعلَّموا تلاوة الصلوات. وكان لدى الطفلة النحيلة حدسٌ ينبئها باقتراب الأذى لأنها شعرت أن الصلوات التي تتلوها كانت تذهب هباءً في سحابة رقيقة من العَدم.

كانت طفلة تتسم برجاحة العقل، مقارنةً بغيرها من الأطفال. لم تفهم كيف يمكن ﻟ «إله» لطيف وطيب وصالح، كالذي يصلون له، أن يدين الأرض كلها بسبب الخطيئة وأن يغرقها، أو أن يحكم على «ابنه» الوحيد بالموت بطريقة شائنة نيابةً عن الجميع. إذ يبدو أن موته هذا لم يَعُد بالكثير من النفع. فهناك حرب دائرة. ومن المحتمل أنه ستظل هناك حرب دائرة دائمًا. والمقاتلون على الجانب الآخر أشرار وملعونون، أو ربما كانوا بشرًا ومصابين.

لقد اعتقدت الطفلة النحيلة أن هذه القصص بنوعيها — سواء كانت القصص اللطيفة، والناعمة التي تتسم بالوداعة والتسامح، أو قصص التضحية الوحشية التي تتسم بالشماتة — ما هي إلا تكوينات بشرية، مثل حياة العمالقة في جبال «ريزينجيبيرجا» العملاقة. لم تجعلها هذه القصص بنوعيها ترغب في الكتابة، ولم تغذِّ خيالها. بل خدرته. حاولت أن تتخيَّل نفسها شريرة لتفكيرها في هذه الأشياء. فقد تكون مثل شخصية «الجهل» في قصة «رحلة الحاج»، الذي وقع في الهوة عند بوابة السماء. حاولت أن تشعر أنها شريرة.

ولكن عقلها انجرفَ بعيدًا، نحو المكان الذي يَشعر فيه أنه نابضٌ بالحياة.

(٢) «إجدراسيل»: شجرة العالم الرمادية

في البداية كانت الشجرة. اندفعت الكرة الحجرية عبر الفراغ. وتحت القشرة كانت النار. غَلَت الصخور، وتصاعدت الغازات. وانبثقت الفقاقيع خارجة من القشرة. والتصق الماء المالح الكثيف بالكرة المتدحرجة. وانزلق الوحل عليها وفي الوحل تغيَّرت الأشكال. إن أي نقطة على كرة ما تكون بمثابة المركز لهذه الكرة، والشجرة كانت في المركز. لقد حافظت على تماسك العالَم وترابطه، في الهواء، وفي الأرض، وفي النور، وفي الظلام، وفي العقل.

لقد كانت مخلوقًا ضخمًا. دَفَعَت نهايات الجذور الحادة كالإبر في غطاء التربة السميك. وبعد النهايات المحجوبة جاءت الخيوط والحبال والحزم الغليظة التي جست وأمسكت وبحثت. وامتدت جذورها الثلاثة تحت المروج والجبال، وتحت «ميدجارد»، الأرض الوسطى، وخرجت إلى «يوتنهايم»، موطن عمالقة الجليد، ثم نزلت في الظلام إلى أبخرة «هيل».

كان جذعها الطويل يتكون من حلقات خشبية مضغوطة، كلٌّ منها داخل الأخرى، تتجه نحو الخارج. وبالداخل بالقرب من قشرتها، توجد حزم من الأنابيب، تسحب أعمدة لا تنقطع من الماء إلى الأغصان وقمة طرف الشجرة. حَرَّكَت قوة الشجرة تدفق الماء، وصولًا إلى الأوراق، التي تفتَّحت في ضوء الشمس، وخلطت الضوء والماء والهواء والتربة لتكوين مادة خضراء جديدة، تتحرك مع الرياح، وتمتص المطر. تغذَّت هذه المادة الخضراء على الضوء. وفي الليل، عندما يتلاشى الضوء، كانت الشجرة تستعيده، وتسطع لفترة وجيزة في الشفق مثل مصباح شاحب.

كانت الشجرة تأكل وتُؤكَل، وتَتغذَّى ويُتَغَذَّى عليها. كانت شبكتها ومساراتها السفلية الشاسعة من الجذور موبوءة ومحاطة بخيوط من الفطريات التي تتغذَّى على الجذور، وتزحف كالديدان نحو الخلايا نفسها وتمتص الحياة منها. وفي بعض الأحيان فقط كانت هذه الكائنات الخيطية المزدهرة تندفع لأعلى عبر أرض الغابة، أو من خلال لحاء الشجرة، لتُكَوِّن فُطْر عيش الغراب أو عيش الغراب السام، وهو فُطْر قِرْمِزي اللون وصلب ومرن، مع بثرات بيضاء، ومظلات هشة شاحبة اللون، ونتوءات ذات طبقات خشبية على اللحاء نفسه. أو كانت تخرج من الأرض على هيئة سيقان تعلوها كرات الفطر النفاث التي تنفجر وتنشر الخلايا الأحادية مثل الدخان. كانت تتغذَّى على الشجرة، ولكنها تحمل الغذاء إليها في الوقت نفسه، فتات دقيق يُحمَل في عمود الماء الذي يتدفق لأعلى.

وهناك ديدان، مكتنزة كأصابع اليد، وملساء كالشعر، تندفع بأنوفها الخشنة عبر غطاء التربة، وتأكل الجذور، وتخرج فضلاتها التي تكون بمثابة غذاء للجذور. كما تنشط الخنافس في اللحاء، حيث تَصِرُّ وتَثقُب، وتتكاثر وتتغذى، وتلمع كالمعادن، بلونها البني الذي يشبه الخشب الميت. أما نقار الخشب، فهو يحفر اللحاء ويأكل اليرقات المكتنزة التي تأكل الشجرة. وهي تلمع على الفروع، بلونها الأخضر والقرمزي، والأسود، والأبيض، والأرجواني. وهناك أيضًا العناكب التي تعلقت بخيوط الحرير، بعدما حاكت شبكات منسوجة بدقة بأوراق الشجر والأغصان، واصطادت الحشرات، والفراشات، والعث الأملس، وصراصير الليل المتبخترة. وجحافل النمل التي احتشدت وكأنها جيوش مسعورة، أو ترعى حشرات المن الحلو، وتضربها بقرون الاستشعار الدقيقة. وتشكَّلت برك في الحفر التي تشعبت فيها الفروع، ونبتت الطحالب، وسبحت ضفادع الأشجار اللامعة في البرك، ووضعت بيضًا هشًّا، وابتلعت الديدان المرتجفة والمتلولبة. وغردت الطيور على أطراف الأغصان وبنت أعشاشًا من كل الأنواع، أكوابًا طينية، وأكياسًا مكسوة بالزغب، وأوعية ناعمة مبطنة بالقش، مخبأة في ثقوب داخل اللحاء. كان سطح الشجرة كله مكشوطًا ومنبوشًا، مقضومًا ومثقوبًا، مفرومًا ومهروسًا.

رُويت حكايات عن مخلوقات أخرى في المجتمع الكائن بين الفروع المنتشرة. فعند قمتها، على ما يبدو، وقف نَسْر، يغني بلا مبالاة عن الماضي، والحاضر، وما سيأتي. كان اسمه «ريسفلجر» (مبتلع اللحم)، وعندما يضرب بجناحيه، تهب الرياح، وتعوي العواصف. وبين عيني الطائر الضخم يقف صقرٌ جميل، اسمه «فيدرفولنير». كانت الأغصان الضخمة تشكِّل مرعى للمخلوقات الآكلة العشب، وهي أربعة أيائل، «داين»، و«دفالين»، و«دونير»، و«دوراثرور»، وعنزة، اسمها «هيدرون»، التي كان ضرعها مليئًا بخمر العسل. أما السنجاب الأسود النشط، «راتاتوسكر» (سن المثقاب)، فقد كان منهمكًا في الصعود إلى قمة الشجرة ثم الهبوط سريعًا إلى جذورها والعكس، حاملًا رسائل شريرة من الطائر الجاثم على قمة الشجرة إلى التنين الأسود اليقظ، الملتف حول الجذور، واسمه «نيدهوجر»، والمتشابك مع ديدان ملفوفة فُقست حديثًا من بيضها. وكان «نيدهوجر» يقضم الجذور، التي تعيد تجديد نفسها.

كانت الشجرة ضخمة للغاية، وهي تدعم، أو تظلِّل، قصورًا وقاعاتٍ عالية. لقد كانت عالمًا قائمًا بذاته.

ويوجد أسفلها بئر سوداء، بلا قرار، تمنح مياهُها الداكنة الحكمة لشاربها، أو البصيرة على الأقل. وعند حافتها، تجلس «الأخوات القدريات»، «الاسكندنافيات»، اللواتي ربما أتين من «يوتنهايم». كانت «أُوْردْ» ترى الماضي، و«فيرداندي» ترى الحاضر، و«سكولد» ترى المستقبل. وقد سُمِّيتِ البئر «أُوْردْ» أيضًا. كانت الأخوات غَزَّالات؛ فقد كن يغزلْنَ خيوط القدر. كما كن بستانيات الشجرة وحارساتها. ذلك حيث يسقين الشجرة بمياه البئر السوداء، ويغذينها بطمي أبيض نقي، اسمه «آورْ». وهكذا كانت الشجرة تتحلَّل، أو تتضاءل، من لحظةٍ لأخرى، ولكنها في الوقت نفسه كانَت دائمة التجدُّد.

(٣) «راندراسيل»

نمت في غابات الأعشاب البحرية شجرةٌ هائلة من عشب الثور، إنها «شجرة البحر»، «راندراسيل». وقد تشبَّثت جذورها بشدة بالصخرة الموجودة في أعماق البحر، التي خرجت منها ساق الشجرة وكأنها سوط أطول من صواري المراكب أو عوارض أسقف المباني، لتكوِّن بذلك الجذع. ارتفع الجذع عاليًا من أعماق البحر إلى سطحه، وهو لا يزال زلقًا، تضربه الرياح، ولكنه يتمايل بكسل وتراخٍ. انتشر الجذع على السطح عند نقطة التقاء الماء بالهواء مكونًا أجمة من الأوراق السرخسية والشرائط الملوَّنة، يطفو كل منها بواسطة جيب غازي، موجود في قاعدة الشجرة وكأنه كيس ممتلئ بالهواء. تحتوي الأوراق السرخسية المتفرعة، مثلها مثل أوراق الشجرة الموجودة على اليابسة، على خلايا خضراء تلتهم الضوء. تمتص مياهُ البحر الضوءَ الأحمر، بينما يمتص الغبار والحطام العائم الضوءَ الأزرق؛ ولذا غالبًا ما تكون الأعشاب البحرية العميقة التي تقبع في الضوء الخافت حمراء اللون، بينما يمكن لتلك الأعشاب التي تطفو على السطح، أو التي تتشبث بالنتوءات الصخرية التي تغسلها أمواج المد، أن تكون خضراء براقة أو صفراء لامعة. نمت شجرة البحر بسرعة كبيرة. وتمزقت الشرائط الملونة ونبتت أخرى جديدة، وتدفَّق من الأوراق السرخسية بيضٌ جديد على هيئة سحب بيضاء، أو خضراء، من المخلوقات البحرية التي تسبح بِحُريَّة ثم تتشبث بالصخور. كانت المخلوقات في الغابة المائية تأكل وتُؤكَل، مثلما هو الحال في جذور الشجرة وأغصانها على اليابسة.

تتغذى الحلزونات المتجولة وبزاق البحر على الشجرة، التي تجتمع فيها الكائنات الدقيقة، والحيوانات، والنباتات. وكان الإسفنج الذي يتغذى على الجزيئات الصغيرة يمتص الغذاء من جذوع الشجرة الضخمة، بينما تشبثت شقائق النعمان بالأعشاب المتعلقة، وهي تفتح أفواهها الغليظة المُهدَّبة وتغلقها. وكانت المخلوقات المغطاة بالقرون والمخلبية والقريدس وجراد البحر الشائك ونجوم البحر الهشة وزنابق البحر ترتشف الغذاء. بينما تتجول قنافذ البحر وهي تمضغ طعامها. وتوجد أنواع عديدة من سرطانات البحر مثل: سرطانات البحر الشفافة، وسرطانات البحر العنكبوتية الضخمة، وسرطانات البحر العقربية، وسرطانات الحجر الشائكة، وسرطانات الرمل، وسرطانات البحر المستديرة، وسرطانات البحر الصالحة للأكل، والسرطانات الخضراء الشاطئية، والسرطانات السابحة، والسرطانات الزاويَّة، والتي لكل منها أرضها الخاصة التي تتجول فيها. وهناك خيار البحر، ومزدوجات الأرجل، وبلح البحر، ومحار البرنقيل، والغلاليات، والديدان المتعددة الأشواك. كلها كانت تأكل الخشب وتُطعم الأعشاب بفضلاتها وبما يموت ويتحلل منها.

تمايلت الكائنات، وانزلقت، وسبحت عبر الغابة البحرية، وكانت تَصطاد وتُصطاد. بعضها كان لحم سمك متخفيًا في هيئة أعشاب، مثل أسماك أبو الشص المغطاة بأسدال تشبه السرجس، وأسماك عُثة البحر المعلقة في الماء والتي لا يمكن تمييزها عن الأشكال التي تشبه الأوراق السرخسية، والمغطاة بشيلان وساريات تجعلها تبدو وكأنها نتوءات نباتية ممزقة. كما توجد أسماك ضخمة ذات أجسام نصلية، ينكسر عليها الضوء، تختبئ في الظلال الداكنة وكأنها جزء منها، ويتغير لون زعانفها المتمايلة مع تدفق الضوء عبر الماء وتشتته.

كانت شجرة البحر تعيش وسط عالم يموج بكائناتٍ بحرية أخرى، بدءًا من المساحات الشاسعة التي تغطيها طحالب الصخور إلى متشابكات البحر، والأعشاب المتشابكة، وطحالب اللاميناريا الإصبعية، وأحزمة فينوس، وأعشاب ذنب الخيل البحرية، وطحالب السكرينة العريضة التي تشتهر باسم مآزر الشيطان، وطحالب الأسيتابولاريا التي تشتهر باسم كئوس نبيذ حوريات البحر. مرَّت أسراب من الأسماك الكبيرة والصغيرة، وأسراب مُندفِعة على شكلِ كُرَة ضخمة من أسماك الرنجة، وأسراب سَريعة من أسماك التونة. وهناك أنواع عديدة من أسماك السلَمون التي تَسبح في رحلاتها الطويلة، مثل الشينوك، والكوهو الفضِّي، والسوكي الأحمر، والوردي، والتشَم والكرزي. وتُوجَد سلاحف خضراء تَرعى في الأوراق السرخسية. كما تُوجد أشكال مُختلِفة من أسماك القرش الانسيابية، مثل قرش الدراس، والماكو القصير الزعنفة، وبربيجل، والتوب، والفهد، والغامق، وقرش الجرف الرملي، والقرش الليلي، وهم صيَّادُو صائدي الأسماك الأخرى. مزقت الحيتان الضَّخمة الحبار العملاق من الأعماق، أو فتحَت المناخل الضخمة في أفواهها لتصفية العوالق. وقد بنَت المخلوقات البحرية منازل على قمة «راندراسيل» تمامًا مثلما بنَتِ المَخلوقات البرية منازل في «إجدراسيل». حيث بنت ثعالب البحر مهودًا وتدلَّت من الأوراق وهي تُقلِّب المحار وقنافذ البحر بمَخالبها الأمامية المعقدة. ورقصَت الدلافين وغنَّت، وهي تَنقُر وتُصفِّر. وصاحت الطيور البحرية التي تُحلِّق بالأعلى واندفَعَت كالأسهم نحو الماء. وسُحِبَت المياه هنا وهناك بفِعل الشمس والقمر. وزحفت أمواج المد والجزر إلى الشَّواطِئ، وامتُصَّت في الخلجان الصغيرة، وانكسرت على هياكل الصخور مُحدِثةً رذاذًا أبيض يُشبِه الشرائط، واندفعت بنعومةٍ وارتقَت، أو سالَت وانعطَفَت في الدلتا.

كانت «شجرة البحر» تتشبَّث بقوة بسفح جبلٍ يمتدُّ على عمق سحيق للغاية تحت سطح الماء، بالقدر الذي يمكن أن يبلغه آخر قدرٍ ضئيل من ضوء القمر أو الشمس. كانت هناك أشياء أعمق. كائنات تعيش في الظلام أضاءَت أشكالها المطلية، أو رءوسها الشوكية أو اللَّحمية، كما لو كانت مصابيحَ لامِعة تَسبح في عتمة الظلمات. وكائنات تَستهدِف فريستَها بطُعمٍ يَبرُز من مقدمة رأسها، وهي كائنات تَسطع عيونها في الظلام المرئي.

عند سفح شجرة العالم «إجدراسيل» يقع بئر «أوْرد» بمياهِها السوداء الساكنة والباردة. وعند سفح شجرة البحر «راندراسيل» تُوجَد ثقوب وأنابيب، يخرج منها البخار وهو يُصدِر صوتَ صفير، وتقذف أحجارًا مُنصهِرة من جوف الأرض المتوهج المحموم. هنا أيضًا، تَزحَف الديدان في الظلام، وتُومِض قرون الاستِشعار الشفافة للقريدس الشاحِب. بينما تجلس الاسكندنافيات الثلاث من «يوتنهايم» على حافة اليَنبوع ويطعمْنَ «الشجرة» ويسقينَها، وكذلك يجلس «إيجير» و«ران» في التيارات التي تدُور باتجاهٍ مُعاكس حول جُذور «راندراسيل» القوية. ويعزف «إيجير» الموسيقى بقيثارة وترية ومحارة لُؤلئِيَّة. وقفت الحيتان والدلافين بلا حركة، ترتشف الأنغام عبر تجاويف الصدى الموجودة في رءوسها. ويكون وقع الأصوات كالزَّيت على المحيط؛ فهي إما تبعث على هدوءٍ باهت، أو هدوءٍ متلألئ، وتُرى شفافةً من الأعماق، ومثل الشرر من الأعلى. توجد نغمات أخرى تصيب التيارات بالاضطِراب، وتُرسل ألسنة ضخمة من الماء الخَوَّار عاليًا، فوق السطح الرقيق مثل عُلُو الشجرة فوق جذورها القوية. تصمد المياه، ذات اللون الأخضر الشفاف والأسود البازلتي، محافظة على ارتفاعها للحظة أبدية ثمَّ تنهار قمتها لأسفل وتغوص في الأعماق مرة أخرى، مُحدِثة رغوة، وزَبَدًا كثيفًا، ومليارات من فقاعات الهواء. أما «ران»، زوجة «إيجير»، فتلعَب بشبكة ضخمة تلفُّها حول المخلوقات الميتة والمُحتضَرة وهي تهوي عبر الأعماق الكثيفة. يقول البعض إن الكائنات التي تعلق في شباكها ليست ميتة ولا محتضرة، ولكنها مَفتونة فحسب بصوت التدفُّق. أما ما تفعله بالعظام وعظام فكوك الحيتان، والجلد والرقاب، فهو أمر مجهول. يقال إنها تغرسها في الرمال، لتطعم الكائنات التي تزحف وتتسلَّل أسفلها. ويُقال إنها تجمع الأجمل بين المخلوقات — حبارًا مُضيئًا، بحَّارًا ذا شعر ذهبي كثيف وعيون زرقاء وقرط لازوردي، ثعبانَ بحرٍ شاردًا — وتُرتِّبُها في حديقة عشبية، بهدف أن تحظى بمُتعة التحديق فيها. أولئك الذين رأوها لا يرَون أيَّ شيء آخر، ولا يعودون مرةً أخرى كي يصفوها.

(٤) الإله ما هو إلا إنسان

كانَت الطفلة النَّحيلة في زمن الحرب منشغلةً بالسؤال عن كيفية خلق شيء من العَدم. طبقًا للقصة التي تُروى في الكنيسة الحجرية، فإنَّ شخصية تُشبه الجَد، ولديها استياء تجاه فكرة الافتراض، قد قضَت ستة أيام ممتعة في صنع الأشياء؛ السماء والبحر، والشمس والقمر، والأشجار والأعشاب البحرية، والجمل، والحصان، والطاووس، والكلب، والقطة، والدودة، كل المخلوقات التي تعيش على الأرض لتُغنِّي له بأصوات مُبتهِجة، لترتِّل تمجيداته في الواقع، كما تفعل الملائكة على الدوام. وقد وَضَع البشرَ في مكانهم وأمرهم ألَّا يَبرحُوه وألا يأكلوا تفاحة إدراك الخير والشر. كانت الطفلة النحيلة تعرف ما يكفي من القصص الخيالية لتدرك أن الغاية من وجود المحظور في أي قصة هو أن يتمَّ خرقه. كان مُقدرًا للبشر الأوائل أن يأكلوا التفاحة، فانقلَب القدر عليهم. كان الجَدُّ مسرورًا بنفسه. لم تَجِد الطفلة النحيلة أحدًا في هذه القصة لتَتعاطف معه. ربما باستثناء الثعبان، الذي لم يطلب أن يُستَخْدَم كوسيلة غواية. فكل ما كان يرغب فيه الثعبان ببساطة هو الالتفاف حول نفسِه في الأغصان.

ما الذي كان موجودًا في البداية في قصص أسجارد؟

كان الخليج الخاوي يُسمَّى «جينونجاجاب»، وهو اسم كرَّرته الطفلة النحيلة مرارًا وتكرارًا. كانت تراه كلمة رائعة. ولم يكن هذا الخليج عديم الشكل تمامًا. كان محددًا باتجاهات البوصلة. إلى الشَّمَال كانت «نيفلهايم»، أرض الضباب والبرودة والمطر، التي انطلق منها اثنا عشر جدولًا عنيفًا من المياه الجليدية. وإلى الجنوب كانت «موسبلهايم»، أرض الحرارة، حيث تأجَّجت النيران وتصاعد الدخان. تدحرَجَت الجبال الجليدية من نيفلهايم وذابت حتى تحوَّلت إلى بخار بسبب الانفِجار المحموم من موسبلهايم. وفي خضمِّ هذه الفوضى المُضطرِبة تكوَّنَت هيئة بشرية من المادة المُتطايرة، إنه العملاق «يمير»، أو «أَورجيلمير»، الذي يَعني اسمُه الطين المُستعِر أو الحَصى الصائح. قال البعض إنه مصنوع من الطين الأبيض النقي الذي كانت «الاسكندنافيات» تُغذِّي به «إجدراسيل». كان عملاقًا؛ كان كل شيء، أو كل شيء تقريبًا. رأتْه الطفلة النحيلة على هيئة نسر باسط جناحَيه، ومتلألئ في كل بقعة، ولسبب ما لم يكن له وجه، ورأسه عبارة عن كرة صخرية.

كان هناك مخلوق آخر في «جينونجاجاب»، وهو بقرة ضخمة، تدر الحليب باستمرار وهي تلعق الملح الموجود على الصخور الجليدية. وقد تَغذَّى «يمير» على هذا الحليب. لم تستطع الطفلة النحيلة تخيُّل كيف كان ذلك. كان العملاق شديد الضخامة. وهو الأب لكل عمالقة الجليد، «الهيرمثرسيون»، الذين نبتوا من جسدِه الهائل. ففي الحفرة حيث تَلتقي ذراعه اليسرى بجذعه، تكوَّنت المخلوقات، من ذكور وإناث؛ والتفَّت قدماه معًا وتمخَّض منها ذكر. وفي غضون ذلك كانت البقرة العظيمة مُنشغلة بالْتِهام الملح بلسانها النَّهِم، فكشفَت أولًا عن شعر مُجعَّد، ثم لحم من الصقيع لعملاق آخر نائم، إنه «بر»، الذي أنجب عملاقًا آخر، ألا وهو «بور»، الذي وَجَد في مكانٍ ما (أين؟ هكذا فكَّرت الطفلة النحيلة، ورأسها مزدحم بالعمالقة الذين يملئون «جينونجاجاب») عملاقةً تُدعى «بيستلا»، والتي أنجبَت ثلاثة أبناء، وهم الآلهة الأولى: «أودين» و«فيلي» و«في».

وقد هاجم هؤلاء الإخوة الثلاثة «يمير» وذبحوه وقطعوا أوصاله.

حاولت الطفلة النحيلة تخيُّل هذا. وهو ما كان من الممكن تأمُّله إذا قلَّصت حجم كل شيء، بحيث تُصبح «جينونجاجاب» وكل ما تَحتويه أشبه بكرة زجاجية سميكة، يهبُّ داخلها الضباب كالحبال، ويتمدَّد الرجل الطيني في الفضاء، مُتلألئًا بالصقيع. لقد تسلَّلَت، الآلهة الأولى، نحوه ومزَّقتْه بالأظافر، وبالأسنان، وبالمناجل، وبالخطاطيف، بماذا؟ لقد مزَّقتْه إربًا، وهي عبارة تعرفها جيدًا. لم يكن لهؤلاء الآلهة الثلاثة وجوه؛ إذ لم يكُونوا أشخاصًا، وكانوا يتحرَّكون بخفة مثل ظلال سوداء راكضة، كالرجال القوارض، يطعنون ويبحثون. لقد حدث الفعل الأول للآلهة الجديدة، بأول ثلاثة ألوان يراها البشر ويُسمُّونها: أسود، أبيض، أحمر. كانت «الفجوة» سوداء، ذات درجات عديدة من اللون الأسود، سميكة وناعمة، براقة وغامضة. كان العملاق الجليدي أبيض اللون، باستثناء الأماكن التي ألقت عليها أجزاؤه الضخمة ظلالًا بيضاء بنفسجية؛ مثل الإبطَين، وفتحتَي أنفه الضخمتَين، وأسفل ركبتَيه. مزقت الآلهة الجديدة «يمير» إربًا وضحكت. تدفَّقت الدماء من الجروح التي أحدثوها، وسالت من رقبته على كتفَيه، وانزلقت كثَوب ملتهب على صدره وخصرِه، واشتدَّ تدفُّقُها، حتى ملأت الكرة الزجاجية باللون القرمزي المُتدفِّق، وأغرقت العالم. كانت دماؤه تتدفَّق بجموح لا يتوقَّف؛ فقد كانت هي الحياة التي تَسكُن بداخله، أسفل الطين والجليد، ولكنها استُنزِفَت حتى الموت. كانت هناك قصة في كتاب «أسجارد» لم تحبها الطفلة النحيلة، وهي عن عملاق يُدعى «بيرجلمير» بنى قاربًا ونجا من الطوفان، فأصبح سلفًا للعمالقة الآخرين. لم تُعجبها القصة لأن الكاتب الألماني قال إنها ربما تكون محاكاة لقصة «نوح والطوفان». أرادت الطفلة أن تُبقي هذه القصة منفصلة.

خلقت الآلهة العالمَ من العملاق الميت. شعرت الطفلة النحيلة بالانزعاج من اضطرارها لتخيل ذلك؛ إذ لم يكن هناك مقياس يُمكن لها قياس هذا العالم به، على الرغم من أنها تمكَّنت من فهم الأشكال المظلَّلة التي ربطت أجزاء «الإنسان» الميت بمخلوقات هذا العالم وتكويناته.

تشكَّلت البحيرات من عرقِه، والأشجار من شَعرِه المُجعَّد. وداخل التجويف الشاهق لجُمجمتِه، تكونت السحب الجارية من دماغه. أما النجوم فربما كانت عبارة عن شرارات شاردة من «موسبلهايم» احتجزتْها الآلهة وثبَّتَتها أسفل عظام الجمجمة. أو ربما كانت عبارة عن أضواء فوق العظم، تُلمَح من خلال الشقوق والثقوب التي حدثت أثناء قتل «يمير».

تغذَّت الديدان واليرقات بجميع أنواعها على اللحم العَفِن. جعلت الآلهة من هؤلاء سكانًا للكهوف، إنهم الأقزام، المَخلوقات الخارقة القوية البطيئة، والجانُّ الداكن البشرة. وأخذوا حواجب «يمير» الكثيفة من جثَّته وصنعوا منها سياجًا كثيفًا، يطوِّق «حديقة الأرض الوسطى»، «ميدجارد». وفي قلب «ميدجارد»، بنَوا منزل الآلهة، «أسجارد». أطلقت هذه الآلهة على نفسها اسم «إيسر»؛ أي الأعمدة، وكان «أسجارد» مُحاطًا من كل اتجاه ﺑ «ميدجارد»، التي كانت بدورها محاطة بالبحر الدموي، الذي يقع خارجه «أوتجارد»؛ أي العالم الخارجي، حيث تَكمُن الأشياء الرهيبة وتتسلَّل خلسة.

خلقت الآلهة أيضًا الشمس والقمر، ومعهما الوقت. كانت الأرض عبارة عن جثة نابتة، والسماء تجويف جمجمة. وكانت الشمس والقمر بشَريَّيْن أيضًا في هيئتيهما. كانت الشمس امرأةً مُشرِقة، تقود عربة يجرُّها حصان، يُدعى «أرفاكير» (أي المستيقظ باكرًا). وكان القمر؛ «ماني»، فتًى برَّاقًا يركب حصانه «ألسفيدر» (أي الشديد السرعة). وكانت الأم «ليلة» تقود حصانًا داكنًا، يُدعى «هريمفاكسي» (أي ذا العرف الجليدي)، ويَتبعها ابنها «نهار» على حصانه «سكينفاكسي» (أي ذا العرف المضيء). انطلقت هذه الأشكال البشرية، تُبدِّل بين العتمة والنور، في موكبٍ لا ينتهي أسفل الجمجمة، فوق السُّحُب.

كان هناك شيء غريب في هؤلاء السائقين والفرسان الساطعين والمظللين. ذلك حيث تُلاحِق الذئاب كلًّا من الشمس والقمر لحاقًا محمومًا ولصيقًا، بأفواه مفتوحة، وتُحاول نهشَهما، وهي تَثبُ عبر الفراغ. لم تَذكُر القصة أي شيء عن كيفية خلق الذئاب؛ فقد ظهرت فجأة وبكل بساطة، مزمجرة وداكنة. كانت الذئاب جزءًا من إيقاع الأشياء. لا ترتاح ولا تتعب أبدًا. كان العالم المَخلوق موجودًا داخل الجمجمة، وكانت الذئاب التي تتجول في عقل الجُمجمة موجودةً منذ بداية الموكب السماوي.

بنَتِ الآلهة «أسجارد» بروعة. وصنعَت أدوات وأسلحة، وأوانيَ وأكوابًا من الذهب؛ فقد كان الذهب وفيرًا، كما صنعت أقراصًا ذهبية للرماية، ونحتَت أشكالًا ذهبية للعب الدامة والشطرنج. كانت الآلهة قد خلقت الأقزام والمخلوقات الخارقة القوية البطيئة، والجانَّ الداكن البشرة والنُّور. وعند هذه النقطة، وبشكل يكاد يكون عرضيًّا، خلقوا البشر، لإرضاء أنفسهم وتسليتهم.

كان هناك ثلاثة آلهة تركت «أسجارد» وذهبت للتمشية بغرض المُتعة في الحقول الخضراء في «ميدجارد». ذلك حيث تزهو الأرض بالعُشب الأخضر والكراث الغض. هؤلاء الثلاثة هم «أودين»، و«هونير»، و«لودر» الذي ربما كان «لوكي» السريع ولكن في هيئة أخرى، مثلما أوضح كتاب «أسجارد». وصلَت الآلهة الثلاثة إلى شاطئ البحر ووجدت هناك جذعين ميتَين من شجرتَين مختلفتَين، «أسك»، شجرة مُران رمادية، و«إمبلا»، التي ربما كانت شجرة جار الماء، أو الدردار، أو إحدى الكرمات. كان هذان الجذعان فارغَين لا يحتويان على أي شيء.

حولتْهما الآلهة الثلاثة إلى مخلوقاتٍ حيَّة. أعطاهم «أودين» العقل، وأعطاهم «هونير» الحواس، بينما أعطاهُم «لوكي» المتَّقد الدم واللون. وبذلك أصبحت الآلهة القاتِلة الثلاثة هي الآلهة الثلاثة المانِحة للحياة، ولكن هذا على افتراض أن «فيلي» و«في» اللذين اختفَيا من القصة، قد حلَّ محلهما ببساطة كلٌّ من «هونير» ولوكي، مثلما ظنَّت الطفلة النحيلة. كان هناك دائمًا ثلاثة آلهة؛ فهذه هي القاعدة في جميع القصص، سواء الأسطورية أو الخيالية. إنها «قاعدة الثلاث». كان الثلاثة في القصة المسيحية هم الجَدُّ المستاء، والرجل الطيب المُعذَّب، والطائر الأبيض ذو الأجنحة المُرفرِفة. أما في قصة هذا العالم، كان أُودين خالقًا، وهكذا كان الإلهان الآخران أيضًا، فشكَّلُوا معًا ثلاثة.

تخيَّلت الطفلة النحيلة الرجل الخشبي الجديد والسيدة الخشبية الجديدة. كانت بشرتهما ناعمة، وكأنها لحاء جديد، وعيونهما لامعة مثل الطيور اليقظة؛ حركا أصابع يدَيهِما وقدمَيهما ببطء واندهاش، مثل الفراخ أو الثعابين الصغيرة وهي تَخرُج من البيض، وتتعثر قليلًا بينما تتعلَّم المشْي. فتحا فمهما ليَبتسم كلٌّ منهما للآخر. لم يأكلا شيئًا؛ فقد كانا عبارةً عن مادةٍ نباتيةٍ ميِّتة؛ ولكن فميهما المليئين بالأسنان البيضاء القوية والجديدة كانا يحويان أيضًا الأنياب الحادة التي تُميِّز آكِلي اللحوم، كالذئب الذي يقبع في الرأس.

لم يُعرَف بعد ذلك أيُّ شيء عن مصائر «أسك» و«إمبلا» سواء السعيدة أو التعيسة. وشأنهما شأن الكثير من الأشياء في هذه الحكاية، فهما يَبقيان معًا لفترة وجيزة، ثم يعودان إلى الفجوة المُظلِمة. ولكن «أودين»، الإله، كان أحد مُحرِّكي القصة. ولوكي أيضًا؛ إذ كان الإله الهائِم الثالث من النوع المخادع فعلًا، كما فضَّلت أن تَعتقِد الطفلة النحيلة؛ لأن الروابط التي تَحيك نسج الحكاية ستُصبح أقوى لو كان موجودًا وقت خلق البشر.

سارت الطفلة النحيلة عبر الحقل الجميل في كل الظروف الجوية، وهي تَحمل حقيبة كُتبِها وأقلامها التي يتدلَّى منها القناع الواقي من الغاز، مثل العبء الذي كان يَحملُه المسيح عندما يسير عبر الحقول، وهو يقرأ كتابه المقدس. وبينما كانت تسير، فكَّرَت طويلًا ومليًّا في معنى الإيمان. إنها لم تُصدِّق القصص الموجودة في كتاب «أسجارد والآلهة». ولكن هذه القصص كانت مُلتفَّة في جمجمتها كالدخان، وتطنُّ فيها كما يطن النحل الداكن في خليته. وقد قرأت القصص الإغريقية في المدرسة، وقالت لنفسها إنه ذات مرة كان هناك أناسٌ جلبوا «الإيمان» إلى هذه الآلهة المتقلِّبة والعدوانية، بيد أنها كانت تقرأ هذه القصص مثلما تقرأ القصص الخيالية. «القط ذو الحذاء»، و«بابا ياجا»، وجنيات الليل التي تُساعد في الأعمال المنزلية، والعفاريت والجنيات، الحَمقى منهم والخطيرين، وحوريات البحر، وحوريات الغابة، والهيدرا، والحصان الأبيض المجنَّح؛ «بيجاسوس»، كل هذه القصص والمخلوقات الخيالية منحت العقل المتعة التي يمنحها الخيال عندما يكون لفترة وجيزة أكثر واقعية بكثير من العالم المرئي نفسه. ولكن هذه القصص لم تَعِش فيها، ولم تَعِش هي في تلك القصص.

كانت الكنيسة تَحتوي على بوابة صغيرة حقيقية، مثل تلك الموجودة في كتاب «رحلة الحاج»، مكتوبة عليها عبارة «اطرُق على البوابة، وستَفتَح لك». هروَلَت عبر تلك البوابة، ووضعت الحقيبة والقناع، ثمَّ حمَلَت عبْء ما كان مطلوبًا منها تصديقه وهي «لا تستطيع» تصديقه، وكانت تعلم، في أعماق عقلها وجسدها، وفي رئتَيها اللاهثتَين وفي الفراغ خلف عينيها، أنها «لا تريد» تصديقه. كان بَنيان سيجد عقابًا رهيبًا لها، كأن تنزلق في قدر من الزيت المغلي، أو أن يحملها شيطان ذو مخالب بعيدًا ويضعها فوق قمم أشجار الغابة.

تحدَّث القس بلُطفٍ عن المسيح اللطيف، وشعرت أنها «وقحة» إن لم تُصدِّقه.

ما كان حيًّا في هذا المكان الحَجري النظيف الذي تفوح منه رائحة دهان تلميع النحاس والأخشاب، هو اللغة الإنجليزية. أيها الآب القدير والرحيم؛ لقد أخطأنا، وانحرفنا عن طريقك كالخراف الضالَّة. لقد أسرفنا في اتباع أهوائنا ورغبات قلوبنا. لقد أسأنا إلى نواميسك المقدَّسة. لقد تركنا ما كان يجب علينا فعله ولم نفعله؛ وقد فعلنا ما كان يجب علينا ألَّا نفعله؛ وليس بنا صلاح. أما أنت يا إلهي، فارحمنا، نحن الخطَّاءون البائسون. واعفُ، يا إلهي، عمَّن يعترفون بخطاياهم.

كانت الطفلة النحيلة تحفظ هذه الكلمات عن ظهر قلب. وتُرنِّمها أحيانًا وهي تسير بجانب السياج، مشدِّدة على الكلمات للحفاظ على الإيقاع، وهي تتخيَّل الخراف الضالة وهي تَثغُو وتُحدِّق حولها في حقل رمادي. أما أسس العقيدة فلم تستطع ترديدها. إنها لم تؤمن لا بالآب، ولا بالابن، ولا بالروح القدس. حاولت ترديد هذه الكلمات فشعرت كأنها الابنة السيئة في الحكاية الخيالية، التي يمتلئ حَلقُها وفمها بالضفادع والعلاجيم المتمعجة.

لقد صنعت لنفسها أسطورةً عن المروج وهي تهرع ذهابًا إلى المدرسة وتتلكَّأ إيابًا منها في أوقات الظهيرة الطويلة. كانوا يُغنُّون، في الكنيسة، وفي المدرسة قائلين:

كانت الضفة المتشابكة تعجُّ بأشكال الحياة، وهي غير مرئية في مُعظمها، ومع ذلك كان من المُمكِن سماعها، في حركتها وسط حفيف الأوراق الميتة، وسكونها وهي تُنصت إلى الطفلة المنصتة. كان بإمكانك سماع انتباه طائر مخفي، أو جُثُوم فأر من فئران الحقول. شاهدَت العناكب تنسج أفخاخها الهندسية المُتقَنة، أو تقبع تحت قمع حريري سميك وجذاب. كانت هناك أسرابٌ من الفراشات، في أوقاتٍ مُختلفة من العام، فراشات صفراء وبيضاء وزرقاء وبرتقالية وسوداء مخملية. وامتلأت الحقول بالنحل الطنان المُرتشِف. وسكنت الطيورُ الفروعَ والسماءَ. وحلَّق طائر القُبَّرة عاليًا من الأرض العارية وصولًا إلى السماء الزرقاء وهو يغرد. وضربت طيور السُّمْنِيَّة الحلزونات في الحجارة تاركةً وراءها بساطًا مُتكسِّرًا من القواقع الفارغة. وقفزت الغربان بخُطًى واسعة ونعقت وتجمَّعت في مجموعات كبيرة لامِعة على قِمَم الأشجار. وحلَّقَت أسرابٌ ضخمة من طيور الزرزور عاليًا مُنطلِقةً وكأنَّها جناح أسود كبير، والتفَّت كأنها سحابة من الدخان. وصاحت طيور الزقزاق.

كانت الطفلة النحيلة تُنقِّب عن الضفادع الصغيرة والأسماك الصغيرة في البِركة، والتي كان هناك عدد لا نهائي منها. وجمعت باقات كبيرة من الزهور البرية، وزهور بريمولا الصفراء المليئة بالعسل، وزهور أم رُوَيس في وسائد زرقاء، وزهور النسرين، وأخذتها إلى المنزل، حيث لم تعش هذه الزهور طويلًا، وهو أمر لم يُهمَّها؛ لأنه دائمًا ما كان يُزهر المزيد محل التي قطفَت. ازدهرت الزهور ثم ذبلت وماتَت ولكنَّها دائمًا ما كانت تُعاوِد الإزهار في الربيع التالي، وستظلُّ تُزهِر حتى بعد فترة طويلة من وفاتها هي شخصيًّا، هكذا فكرت الطفلة النحيلة. ربما أكثر زهرة كانت تحبها من بين بقية الزهور هي زهرة الخشخاش البرِّي، التي جعلت الضفة الخضراء قرمزية اللون كالدم. كانت تحبُّ قطف برعم مكتنز على وشك التفتُّح، وذي حواف خضراء مُزغبة. كانت تفتح تخت الزهرة بأصابعها، وتستخرج البوغ الأحمر الحريري المجعَّد — والذي ظنَّت أنه رطب قليلًا — وتَنثُرُه في ضوء الشمس. كانت تعلم في قرارة نفسها أنها ينبغي ألا تفعل ذلك. فقد كانت تُنهي حياةً قبل أوانها، وتُحدث خللًا في المسار الطبيعي للأشياء، من أجل متعة إشباع فضولها وإلقاء نظرةٍ على قلب الزهرة القرمزي المجعَّد والمزخرف والمتواري. لقد ذَبل هذا القلب على الفور تقريبًا بين إصبعَيها. ولكن كان هناك دائمًا المزيد والمزيد منها. كانت كل أشكال الحياة في الأصل شيئًا واحد؛ الحقل، والسياج، وشجرة المُران الرمادية، والضفة المتشابكة، والمسار المُعتاد، وأشكال الحياة التي لا تُعدُّ ولا تُحصى، والتي كانت الطفلة النحيلة، بعدما وضعت حزمتها وقناع الغاز الخاص بها على الأرض، واحدةً من بين الكثير منها.

(٥) أسجارد

كانت الآلهة في «أسجارد» تَتناول الطعام الفاخر في أطباق ذهبية، وتَحتسي شراب «الميد» في كئوس ذهبية. كانوا يَسعدُون بالمشغولات المعدنية، ولا سيَّما تلك التي تُصنَع من الذهب، وكانوا يَكتنزون كمياتٍ ضخمة من الحُليِّ والخواتم السحرية التي يصنعُها الحدَّادون داكنو البشرة من الأقزام. كانوا يُمارسون الخِدَع المُضحِكة بعضهم على بعض، ويَتشاجرون. وذهبوا إلى حافة دائرة «ميدجارد» وواجهوا العمالقة، ثم عادُوا وتغنَّوا بمديح أنفسهم. شكَّلت الطفلة النحيلة وجهة نظر مفادها أن الجنة المسيحية و«الاسكندنافية» كلتاهما مُملتان؛ ربما لأن البشر الفانين لا يستطيعون فَهْمهما. فها هم القدِّيسُون، في الترنيمة التي غنَّوها، يُلقون بتيجانهم الذهبية حول بحر شفَّاف لامع. كانت كلمات الترنيمة: بحرٌ شفاف، ذهبي، جميل. ولكنَّ الخلود كان يهدد بإصابة الطفلة النحيلة بالملل.

عاشَ «أودين»، حاكِم الآلهة، في «فالهالا»، أو «فالهول»، والتي تَعني قاعة القرابين. وهي قاعة شاسعة. إنها قاعة مسقوفة بدروع ذهبية ولها خمسمائة باب. كان سكانها هم «الإينهيرجار»؛ أي المحاربون القتلى الذين اختُطفُوا في لحظة مقتلهم من ساحة المعركة من قِبَل عذراوات «الفالكيري» المجنَّحات اللاتي يحملن دروعًا. كانت المعارك هي ما عاشوا من أجله. كانت المعارك هي مهنتهم الأبدية. ذلك حيث كانوا يَخرُجون كل يوم ويتقاتلون حتى يتجرَّعوا الموت المرير. وفي كل مساء يعادون إلى الحياة من جديد ويتناولون في «فالهول» اللحمَ المشويَّ للخنزير «ساهرمنير»، الذي، بعدما تُشرَب دماؤه ولا يتبقَّى منه سوى عظامه، يُعاد إحياؤه مرة أخرى، فيُصدِر شخيرًا ويعود صلب البنية لكي يُذبح مرةً أخرى، ويُشوَى ويُؤْكَل، يومًا تلو الآخر ويستمر هكذا إلى الأبد.

ارتجفت الطفلة النحيلة خوفًا وانفعالًا من فكرة أن «أودين» كان إلهًا شرِّيرًا وخطيرًا. لقد كان إلهًا مُعاقًا، إلهًا أعور قدَّم إحدى عينيه ثمنًا للمعرفة السحرية التي تجرعها من بئر «أورد»، التي يَقبع فيها الرأس المقطوع للعملاق «ميمير»، من سلالة «يوتن»، يَقُصُّ التاريخ، والقصص، وتعاويذ القوة، وقصائد الحكمة المكتوبة بالأحرف الرونية. كان «أودين» إلهًا مُتواريًا، يتنكَّر في زي رجل عجوز يرتدي عباءة رمادية وقبعة تواري محجر عينه الفارغ. كان إلهًا يسأل أسئلة مُلغِزة ويُدمِّر من يُقدِّمون إجاباتٍ خاطئة. وكان يحمل رمح الحرب، «جونجنير»، الذي نُحتَت عليه حروف رونية تكشف أسرار البشر والوحوش والأرض. وقد صُنِعَ الرمح من غصن اقتُلع من «إجدراسيل» نفسها. وبعدها شُذِّب حتى أصبح على شكله الحالي. وقد تركَ جرحًا وندبة لدى «أودين» (وكان أول من سردَ هذا الجزء من القصة هو ريتشارد فاجنر).

صُوِّر «أودين» في كتاب «أسجارد» في قصر الملك العملاق «جيرود» الذي ربط مِعصمَي الزائر المجهول بالحبال وشدَّهما وجعله يحترق بين نارَين. وهي صورة جيدة؛ فقد كان الشكل الأسود الغامض جاثمًا بين ألسنة اللهب المستعرة، لا مُبتسمًا ولا عابسًا، بل واجمًا. بعد ثماني ليالٍ دون طعام أو شراب، قُدِّمَ إلى الزائر بوقًا من الجعة، فراحَ يغني وصوته يعلو أكثر فأكثر أغنيةً لأسجارد والمحاربين في فالهول ولإجدراسيل التي تضرب بجذورها في كل جذور العالم. ثم كشف عن نفسه، فسقط الملك على سيفه. كان أودين إلهًا لا يمكن توقعه، وكان يقبل قرابين بشرية في هيئة «نسور دامية» مربوطة بجذوع الأشجار، برئاتٍ وأضلع ممزقة. وعلى الرغم من أنه إله، فقد عانى هو نفسه من العذاب، وهو ما جعله أشد بأسًا وأكثر حكمة وخطورة.

كان «أودين» هو إله «الصيد البري». كما كان أيضًا «الجيش الغاضب». وهو جيش طيفي من الرجال المسلَّحين والصائدين، الذين يمتطون أحصنتَهم ويَصطحبون كلاب صيدهم، وينطلقون عبر السماء. لا يتعبون ولا يتوقفون أبدًا؛ فبينما كانت الأبواق تعوي في الرياح، وحوافر الخيل تضرب، كانوا يحُومون في مجموعات خطيرة تدور وتنعطف كأسراب طيور الزرزور الوحشية. كان لحصان «أودين»، «سليبنير»، ثماني أرجُل، وكان ركضُه مدويًا كالرعد. في الليل، كانت الطفلة النَّحيلة داخل غرفة نومها المعتمة تسمع أصواتًا في السماء، وأنينًا بعيدًا، وصوت الأزيز والخفقان العنيف لمراوح الطائرات، وصوت الرعد وهو يمرُّ فوقها مباشرة ثم يختفي. لقد حدثت مشاهد التحطم واندلاع الحريق على مرأى ومسمع منها عندما قُصفَ مهبط الطائرات القريب من بيت جدها وجدتها. واختبأَتْ مُرتعبة في خزانة أسفل السلَّم مثلما عُلِّم الناس أن يختبئوا، ويستلقوا منبطحين على الأرض، أثناء مرور «جيش الصائدين». كان «أودين» هو إله الموت والمعارك. لم يكن هناك الكثير من حركة المرور عبر أطراف المدينة الصغيرة التي تعيش فيها الطفلة النحيلة. مُعظَم ما كان موجودًا يشار إليه باسم «القوافل»، وهي كلمة اعتقدت الطفلة النحيلة أنها مُرادفةٌ لمواكب المركبات ذات اللون الكاكي، وهي تهتزُّ وتسحق الأرض أثناء مرورها. كان بعضها يحمل شبانًا يجلسون في مؤخرة الشاحنات، يبتسمون للأطفال الملوِّحين، ويهتزُّون مع حركة الشاحنات. كانوا يَجيئون ويذهبون. ولم يعلم أحدٌ إلى أين أو من أين. لقد كانوا «رجالنا». تخيَّلت الطفلة والدها وهو يحترق في السماء فوق شمال أفريقيا. لم تكن تعلم أين تقع شمال أفريقيا. تخيَّلتْه بشعرِه الأصهب المُتوهِّج وهو يحترق داخل طائرةٍ سوداء، وصوت مَراوح الطائرة يضجُّ في السماء. كان الطيَّارُون هم «الصائدين البريين». كانوا خَطِرين. ولو سقط أي صائدٍ عن جواده، يتفتت إلى غبار، هكذا قرأت الطفلة. كانت قصة جيدة، وذات معنًى؛ فهي تَمزج بين الخوف والخطر، والأشياء الخارجة عن السيطرة.

في النهار، هناك الحقول المُشرقة. أما في المساء، فقد كان الهلاك يُدمدِم في السماء.

(٦) الذئبُ ما هو إلا إنسان

ثم كان هناك «لوكي». وهو كائن لم يكن من الآلهة «الإيسير» ولا العمالقة «سلالة يوتن». ولم يكن يعيش، لا في «أسجارد» ولا «يوتنهايم». كانت «الإيسير» محددة الهدف. فالذكور منهم يُركِّزون على المعارك والطعام، بينما تركِّز الإناث على الجَمال، والغيرة، والخواتم والقلادات. وقد عاشَت الجميلة «إيدونا» في الغصون «إجدراسيل» الخضراء وزرعت تفاح الشباب البراق، الذي كانت تُطعِمه للآلهة. ذات مرة، عندما أمسك عملاقٌ ﺑ «إيدونا» وتفاحها، اتخذ «لوكي» شكلَ صقر وحمَلَهما بمخالبه إلى المنزل. كان «لوكي» وحده، من بين الآلهة، هو من يُمكنه تغيير هيئته. كان يركض عبر مروج «ميدجارد» على هيئة فرس جميل. جذَبَ هذا الوحشُ الجميل انتباه الفرسة السحرية للعملاق الذي بنى جدران «أسجارد» بشدة، حتى إنها أنجبت لاحقًا «سليبنير»، فرس «أودين» ذا الثماني أرجل. واتَّخذ «لوكي» هيئة ذبابة مزعجة، سرقت قلادة «فريا» الذهبية، «بريسينجامن». ذلك حيث كان على دراية بالأماكن السرية.

كان يتنكَّر في هيئة مُزارعة بريئة تحلب الأبقار، وكان بإمكانه تغييرُ جنسه مثلما يُغيِّر هيئته. كان مُخادعًا. وقد صارعَ نافخَ البوق «هايمدال» في هيئة فقمة. واتخذَ هيئة سمكة سلمون تقفز فوق الشلالات، أو تنزلق بسلاسةٍ تحت سطح الماء.

اعتقد الألمان أن اسمه كان مرتبطًا باللهب والنار، «لوهي»، «لوجي»، «لوجاي». كان يُعرَف أيضًا باسم «لوبتر»، إله الهواء. ولاحقًا دمجَ الكُتَّابُ المسيحيُّون بينه وبين «لوسيفر»، أو «لوكيفر»، حامل النور، والابن العاصي للصباح، العدو. كانت الروايات تؤكِّد دائمًا أنه جميل، ولكن جماله من الصعب تحديده أو رؤيته، وهذا لأنه كان دائم البريق، والوميض، والذوبان، والامتزاج، وهو على شكل لهبٍ عديم الشكل، وكان الخيط المعاكس للأشكال الإبريَّة التي تُرى في الكتلة الضخمة للشلال العديمة الشكل. كانَت الريح غير المرئية التي دفعَتِ السحاب في مجموعاتٍ كبيرة أو شرائط رقيقة. يُمكنك أن ترى شجرة جرداء في الأفق محنية بفِعل الرياح، وتحمل أغصانًا مُلتوية وفروعًا محنية، ولكن فجأة تتحوَّل هيئتها غير محددة الشكل إلى المخادع «لوكي».

كان مُسليًا وخطيرًا، وفي الوقت نفسه لم يكن طيبًا ولا شرِّيرًا. أما «ثور» فقد كانت شخصيته أشبه بمُتنمِّر الفصل الذي ارتقى مُستواه إلى إحداث الرعد الهادِر والأمطار الجارفة. كان «أودين» هو القدرة والنفوذ، وهو من يُسيِّر الأمور. أما «لوكي» المتحوِّر المراوغ، فهو يشعُّ دهشةً ويُمتِّع نفسه.

كان الآلهة يَحتاجون إلى «لوكي» لأنه ذكي وضليع في حل المشاكل. عندما يحتاجون إلى نقض الصفقات التي أبرموها بتهورٍ مع العمالقة في أغلب الأوقات، فإنَّ «لوكي» هو مَن يساعدهم في التملُّص منها. كان إله النهايات. وكان يُقدِّم الحلول التي تنحلُّ بها عقدة الحكايات إذا أراد ذلك. ولكن غالبًا ما كانت النهايات التي يختارها تُؤدِّي إلى المزيد من المشاكل.

لم تُبنَ المذابح ﻟ «لوكي»، ولم تُنحَت التماثيل له، ولم يكن معبودًا. كان في الأساطير هو الثالث والأخير في الثالوث، الذي ضمَّ كلًّا من «أودين» و«هودير» ولوكي. في الأساطير، دائمًا ما يأتي الأهم أولًا في ترتيب الثالوث. لكن في القصص الخيالية والفولكلورية، التي تلعب فيها هذه الآلهة الثلاثة أدوراها أيضًا، تَختلِف قاعدة الثلاثة؛ إذ يُصبِح اللاعب الأهم هو اللاعب الثالث؛ ألا وهو الابن «الأصغر»: «لوكي».

كانت له زوجة تحبه في «أسجارد» اسمها «سيجين»، وابنان: «فالي» و«نارفي».

ولكنه كان دخيلًا جامحًا، ويَميل إلى كل ما هو مُتطرِّف.

كانت الطفلة النحيلة، بعدما تقرأ هذه الحكايات وتعيد قراءتها، تشعر بأنها لا تكنُّ حبًّا ولا كراهيةً تجاه الموجودين فيها؛ إذ لم يكونوا «شخصيات» يُمكنها أن تشغل خيالها الخاص بأفعالهم. وكقارئة، فقد كانت مُتابِعة جادة، وأحيانًا منزعجة، وأحيانًا أخرى مبتهجة. ولكنها استثنت «لوكي» من ذلك تقريبًا. كان وحده بين كل هذه المخلوقات يتمتَّع برُوح الدعابة والذكاء. كانت هيئاته المتغيِّرة جذابة، وبراعته ساحرة. كان يُشعرُها بعدم الارتياح، ولكن لديها مشاعر تجاهه، أما الآخرون؛ «أودين» و«ثور» و«بالدور» الجميل، فقد كانوا كما هم؛ هيئاتهم ثابتة لا تتغيَّر، وهم حكماء وأقوياء ويتَّسمون بالجمال.

كانت الغابة الحديدية، «آيرنوود»، تقع خارج جدران «أسجارد»، وخارج مرج «ميدجارد»، وهي مكان مُظلِم شيطاني، تَسكنُه كائنات كلٌّ منها نصفه حيوان ونصفه الآخر إنسان، أو حتى نصفه إله، ونصفه شيطان. والعجوز التي تُشير إليها القصيدة هي «أنكربودا»، جالبة العذاب، وهي عملاقة ذات وجهٍ شَرِس، وترتدي ثيابًا من جلد الذئب وفرائه، ولها مَخالب في أيديها وأرجلها، وأسنان حادة. لعبَ «لوكي» معها، متموجًا كاللهب في جسدها وفوقه، كان يُمَتِّعُها غصبًا، حيث يُمسك بها ويُعانقها ويَهرُب منها، ويَقتحمُها دون أن تتمكَّن من الإمساك به. كانا يتبادلان الحديث عبر الزمجرة والحفيف. لم تكن «سيجين» لتتعرَّف على «لوكي» الشَّرِس هذا ولا على عُوائه المُنتصِر وهو يضع بذرةَ نسلِه داخل «أنكربودا». هل تنبأ «لوكي» بشكل أطفاله؟ كان أحدهم ذئبَ جروٍ، مُسلَّحًا بالفعل بمجموعة من الأسنان الحادة يَقبَع خلفها حلق أسود. وطفلة أخرى هي أفعى مَرِنة، ذات تاج من قرون الاستشعار اللحمية وأسنان حادَّة كأسنان أخيها، ولكنها كانت مستدقة كالإبر. كان لونها ذهبيًّا باهتًا مع بريق أحمر قرمزي على قشورها وهي تتمدَّد وتَلتف.

أما الثالثة، فكانت امرأةً من العمالقة أو الآلهة. ذات لون أو ألوان غريبة. هيئتها قاسية، ومستقيمة القامة، مع سيقان طويلة، ويدَين قويتَين مُتمكنتَين، وقدمين ثابتتين. كان وجهُها قاسيًا؛ إذ لا توجد كلمة أخرى لوصفه. ووجنتاها مَنحوتتَان، وفمها عريض، غير مُبتسم، وبداخله أسنان حادَّة قوية، كأسنان الذِّئب، لتمزيق أعدائها. وأنفها رفيع، وحاجباها داكنَان كالدخان، كالكناية «الأعشاب البحرية للتلال»، التي تُستخدم في العالم السُّفلي للإشارة إلى «الغابة». وفي تجويف العين استقرَّت عينان داكنتان لا تَطرِفان، كبِرَك القطران، أو الآبار التي لا يَنعكِس الضوء فيها. أما لونها، فقد كانت نصف سوداء، ونصف زرقاء. وقال مَن رأوها أيضًا إن نِصفها كان جسدًا حيًّا، والنصف الآخر ميت. وفي بعض الأحيان كان الخط الفاصل بين اللون الأسود واللون الأزرق يَقسمها بدقة، ويمتد من أعلى رأسها، مرورًا بأنفها الطويل، وذقنها، وعظام صدرها، وعانتها، وصولًا إلى الفراغ بين القدمَين. ولكن في أحيان أخرى كان اللونان الأسود والأزرق يَمتزجان معًا. كانا جميلَيْن؛ فقد كان اللون الأزرق مثل آخر خط من زُرقة السماء يعانق ظلمة الليل القادمة. وكان لون الكدمات الموجودة على لحمِها المُهترئ أو الميت بشعًا. كانت تنام عارية، مُنكمِشة ومُلتفَّة مع أخوَيْها البشعَيْن، بقُشورهم، وفرائهم، وخطومهم، وأنيابهم، وجُفونهم التي تُخفي عيونًا حادَّة غاضبة. وهم يُصدرون أصواتَ فحيح وخرخرة صاخبة. لقد أسعدوا «لوكي». ذلك حيث كان يُطعمهم ويُشاهدهم وهم يَكبَرون. ولكن مَنْ كان يدري ما قد يفعلونه؟ لقد كبروا، أكثر فأكثر.

جلسَ «أودين» على عرشِه، «هليدسكيالف»، مُمسكًا بحربته، «جنجنير»، وهو يتفقَّد «أسجارد» و«ميدجارد» و«يوتنهايم» و«آيرنوود». أخبره غرابان أسودان، وهما «هوجين» (أي الفِكر) و«مونين» (أي الذاكرة)، بما رأياه أثناء تحليقِهما. فأدار وجهه القاسي نحو «آيرنوود».

كان «لوكي»، في البداية، في الزمن الذي غمرَت فيه دماء «يمير» المتدفِّقة «الفجوة»، أخا «أودين» بالتبنِّي. وقد أقسَما بدمائهما على عهد الأخوة، وركبا القارب نفسه وأبحَرا فوق هذا الدم. أما الآن فقد فرض «أودين» النظام، بينَما ابتسم «لوكي» للفَوضى. علمتِ الآلهة أن الوحوش الثلاثة خطيرة، وأنها ستُصبح أكثر خطورة. ومن ثمَّ أرسل «أودين» قوة لجلبِهم، تتألف من «هيرمودر» الساطع و«تير» إله الصيد. فعبرا الجسر المُشرق «بيفروست»، الذي يربط «أسجارد» بالعوالم الأخرى، وعبَرا النهر «إيفينج» حتى وصَلا إلى حيث كان «لوكي»، في أرض «الهيرمثرسيين» المظلمة. وقبضا على الوحوش الثلاثة وعادا بهم إلى درجات سُلَّم «هليدسكيالف». فتثاءبَ الذئب. بينما لفَّت الأفعى نفسها على شكل عُقدة. أما «هيل» فوقفَت جامدة، بلونَيها الأزرق والأسود، وهي تُحدِّق.

ومن ثمَّ تصرَّف «أودين». فألقى باثنَين منهم في الفضاء. حيث أضاءَت الأفعى الصغيرة في الهواء ضوءًا باهتًا، وسقطَت، ثم طارت، ثم سقطت مرة أخرى، وهبطَت على سطح المحيط الأسود اللامع الذي يُحيط ﺑ «ميدجارد». تمدَّدت، وسبَحَت لبعض الوقت، وهي ترتفع وتهبط على الأمواج. ثم هوت أو غطست في الماء، واختفَت عن الأنظار. فصفقَ الآلهة.

أخذ «أودين» «هيل» وألقاها نحو «نيفلهايم»، أرض الضباب والبُرودة والظلام. فبقيَت جامدة، مثل سهمٍ انطلق من أحد الأقواس، أو صاروخ ذي مقدمة حادة مستدقة الطرف، وظلَّت مندفعة، وظلَّت تهبط إلى الأسفل أكثر فأكثر؛ إذ ظلَّت تسعة أيام تسقط ويتقلَّب عليها ضوء الشمس، وضوء القمر وضوء النجوم، مُتجاوزةً عربات الشمس والقمر، وأطراف شجر الشوح الصنوبري مرورًا بجذورها، ثم دخلَت في المُستنقعات والبِرَك المظلمة في «نيفلهايم» ومرت من خلالها، ثم مرَّت عبر التيار البارد لنهر «جيول» وصولًا إلى «هيلهايم»، حيث كان عليها أن تحكم الموتى من البشر الذين لم يُحالِفْهم الحظ بالموت في المعارك، فيما يُسمَّى أرض الظلال. كان الجسر الذي يمرُّ فوق «جيول» جسرًا ذهبيًّا، والسياج الذي يُحيط ﺑ «هيل» سياجًا حديديًّا شاهقًا ولا يُمكن اجتيازه. أما داخل القاعة المُظلِمة فقد كان هناك عرشٌ ينتظر المخلوقة السوداء المُزرقة، ذات الكدمات، تلك الإلهة والطِّفلة الوحشية، كما كان هناك تاجٌ موضوع على وسادة سوداء، مصنوع من الذهب الأبيض، وأحجار القمر، واللؤلؤ الذي يُشبه دموعًا متجمِّدة، والبلورات التي تشبه الصقيع. وعندما حملت التاج والعصا الموضوعة بجانبه، بدأ الموتى يتدفَّقون إلى قاعتها مثل الخفافيش الهامسة، مثل أشباح لا تُعدُّ ولا تُحصى. رحَّبت بهم دون أن يعتلي وجهها أيما ابتسامة. كانوا يلتفون حولها، وهم يُصفِّرون بضعف، أما هي فقد أحضرَت أطباقًا من الفاكهة واللحم الطيفيَّين، وأكوابًا تحتوي على طيف شراب الميد، تعلوه فقاعات طيفية عند الحافة.

وماذا عن الذئب، ما الذي حَلَّ به؟ تَجري الذئاب بقوة عبر غابات العقل. ويسمع البشر عُواءها في الظلام، مثل الموسيقى الطارئة الملحة، وكأنها جوقة جذلة تَتبادل الألحان؛ كانت الذئاب الراكضة الواثبة المتسلِّلة، التي لا تكلُّ ولا تمل، غير مرئية وقابعة داخل الرأس. وهناك، أيضًا، الفرو الخشن، والخطم، والأسنان، والدم. ينعكس ضوءُ النار وضوءُ البدر في عيون الوحوش، ويتلألأ في الظلام، كبُقَع من الضوء تسطع في الظلال الداكنة. يحترم البشرُ الذئابَ؛ لما تمتاز به قُطعانها من قُربٍ ودفء، ولبراعتها في المطاردة، ولعُوائها وزمجرتها، التي هي بمثابة رسائل ترسلها من حلوقها. كان لدى «أودين» في «أسجارد» جروان أليفان يَرقُدان عند قدميه، وهو يُلقي إليهما اللحم الذي لم يتناوله. إن الذئاب حرة ووحشية، وهي أسلاف الكلاب، التي تهوى الجلوس بجانب المدفأة وتتسم بحب المطاردة، والتي استبدلت بقائد قطيعها آخر بشريًّا. وقد كَوَّن البشر والآلهة قُطعانهم الخاصة لمطاردة وقتل قطعان الذئاب. ربما أُخذَت جراء الذئاب من أحد المخابئ بعدما ذُبح والداهم، وأُطعِمت الحليب واللحوم، وجُلبت من البرية. ربما جلس جروٌ وحيدٌ على مؤخرتِه عند حافة إحدى الأراضي المقطوعة الأشجار وعَوى، فأخذتْه امرأة وأطعمتْه وروَّضتْه. إنهم يُوجهون خطامهم نحو القمر ويَعْوُون.

كان الإله «تير» صيادًا ومقاتلًا. وهو يَرتدي عباءة من جلد الذئب؛ بينما ثبتت الرأس الميتة الضخمة فوق وجهِه المُلتحي، شعثاء عمياء مُكشِّرة عن أنيابها. عندما تردَّد «أودين» حول كيفية التخلُّص من الجَرو «فنريس»، قال «تير» إنه سيأخُذُه، ويُطعمه، وربما يُروِّضه، كي يَصطاد معه. زمجر «فنريس» في حلقه وأرجَع أذنيه إلى الخلف مُتأهبًا. تساءلت الطفلة النحيلة في زمن الحرب: لماذا ببساطة لم يقتل أودين الذي يعلم كلَّ شيء الذئبَ والثعبانَ، اللذَين كانا سامَّين ومُروِّعيَن بكل وضوح، وكذا مَشحونَين بالعداء تجاه آلهة «الإيسير». لكن من الواضح أنه لم يَستطِع فعل ذلك؛ فقد كان مُقيدًا ببعض القوة الأخرى، التي شكَّلت القصة التي كان هو جزءًا منها. قرَّرت القصة أنه لا بد من بقاء المُدمرَين على قيدِ الحياة. وكل ما يُمكن للآلهة فعله هو كبح الوحوش وتعطيلها. اعتقد «تير» أنه يَعرف الذئب؛ وهذا لأنه كان يعرف كل ما هو بريٌّ جامح. فأخذه إلى غابة «ميدجارد» وأطعمه، وركضَ معه عبر الأشجار. لقد لَعبا معًا، وعندما يَكبر الوحش، سيَصطادان معًا.

ومن ثمَّ كَبر الذئب. وكان مثل والدِه جامِحًا. اخشَنَّ صوتُه وعَلا، فكان يُصدِر سلسلة من الزمجرات المتدرجة، والنباح الخافت، والعُواء الكامِل المُرتفِع الذي كان يُمكن سماعه أعلى وأعلى في «أسجارد» البعيدة. كان هذا العُواء بالنسبة إلى «تير» هو موسيقى البرية الجامِحة. بالنسبة إليه هو فقط. أصبح الجرو اللعوب صغيرًا واثبًا بحجم الخنزير، وكان ينمو كلَّ يوم. كان يَقتُل من أجل المتعة، وهو ما أرجعه «تير» إلى اللَّعب واللَّهو الذي يتسم به الصغار. فهو يترك أرانب نازفة في الجليد، وصغار غزلان بأحشاء مُمزَّقة في الغابة. وقد كبر حتى صارَ في حجم الحمار، ثم المُهر، ثم العجل. كان صدى صوته المُدَوي يتردَّد في «ميدجارد»، أما صمتُه فكان نذير شُؤم؛ ذلك أنه يَعني أنه يتربَّص بإحدى الفرائس ويطاردها، ولم يكن أحد يعرف — ولا حتى الآلهة — ما الذي يَنوي مطاردته بعد ذلك. أحضرَ له «تير» أجزاءً كاملة من لحم الخنزير والإوز النافِق ليرضيه ولينال ثقته. فكان «فنريس» يبتلع، ويَعوي، ويقتل.

قرَّرت الآلهة تقييد الذئب. كانت الكلمات التي استخدمها البشر لوصف الآلهة هي نفسها التي استخدمُوها للتعبير عن القيود أو الروابط، وهي الأشياء التي تَجعل العالم مُتماسِكًا، ضمن الحدود المسموح بها، وهو ما يَمنع اندلاع الفَوضى والشغب. حكم «أودين» بحربةٍ مصنوعةٍ من فرعٍ مأخوذٍ من «إجدراسيل»، ومنحوتة عليها الأحرف الرونية لكلمة العدالة، حربة جَلبَت الحرب إلى العالم لحلِّ النزاعات، حربة قضت على المُحاربين وقادتْهم إلى «فالهالا» حيث يَتناولون لحم الخنزير المشوي والعسل، ويلعبون الشطرنج إلى الأبد. تحكَّمت الآلهة في زمام الأمور. كان الذئب هو الابن الغاضب ﻟ «لوكي» الغامِض والمتقلِّب، الذي سخر من رسمياتهم وقال إنها لن تَنتهي نهاية جيدة. ولكن شيئًا ما في مفهومهم حول النظام دفَعهم أن يُقرِّروا تقييد الوحش الضَّخم وتعذيبه فحسب، بدلًا من مُحاوَلة قتلِه. ولكي يتحقَّق لهم ذلك كان عليهم التصرُّف بدهاء حتى يتمكَّنوا من خِداعه كي يتعاون معهم، وإخضاعه.

ومن ثمَّ صنَعُوا قيودًا قوية أطلقوا عليها اسم «ليدنج»، وذهبوا في عصبة إلى الذئب في الغابة، وتحدَّثوا إليه بلُطف، وقالوا إنهم أحضروا له هذه اللُّعبة كي يَستعرِض قوته. قالوا إنهم سيُقيِّدونه بها على سبيل المُتعة، وإنه سيَكسرُها ويتحرَّر، ويُظهر لهم قوَّته العضلية والعصبية. ارتفع شعر عنقِه مُتأهبًا، ونظرَ إليهم نظرة باردة حَذِرة، وضاقت حدقته حتى صارت كالدبابيس. وقال إنه يُمكنه فعل ذلك، وهو يلفُّ عضلاته القوية المَنحوتة تحت فروته اللامِعة. ولكن لِمَ عليهِ فِعْل ذلك؟ كانوا قد راهنوا، حسبَما قالوا، على مواجَهة الوحش عند حافة الأرض المقطوعة الأشجار، حيث يُمكن أن يَختفيَ في الغابة المظلمة، أو يثب مهاجمًا الآلهة بأسنانِه ومَخالبه، وراهنوا على المدة التي سيَستغرقها للتحرُّر من القيود. كان يُمكن لنافخ البوق «هايمدال» الذي يحرس بوابة «أسجارد» الشاهقة أن يسمع العشب وهو يَنمو على الأرض، والصوف وهو يخرج من جلود الغنم. ولذا أمكَنَه سماع دماء الذئب النابضة، وفَرْوته وهي تتمدَّد. «الْعَب معنا.» هكَذا قال للوحش، الذي ألقى نظرةً حَذِرة على «ليدنج» واستلقى على أرض الغابة ورفع كفه الضخم ذا المخالب. فأخذوا القيد، وقيَّدوا قدمَيه، وكتَّفوهما معًا، وقيدوا فكه متجنِّبين رائحة أنفاسه اللحمية الساخنة، وحمَلُوه كثور مهيأ للشواء. أطلق صوتًا مخنوقًا، وهزَّ رأسه يمينًا ويسارًا، وسعل داخل حلقِه المقيَّد، ثم سعل مرة أخرى، وهزَّ نفسه، حتى انتفخَت جميع مفاصله، فانشقَّ القيد والْتوى ثم سقط على الأرض. وقفَ الذئبُ على قدمَيه وحدَّق في الآلهة وأصدر صوتًا بين العُواء والخرخرة، وهو ما كانوا يعرفون أنه ضحك. نظر إليهم، وهو يتوقَّع المزيد من اللَّعب تقريبًا، ولكنَّهم تراجعوا وعادوا إلى «أسجارد».

أخبروا حدَّاديهم أنه يتعيَّن عليهم القيام بعمل أفضل من ذلك. فصنعُوا سلسلة جديدة، بحلقات مُزدوجة، ومُدمَجة معًا بمَهارة. كان اسمُها «درومي». فأخذوا السلسلة الجديدة إلى الذئب، الذي وضع رأسه على جانب واحد، ليَقيس قوَّتها. وقال إنها قوية جدًّا. كما قال أيضًا إنَّ حجمه قد زادَ منذ أن حطَّم «ليدنج». فقالت الآلهة إنه سيصبح وحشًا مشهورًا إذا تمكَّن من التعامُل مع مثل هذه السلسلة المعقدة المصنوعة بمهارة. وقفَ وفكَّر، ثم قال لهم إن هذه السلسلة أقوى فعلًا. ولكن هو نفسُه كان أقوى كذلك. ولذا سمحَ لهم بتقْييده مرةً أخرى. ثم هزَّ نفسه بعنف، وهو مُلتوٍ ومَشدود، وركَلَ بقدمَيه فكسرَ القيد إلى شظايا طارَت هنا وهناك. وابتسَمَ للآلهة، وكان لسانُه يتدلى خارج فمه، وضحك بسخرية. واستمر في النمو، وكان «هايمدال» يستطيع سماعه.

أرسلَ الآلهة «سكيرنير»، وهو مِرسال شاب، إلى الأقزام الذين يعيشون في أعماق موطن الجان الداكن البشرة. وكان الأقزام يَصنعون خيوطًا مَرِنة من أشياء مستحيلة. كانت هناك ستة منها مغزولة معًا، وهي صوت وقع خطوات قطة، ولحية امرأة، وجُذور جبل، وأوتار دب، ونَفَس سمكة، وبصاق طائر. كان هذا الشيء خفيفًا كالهواء وناعمًا كالحرير، وهو عبارة عن شريط طويل وحساس. أخذوا هذا إلى الذئب، وقالوا له بمكرٍ إن هذا الحزام أقوى مما يبدو عليه. وحاوَلُوا تمزيقه بأيديهم، واحدًا تلو الآخر، ولكنه لم يُخدَش. كان الذئب مُرتابًا. وأراد أن يرفض تحدِّيهم، ولكنَّه خشيَ أن يَسخرُوا منه. وقال لهم إنه يشكُّ في سوء نيتِهم. ويرتاب من خداعهم. وقال إنه سيَلعب هذه اللعبة لو وضع أحد الآلهة يده بين فكَّيه، كضمانٍ لصدقهم وتعهُّدهم على حسن النية. فوضَع «تير» يَدَه على رأس الوحش الساخِن، كما قد يفعل مع كلبٍ غاضِب، ثمَّ وضع يَدَه بهدوء في فم «فنريس». فأخذ الآلهة يلفُّون شريطهم المَرِن حول خاصِرة «فنريس» وفخذه وكفِّه ومخالبه ورقبته وردفه. هَزَّ الوحش نفسه والتوى، فالتصَقَ القيد به واشتدَّ وثاقه. كان هذا أمرًا لا مفر منه. وما كان لا مفرَّ منه أيضًا أنه قبض بأسنانه على يد «تير»، فقطع اللحم والجلد والعظْم. شاهدت الآلهة الذئب وهو يصرُّ بأسنانه ويَبتلع، وربطوا يد «تير» المبتورة والنازفة. فحدَّق الذئبُ فيهم بغضبٍ مُستعِر، وقال إنه إذا كان ممكنًا أن تُؤكَل يد إله، فسيكون من الممكن قتل الآلهة عندما يَحين وقت الذئب. وكان ردُّ الآلهة أنهم أخذوا الحبل الذي كان جزءًا من «جليبنير» — وكان اسم هذا الحبل «جيلجيا» — ولفُّوه حول لوح حجَري ضخم اسمه «جيول». ودفعُوا به إلى داخل الأرض، ثم ربطُوه بصخرة ضخمة أخرى اسمها «ثفيتي». عوى الذئب بشراسة، وصرَّ بأسنانِه. فأخذت الآلهة الضاحكة سيفًا ضخمًا ودفعُوا به في فمِه. بحيث استقرَّ المَقبض على لثته السُّفلية؛ ورأس السيف على اللثة العلوية. تلوَّى الوحش الضخم ألمًا، ووسط عُوائه انبثَقَ نهرٌ من بين فكَّيه المَفتوحين. وكان اسم هذا النهر هو «هوب» أي الأمل.

ولكن الأمل في ماذا؟

كانت الآلهة تَعرف، وكذلك «أودين»، أنَّ زمن الذئاب سيأتي لا محالة. سيَنضمُّ الذئب إلى إخوته عند نهاية العالم. جرى التنبُّؤ بالأهوال التي ستَحدُث، مثل تحرُّر الذئب من أَسره، أو كلب الصيد «جارم»، وهو حارس بوابة مَملكة «هيل» السُّفلية. كان هذا الوحش مُرتبطًا بالذئبَين اللذَين يركضان باستمرار عبر السماء داخل جُمجمة «يمير» في ملاحقة عربات الشمس والقمر. رأت الطفلة النحيلة، التي كانت تقرأ عن العالم المُتماسك الذي نشَأ عندما قُطِّعَت أوصال «يمير»، نَقشًا يبين الليل والنهار، والشمس والقمر، وهما يركبان عربتَين تجرُّهما خيول رائعة. كانا يَمُران باستمرار بسرعة خاطفة؛ ذلك أنهما، كما رأت الطفلة النحيلة وفهمت، كانا يعيشان في خوفٍ دائم. فخلف الشمس والقمر، تعدو الذئاب بكامل سُرعتها، والشعر على أعناقها مُنتصبًا في تأهُّب، وألسنتها مُتدلية، لا تكلُّ ولا تملُّ، كما هو حال الذئاب عند المُطاردة، فهي فقط تَنتظِر أن تتعثَّر فريستها أو تسقط. لم تكن الطفلة النحيلة تَعلم من أين أتت هذه المَخلوقات الرهيبة. قالت الأساطير إنهم من نسْل العملاقة القاسية التي تَسكُن «آيرنوود»، وإنهم إخوة الذئب «فنريس». فكَّرت الطفلة النحيلة في أنه لا بدَّ من وجود زمن كان فيه الشمس والقمر، اللذان صنعتْهما الآلهة، يتحرَّكان بإرادتهما الحُرَّة، وربما يَتلكآن، أو يتوقَّفان مؤقتًا، فيُطيلان وقتَ يومٍ جميل، أو صيف جميل، أو ربما ليلة مُظلِمة تخلُو من الأحلام. في إحدى القصص العتيقة كانت للذئاب أسماء. كان «سكول» هو مَن يُطارد الشمس، بينما هرعَ «هاتي هرودفيتنسون»، عازمًا على الإمساك بالقمر. ومن ثمَّ، كما فهمَت الطفلة النَّحيلة، فقد نتَجت حركة الضوء والظلام وتَعاقُب الليل والنهار والفصول عن الخوف من الذئاب الموجودة في العقل. لقد نبعَ النظام من القيود والتهديد بالأسنان والمَخالب. قرأت الطفلة النحيلة في زمن الحرب بتجُّهم نبوءة ذئبٍ جبَّار آخر قادم، إنه «مونجارم»، الذي سيَملأ نفسه بدماء الحياة من كلِّ مَن يموت، وسيَبتلِع الأجرام السماوية، ويرشُّ الدماء في الجنة والسموات كلها. وهذا من شأنه أن يُخِلَّ بحرارة الشمس وضوئها ويُعيقهما، مما سيُؤدِّي إلى هبوب رياحٍ عنيفة، في كل مكان وتدمير الغابات ومَساكن البشر والحقول والسهول. ستُضرَب السواحل وتنهار، وسيهتزُّ النظامُ المستقر للأشياء وتُقوَّض أركانه.

(٧) يورمُنجاندر

(٨) «ثور» يصطاد السمك

صعدت من الأعماق ذات يومٍ ورأت رأسًا بشعًا مثل رأسها؛ رأسًا ذا قرونٍ بعيون زجاجية شفافة ورقبة دامية، رأسًا بحاجب كثيف وفتحتَي أنف واسعتَين. رفعت نفسها، متأرجحة مثل حوت الأوركا وهو ينتصب في الماء ليرى ما حوله، وابتلعته. وكان داخل حلق الثور خُطَّافٌ ثقيل، يُستخدَم لتعليق القدور. لقد ابتلعتْه قبل أن يُتاح لها الوقت لرؤيته. فجذبها بعنفٍ، وسحبها، فصعد الرأس الميت إلى أعلى، وتبعَه رأسُ الأفعى، مندفعًا عبر سطح البحر، مُحدِثًا نافورة من الرذاذ النَّتِن.

كان هناك قاربُ صيد، كالعديد من القوارب التي دمَّرتْها دون قصدٍ، أثناء لعبِها. وعلى متْن القارب عملاقُ صقيعٍ ضخم، لونه رمادي وفضِّي وأزرق، وذو شعر جليدي هائل ومتهدِّل، ولحية ضخمة نامية رمادية اللون. كان مربوطًا بخيط السنارة والخطَّاف ورأس الثور، وجه بمثل شراسة وجهها، يشتعل غضبًا وقوة، به عينان حمراوان تومضان أسفل حاجبَيْن كثيفَيْن، ومُتوَّج بشَعرٍ ناريٍّ ومُحاط بلحية حمراء مُتوهِّجة. إنَّه «ثور» إله الرعد يَسحبها بخيطٍ وعصا. ظلَّت تصعد، أكثر فأكثر، وكانت شاهِقةً مثل صاري القارب. ثبَّتت فمها المتألم على الطُّعم وجذبته. فتقوَّست العصا واهتزت. وأمسكَ الإله بقوة، وانحرفَ القاربُ في الماء. هزَّت الأفعى لبدتها اللحمية وأطلقت هسيسًا مسمومًا. حدَّق الإله بغضبٍ شديد، وظلَّ يشدُّ ويسحب. وقال العملاق: «لقد انتهى أمرنا.» أظلمت السماء، وتراكمَت الغيوم في ركام أسود، والْتَوَت الأفعى وأصدرت هسيسًا، صمدَ الإله ممسكًا بقوة، بينما شقَّ البرقُ غطاءَ السُّحب. لم يؤذِ أيُّ شيءٍ الأفعى مثلما آذاها هذا. كانَت تضرب سطح البحر وتنخر. ثَنى الخيطُ العصا، ولكن الرموز الرونية القوية أبقَت عليه ثابتًا.

تحرَّك العملاقُ، الذي كان يُدعى «هيمير»، عبر القارب المَليء بالمياه المتلاطمة، وأخرجَ سكينَ صيدٍ ضَخمة وضَربَ الخيط بقوة وقطعَه. خارت الأفعى وغرقت. أخذَ الإله مطرقتَه القصيرة اليد، وهو يَستشيط غضبًا، وألقى بها على رأسها. فضربتْها ضربة قاسية وقوية. تدفَّق دمها الكثيف الداكن في مياه البحر. ثم سقطت المَطرقة في المياه المُظلِمة، وطاردتْها الأفعى. قال «هيمير» بقسوة وصرامة إنَّ «ثور» سيندم على تلك الضربة، فأرجحَ الإله قبضته وسدَّدها في رأسه الصَّخري ليُوقِع العملاقَ من القارب. ثم سبح الإله واجتاز المياه إلى الشاطئ بصعوبة. حكَّت الأفعى نفسَها في الصخور، محاولةً تمزيق الخُطاف وخيط الصيد. وبصَقَت الرأس الميت، وضربَت فمها الضخم المقوَّس على الصخور الحادة كشَفرات الحلاقة، فخرجَ الخطَّافُ من فمها، ساحبًا معه قِطَعًا سوداء ممزَّقة من حلقها.

صارت الأفعى أشدَّ غضبًا بعد هذا اللقاء الدامي. فراحَت تَقتُل بوحشيةٍ أكبر، وتُحطِّم ألواح القوارب، وتَقتلِع غابات البحر لإشباع غضبِها المحموم. وفي وقتٍ لاحِق، مرَّت ﺑ «راندراسيل» في غابة عُشب البحر — وليس حيثما كانت من قبل — بضوئها الذهبي والكهرماني، وجذورها القوية الراسخة في الأعماق، وجذعها الضخم الذي تدعمُه وسائدُ هوائية موجودة في الأكياس الهوائية التي تقع أسفل الشرائط الطُّحْلبية. كانت قد رأتها من قبل، فشعَرت بالبهجة. أما الآن فهي تَقترب منها بنيَّة الذبح والتدمير؛ فلم ينجُ منها لا أسماك النصل ولا حصان البحر، لا ثعالب الماء اللينة ولا طيور النورس في أعشاشها، لا نجم البحر المكلَّل بالشوك ولا قنافذ البحر ذات الشوك، ولا قناديل البحر الصغيرة ولا ثعابين البحر الرقيقة، ولا الرخويات ولا الحلزونات التي تلتصِق بالأعشاب البحرية. لقد مزَّقت بفكِّها الضخم أوراقَ الأعشاب البحرية السرخسية ذاتها، وهي تهزُّ لبدتها يَمْنةً ويَسْرة، وتُدمِّر مستعمراتٍ بحرية بأكملها، حتى وصلَت إلى جذع «راندراسيل» نفسه وأصابته. عَلِقَت أذرع هزيلة ممزَّقة في الماء وظلَّت تدور وتَنقلِب. وسادَت العكارة في كل أرجاء المكان الذي امتلأ بدواماتٍ كثيفة من الغبار.

ظلَّت تَرتحِل، وهي تُكَوِّم جسدها الضخم فوق الشعاب المرجانية ومُستعمَرات بلح البحر، وتسحق وتطحَن كلَّ ما يُقابلها. وفي يومٍ من الأيام، رأَت في المياه المُظلِمة شكلًا مكومًا، يَرتعِش ويَنتفِض، فاعتبرت أنه حوتٌ ضخم، ربما يكون جريحًا، يَستلقي في قاع البحر. فمالَت «يورمنجاندر»، التي لا تزال في مزاجٍ سيئ، إلى الأمام وانقضَّت لتُهاجمَه. كان الألم شديدًا، وسرى في جميع أنحاء الأرض، ثم عادَ إلى دماغها اللين الذي يسكن جمجمتها الهائلة. لقد هاجمت ذيلها. فقد كانت «يورمنجاندر» الضخمة تلتفُّ حول الأرضِ كالحزام. وفكَّرت في أن تلتفَّ حول نفسها وتستريح في قاع البحر إلى الأبد. كان المكان الذي استلقَت فيه عبارةً عن عُمقٍ كثيفٍ فارغ ومُقْفر، أسود اللون كحجر البازلت. رفعَت رأسها وبدأَت تجرُّ جسدها الهائل، ثم سبحت وهي تثني جسدها في ثنايا طويلة. ولكنها لو أنها سترتاح، لَاختارت أن ترتاح في مياه تعجُّ بالحياة، وتَستلقِي على طبقات اللؤلؤ والشعاب المرجانية، التي تَسبح فيها أسرابٌ من الأسماك كي تَلتهمها، وحيث تتراقَص ظلالُ السفن على صفحة الماء، وحيث يُوجد عُشبُ البحر الحي كي تُريح رأسها عليه، وحيث يوجد المزيد والمزيد من الطعام الذي يُشبع شهيَّتها الهائلة.

(٩) «بالدر»

فكَّرت الطفلة النحيلة كثيرًا في الإله «بالدر» الجميل. كان إلهًا قُدِّر له الموت، وهذا هو ما قيل عنه في الكتاب على أيِّ حال. وبالمثل، كانت اللوحة التي تُصوِّر هيئة المسيح وهو يتحدَّث إلى الحيوانات، بهيئتِه البيضاء الطيبة المُشرقة كالذهب، تُصوِّر إلهًا قُدِّر له الموت. ولكن هذا الإله سيُبعَث من جديدٍ ليُحاسِب الأحياءَ والأمواتَ. أو هكذا قيل لها. كان كتاب «أسجارد والآلهة» يَحتوي على فقراتٍ تفسيرية وشروحات ناقَشَ فيها مُؤلِّفُه الألماني الأكاديمي الأساطير ذات الصلة بالشمس والنباتات. ذلك حيث توارَت الشمس في الظلام عند الانقلاب الشِّتوي. بينما كمشَتِ النباتات حتى لم يتبقَّ منها سوى جذورها القاسية كالحديد تحت سطح الأرض، وأصبحت المياه كالحجر، مثلَما يُغنُّون في الترانيم. احتفَت القصص بعودة الربيع، وبإشراق الشمس في السماء، وبنموِّ الأوراق، والعُشب الجديد الأخضر الزاهي.

ذهبَ «بالدر»، ولكنَّه لم يَعُد مرةً أخرى. كانت الطِّفلة النحيلة تُصنِّف في عقلها حديثِ العهد الأشياءَ التي ذهبَت وعادت، والأخرى التي ذهبت ولم تَعُد. كان والدُها بشَعرِه المُشرق كاللهب يحلِّق بطائرته تحت أشعة الشمس الحارقة في أفريقيا، وكانت تَعرف في أعماقها أنه لن يعود. لقد عرفت ذلك جزئيًّا بسبب ما لم يكن يُقال بشكلٍ محسوس عندما يرفع أفرادُ الأسرة في عيد الميلاد، على سبيل المثال، أكوابًا صغيرة من عصير التفاح، ويَشربُون نخب والدها، ويتمنَّون عودته في عيد الميلاد القادم. كانت هناك قصصٌ قد انتهَت، بدلًا من أن تظل تدور في دوائر لا تَنتهي، وقصة الإله الجميل واحدة منها، وقد وجدتها الطفلةُ النحيلة مُرضيةً بالرغم من كآبتِها. كانت قراءاتها وإعادة قراءاتها لهذه القصص في كل أوقات السنة قد أضفَت عليها نوعًا من التكرار الأبدي. وعلى الرغم من هذا التكرار؛ فقد كانت تنتهي في كل مرة، ولكنَّها تبدؤها مجددًا.

لقد فهمت منذ البداية أن هذه الآلهة هي آلهة مُخيفة وخائفة في الوقت نفسه. كانت «أسجارد» مُحاطةً بجدران دفاعية وحراس يتولَّوْن المراقبة. ذلك حيث يسود «أسجارد» شعورٌ بتوقُّع الموت والهلاك. وها هي الجميلة «إيدون» التي تعيش في ظُلَّة خضراء وسط غصون «إجدراسيل» القوية، وتَمنح الآلهة تفاح الشباب والقوة. وفي يومٍ من الأيام، مثلما ذكرت القصة، اختفت «إيدون»، وبدون سبب، من الشجرة. ذبلَتْ وضعفَت أغصان «إجدراسيل» عند المَوضِع الذي كانت «إيدون» تستقرُّ فيه وتَبتسِم. ولم تَعُد الطيور تُغنِّي. أما بئر «أودريريير» التي تَحتوي على ماء الحياة البارِدة والداكنة، والتي كانت تَحرُسُها «الاسكندنافيات»؛ فقد أصبح ماؤها غورًا آسنًا.

أرسلَ «أودين» غرابَه «هوجين» (أي الفِكر)، ليعرف مكان «إيدون». حلَّقَ الطائرُ الضخم، وهبطَ في الظلام، داخل أرض الجان الداكن البشرة، حيث تحدَّث إلى ملكَي الأقزام؛ «دايين»، ويعني اسمه الميت، و«ثارين»، ويعني اسمه الجثة. كانا يَغُطَّان في النوم ولم يكن إيقاظهما مُمكنًا، ولكنَّهما كانا يُتمتِمان بكلام عن الدمار، والظلام، والتهديدات، والنِّهايات. فعادَ الغرابُ وهو يحمل كلماتٍ مُلغِزة. كانت السماء تهوي في «جينونجاجاب». كان كلُّ شيءٍ يَنهار. ذلك حيث تتأرجَح دواماتٌ من الهواء وتتقلَّب. بينما تقبع «إيدون» أسفل جذور شجرة المُران الرمادية المُتدلية في عرينٍ عملاق قديم، يُدعى «نارفي»، وهو والِد «الليل» الأسود. ذهبَت الآلهة ووجدَتْها هناك صامتةً تَرتجِف. فلفُّوها بجلد ذئب أبيض، غطَّى جبينَها؛ حتَّى لا ترى الأغصان الحية التي سقَطَت منها، فهدأت وشعرت بالارتياح. استجوبت الآلهة «أُوْردْ»، «الاسكندنافية»، التي تقف عند حافة مرجل الحكمة. ما الذي تغيَّر؟ هل نصبَ الوقت والموت لهنَّ شَرَكًا؟ هل تغيَّرْن هن أنفسهن؟ كانت إيدون تَرتجِف داخل الجلد الأبيض الذي تتدثَّر به، بينما بدَت «أُوْردْ» العتيقة في ثوبها الأسود الرقيق، كالأقزام الناعسة، المُثقَلة بالنوم. لم يَستطِعْن الإجابة، بل بَكَينَ أنهارًا من الدموع، التي فاضَت من عيونهنَّ وأغرقَت أيديهن. كانت قطراتُ الدموع الضخمة التي تتساقَط واحِدةً تلوَ الأُخرى، وتَنتفِخ ثم تَنفجِر؛ تُشبه المرايا التي لم ترَ فيها الآلهة المُستَجْوِبَة سوى انعكاس وجوهِها القَلِقة. أصبح كلُّ شيءٍ فجأةً بطيئًا خاملًا، ثم تسارَع، واندفع نحو نهاية ما.

غالبَ النومُ «بالدر» المُشرق أيضًا. كان خاملًا، ككائنات البيات الشتوي، التي لا تستطيع الاستيقاظ، وتَنكمِش ناعسةً في عالَم الأحلام. حَلَم بالذئب ذي الفم الدامي، وهو يتحرَّر من الحبل السحري الذي يقيده، ويهشِّم السيف في حلقه بين فكَّيه الهائلَين. وحَلَم بأفعى «ميدجارد» التي تلتفُّ حول العالم من كل جانب، وهي تُفرد ثناياها الملتفَّة وتَرتفِع فوق الأمواج، باصِقة السم. وحَلَم ﺑ «هيل» وردهاتها المُظلِمة، ووجها نصف الحي ونصف الميت، وتاجها الباهت، والكوب الذي أعدَّتْه له عندما يَحين الوقت الذي سيَأتي فيه ويجلس بجانبها. كانت الطفلة النحيلة تَعرف أنَّ معظم الأحلام ضعيفة وهشَّة، ويُمكن للنائم أن يُمزِّقَها إنْ عزم على ذلك، كما أنها يُمكِن أن تتحوَّل إلى عرضٍ يُشبه صندوق الدنيا أو لغز يُصبح فيه الحالم مجرَّد متفرج، غير مُهَدَّد. ولكن هناك أحلامًا خانِقة ومُرعِبة بحق، وتكون أكثر واقعيةً من العالم الذي يَستيقظ الحالم فيه؛ وهي ثقيلة خانقة ومليئة بالأذى وبتهديد هلاكٍ قادم، والحالم فيها ضحية أذًى لا مفرَّ منه.

كانت تَحلُم بأحلام من هذا النوع في زمن الحرب. كانت في بعض الأحيان أحلامًا حمقاء. وقد حلمت مرارًا وتكرارًا أن «الألمان» يَختبئون تحت سريرها المَعدني، ويَنشُرون أرجله بانتظام، حتى يتمكَّنُوا من الإمساك بها وحملها بعيدًا. كانت تعلم أنهم موجودون هناك، حتى بعدما تَستيقظ وتدرك أنه حلم سخيف. كانت محطات الحافلات والمقاهي بها ملصقات تُظهِر خوذات رمادية تَجلِس القُرْفُصاء تحت المقاعد وطاولات الشاي، تسترق السمع، وتستعدُّ للهجوم. إذا جاءوا، سيَنتهِي العالم، ولكنها لم تتخيَّل قدومهم في يقظتها.

حلمت أيضًا أنهم أخذوا والدَيها وربطوهما في حفرة وسط غابة مظلمة، غابة «آيرنوود». رقد والداها مُقيدَين وعاجزَين بين أجمة السرخس الميتة والوحل. تحرك الألمان المُبهَمُون ذوو الخوذات الرمادية بهمَّة، وفعلوا أشياء بالمعدن والحبال لم تستطع فهمها. كانت الطفلة نفسها مُختبئة فوق حافة الحفرة، وتنظر لأسفل على السجناء المَذعورين، ولم تكن حتى تريد معرفة ما كان الألمان على وشك القيام به. ما كان مُخيفًا، كما فهمت الطفلة النَّحيلة، هو أن يُصبح أبواها عاجزَين. وقد كان هذا هو الصدع في الجدار الواقي، هكذا كانت تَعتقِد، الذي يُحيط بطفولتها التقليدية ويحميها. حلمت بأشياء لا تعرفها، حلمت بأن والدَيها كانا خائفَين ومُتشكِّكَين. كانت طفلة مُفكِّرة، وعملت على حلِّ هذه المشكلة. وعلى عكس أغلب حالات المعرفة، التي كانت بمثابة قوة وسرور، فقد آذتها المعرفة في هذه الحالة.

سألت نفسها مَنْ هم الألمان الطيبون والحكماء الذين كتبوا «أسجارد والآلهة» بغرض جمع «قصصنا ومُعتقداتنا الألمانية»، حسبما قالوا. لمَنْ كان صوت الراوي الذي استحوذ على خيالها، واقترح تفسيراتٍ بلباقة؟

(١٠) «فريج»

شرعت الإلهة «فريج» في رحلتِها لجعل كل شيء على الأرض، وفي السماء، وفي المحيطات؛ يقسم على ألا يُؤذيَ «بالدر». اقتبسَ المحرِّر الألماني في كتاب «أسجارد والآلهة»، من كتاب «إدا» الأيسلندي الذي ألَّفه «سنوري سترلسون». تلقت «فريج»، حسبما قرأت الطفلة النحيلة، وعودًا جادَّة بأن «بالدر» لن يَطوله أذى النار والماء والحديد، وجميع أنواع المعادن، والأحجار، والتربة، والأشجار، والأمراض، والحيوانات، والطيور، والسم، والأفاعي. حاوَلَت الطفلة النحيلة تخيُّل مشهد القسَم ذلك. صُوِّرت «فريج» في الكتاب على شكل أنثى طويلة القامة ومهيبة الهيئة ومتجبِّرة، يُكلِّل رأسها تاجٌ يَنسدلُ من تحته شعرٌ باهتٌ مسترسِلٌ، يتمايل مع الرياح. كانت ترتدي قميصًا واقيًا ضيقًا، وتنُّورة لائقة، وصندلًا إغريقيَّ الطراز ذا سيور جلدية لا يَتماشى مع باقي ملابسها. هل ارتحلَت بعربتها أم سيرًا على الأقدام؟ كانت المُخيِّلة البصرية للطفلة النحيلة تقودها إلى تصوُّر الأشياء على نحوٍ حَرْفي، هكذا كانَت طبيعتها.

فتخيَّلت الإلهة في عربتها، وهي تشقُّ طريقها في السماء على عجل، وتُنادي على السحب، التي كانت تُمثِّل عقل العملاق «يمير»، وعلى صواعق البرق المتشعبة، والبَرَد، والعواصف الثلجية، والفيضانات، وهي ترجوهم ألا يُؤذوا ابنها، وتخيَّلت الطفلة النحيلة أن جميع هذه الكيانات قد توقَّفَت للحظة عن اندفاعها، وجيشانها، وتأجُّجها وانصاعت لرغبتها، فكفَّت عن أيِّ فعل لها. بيدَ أن الطفلة الهزيلة رأت بعين خيالها الإلهة تمشي على قدمَيها كذلك. ذلك حيث تَسير أغلب الوقت في مساراتٍ مُنحدِرة مُحيطة بجبالٍ شاهِقةٍ ووعرة، وتلك هي المناظر الطبيعية التي شهدَت فوضى الصخور المهيبة التي حدثَت في وقتٍ سابق، والتي، كما وصفها الكتاب الألماني، قد خلقَ البشرُ من رحمها في البَدْء الآلهةَ وعمالقة الجليد، «هيرمثرس». خاطبَت الإلهة التي كانت مُحاطة بهالةٍ من الضوء الذهبي البراق جميع هذه التَّكوينات الجامحة بشجاعةٍ وتوسَّلت إليها ألَّا تُؤذِيَ ابنها. ومرةً أخرى، قُوبل توسُّلُها بلحظةٍ من الهدوء والسكون إيذانًا بالمُوافَقة. فهروَلت الإلهة نازلة حتى أسفل نُقطة في أعماق الجبال، إلى الكهوف المُظلمة تحت الأرض التي كانت التَّنانين والديدان العملاقة بداخِلها تقرض جذور شجرة المُران الرمادية، وتحدَّثت إلى الوحوش، وليس فقط إليها بل تحدَّثت أيضًا إلى جدران الكهوف المتوهِّجة، إلى حبيبات الحجر الجيري والبازلت، وإلى عروق الحديد والقصدير والرصاص والذهب والفضة التي نُسِجت نسجًا مُعقَّدًا في الأحجار. كما خاطبت الحُفَر المُمتلئة بالحمم البركانية الحمراء الفائرة وحجر الخفاف المتدفِّق الذي ينبعث منه البخار. وتحدَّثت إلى أحجار الياقوت الأزرق، والماس، والعقيق، والزمرد، والياقوت الأحمر. واستطاعت الطفلة النحيلة، في قمة نشوة خيالها، سماعَ صوت جميع هذه الجمادات وهي تَهمِس وتُصرُّ وتُخَشخِش، وتَقطَع وُعودَها. كلُّ الأشياء اجتمَعَت لتُشكِّل جزءًا من عالم «واحد»، وهذا العالم لن يُؤذيَ «بالدر» الجميل.

أحيانًا كانت الطفلة النحيلة تتخيَّل الحيوانات واقفة في صفوف منتظمة، وكأنها في طريقها إلى «سفينة نوح»، أو كما كانت في أيام الخلق الأُوَل. كانت الحيوانات مُغطاة بالشعر الأملس اللامع، وقد صاحبَ ارتفاعَ شفاهها العُلوية زمجرةٌ وكشفت عن أنياب مُمزِّقة. كانت هناك الفهود السوداء، والنمور المرقَّطة، والضباع المُخطَّطة، والأسود المُتهادية في مشيتها، والنمور التي تلمع أعينها ببريقٍ كاللَّهب المتَّقد، والثعالب المتواثبة، والذئاب بالطبع، الذئاب الرمادية، كلُّهم تَجمعُهم علاقةٌ مع العدو المُتخيَّل سواءٌ كانوا يُلاحقُونه كفريسة لهم، أو كان بينَهم تَحالُف. وَعَدُوا جميعًا، ومعهم قِرَدة الغابة — القِرَدة المُنتحِبة — وخلد الماء بأسنانه الفتَّاكة، والدببة سواء تلك التي تعيش في المناطق الثلجية أو الغابات، بوجوهها الودودة التي تُخفي شراسَتها، كلُّ هؤلاء قطعوا وعودًا، ومعهم الحيوانات المفترسة التي تقطن السياجَ الشجري، وهي ابن عرس، والقاقم، والغرير، والنمس، والزبابة. لم تكن لتلك المخلوقات التي قدَّمت الوعود أيُّ علاقة بالأرانب والسناجب الرقيقة التي أنصتَت إلى تلك المُعلِّمة الإلهية في المنطقة المقطوعة الأشجار بالغابات. كانت تلك المخلوقات قاسية، وبالغة الشراسة والضراوة، واتَّسمت بكونها صائدة وفريسة مُعرَّضة للاصطياد، على حدٍّ سواء، ومع ذلك فقد توقَّفَت عما تفعله لتَعِدَ الإلهة التي طمأنها ذلك الوعد فتنفَّست الصُّعَداء ومضَتْ في طريقها. وكذلك وعدتْها الطيور؛ النسور، والصقور، والحداء، وطيور القيق، والعقعق، بجانب الخفافيش المعلَّقة مثل الجلد المطوي في الكهوف، بأفواهها الصغيرة التي تَشرَب بها الدماء.

كانت الطفلة النحيلة تَرتعِد أثناء تخيُّلها للثعابين. فقد رأتْ ذات مرة جلد أفعى مُنسلخًا عن جسدها، ذي الرأس الماسي الشكل. فتَحَت الأفاعي أنيابها، وأصدَرَت فحيحَها وقطعت الوعدَ، بما فيها الحنش الصغير والحية الضخمة سيدة الأدغال، وأفعى الغضوب السامة، والكوبرا، والأفاعي اللادغة، والنافثة، والجرسية، والأفاعي الضخمة العاصرة بالغابة، مثل الأَصَلة العاصرة والأناكوندا. وكانت هناك ثعابين البحر الآخذة في الالتفاف والتي يبرق جلدها على صفحة مياه البحر اللامعة، والحيوانات البحرية المفترسة، مثل تماسيح المَناقع وتماسيح القاطور، والأسماك، كأسماك القرش الملساء، والحيتان القاتلة المرحة، والحبَّار العملاق، والقناديل اللاسعة، وأسراب أسماك التونة والقُد. وما زال عددٌ لا نهائي من المخلوقات آخذًا في قَطْع وعوده حتى تلك الموجودة في شق الهلاك؛ مخلوقات بالكاد يُمكِن اعتبارها مؤذية، مثل المحار، وأبو مِقَص، وشقائق النعمان في الغابات وعلى الشعاب المرجانية، وحتى العُشب، ومئات الأنواع من الحشائش. وكانت هناك جميع النباتات التي لم يبدُ عليها أنها مؤذية أو تلك التي كان مظهرها مُغريًا وتأثيرها قاتلًا، مثل المَغْد الفتاك، ونبات القُوطيسوس ذي اللون الأرجواني القاتم، الذي تتدلى منه براعم صفراء فاقعة، وفطر الأمانيت فالوسياني ذي الشكل المبهرج، وفطر الحصان، وغاريقون الذُّباب.

وذكرَ «سنوري»، من بين ما ذكره من أشجار وحيوانات، الأمراضَ كذلك. كيف يا تُرى يُمكن جعل الأمراض تُقسِم على عدم إحداث الأذى؟ كانت الطفلة النحيلة تُعاني الأمَرَّين من مرضِ الربو، الذي تسبَّب في ملازمتها الفراش وقراءتها للموسوعات وكتاب «أسجارد والآلهة». تخيَّلت الطفلة الربو الذي كان يَسكُن جسدها كمخلوق غريب ودخيل، وقد كان هذا الأمر صحيحًا. تخيَّلته كيانًا ضعيفًا ذا لون أبيض نقي، يَنشُر جسده الطفيلي عبر رئتَيها البائستين، ورأسها المصاب بالدوار، وكأنَّ له جذورًا تشقُّ طريقها في مبنًى حجري، أو كأنه مخلوقٌ له صلة قرابة بالأَصَلة العاصرة وشجرة التين الخانقة. اضطرَّها مرضُها إلى أن تتعلَّم كيف تجلس، وكيف تَستلقي، وكيف تُمسك بقفصها الصدري ليتَّسع لقبضته. وتخيَّلت أن «فريج» تتحدَّث إليه على عجل — طالبة منه ألا يؤذي ابنها — واللحظة الوجيزة التي أرخى أثناءها قبضته، ليعدَها بذلك. تخيَّلت أيضًا الوجوه الشرسة للحصبة والجدري؛ فهي وجوهٌ حادَّة وجَشِعة، لكنها مع ذلك قطعت هذا الوعد. كانت الحصبة قد استولَت على جلدها لتنبعث منه حرارة لاهبة. كما طفح الجدري على جلدها في صورة بثور شديدة السخونة. ومع ذلك، فقد وعدت هذه الأمراض «فريج» بأنها لن تُؤذيَ ابنها.

كلُّ الأشياء اجتمعت تحت راية تلك الاتِّفاقات. وكان سطحُ الأرض كأنه قطعة قماش مُطرَّزة رائعة، أو قطعة من النسيج الوثير، جانبها السُّفلي مكوَّن من خيوط متَّصلة ومحاكة معًا بأسلوب معقَّد. اعتادَت الطفلة السير في الحقول في طريقها إلى المدرسة، أثناء فصلَي الربيع والصيف. ذلك حيث تُحيط إطارات من الزهور بحقول القمح، وهي مليئةٌ بالخَشْخاش القِرْمزي، وورود الذُّرة الزرقاء، وأقحوانات المروج البيضاء الكبيرة، والحوذان، وآذَرْيُون الماء، وحوذان الذرة، وهندباء «أرنوسيريس»، والحِلبْلَاب المُستدير الورق. كما كانت هناك نباتات سبيرج عريضة الأوراق، وقراص القنب الأحمر، وكيس الراعي، وإبرة الراعي، وبقدونس الحصاد. وفي العُشب الطويل بالمروج كانت هناك نباتات الحُرف الكاليفورني، والأوركيد، وعصا الراعي.

تحت الأرض كانت الديدان مشغولة؛ حيث تَجري الديدان الألفية، وتَزدهِر حشرات قافزات الذيل، بينما تحفر كلُّ أنواع الخنافس جحورًا وتضع بيضَها. وتتلوَّى اليرقات والديدان الصَّغيرة، التي أكلَت الطيورُ الصغيرة وفئرانُ الحصاد بعضَها، أما بعضها الآخر فقد تحوَّل بأعجوبةٍ إلى فراشات، بيضاء وذهبية اللون، وأرجوانية وبُنية، وزرقاء ساطعة، وزرقاء شاحِبة، وخضراء كالنعناع، ومتلألئة بخطوط وأهدابٍ لامعةٍ وعيونٍ تستقرُّ على جسدٍ أسود مخملي. وانطلقَت طيور القُبَّرة من حقول الذرة، وحلَّقت مُرتفِعة وهي تُغنِّي. وهبطت طيور الزقزاق في السماء، وهي تَصدح بصوتها المميَّز. كان لدى الطفلة النحيلة كتبٌ عن الطيور، وأخرى عن الزهور، وقد لاحظتها كلها؛ عصفور الشجرة، وطائر الدغناش، وطائر السمنة المغرِّد، وطائر أبو طيط، والعصفور التفاحي، وطائر النمنمة المُغرد. كانت تأكل وتُؤكَل، هذه هي الحقيقة، كانت تتلاشى وتختفي مع دوران الأرض، ثم تعود مجددًا عند الانقلاب الشمسي، وستعود دائمًا، على العكس من «بالدر» الذي على الرغم من كل الوعود، كان الموت مُقدَّرًا له. إذا لم يَعُد والد الطفلة النحيلة، فإذن لن يعود «بالدر» أبدًا.

لا يوجد أثر عن أنَّ «فريج» قد طلبت من البشر ألا يُؤذوا ابنها. فربما كانوا دائمًا ما يقفون عاجِزِين في مواجهة الآلهة. ربما كانوا لا قيمة لهم أو كانوا موجودين في قصة أخرى. لم يكن البشر جزءًا من نسيج القصة اللامع البراق، ولا من نُقوشها الغائرة والبارزة.

عرفت الطفلة النحيلة أنَّ الوعد لا يُمكن الوفاء به. لا بد أن هناك شيئًا ما، في مكان ما، قد فُقِد وذهبَ في طيِّ النسيان. إنَّ القصص حتمية. وفي هذه المرحلة من كل قصة، لا بد أن يحدث خطأ ما، أو يخرج أمرٌ عن مساره، مهما كانت النهاية التي ستقع. فحتى الآلهة لا تَحظى بفرصة اتخاذ احتياطاتٍ كاملة ومضمونة و«مثالية». دائمًا ما ستكون هناك ثغرة، زلة، غُرزة غير محاكة، أو لحظة من التعب أو عدم الانتباه. توسلتِ الإلهة «لكل شيء»، كل شيء، وطلبت التعهد بعدم إيذاء ابنها. ومع ذلك، فقد كانت حبكة القصة تقتضي أنه لا بد من تعرُّضه للأذى لا محالة.

احتفلت الآلهة باتحاد الأرض والهواء والنار والماء وجميع الكائنات التي تعيش في هذه العناصر وعليها. وكما كان مُتوقَّعًا، فقد احتفلوا بالقتال والصياح. كانوا ينخرطون في المشاجرات التي تشبه المشاجرات المدرسية التي يجتمع فيها الجميع ضد ضحية أعزل، ولكن في هذه الحالة، كان «بالدر» الجميل، هو ضحية الشجار؛ فها هو يقف هناك بسلام، وبشيء من الفخر بحصانته ضد الأذى. فقذفوه بكل أنواع الأشياء، بكل ما وقعَت عليه أيديهم. العِصي، والهراوات، والحجارة، ورءوس الفئوس المصنوعة من حجر الصوان، والسكاكين، والخناجر، والسيوف، والرماح، حتى إن «ثور» في النهاية قذفه بمطرقتِه الرعدية، وشاهدوا بسعادة هذه الأشياء وهي تَندفِع برشاقة مثل قطعة الخشب المقوَّسة المرتدة غير المؤذية وتعود إلى أصحابها مجددًا. وكلَّما عاد ما كانوا يقذفونه إليهم مرة ثانية، قذفوا أكثر وأغلظ وأسرع. كانت لعبة جيدة. كانت أفضل لعبة على الإطلاق. ضَحكَت الآلهة وابتسمت وظلَّت تُلقي بالأشياء عليه، وتمادَت في ذلك.

جاءت امرأةٌ عجوز لرؤية «فريج» التي كانت في قصرها «فينسالير». لا يبدو أنَّ «فريج» قد تساءلت عن هُويتها أو من أين أتت. كانت مجرد امرأة عجوز عادية مثل أي عجوز أخرى، بل كانت امرأة عجوزًا نمطية. ففي الواقع عند النظر إليها بتمعُّن سنجد أنها كانت عجوزًا شبه مثالية، تُغطي وجهها ورقبتها شبكة من التجاعيد، وتَرتدي عباءة طويلة تَنسدِل ثناياها المتشابكة فوق فستانها الداكن، فبدت أشبه بأيقونة للسيدات العجائز. إذا نظرت إليك تلك العجوز — حتى لو كنت ملكة «الإيسر» — فلن يُمكنَك تحمل مواصلة النظر في عينيها ذواتَي النظرة الرمادية الباردة، ولكنَّك ستعلم أنك بحاجة إلى التحدُّث معها؛ فقد كانت تُثير تلك الحاجة في نفس مَن يراها، كما لو كانت تلك الحاجة هي ما جعلَها تتجسَّد في شكل امرأة عجوز. كانت هذ المرأة قطعًا هي «لوكي» المتحوِّل، الذي يُمارس سحره ليأسِر العقول. ومن ثمَّ سألتها «فريج»، كما أرادها أن تفعل، عمَّا كانوا يفعلونه جميعًا في حقول «أسجارد» وهم يَصرُخون ويَصيحُون؟

قالت المرأة العجوز إنهم كانوا يَقذِفون «بالدر» بالأسلحة، ولم يستطع شيءٌ أن يؤذيَه. وأشارت بتواضُعٍ إلى أنه لا بدَّ وأن شخصًا ذا نفوذٍ عظيم قد أقنع كلَّ الأشياء بعدم إيذاء «بالدر».

فقالت «فريج»، كما كان يجب عليها وكما تتطلَّب الحكاية، إنها هي، والدته، التي طلبت من كل الأشياء ألا تُؤذيَه، وقد استجابت لها.

فسألتها العجوز: «كلُّ الأشياء؟»

«حسنًا، لقد لاحظتُ برعمًا صغيرًا ناميًا على شجرة في غرب «فالهال». إنه شيءٌ يُدعى نبات الدبق. كنت قد مررت به قبل أن ألاحظه، وكان بالكاد حيًّا، وواهنًا، وأصغر من أن يقطع وعدًا.»

ومع ذلك، فكرت الطفلة النحيلة أنها لا بد قد شعرت بالقلق عند نقطة ما، وإلا فكيف كانت ستتذكَّر هذا النبات الضئيل؟

وبعدها، اختفَت المرأة العجوز تمامًا وبكل بساطة. ربما لم تكن موجودة من الأصل. كان المجهود الهائل الذي بذلتْه «فريج» قد أرهقها. فقد كانت عيناها لا تريانِ بدقة. واستمعت إلى الصراخ المحموم للآلهة السعيدة.

ذهبَ «لوكي» بحثًا عن الدبق. إنَّ الدبق قاتل ضعيف. ذلك أنه يَلتصِق بأفرع الأشجار وأغصانها، ويُرسل خيوطًا دقيقة تشبه الديدان الشعرية العمياء إلى أعمدة المياه المتصاعِدة التي تمتصُّها أوراق الشجرة، ثم تخرجها إلى الهواء. ليس للدبق أفرع ولا أوراق حقيقية؛ فهو عبارة عن مجموعة متشابكة من السيقان الشمعية، ونتوءات غريبة على شكل مفاتيح وحبَّات توت لونها أبيض غروي يمكن من خلال لحمها الشفاف رؤية بذور سوداء، تُشبه بيض الضفدع، مثلما ظنَّت الطفلة النحيلة دائمًا، كلما رأت كرات الدبق الثقيلة التي تنمو بكثافة على الأغصان العارية شتاءً. كانت أغصانُها الصغيرة مثبَّتة على حوامل المصابيح، وفوق المداخل في مطلع الشتاء، وكان الأحبة يتبادَلُون القُبلات أسفلها؛ لأنها كانت دائمة الخضرة ومتماسكة، فقد كانت تجسيدًا للثبات والحيوية الدائمة. وبجانب شجرة البهشية التي يلتفُّ الدبق حولها أحيانًا، كان يبدو شاحبًا، وكأنه غير موجود أصلًا. كانت البهشية لامعة وقرمزية وشائكة وقوية. أما الدبق، فقد كان ناعمًا، ولينًا، ولونه مُصفرًّا كالأوراق المحتضرة. لقد أُخْبِرَت الطفلة النحيلة عنه أثناء دراسة مادة الطبيعة. وقد حُذِّرَت من أكله؛ لأنه سام، كما قِيل لها، وهذا على الرغم من أنها أُخْبِرَت أيضًا أن الطيور تتغذَّى عليه وتُبعثِرُه في كل مكان وهي تُنظِّف صمغه من مناقيرها على لحاء الأغصان، تاركةً البذور والصمغ.

ويمكن للدبق أن ينتشر على أي شجرة كالمعطف وأن يَمتصَّ ماء الحياة من الخشب، بحيث يُصبح الهيكل المتبقِّي مجرد دعامة جافة وميتة للأوراق السعفية ذات اللون الرمادي والذهبي.

كما قيل لها: إنَّ الدبق كان مقدسًا لدى الكهنة الكلتيين، ولكنها لم تتمكَّن من معرفة ما كانوا يفعلون به. وكان مرتبطًا بالقرابين، بما في ذلك القرابين البشرية.

نزعه «لوكي» بلطف من جذورِه النامية في إحدى أشجار المُران. وأفلت قليلٌ منه من أصابعه الرشيقة. ففرَكه. كان الدبقُ يَجعل مُضيفيه يُنبتون أجمة من الأغصان الدقيقة المُتكتِّلة الهزيلة، والتي يُطلق عليها اسم «مكانس الساحرات»، فأخذ «لوكي» يَفرك ويفرك حزمة الدبق الكثيفة، ويَسحبُها، ويجعلها قاسية، ويُلقي عليها كلمات حادة، حتى لم يتبقَّ شيء سوى ساق رمادية رقيقة ومضيئة بعض الشيء، وتُشبه الثمرة الشاحبة المستديرة، وكان لونها غريبًا أشبه بلون جلد الثعبان أو القِرش أكثر من لون اللحاء؛ ولكنها كانت ساقًا أدارها «لوكي» بين أصابعه الماهرة حتى توازنت كرمحٍ خفيفٍ ذي رأسٍ رفيع جدًّا كرأس سهم صوان مشحوذ.

مرة ثانية في صورته المشرقة، خَطا «لوكي» بلا صوتٍ وسط الحشد الهادر للآلهة التي تصرخ وتقذف، مُتفاديًا الأشياء المُصوَّبة والمرتدة، التي تندفع كالصواريخ. أدار رمحَ ساق الدبق في يده، وأمَرَه أن يُحافظ على شكله. ثم وجد مَن كان يبحث عنه يقف بعيدًا عند آخر الحشد، وغطاء رأسه يُخبئ وجهه الداكن. كان هذا هو «هودور» ابن «فريج» الآخر، والذي كان داكنًا مُظلمًا، بقدر ما كان «بالدر» ذهبيًّا مُشرقًا. كان «بالدر» هو من وُلِدَ أولًا ثم تلاه «هودور»، الذي كانت جُفونه مُغلَقة، مثل هِرَّة صغيرة عمياء. وظلَّت جفونه هكذا. كان هو وبالدر كالنهار والليل؛ فقد كانت عتمته تُناقض إشراقة أخيه. كان كلٌّ منهما يحتاج إلى الآخر. وكان ﻟ «هودور» طريقته الخاصة في التجول حول «أسجارد»، وهذا لأن عينَيه لم تبصرا النور من قبل، فكان يتحسَّس الأعمدة، ويَعدُّ الخطوات، ويميل رأسه الداكن يمينًا ويسارًا ويُنصت بإمعان. وكان إذا طلب منه «بالدر» أن يصف له عدم القدرة على رؤية أي شيء، يُجيب قائلًا: «كيف لي أن أعرف، وأنا لم أرَ أي شيء من قبل.» والآن، بينما كان «لوكي» يتأمله، رأى رأسه خفيضًا ومائلًا قليلًا، وهو يُنصت للجلبة التي لم يكن جزءًا منها. ما الذي يدور داخل جمجمته، وكيف كانت تبدو؟ هل هي عبارة عن كهوف سوداء، أم سحابة رمادية كثيفة، أم أضواء ساطعة مطوقة؟ لطالَما أراد «لوكي» معرفة كل شيء، وربما كان سيسأل، ولكنه الآن عازم على الأذى. فقط بغرض الأذى، وهذا لأنه هو وحده مَن يعلم كيف يُوقِف الضجيج.

فسأل «هودور»: «لماذا لا تُشارك في الألعاب؟ إنه لأمر ساحر أن ترى «بالدر»، هادئًا ومبتسمًا، وسط وابل من الحجارة الحادَّة والأسهم المدببة التي ترتد بعيدًا عنه، وتسقط. يجب أن تشارك.»

قال «هودور»: «ليس لديَّ سلاح. وكما تعلم جيدًا، لا يُمكنني الرؤية كي أصوِّب على الهدف.»

قال «لوكي» مبتسمًا: «لديَّ هنا رمحٌ أنيق يَليق بالأمراء. ويُمكنني أن أضع يدي على يدك، لأساعدك في التصويب على هدفك. وعندئذٍ، ستكون قد أديَّتَ دورك.»

أخذَ «لوكي» بيد الإله الأعمى وقادَه إلى مقدمة الحشد. ووضع الرمح في يده، وأطبقَ أصابعه السريعة على أصابع «هودور» الداكنة.

قال «لوكي» وهو يُشير بالرمح نفسه: «بالدر هناك. صدرُه عارٍ وهو يبتسم، وينتظر ضربتك.»

ورفعَ ذراعه الأخرى إلى نحو ارتفاع الكتف، وسحبَ الرمح إلى الخلف، ثم رفعَ قبضته، وقال: «الآن، إذن. سدِّد رميتك الآن.»

فتركَ «هودور» الغطاءَ ينزلق عن رأسه المظلم، وألقى به إلى الخلف، ثم سدَّد رميته بقوة.

ضربَ رمح الدبق صدرَ «بالدر» واخترقه.

فسقط «بالدر» أرضًا. وتدفَّقت منه الدماء واختنق.

بحث «هودور» عن «لوكي» وسط الصمت المفاجئ الذي عمَّ المكان. فسمعَ صوتَ طنين بعوضة بالقرب من أذنِه. لقد اختفى «لوكي» المتحوِّل.

كان حزن الآلهة مُروِّعًا. لقد انهاروا تمامًا. ولم يستطيعوا التحدُّث من كثرة البكاء. كان «أودين» هو أكثرهم تأثُّرًا؛ فالآلهة لا تسقط ميتة، وعندما يُقتَل ألطف الآلهة وأجملها في لعبة ما، فسيكون القادم أسوأ. وقفت الآلهة المُحتشِدة لفترة طويلة ببلاهة، غير قادِرة على لمسِ الجثة، أو تحريكها. عبثت الرياح الخفيفة بشعر «بالدر» اللامع. وقف «هودور» الداكن وحيدًا، يستمع إلى البكاء. أغمضت الطفلة النحيلة عينيها وحاولت تخيُّل ما كان بداخل رأسِه وفشلت.

لم تكن «فريج» أمًّا فحسب، بل إلهة. لقد عقدت العزم على جعل ابنها محصَّنًا من الأذى، وقد هزأ بها القدرُ الذي كان ينتظره وسخرَ منها. ولكن في خضمِّ حزنها الرهيب وغضبها الجامح رفضت الاستهزاءَ بها، ورفضت قبول الهزيمة وهذه النهاية المؤلمة. إذا كان «بالدر» قد هبطَ إلى العالم السُّفلي، فيوجد آلهة هناك يمكنها مساومتها، والتوسُّل إليها. حتى «هيل» الباردة ستتأثر بغضب «فريج» وحزنها الشديد، الذي كانت تعلم «فريج»، أنه أشدُّ من أي حزن شعرت به أيُّ أم أخرى على ابنها. لا يمكن أن يحدث هذا لها، كما لم يكن ممكنًا أن يحلَّ بابنها ما حلَّ به. كانت القصة تسير في اتجاه معين، ولكنها ستُغيِّر مجراها، وستَقلبها رأسًا على عقب، وستُشكِّل نهايتها وفقًا لرغبتها.

سألت «فريج» بصوت باكٍ غليظ «الإيسر» قائلة: «مَن منكم سيَهبط إلى «هيل» ويتوسَّل إلى حاكمها أن يُعيد «بالدر» المشرق إلى «أسجارد» مرة ثانية؟»

خطا الحارس «هيرمودر» بخفَّة إلى الأمام، وقال إنه سيَذهب. ثم قال «أودين» إنه لا بدَّ أن يذهب إلى هناك على حصانه «سليبينير» ذي الثمانية أرجل؛ فهو أسرع الأحصنة على الإطلاق، وقائد «الصيد البري»، وحصان «أودين» الخاص. اقتيد «سليبينير» إلى الأمام ووثب «هيرمودر» بخفَّة على السرج وامتطاه، ولكزه ليَنطلِق، فوثَبا خارج بوابة «أسجارد» وتوجَّها إلى «جينونجاجاب».

لم تستطع الآلهة مُعاقبة «هودور» لقتلِه شقيقه؛ لأن هذا الأمر وقع في «ثينج»، وهو مكان مقدَّس. ولكنهم نفوه بعيدًا جدًّا عن «أسجارد»، في غابات «ميدجارد» المُظلمة، حيث كمَنَ هناك مختبئًا في النهار، ومتجولًا في الليل، وهو مسلَّح بسيف ضخم أعطته له الشياطين المتوحشة للغابة. تساءلت الطفلة النحيلة عما إذا كانت «فريج» قد رثَت هذا الابن الآخر، أو اهتمَّت بمعرفة ما كان يشعر به؛ هل عرفت كيف خُدِعَ لإلقاء رمح الدبق صوب أخيه؟ استمرَّت القصة كما هو مقدَّر لها، وألقت ضوءًا ساطعًا على بعض الأمور، وتجاهلت الأخرى، مثل «هودور» الذي يقبع في الظلمات.

كانت جنازة «بالدر» واحدة من أروع أجزاء القصة، وأكثرها إشراقًا. حيث حُمِل جسده إلى الشاطئ، وهو في أبهى ثيابه، ثم وُضِعَ على مَتن سفينته الضخمة، «هرينجهورني»، بمقدَّمتها العالية والمقوَّسة على شكل تنِّين، وهيكلها الطويل الرشيق المصنوع من ألواح خشبية شديدة السواد. استقرَّت السفينة على عَجلات فوق الشاطئ، وكانت مُكدَّسة حتى آخرها بالمتعلِّقات الثمينة، ذهب من «فالهالا»، وأكواب، وأباريق، ودُروع ثقيلة، ودروع خفيفة، والرمح المزوَّد بفأس، وكلها مرصَّعة بالأحجار الكريمة، وملفوفة بالحرير والفراء. كما أُحْضِرَ الطعام؛ اللحم من الخنزير الذهبي، والنبيذ في أوانٍ محكمة الغلق. جاءَ «أودين» وأحضر معه الخاتم «دراوبنير»، أي «المُقَطِّر»، وهو خاتم سحري، يخرج منه ثمانية خواتم جديدة، كل تسع ليالٍ. انحنى «أودين» فوق وجه ابنه الميت الأبيض الشاحب، وهمسَ في أذنه بشيء. لا أحدَ يعرف ما قاله.

عندما رأت «نانا»، زوجة «بالدر»، جثَّته مُمدَّدة في السفينة، شهقت بقوة وسقطت مغشيًّا عليها.

هُرعوا ليُساعدوها، وحاولوا إفاقتها، ولكنهم وجدوا أنها قد ماتت. ومن ثمَّ ألبسوها أفضل ملابسها أيضًا، ووضعوها إلى جانب زوجها على المحرقة، استعدادًا لحرقهما.

كانت السفينة ثقيلة جدًّا. حيث وضع حصان «بالدر» الكبير بكل أحزمة سرجه البراقة عليها. اعتزمت الآلهة أن تُشعل جذوع الأشجار المكدسة، وتشعل النار في السفينة، وتدفعها إلى البحر. ولكنها كانت ثقيلة جدًّا. لم يتمكَّن أحدٌ من تحريكها.

كان هناك حشدٌ كبير من المخلوقات الحزينة ينتظرون اندلاع ألسنة اللهب. «أودين» و«فريج»، والغربان، و«هوجين» و«مونين»، وكل الفالكيريات اللاتي لم يتمكنَّ من إنقاذ هذا الإله الصريع. كان هناك عمالقة الجليد وعمالقة الجبال، والجان الفاتح البشرة، والجان الداكن البشرة، و«الديسير»؛ وهي أرواح مُنتحِبة مريعة تركب الرياح. قال أحد عمالقة الجليد إنَّ هناك امرأة في «يوتنهايم» تمتلك القدرة على اقتلاع الجبال وتغيير مواقعها. أومأَ «أودين» برأسه فحلَّق أحد عَمالقة العواصف مُسرعًا نحو «يوتنهايم». كان اسم هذه المرأة القوية «هيروكين». لم تأتِ على أجنحة العاصفة، بل جاءت، تَمتطي ذئبًا وحشيًّا. كان لجامها عبارة عن أفاعٍ سامة حَيَّة. اصطاد الآلهة والبشر — مَدفوعين بالذئب الذي يقبع في العقل، والثعابين التي تسكن في جذور الشجرة — كلا المخلوقَيْن بلا رحمة، ودمَّروا عرائنهما وجحورهما، وقضوا عليهما. وبينما كانوا يصطادون الذئاب الرمادية في الغابات، ويذبحون الجراء، ويقتلون أمهاتهم بالرماح، صارت عشيرة «فينرير» في الغابة الحديدية «آيرنوود» أكثر وحشية وأكثر جموحًا. وبينما كانوا يَسحقُون رءوس الثعابين ويدوسون على بيضهم، كَدَّسَت عشيرة «يورمنجاندر»، مثل أفعى «ميدجارد» نفسها، سمومًا أكثر سوءًا وصارت أشدَّ مكرًا. كان ذئبُ «هيروكين» كريه الرائحة ومُكَشِّرًا عن أنيابه، وله عضلات ثور البيسون. بينما أصدرت الأفاعي هسيسًا وتلوَّت وأظهرت أنيابها. ترجَّلت المرأة من فوق الذئب الذي دارَ وزمجر. كان على «أودين» أن يَأمُر بحضور أربعة محاربين «بيرسيركيين» من «فالهالا» لتَقييده، وحتى هؤلاء المُحاربون كانوا خائفين من الأفاعي ذات الأسنان الحادة، التي كان لا بد من الإمساك بها وتثبيتها بفروع متشعِّبة. وفي خضمِّ العُواء والهسهسة خَطَت المرأة الكبيرة بثِقَل وسهولة. كانت تَرتدي جلد ذئب، مثل «تير» الصيَّاد، وكانَ رأس الذئب الميِّت يتدلَّى على وجهها المكتنز. ابتسمَت بلا سرور، ووضعت إحدى يدَيها على مؤخِّرة السفينة السوداء ودفعتْها، فبدأت تتَّجه نحو البحر الأسود، بسرعة شديدة حتى اندلعت ألسنة اللهب من العجلات التي استقرت عليها. فضحكت، وأثار ضحكها غضبَ «ثور»، الذي على الرغم من كل هذه القوة التي يتمتع بها، لم يكن قادرًا على تحريك السفينة. ورفعَ مطرقتَه لتحطيم رأسها، فرفعت قبضة ضخمة للدفاع عن نفسِها، وتوسَّلَت الآلهة المتجمِّعة طالبةً السلام، والهدوء لإحراق الجثتَيْن. رفع ثور مطرقتَه، «ميولنير»، واستدعى الرعد والبَرق لإشعال النار في السفينة وحمولتها. انتشرت النيران الزرقاء بسرعة في مقدمة السفينة ومؤخِّرتها، وفي الملابس الثمينة والآلهة الشمعية، ولبدة الحصان المرعوب والأخشاب المحترقة المكدَّسة حول فراش الموت. تحوَّل اللهيب إلى اللونين القرمزي والذهبي، وارتفع وزأر. تحرَّكت السفينة ببطء، بحمولتها الرهيبة، فوق صفحة الماء. كان أثر الموجة التي أحدثتها السفينة في الماء قرمزيًّا كالدم، وكان خط التقاء السماء والبحر عبارة عن خط أسود، فعمَّ السواد الحالك، الذي أضاءه وهجُ النيران الهائلة. وقفَ «ثور» هناك صامتًا، ومطرقتُه مرفوعة، وركضَ قزمٌ فجأة أمام قدمَيه. فركلَه «ثور» ودفعه في وسط ألسنة اللهب. كان اسمه «ليت». هذا كلُّ ما عُرِفَ عنه، وأنه قد ركض في الاتجاه الخطأ، فرُكِلَ في نار أحرقته حيًّا.

كانت هناك رائحة تنتشر، رائحة لحم مُحترق؛ لحم آلهة، ولحم فرس، ولحم قزم، وأعشاب حُلوة وأخشاب مُعطرة، ونبيذ يَغلي، وذهب ينصهر، وبخار ماء البحر. لم تكن نهاية العالم. ولكنَّها كانت نهاية، وبداية نهاية أخرى.

انطلقت «هيروكين» بعيدًا، على الرغم من رغبة «ثور» في قتلها. بكى الجان والأقزام، والمحاربون والفالكيريات، وذرفوا الدموع الحارة. بينما لم تبكِ «فريج». فقد عقدت عزمها على إبطال هذا الموت واستعادة ابنها الميت.

(١١) «هيل»

على مدار تسعة أيام وليالٍ امتَطى «هيرمودر» الحصان ذا الثماني الأرجل متجولًا في مملكة الموت، في وديان وطرق رمادية خالية من الضوء، لا يظهر فيها إلا أجسام، وظلال رمادية، ولا يتردَّد فيها صوتٌ سوى وقع الدبيب المنتظم لحوافر الحصان. ثم وصل إلى النهر «جيول»، الذي يُحيط ببيت هيل، والذي يمتدُّ فوقه جسرٌ ذهبي. وكانت تحرسُه حارسةٌ عملاقة تُدعى «مودجُد». فأوقفت «هيرمودر» وسألتْه عن سبب وجوده في هذا المكان. وقالَت إنَّ حصانه المتفرد أصدر ضوضاء تفوق كلَّ الضوضاء التي صدَرَت عن كل الأموات الذين عبرُوا الجسر من قبل. بالإضافة إلى أن لونه كان مختلفًا. إنَّه شديد الدَّموية.

قال «هيرمودر» إنه يَبحث عن أخيه المُتوفَّى «بالدر». أخبرته «مودجُد» أن «بالدر» عبر الجسر منذ وقت وجيز. وسواءٌ أكان أزعَجَها، أو شعرت تجاهه بالشفقة؛ فقد سمحت له بعبور الجسر واستمرار مسيرته في الظلام متَّجهًا نحو «هيل».

•••

كانت القاعات مُحاطة بسور حديدي، شديد الارتفاع. سار «هيرمودر» على طول السور، ولم يَجِد أيَّ بوابة، لكنه وصلَ إلى كهف صغير عليه حارس، يشبه كلبًا ضاريًا، أو ربما ذئبًا مشوهًا، يقطر دمًا من فكَّيه، ويصدر صريرًا من أنيابه، ويزمجر باستمرار، وشعره مُنتصِب لأعلى. كان اسمه «جارم». حدَّق «هيرمودر» في هذا المخلوق المُزمجِر. إنه لم يأتِ إلى هنا للعراك. فأدار حصان «أودين» وتحدَّث إليه بهدوء، وهو يَتراجَع. ثم هيأ «سليبينير» لوضعية القفز، فنهَض «سليبينير» وقفز على السور الحديدي، وهبط واثق الخُطى على الجانب الآخر داخل مدينة «هيل».

كانت هناك أصواتُ طحن وغليان من المِرجل «هفيرجيلمر»، حيث يتغذَّى التنين «نيدهوج» على الرجال الأشرار. واصل «هيرمودر» المسير. وقفَ الموتى صامِتين على طول الطريق، وحدَّقوا فيه، والدم الأحمر يَجري في وجناته، والنفس الحي يتحرَّك في صدره وحَلْقِه. كان اللون الرمادي يكسو الموتى. ويعلو وجوههم تعبيران — أحدهما الغضب العاجز، والآخر الخواء الطيِّع. لم يكن هناك أيُّ ضوء في عيونهم الباهتة. بل كانوا محدِّقين.

وصل «هيرمودر» إلى قاعة «هيل». وترجَّل، ودخل متقدمًا «سلبينير» الذي لم يكن ليَفقدَه. كانت القاعة ثرية، تتدلَّى فيها ستائر ذهبية وفضية؛ وعلى الرغم من ذلك البريق، فقد كانت باهتة وضبابية ورمادية. لم تحتفظ القاعة الكبيرة بشكلها بالضبط. فقد شعر «هيرمودر» بأنها نفقٌ ضيق يَقترِب منه، أو بأنها كهف شاسع يمتد في الأفق البعيد.

كانت «هيل»، جالسة على عرشِها، بَلحمها الميت المسود، ولحمها الأبيض الشاحب، متجهِّمة وعابِسة. كانت مُتوَّجة بالذهب والماسات التي تشعُّ بالضوء، ثم اختفت مثل ألسنة اللهب عندما تَنطفِئ. كان «بالدر» بجوارها، جالسًا على عرش مُترف وبجواره زوجته، وأمامه طبقٌ فاخر من الفاكهة الشفافة، لم تَلمسْه يده. كان وجهُه الساطع مبيضًّا. والكأس الذهبي لشرابِه لم تلمسْه يد.

انحنى «هيرمودر» لملكة «هيل»، وقال إنه جاء متوسِّلًا كي يعود «بالدر» إلى «أسجارد». فالآلهة والبشر، وكلُّ المخلوقات، قد أضناهم الحزن، وفي حاجة إلى عودة الإله الشاب كي يُعيد لهم حيويتهم، ويُحيي الأمل في صدورهم. علاوةً على ذلك قال «هيرمودر» إنَّ الإلهة «فريج» طلبت منه التوسُّل إلى «هيل» كي يعود «بالدر»؛ لأنها لا تستطيع العيشَ بدونه. وردًّا على ذلك، أجابت «هيل» أنَّ الأمهات على مَرِّ الزمان قد تعلَّمن كيف يحيين بدون أبنائهن. كل يوم يموت شباب ويأتون في صمت عبر جسرها الذهبي. فقط في «أسجارد» يُمكنهم أن يموتوا في معركة يوميًّا، كما لو كانت لعبة، ويَحيون مرة أخرى كي يُقيموا مأدبة في المساء. أما في العالم القاسي، وفي عالم الأشباح، لم يكن الموت لعبة.

قال «هيرمودر»: لكن هذا الموت قلَّل نور العالم.

فقالت «هيل»: حسنًا. لقد قلَّ إذن.

جلسَ «بالدر» فاتر الهمة، ولم يَقُل شيئًا. ومالت «نانا» على كتفه، ولكنَّه لم يحتضنها.

قالت «هيل»، ابنة «لوكي»، المطرودة من «أسجارد»: «أخبر «فريج» … أخبر «فريج» أن «بالدر» من المُمكن أن يعود لو بكاه طوعًا كلُّ إنسان، وكلُّ مخلوق، في السموات، وعلى الأرض، وفي البحر، وتحت الأرض. هل يُمكنها أن تنقذه من خلال الحزن، تلك التي لم تَستطِع حمايته من خلال الحب؟ لو ظلَّت عينٌ واحدة جافة بلا دموع، في أي مكان، فسيبقى «بالدر» هنا. وكما ترى، فهو مُكرَّم بين الموتى، وهو الضيف الرئيسي على مائدتي.»

عرفَ «هيرمودر» أنه لا بد أن يعود بهذه الرسالة. وعرفَ أيضًا شكل هذه القصة. ورغم ذلك، فقد اعتقَدَ أن إرادة «فريج» القوية، وأن شدَّة حبِّها، وقوة صوتها، قد تغيِّر شكل القصة، وتحرِّر «بالدر» لَيعبُر الجسر، الذي لم يَعُد منه أيُّ إنسان. ولذلك طأطأ رأسه، وفتح «بالدر» فمه الشاحب وأخرج الخاتم السِّحري، «درابنير»، الذي وضعه «أودين» بجوار جثَّته. وقال بلطف: «يَجب أن يعيده «هيرمودر» إلى «أودين». إنَّ «هيل» تعجُّ بالذهب والفضة. لسْنا في حاجة إليه.»

ومن ثمَّ أرسلَ «الإيسر» الرُّسل، والآلهة الصغيرة، والطيور الحكيمة، والفرسان، والعدَّائين، برسالة واحدة لكلِّ شبكة «ميدجارد»، الحي منهم والجماد، ذوات الدم الحار، وذوات الدم البارد، المائي والحَجري، تُفيد بضرورة بكائهم على «بالدر» حتى يتحرَّر من سلطة هيل. بكى «هودور» المُظلِم في عرينِه الموجود في الغابة. ووقفَت الماشية والأغنام مُتبلِّدة الحس وأصدرت خوارًا وشخيرًا ونحيبًا. والقردة الصائحة والدببة المُتجولة كفكفت دموعها المُنهمِرة من عيونها؛ وفحَّت الأفاعي والحيَّات ذوات الجرس وظلَّت ساكنة وهي تَذرِف الدموع. وسقطت القطرات من صواعِد الكهوف وهوابطها؛ وخلطت الفوارات الحارة الدموع الدافئة في البخار المَغلي؛ ونضحت الجلاميد والنتوءات الصَّخرية مياهًا دمعية، مثلَما تَفعل عندما تتحوَّل من الطقس الجليدي إلى الطقس الدافئ. كان هُناك بخار في الغابات والمروج من الأوراق التي تَنهمِر منها القطرات؛ كانت أسطح التفاح والعِنَب والرمان وتوت الثلج وتوت العليق زَلِقة من البكاء. كانت السماء نفسها ملبدة بالغيوم الكثيفة التي تكوَّنت من الدموع، وبكَت. وتحت السطح المالح، في غابة أعشاب البحر، ذرَفَت المخلوقات المُجتمِعة في «راندراسيل» ملحًا إلى الملح، ونجم البحر المُكلَّل بالشوك، والحبَّار البنفسجي، والقضاعات والبزاقات، والحلزونات البحرية والقَواقع، صبُّوا قطراتٍ من المياه المالحة إلى المياه المالِحة. عيون السمك الخالية من الجفون، وعيون الحيتان الغارقة في الشحوم، ذرفت الماء في الماء وارتفَعَ مستوى سطح البحر. والأمر نفسه فعلتْه كلُّ البرك الراكدة والينابيع المُعشَوشِبة، وحتى الأحواض الحجرية التي يُوضَع بها علف الخيول بكَتْ داخلَها الديدان الخيطية الحمراء على الضوء المشرق الذي ذهَب. وتسلَّقت المياه إلى داخل قنوات «إجدراسيل» وتساقطَت من الأوراق المُشبعة بالماء على اللحاء الرطب والأرض المبتلَّة. وبكت الآلهة في قصرها الذهبي، وأخيرًا بكت «فريج» التي كانت مُتحجِّرة ولم تَذرِف دمعة في حزنها الشديد. رقدت الدموعُ كحِجاب على وجهها، كصفحة من الماء مثل تلك التي تفيض في الحشائش المغمورة بالماء حول الأنهار التي فاضَت على ضفافها. كانت الأرضُ والبحر والسماء شيئًا واحدًا، وبكَت كشيءٍ واحد.

ما عدا واحدًا. إنه ليس نبات الدبق هذه المرَّة. وليس أي شخص أو أي شيء أغفلته سهوًا رُسُلُ الآلهة. إنَّه شيءٌ، أو شخص، يُقابل في حفرة صخرية، جافَّة مُظلِمة، في صحراء سوداء. دخلَ الرسول الدءوب بشجاعةٍ عبر سطح الصخر الباكي، إلى الأنفاق المُظلمة — التي ما زالت رطبة — ووصَل أخيرًا إلى حفرةٍ سوداء، مسدودة، غير رطبة، تجمَّع فيها شيءٌ شاسع وتمايَل. ولكن مَنْ كان هذا الرسول؟ كان شخصًا قريبًا من «فريج»، ربما وصيفتها «جنا»، وهي فارسة كانت تجوب العالم بناءً على طلبها. أصدر الشيءُ الموجود في الحفرة السوداء صوتًا يشبه الأوراق الجافة، يشبه الصوفان، وأصدرت ملابسه خشخشة والتفَّت. كان جافًّا مثل عظمة جافة في مكان جاف، وكان وجهُه جافًّا مثل وجه عظمة، ومسودًّا مثل أغلفته، ومحجرَا عينَيه غائرَين، وفمه عديم الشفتَين يعجُّ بالأسنان السوداء. ظنَّت «جنا» أنَّ هذا الشيء عملاقة من عمالقة الجبال. واقتربت — بهدوء — وقالت إنها جاءَت لتَطلُب من سكان الكهف أن يبكُوا مع بقية العالم، مع العالَم كله، كي يتمكَّن «بالدر» من العودة إلى أرض الأحياء ويُعيد إشراقته معه. قالت: «مَنْ أنتِ، أيتها الأم؟»

«أنا «ثوك».» هكذا ردَّ الصوت الجاف من داخل العظام المظلمة.

قال الصوتُ بنبرة آلية رتيبة:

وجدت «جنا» نفسَها خارج المكان على الطريق بين الجبال. حيث يذرف كلُّ شيءٍ الدمعَ. وعادَت حزينة، وأخبرَتْ «فريج» أنَّ شيئًا ما يُدعى «ثوك» لن يبكي.

فقالت «فريج»: ««ثوك»، تعني الظلام، المظلم. لا أعتقد أن تلك العملاقة الجافة عملاقة في حقيقتها، تمامًا مثلما لم تكن امرأة الدبق العجوز امرأة عجوزًا.»

كان ربيعُ الدنيا قد ولَّى. وظهر قوسُ المطر لكنَّه كان خفيفًا وغير مُكتمِل، مجرد بعض بقعٍ وردية اللون هنا وهناك بين السُّحُب الكثيفة، التي لم يبدُ أنها ستَنقشِع أبدًا. أما المدُّ والجزر الذي فاض بالدموع، فقد كانَت حركته غير مُنتظِمة وغير مُتوقَّعة. انحنت الأشياء الموجودة على الأرض في بَللها الذي بدا أنه لن يجف تمامًا. كانت هناك بقع من العفن والتحلُّل على «إجدراسيل». كما غار ماء نهر «راندراسيل»، في بعض الأماكن، بفِعل الألسنة الكاشطة التي تَلعق مياه الدموع. كان الكسل مسيطرًا على كل الأشياء.

قرَّرت الآلهة أنَّ «ثوك» كانت «لوكي» مُتنكِّرًا. ولاموا «لوكي» على ما فعله من استخدام الدبق، وعلى أمور كثيرة أخرى لم يكن له يدٌ فيها، مثل أحلام «بالدر» السيئة، والطقس المتقلب الشديد الرطوبة والشديد الحرارة، والأيام المظلمة، والرياح الشديدة. لقد كان عدوًّا وقرَّروا أنه «العدو». وسيَنتقمُون. إنهم بارعون في الانتقام.

(١٢) منزل «لوكي»

كان «لوكي» يَمتلك منزلًا في مكان مُرتفِع، منزلًا عاليًا مُنعزلًا على مُنحدَر يطلُّ على شلَّال عنيف، يُدعى «فرانانج»، يصبُّ في بِركة عميقة، تفيضُ في نهر سريع الجريان. كان منزله بسيطًا؛ به غرفة واحدة، لها أربعة أبواب كبيرة تفتح في كل الاتجاهات. أحيانًا، كان يتَّخذ هيئة الصقر، ويَجثم فوق سطح الشجرة وينظر بنظره الثاقب في كل الاتجاهات بحثًا عن الطريدة التي يعلم أنها ستأتي. كان المنزل شبه خالٍ من الأثاث؛ وهناك مدفأة كبيرة في المُنتصَف، تحت المدخنة، وطاولات، فَرَشَ عليها المخادع الأشياءَ التي كان يدرسها. اكتسبَ «أودين» المعرفة في الخطر وبالألم، وكلَّفه ذلك إحدى عينَيه. تمثلت معرفة «أودين» في معرفة القوى التي تربط الأشياء معًا، والرموز الرونية التي تفسر تلك القوى وتسيطر عليها. كانت المعاهدات منقوشة على رمحِه المُستقيم، الذي أخذه من شجرة المُران الرمادية. حافظَ هذا الرمحُ على السلام وحفظَ قواعد الآلهة، الذين، كما رأينا، كان يُشار إليهم، من خلال البشر، بالكلمات التي تَعني الروابط والقيود. تحكَّم «أودين» في السحر، وهو نوعٌ من المعرفة التي تُسيطر على الأشياء والمخلوقات، بما في ذلك مُجتمَعات الآلهة والبشر. كان «أودين» يُنزل الموت عن بُعدٍ على أولئك الذين يُغضبونه. واستجوبَ «الاسكندنافيات»، والموتى، والقوى تحت الأرض، بما يخدم مصلحة «الإيسر» و«الإينهيرجار». كان انتقامه مُخيفًا، وكانت القرابين التي تُقدَّم له على القدر نفسه من الرعب. كان يَقتلِع رئات المُذنبين والأعداء من أقفاصِهم الصَّدرية، فيَبدون مثل «نسور دامية» مروِّعة ومشوَّهة، مُلتوية تتساقط منها الدماء. لم يستطع أحدٌ أن يواجه عينَه الواحدة. كلُّهم كانوا يَخفضون نظرَهم في حضرتِه.

كان «لوكي» مهتمًّا بالأشياء لأنه مُهتم بها، وبطريقة وجودها في العالم، وبطريقة عملها. ولم يكن طيبًا أو لطيفًا، بأيِّ شكل من الأشكال، عندما سكنَ عالم الأساطير. في عالم الحكايات الشعبية كان شيطانًا ناريًّا، غير مؤذٍ في الغالب، يوفر الدفء للمَدافئ والأفران. وفي عالم «أسجارد» كان مبتسمًا ومتهورًا، وكان يتمثَّل في صورة حريق غابة يَلتهم كلَّ ما يقف في طريقه.

عندما يتَّخذ هيئة الصقر كان يَصطاد مخلوقاتٍ صغيرة ويعود بها إلى منزله ويفرد أمخاخها ورئاتها على الطاولة كي يَستطيع دراسة الأشكال الكامنة في كتلتها العديمة الشكل المعقَّدة، والمكوَّنة من خلايا هوائية إسفنجية، ومن الأوردة المتفرِّعة، وشقوق جذورها. كما كانت الأمخاخ، أيضًا، تُمتِّعه. أحبَّ الكتل الملتفَّة المجدولة، البيضاء من الداخل والرمادية من الخارج، والشقوق التي تمتدُّ بين الفصوص. كان القربانُ البشري على شكل صليب، أو شجرة مبسَّطة. رئة، ودماغ، كانتا تعقيدًا خرج عن السيطرة، وفوضى عارمة وإنْ كان يُمكن أن يُلتَمَس فيها نظامٌ من نوع مُختلِف.

وجمعَ أيضًا أشياءَ أخرى تبدو في الوهلة الأولى عديمة الشكل. كانت ريشة جناح أحد الطيور منتظمة الشكل، حيث كانت عبارة عن ريش معقوف متفرِّع بشكل منتظم من شوكة الريشة. أما في الداخل — داخل البطة، أو داخل البجعة ذات الخصلات الملبَّدة أو السائبة — فكان الداخل فاتنًا، كانت هناك إيقاعات وتكرارات كامنة في الخيوط المنفوشة.

وقد درسَ النار والماء في المقام الأول. النار كانت عنصرَه ولكنه أيضًا غيَّر هيئته إلى سمكة سلمون كبيرة وشقَّ طريقه سريعًا عبر تلاطم الشلال، وعبر دوامات البركة العميقة، مُجتازًا حافتها ومتجهًا نحو النهر المُندفِع، الذي يتفرَّع حول صخرة كبيرة، ويتجمَّع مرةً أخرى، ويتعرَّج ويصدر الفقاقيع.

يُمكنك قراءة المستقبل في أعمدة الدخان، أو في الشرارات المتطايرة لألسنة اللهب الحمراء والصفراء والخضراء المائلة للزرقة، التي لا تتوقف أبدًا ولكنَّها تظلُّ مُحتفظة بشكلها. لماذا يتصاعد الدخان بسرعة وسلاسة في عمود مُستقيم، ثم فجأة ينقسم إلى أعمدة ملتفَّة، تزداد اضطرابًا؟ لماذا يتدفَّق الماء بسلاسة نحو الصخور، بحيث يُمكنك رؤية خطوط محددة من الفقاعات المنسابة فيه، أو تدعها تجري على حراشفك اللامعة، باللونَين الوردي والفضي؟ ثم، فجأة، ينقسم الماء حول الصخر في كل اتجاه، مزبدًا وملتفًّا في منحنياتٍ وخطوط ملتوية، ويتجمَّع أحيانًا ويدور في دواماتٍ مُفاجئة. يشتد هياجُ الماء، تمامًا مثل الدخان، ويشبهه في كثير من الأوجه. أراد «لوكي» التعلُّم من هذا، لا أن يُجيد التحكم في النار أو الماء، وإنما أن يفسر حركتهما. ووراء فضوله كان يَكمُن شعورٌ بالسعادة. فهو يسعد بالفوضى. كان يحبُّ أن يَزداد هياج الأشياء، وأن تُصبح أكثر جموحًا، وخروجًا عن السيطرة؛ فالاضطراب هو ما يُشعرُه بالسكينة. وقد يُثير الاضطراب ليُرضي نفسه ويُحاول فهمه حتى يتمكَّن من إحداث المزيد منه. فهو يكون في أعمدة الدخان المُشتعلة في ساحات المعارك. أو في الأنهار الهائجة التي تَغمر ضفافها، أو في شلالات مياه المدِّ المُرتفع وهي ترتطم بمصدات الفيضان وتُحطِّم السفن والمنازل.

لقد كان طائشًا وماكرًا في الوقت نفسه. ذلك حيث سبحَ في ممراته المائية بحثًا عن أماكن للاختباء حينما تأتي الآلهة؛ رُقع من الحصى لا يُمكن من بينها رؤية السمكة الكبيرة الحرشفية اللامعة وهي تقف ساكنة، قنوات عميقة يُمكنه عبرها الانزلاق نحو البحر، برك مياه مضطربة تحجب فيها التموجاتُ وموجاتُ السحب الرؤية.

فَكَّرَ بطريقة الآلهة حتى يَستبقَهُم ويُحبِط مُخططاتهم. فإنْ كان هو إلهًا، ويَعلم أن عدوَّه سريع ويتَّخذ شكل سمكة، فكيف سيَصطاده؟ كان سيبدأ باستخدام شرائط طويلة مجدولة من خيوط الكتان، ويصنع منها شبكة تمتدُّ بطول المخرَج من بركة المياه، يُمكن لسمكة ضخمة أن تعلق فيها. جذبت هذه الفكرة اهتمامَه، واخترع عدة أنواع جديدة من العُقد، ونوعًا من الأربطة كي تلتفَّ حول السمكة التي تُحاول الإفلات. فكَّر في نفسه، وقال إن «هذا» لا بدَّ له من الإمساك بها، ولاحظَ فجأة تصاعدَ الدخان بشدة من ناره، فتصاعد تدفقٌ قوي ومُنتظِم من الدخان، إلى الأعلى، ثم تحوَّل إلى الدوران في دوامات. كان هذا علامة على عثور مَن يُطاردونه عليه، وأنهم يَمتطون السُّحُب في طريقهم إليه. رمى شبكة الصيد بسرعة في النار التي اشتعلت بلون أزرق والْتهمَت الشبكة. ثم تحوَّل إلى طائرٍ وطار إلى شلال المياه حيث تحوَّل إلى سمكة سلمون وسبَح إلى الأعماق.

•••

ركبَ موكبُ الآلهة، بخيولهم الطائرة، وعرباتهم التي تجرُّها الماعز وحتى القطط، الرياحَ الشمالية واقتحمُوا المنزل من أبوابه الأربعة. وتفقَّدُوا المكان، ولكنهم لم يجدوا أثرًا ﻟ «لوكي» المخادع. لاحظ أحدهم أنه قد غادَر المنزل لتوِّه؛ إذ كانت المدفأة، والرماد فيها، ما زالا دافئَين. تقدَّم «كفاسير»، وهو إله متَّقِد الذكاء، اشتهرَ بنَظْمه للشعر، إلى الأمام وفحَص الرماد الساخن. كان الرماد يتكوَّن من أعواد خشبية وبقايا نبات السرخس، التي لا تزال تحتفظ بأشكالها الرمادية التي تُشبه الأشباح، بيدَ أنها كانت عند لمسها تتهاوى إلى أشكال تَخلو من المعالم. وفوق هذه النباتات المحترقة استقرَّ شكلٌ متفحم، ومنتظم، من مربعات ومعينات وخيوط وعقد. تفحَّص «كفاسير» العقد، وأخبر الآخرين ألا يلمسوا أيَّ شيء، وعثر على مخزون «لوكي» من خيوط الكتان. قال «كفاسير» للآلهة الآخرين إنَّ هذا الشيء هو البقايا المحترقة لما كانت مصيدة أسماك بارعة الصنع. وإنه يمكن صناعة واحدة جديدة تشبهها، بعد فحصٍ متأنٍّ لأشكال العُقد. ومن ثمَّ جلس القُرْفُصاء، وعملَ بسرعةٍ ومهارة، وصنعَ شبكةً جديدة.

خرجَ الآلهة وتوجَّهُوا نحو الشلال، وهم يَحملون معهم شبكة صيد الأسماك. سمعت السمكة أصواتَ وقع خطواتهم في الماء، فغاصَت إلى الحصى، ووقفت ساكنةً لا تحرك إلا خياشيمها. وقفت الآلهة حول بركة المياه العميقة وألقوا الشبكة فيها. لم يستطيعوا رؤية أي شيء بسبب انتشار الفقاعات على سطح المياه المُضطرب. حرَّكت السمكة زعانفها من أجل تحريك الحصى، ودفنت نصف جسدها فيه، واستقرت الشبكة الملقاة فوقها تمامًا. ففكَّرت في طريقة تُفلت بها من هذا المأزق، وخطر لها الانطلاقُ نحو طرف بركة المياه ثم إلى المجرى المائي المفتوح. إلا أنهم قد يَرونها، فبصرهم حادٌّ للغاية. فكَّرت في أنها ربما تستطيع التصرف مثل سمك السلمون وتُفاجئهم بقفزة قوية إلى «أعلى» تيار الماء وتَسبح بعيدًا عنهم ضد التيار. قال هذا المخادع لنفسه في عقله المتكبِّر وهو يتحرَّك فينشر الحصى من حوله إنه، وهو واثق من هذا، أذكى من كل هذه الآلهة مجتمعة، وهذا أقل ما يُقال في حقه. إلا أن «كفاسير» تبادرت إليه فكرة إثقال الشبكة وسحبها عبر قاع البركة المُغطَّى بالحصى؛ إذ يُمسكها ثور من جانب، وجميع الآلهة الأخرى من الجانب الآخر. وهذا ما فعلوه، وبدءوا في التحرك ببطء وعزم، ثم شعروا باصطدام الشبكة بجسم صلب ومقاومته لها. فسحبوا الخيوط المجدولة بمهارة وأخرجوا هذه السمكة الملساء المَرِنة ذات الأعين الغاضبة، وهي تناضل محاولةً الإفلات. ظلَّت تترنح حتى هاجموها عند وصولها إلى الحافة، وقفزت قفزة شديدة قوية، وكادَت تهرب لولا أنْ مَدَّ ثور يَده الضخمة وأمسك بها من ذَيلِها. وظلت السمكة تُقاوم.

ومن ثمَّ أمسَكَه إلهُ الرعد بإحكام، مُنتقمًا لنفسه على ما تعرَّض له من سخريةٍ وعدد لا يُحصى من الحيل المُزعِجة. ولفُّوه في نسختهم من شبكته المحترقة وحملوه عائدين إلى «أسجارد».

كلمة «الآلهة» هي نفسها الكلمة التي تَعني «القيود»، ولوكي، مثل ابنه «فنرير»، كان مقيدًا. فأخذوه إلى كهفٍ ووضعُوا ثلاث صخور مسطحة، وأحدثوا ثقبًا في كل منها. وأحضروا أسرتَه لتَشهد هزيمتَه — ليسَت أسرتُه الجامحة التي تسكن «آيرنوود»، وإنما زوجته المخلصة «سيجين»، وابناها «فالي» و«نارفي». قالت الآلهة إنَّ المتحوِّل لا بدَّ أن يرى أشكالًا تتحوَّل أمامه، فحوَّلوا الفتى الشاب «فالي» إلى ذئب شرس، انقضَّ على أخيه على الفور ومزَّقه إربًا. وبعد ذلك قتلت الآلهة المبتسمة غبطة هذا الذئب؛ إذ غرس «أودين» رمحه الضخم «جونجنير» في أحشائه. أخذ الآلهة، وهم يَضحكُون، الأحشاءَ والأوتار المُضرجة بالدماء لكلٍّ من الذئب وأخيه، وقيَّدوا بها «لوكي» بين الصخور الثلاثة؛ الأولى تحت كتفيه، والثانية تحت خصره، والثالثة تحت ركبتَيه.

تحرَّك «لوكي» بعنف في هذه الشبكة التي تقطر دمًا، ظنًّا منه أنه ربما يستطيع التحوُّل إلى ذبابة، أو حشرة أبي مقص، ويتسلَّل هاربًا منها. إلا أن الآلهة تَلَوا الأحرف الرونية على القيود المَصنوعة من الأشلاء، فتصلَّبت وصارت حديدًا وأحكمت قبضتها عليه.

أحضرت إلهة العواصف «سكادي»، ساخرةً ومُتهكِّمة، ثُعبانًا هائلًا ينفث السم وحبستْه في سقف الكهف فوق وجه «لوكي» تمامًا، حتى يظلَّ ما ينفثُه من سمٍّ يَقطر عليه إلى الأبد.

قالت الآلهةُ بقناعة ورضا: إنه لا بدَّ أن يبقى هكذا حتى تحين «راجناروك».

تسلَّلت زوجته إليه حاملةً طبقًا كبيرًا ليسقط فيه السم. ويُقال إنها كلَّما تأخُذ هذا الطبق بعيدًا لتُفرغ ما فيه من سم، كان السجين يتلوَّى في قُيُودِه، وهذا ما كان يسبب الزلازل التي يشعر بها البشر.

كانت الآلهة تَضحك على مشهدهما.

فكَّرت الطفلة النحيلة فقالت في نفسها: ولكنَّهم كانوا يَعلمون أن «راجناروك» ستأتي. وقد كان «فنرير» الذئب مُقيَّدًا، وتحوَّلت «يورمنجاندر» إلى قيد يلتفُّ حول الأرض تحت البحر. وتَقبع «هيل» داخل حصنها. وغزتِ الذئابُ والثعابين العقل، ولكن في حدود. فبينما أحاطت الأفعى بالبحر، أحاطت الذئاب بالسماء، تلاحق طوال الوقت «النهار» و«الليل»، و«الشمس» و«القمر»، ولا تُمسك بهم أبدًا، ولكنها لا تكلُّ ولا تملُّ في سعيها.

«لوكي» مكبَّل في قيوده.

في كتاب «أسجارد والآلهة» تأتي «راجناروك» مباشرةً بعد واقِعة تقْييد «لوكي»، كما لو كانت لا توجد أيُّ أحداث ذات قيمة يُمكن تسجيلها في الفترة بينهما. يشرح الكتاب أن «راجناروك» تعني نهاية الحُكْم، أو بعبارة أخرى «نهاية الآلهة»، ومنها يأتي مُسمَّى «فَناءُ الآلهة»؛ ومع ذلك يشرح البعضُ أنَّ كلمة «روك» تعني «محاكمة»؛ أي «محاكمة الآلهة». وتبدو كلمة «فَناء» مُرضية إلى حدٍّ كبير، وإنْ بدَت غير صحيحة من الناحية الاشتِقاقية؛ إنها «راجناروك»، المحاكمة أو المصير (فكلمة «راجنا» هي صيغة الجمع لكلمة «ريجين»). ومن ثمَّ، فإنَّ «راجناروك» تَعني بالأساس فَناء الآلهة، ولكن كما قِيل لنا: إنها قد أُسيءَ فهمُها.

اندهشت الطفلة النحيلة من ذِكر موت، أو نهاية، أو محاكمة، أو فَناء الآلهة في القصة الموجودة بين يدَيها. فجزءٌ من غموض هذا الكتاب وبهجته هو ذِكر كل شيء فيه عدة مرات، بترتيب مُختلِف وبنبرات أصوات مُتفاوتة. فقد بدأ الكتابُ بنوع من الفهرس المعنون للآلهة، يَذكُر أفعالهم ومَصائرهم. ويوجد مكان ﻟ «راجناروك» في تلك القائمة؛ إذ تظهر مُبكرًا في الصفحة رقم ١٦، ملخَّصةً في نَظْمٍ شِعري. إلا أنها يُعاد سردُها بأسلوب طبيعي أكثر في نهاية الكتاب، مع ذكر للمشاعر والأحكام، ثم يُعادُ سردها مرة أخرى في ترجمة شعرية ﻟ «الفولسبا»، أو «قصيدة الفناء»، في آخر جزءٍ من الكتاب، بأسلوب مخيف وأشبه بتعويذة. تُروى هذه القصيدة في الزمن المضارع، وكأنها رؤية تنبُّئِيَّة للمستقبل، نراها كأنها تحدث أمامنا في «العصر الحاضر». لقد أصبحت هذه الطفلة النحيلة شاهدةً على فَناء العالم، في كل مرة تقرأ فيها هذه الأشكال من السرد المُختلِف للقصة. فحتى أحلام «بالدر» السيئة كانت نبوءة بكوارث «راجناروك». لقد بدا هذا السرد مختلفًا عن القصص المسيحية عن نهاية العالم، وعودة الإله الحي لمُحاكمة الأحياء والأموات. في هذه الواقعة حُوكِم الآلهة أنفسهم واتَّضحَ تقصيرُهم. مَن حاسَبَهم؟ وما الذي أحدثَ «راجناروك»؟ فقد وُصِفَ انتظارُ «لوكي» ليَعثُروا عليه، ويَحتجزُوه، ويُقيِّدوه، على أنه المعرفة بأنَّ عذابه هو بداية «راجناروك». فكان من المقرَّر أن يُعذَّب حتى حدوث «راجناروك». فكَّرت الطفلة النحيلة في نفسها أنَّ أحدًا لم يكن يشكُّ في حدوث «راجناروك»، لا الآلهة، ولا الذئاب، ولا الثعابين، ولا حتى المخادع المتحوِّل. فقد وقفوا جميعًا في أماكنهم مَشدوهين، يحدِّقون فيها، كما تحدِّق الأرانب في ابن عرس، دون التفكير في منعها. يعاقب إلهُ المسيحيين البشرَ الخطَّائين، ويَبعَث الموتى «الصالحين». وقد عُوقِبَ آلهة «أسجارد» لأنهم كانوا سيئين هم وعالمهم. فهم لم يتمتَّعوا بالذكاء الكافي، وكانوا أشرارًا. فكَّرت الطفلة النحيلة في العنف الذي يَحدُث في ساحة اللَّعب وفي قصفِ لندن، وراقت لها فكرة أنَّ الآلهة سيئة، وأنَّ الأشياء التي تَحدُث سيئة. فالقصة طالَما كانت موجودة، وطالما عرفها الممثلون.