الفصل الثاني

١

كان الزحام شديدًا في المحطة رغم أننا كنا في الفجر. وكان الجوُّ يميل إلى الحرارة، فخلعتُ سُترتي وألقيتُها فوق ذراعي. ووقفتُ إلى جوار طفلة معها عدة حقائبَ مغلَقة في عناية وتتدلَّى من كل واحدةٍ بطاقةٌ تحمل الاسمَ والعنوان.

صَعِدنا إلى القطار. وسمعتُ المفتِّش يقول في أول العربة إن القطار سيتأخر عشرين دقيقة. أخرجتُ تَذكرتَي الذهاب والإياب ليراها. وأخرجَت امرأةٌ أربعينية تجلس أمامي تذكرتَها ومعها ورقةٌ مختومة. لعلها البطاقة المخفَّضة التي تمنحها النقابات.

فكَّرتُ في الاستفسار من المفتِّش عما إذا كان هناك تغييرٌ ما في خط السير، ثم عدَلتُ عن ذلك عندما تصوَّرتُ الصعوباتِ التي ستعترضني في اللغة.

حوَّلتُ اهتمامي إلى الأُسرة التي تجلس على المقاعد الموازية في الناحية الأخرى. تألَّفتْ من شقراءَ انهمكَت في طلاء أظافرها بلونٍ أحمرَ فاقع، ثم تحوَّلَت إلى طفلةٍ كبيرة في العاشرة من عمرها فقبَّلَتها وجذَبَت رأسها إلى حجرها. أما رفيقها فقد أمسكَ بكتابٍ قديم الغلاف وقرأ فيه صفحتَين ثم وضعه جانبًا.

كان وجه الشقراء جميلًا ذا بشرةٍ ناعمة بلا تجعيدةٍ واحدة. ومع ذلك كان في عينَيها نظرةٌ حادَّة وربما قاسية. وكان رفيقها ممتلئًا بلا ترهُّل، يرتدي قميصًا جديدًا وبزَّةً من القماش الاصطناعي اللامع.

تحرَّك القِطار ونهض الثلاثة واقفين. قالت المرأة للأخرى ذات السترة الحمراء إنهم ذاهبون إلى عربة الأكل ورجَتْها أن تأخذ بالها من المقاعد. رحَّبَت المرأة بهذه المهمَّة وأخذَت تستعرض حقائب الأُسرة والكتب التي تركوها على مسند النافذة.

في المحطة التالية صعدَت امرأةٌ شابة خلفها عجوزٌ نَشِطة، يشبه وجهُها الأسمر وجهَ فلاحٍ من الريف المصري مليئًا بالتجاعيد والغضون. وعلى الرصيف وقفَت شابَّةٌ تُعيد عليها بصوتٍ مرتفع قائمةَ توصياتٍ وتشكُرها على زيارتها. توقَّفَت العجوز أمام المقاعد الخالية فخاطبَتْها ذات السترة الحمراء في صرامة: المقاعدُ محجوزةٌ وأصحابها في عربة الطعام.

وقفنا ننتظر ومرَّت عشر دقائق، ثم أعلن ميكروفون شيئًا ما لم أتبيَّنه. وأسرع الواقفون بالجري إلى رصيف رقم واحد. وجاء القطار فركبناه، لكنه ظل في المحطة نصفَ ساعةٍ أخرى.

خرجنا بعد قليل من المدينة وما زال الطريق يصعد عاليًا ثم يهبط فجأةً ثم يُعاوِد الصعود. وامتد القلب الأخضر على جانبَي الطريق حتى الأفق. وبين الحين والآخر ظهَرَت مجموعة من السقوف المائلة المتجاورة لقريةٍ احتمَت بالأشجار.

صعِدتُ إلى حجرتي في الطابق الأول. نظيفة مريحة بسرير ومائدة ودولاب وحوض مياه ونافذتَين متجاورتَين تُطِلان على فِناءٍ صغير منحدر، أشبه بحديقة، تتناثر في أرجائه الأشجار والزهور وأرجوحةٌ للأطفال وأريكةٌ خشبية ثم بضع سيارات. وفي نهايته يبدو السقف الأحمر لمنزلٍ آخر.

٢

جلستُ إلى المائدة وتطلَّعتُ حولي. كان رفاق الباص يجلسون إلى الموائد الأخرى. ولاحظتُ أن أغلبهم متقدِّمون في العمر ويبدو عليهم الإرهاق. فكَّرتُ أن الدار لم تكن مغريةً بالنسبة للشبان.

قدَّم لي الرجل طَبقًا من شرائح الخبز فتناولتُ واحدة. وكانت المائدة المجاورة لنا خالية رغم أن الطعام فوقها مُعَدٌّ. ولاحظتُ أنه لا يكاد يرفع نظره عن ساعتي الرقمية، النادرة هنا رغم رخص ثمنها.

انتهينا من أطباقنا فتبادلَت العجوز مع الرجل حديثًا هامسًا عن بقية الحَسَاء والمقعدَين الخاليَين، ثم شَرعَت تملأ طبقها في تردُّد، وعرضَت عليَّ طبقًا آخر فوافقتُ، بينما قال الرجل شيئًا عن أن الآخرَيْن لن يأتيا.

اكتشفتُ بعد قليل أنهم مجموعتان منفصلتان. وتأكَّد الاكتشاف عندما ظهَرَت مشكلة اللغة بينهم؛ إذ أخرج الشابُّ قاموسًا واستعان به في حديثٍ متعثِّر مع البدين. وسمعتُ الأخير يسألُه عما إذا كان يتكلَّم الإنجليزية. وقلتُ إنه لا بد مصري أو عربي على أكثر تقدير. وكان هذا آخر ما أبغيه كي لا أتورَّط في أحاديثَ تقليديةٍ بلا معنى. لكنه تكشَّف عن مَجريٍّ مع زوجته القصيرة والبدينة المرحة، وابنهما.

قال إنه درَس في الكلية الحربية، ثم عمل ضابطًا لمدة ثلاث سنوات، لكنَّ قلبَه وقدَمه أخرجاه من العمل، فاشتغل في مصنعِ لحامٍ لمدة عشر سنوات، وهي تكفي كي لا يُصاب في صدره أو عينَيه. أما زوجته فكانت تعمل سائقة ترامٍ وعملَت بعض الوقت في مطعم.

ولج الغرفة طفلٌ قدَّمه إليَّ على أنه ابنُه. وتتابع وصول أطفاله، فقدَّمَهم إليَّ في فخرِ مالكِ قطيعٍ جيد.

قال: أنصحُكَ بعدم الخروج لأننا سنُقيم حفلًا راقصًا.

أجاب: ليس أكثر من ساعة. يُمكِن أن ننظِّم زيارة له.

قلتُ: شكرًا. زرتُه بالفعل.

خرجتُ إلى الحديقة وجلستُ فوق الأريكة وأشعلتُ سيجارة. وقمتُ بعد قليل إلى الداخل فوجدتُ الموائد قد وُضعَت في صفٍّ واحد بحيث تُركَت مساحةٌ واسعة من القاعة خالية.

جلس الجميع متقابلين على جانبَي الموائد. وفي ركن القاعة جلس رجلٌ قصير بعويناتٍ طبية بجوار طبلة وأكورديون. قلَّب صفحاتِ نوتةٍ موسيقيةٍ قديمة. ثم بدأ يعزف الأكورديون وهو يضرب الطبلة بقدمه.

أخذ يشرب ويُلقي النكات ويمثِّلها. وضحكَت المجرية، ثم خلعَت حذاءها ورقصَت حافية القدمَين.

عندما عادا إلى مقعدَيهما تشجَّعتُ وقمتُ واقفًا وطلبتُها للرقص. نهضَت على الفور والتصقَت بي ودفعَت فخذها بين ساقيَّ.

تولَّت هي القيادة وتحرَّكنا سويًّا في بطء. سألتُها عن مهنتها فضحكَت وقالت: أنا ما زلتُ في المدرسة.

بدَت عليَّ الدهشة فقالت: ماذا كنتَ تظُن؟ أنا عندي ١٨ سنة.

قلتُ: ظننتُكَ في البداية عشيقةَ الطبيب.

قالت: ليس هناك واحدٌ مخصوص.

أضافت: أنا أومن بعدَم الزواج، وبألا تقتصر علاقاتي على رجلٍ واحد.

التصَق خدِّي بخدِّها بينما ضمَّتنا جدائلُ شعرِها الطويل. أبعدَت وجهَها وتطلَّعَت إليَّ. سألَتني: ما لون عينيَّ؟

تأملتُ عينَيها، فدفعَت رأسها إلى الوراء، وحدَّقَت فيَّ باسمة.

قلتُ: مزيجٌ من اللونَين الأخضر والبني. واستقرَّت عيناي على شفتها السفلى الممتلئة.

٣

التفت الطبيب إليها قائلًا: لا أعرف إذا كانت ترغب في الذهاب.

قالت: لا أظن أني سأذهب.

أشار الطبيب إليَّ قائلًا: لماذا لا تأخذُه معك؟

بعد الإفطار جلستُ أقرأ في الحديقة، اقتربَت مني طفلة وطلبَت أن أضعها فوق المرجيحة وأهزَّها، وفعلتُ عدة مرات ثم قلتُ: هذا يكفي. فوقفَت واجمة.

عرض عليَّ أبوها أن أُرافقَها إلى حمَّام السباحة بعد الغداء، لكني اعتذرتُ مُفضِّلًا نوم القيلولة.

نزلتُ مرة أخرى حاملًا الكاميرا. انتحيتُ جانبًا قصيًّا من الحديقة. وعلى مقعدٍ هزَّاز جلسَت امرأةٌ بدينةٌ ذات عويناتٍ بجوار زوجها الذي كان يقرأ. وأخذَت تُداعِبه حائلةً بينه وبين القراءة، فصاح فيها ضاحكًا أن تتركَه. لمحَتْني من بعيدٍ أنظُر إليها وأرفع الكاميرا نحوها فغطَّت ساقَيها.

تطلَّعتُ إلى الساعة. عشر دقائقَ على موعد الغداء.

دقَّ جرسُ الطعامِ فغادرتُ الحديقة إلى المطعم في غيرِ حماس. كان هناك طبقٌ من الطماطم، بدأتُ بها بينما تركَها زملاء المائدة إلى النهاية باعتبارها — بسبب ندرتها — من الفواكه.

امتدَّ الطريق صاعدًا إلى هضبةٍ انتشرَت فوقها أشجار البلُّوط الكثيفة. شَقَقنا طريقنا بين أشجار التوت البري. انتقيتُ ثمرةً تلاصقَت فصوصُها الدقيقة في قلبٍ دائري مجوَّف ومدبَّب الطرف. فتحتُها فانبثَق منها سائلٌ أحمر اللون كالدم.

أصبحنا وسط غابةٍ من الأشجار الإبرية التي تنتصب في رشاقة، قوية سمراء، مستقيمة الساق، عارية من الأوراق، تنطلق منها الفروع القصيرة الجرداء. كانت قاعدةُ كل شجرة مُتشبِّثة بالأرض في قوة كقبضةِ يدٍ هائلة. التقطتُ لها عدة صور.

دُرتُ عائدًا من طريقٍ آخر أسفل نظراتٍ فاحصة من الشبَّان والعواجيز. وسمعتُ واحدةً تقول شيئًا عن شعري المجعَّد. صَعِدتُ الطريق إلى الدار. وكان المجريُّ وزوجته قادمَين في اتجاهي مع عاملٍ شابٍّ مليء بالحيوية؛ ذكَّرني بالشبَّان الصغار الذين يلعبون الكرة ويتشاجرون ويقودون مجموعاتهم. قالوا إنهم ذاهبون لشراء آيس كريم، ودعوني للذهاب معهم فاعتذرتُ. مشيتُ أتساءل إذا لم يكن من الأفضل الذهاب معهم، لكني واصلتُ السير حتى الدار.

صعدتُ إلى غرفتي، ثم نزلتُ مرةً أخرى، ودخلتُ قاعة الطعام. تناولتُ طعام العشاء ثم انتقل الجميع إلى حجرة التليفزيون.

أخذتُ كأسًا من زجاجة البراندي التي جلبتُها معي ثم أشعلتُ سيجارة. وبعد قليلٍ أطفأتُ النور وغادرتُ الحجرة إلى أسفل.

استمَر التعليق مدة ربع ساعة، ثم ظهرَت المذيعة، وفي هدوء وبطء أعلنَت عن الفيلم البوليسي وتمنَّت للمشاهدين سهرةً لطيفة، ثم تنحَّت ليبدأ الفيلم.

كان الفيلم بلغاريًّا شديد السذاجة، فغادرتُ القاعة بعد قليل وصعِدتُ إلى غرفتي.

٤

أسرعتُ بإحضار الكاميرا. ضبطتُها على درجة الضوء. التقطتُ لها صورة وانتظرتُ.

رأيتُها تفتح عينَيها ثم تنظر مباشرةُ إلى نافذتي فابتعدتُ عنها بسرعة.

فتحتُ الباب وأنا أقول: لا. أنا متعبٌ قليلًا.

أصررتُ على الرفض متذرعًا بمعدتي.

استعلمتُ عن زوجته. قال: إنها لم تأتِ بعدُ. وقال: إنها تعمل في مختبرٍ كيميائي.

أكلتُ قليلًا ثم غادرتُ المطعم. ودعاني الهر إلى مكتبه. جلستُ أمامه أستمع إلى أغنية من الراديو. وأخرج قدَّاحةَ غازٍ سوداءَ في حجم الإصبع وسيجارًا أشعله وهو يقول: قدَّاحةٌ غربية، هديَّة من المجري. وهَزَّ القدَّاحة في يده وقرَّبها من أذنه، ثم وضعها أمامه على المكتب وواصَل النظر إليها.

التقَينا المجري وزوجتَه فسألناهما عن مكان الحفل الموسيقي، أشارا إلى نهاية الشارع.

كان العازفون أربعة؛ الفتاة الأخرى على جيتار، وشابٌّ وسيمٌ أحمر الوجه على ماندولين، وآخر بدينٌ أسمر على آلةٍ كالقانون، ورابع على الأكورديون. وكان عازف الماندولين يقف في الخلف ويُحاوِر عازف القانون. وبينما كانت فتاة الجيتار تغنِّي بصوتٍ جافٍّ تُحاوِل أن تجعله عاطفيًّا أغنية عن مزايا السفر، ضحك عازف الماندولين فجأةً بصوتٍ عالٍ. واستعاد العازف الشابُّ جمود وجهه وجعل يعزف بهدوء كأنَّ شيئًا لم يحدُث. ثم فجأةً غمز بعينه وضحك أحد الجالسين وسرعان ما ضحك الجميع.

ومنذ هذه اللحظة أصبح انتباهُنا كلُّه مركَّزًا على عازف الماندولين، الذي كانت تعابيرُ وجهه تسخر من الأغاني ومن الموسيقى ومن الجالسين الذين استمتَعوا بالأمر.

سألَني عما إذا كنتُ مُتزوجًا فقلتُ: لا.

قلتُ: طبعًا.

– ولماذا لم تأتِ معك؟

قلتُ: تعارفنا بعد أن حجز كلٌّ منا للعطلة ولم نتمكَّن من التغيير.

هبطنا الشارع من جديد وولجنا الفندق. كانت هناك عدة قاعاتٍ مليئة بالجالسين. اتجهنا إلى اليسار وكانت هناك مائدةٌ حولها ستة رجالٍ في قمصانٍ بيضاءَ بأكمامٍ قصيرة وأمامهم عشراتٌ من أكواب البيرة. وإلى مائدةٍ أخرى جلس عدة شبَّانٍ يشربون في صخب. وكان أحدهم يُحاوِل أن يُثبِت أنه يستطيع بحركةٍ من إصبعه أن يرفع صندوق الثقاب في الهواء ويتركَه يهبط على ناحيةٍ معيَّنة.

جلسنا إلى مائدة بجوار رجل وامرأة متقدمَين في السن. وكان الرجل يُدخِّن سيجارًا رخيصًا، والمرأة تُدير كوبًا من البيرة في يدها صامتة. وكانت النادلة ممتلئة لوَّحَت الشمس بشرتها وارتفع شعرها عاليًا فوق رأسها وتتحرك بنشاط، وقد قطَّبَت حاجبَيها، وتتطلَّع كل لحظة في ضيق إلى ساعة الحائط التي أشارت إلى العاشرة والربع.

تطلَّع حوله وقال: هذا المكان لا ينفعنا. وسأل جيراننا عمَّا إذا كان هناك مشربٌ آخر في الناحية. وقال الرجل إنه لا يعرف لأنه ليس من هنا وإنما يقضي العطلة مثلنا. كان يبدو عاملًا والمرأة بدينة بعينَين صغيرتَين وترتدي فستانًا ملوَّنًا وأصابعُ يدها منتفخة تكاد تغطِّي خاتم الزواج. وثبَّت الرجل نظراته على وجهي. توقَّعتُ أن يسألَني عن بلدي لكنه لم يفعل. أخرجَت امرأته من حقيبةِ قشٍّ مفتوحةٍ خارطةً لدُور العطلات ومحلات الشراب والطعام بالبلدة. واكتشفنا أننا رأينا كل الأماكن عدا مكانٍ في نهاية الشارع الذي به الفندق يبعُد نصف ساعة من السير.

طلبنا بيرة. وكان هناك زوجان شابَّان رأيناهما في الحفل الموسيقي. وإلى مائدةٍ أخرى جلَس ثلاثة شبان. ما لبثَ اثنان منهما أن قاما وتركا الثالث الذي كان في كامل ملابسه. وقام الزوجان بعد أن ظلَّا مدةً طويلة صامتَين. وكانت المرأة جميلةً بأسنانٍ بارزة وبشرةٍ مشمَّسة ورداءٍ أحمر وتواليت كامل. وظل خلفنا شابٌّ أحاط فتاةً شقراء كالحمامة بذراعه.

قال: نستطيع أن نذهب سويًّا إلى أماكنَ كثيرة.

أجبتُ بالنفي.

مصمص بشفتَيه وقال: النساء هناك رائعات.

قال: بالطبع عندما يرونَ أنكَ أجنبي.

قلتُ: زوجتك؟

رسم بيدَيه في الهواء الصدر والأرداف، وقال: إنها جميلة. للأسف لن تنضم إلينا هنا.

سألتُ: لماذا؟

قال: إنها تذهب مع البروفيسور الذي تعمل معه. ربما عندما أعودُ آخذُ حقائبي وأتركها.

أشارت إلى الرجل الأوِزَّة، وقالت: منه.

صاح الرجل: هذا ما تزعمه. وانفجر ضاحكًا وهو يخبط المائدة بقبضته.

سألتُه بدوري: تَعرفُها؟

قال: قليلًا.

قال لي هامسًا: ثلاث دقائق بالموتوسيكل بيني وبينها.

صمَت لحظاتٍ ثم قال: العرب نشطون. هل تفضِّل الشقراوات أم السمراوات؟

مال عليَّ وسألَني شيئًا فلم أفهم. وكرَّر: أتعتقد هذا؟ ووضع إبهام يده اليمنى بين إبهام اليسرى وسبابتها وقبض يده.

تطلَّعتُ إلى ظُفر إبهامه الذي كان يُطِل من يده الأخرى. وفهمتُ أخيرًا.

قلتُ بخبثٍ إني لاحظتُ أن عينَيها عليكَ.

قال: فعلًا؟

قلتُ: أجل. لقد اعتقدتُ أنكَ نمتَ معها في ليلة الحفلة.

قال: أبدًا.

قلتُ: لم تتكلَّم مع أحدٍ غيرك طَوالَ الوقت.

جرعنا كأسَينا، ثم ألحقناهما بالبيرة.

قلتُ: يجب أن تتكلَّم معها وتدعُوَها إلى جولة في الغابة.

قال: إنها لا تريد أن تفعل شيئًا، فقط تقضي الوقت كله بالبكيني في الشمس.

٥

قال الطبيب: كنا في الداخل.

تناولتُ مقياس الضوء وجعلتُه في موقع الكاميرا ثم وجَّهتُه إلى الفتاة. حسَبتُ المسافة بينهما بالتقريب وحدَّدتُ زاوية القياس. وضعتُ المقياس جانبًا ورفعتُ الكاميرا إلى عيني. ركَّزتُ النظر على الدائرتَين اللتَين ظهرتا داخل العدسة واللتَين تُحدِّدان درجة وضوح الصورة. اعتبرتُ الفتاة هدفًا ثابتًا، فاخترتُ الدائرة الداخلية. ضغطتُ بخفَّة تدريجيًّا على زِرِّ الكاميرا حريصًا على ثباتها. التقطتُ عدة صور لفخذَيها المنفرجَين.

ضمَّت فخذَيها فجأة واستدارت على جانبها معطيةً ظهرها لناحيتي. التقطتُ صورةً لجسمها وصورةً أخرى لمؤخِّرتها.

شَعرتُ بالبرد في الطريق. والتقيتُ شبانًا وتلاميذَ مدارس ثم عدة عائلاتٍ لوَّحَت الشمس وجوه أفرادها الذين حملوا الكاميرات وعِصيَّ تسلُّق الجبال.

قلت: ربما يُحب هو.

قالت: تلعب معه.

قلتُ: لا. يلعب هو معكِ.

قالت: شهدتُ جزءًا منه في برنامجٍ تليفزيوني.

قرَّبَت رأسها من رأسه في تحدٍّ قائلة: كيف عرفتَ؟

قال: الأمر واضح.

هزَّت رأسها متسائلة: هل نمتَ مرة مع واحدةٍ منهن؟

قال: لا.

قالت: إذن لا تتكلم.

أجابت: أجل.

قال: كيف عرفتِ؟

أجابت في جدِّية: نمتُ مع كثيرين منهم.

قالت: لا أريد.

هبطَت الطريق المنحدر جريًا ففتح لها ذراعَيه. وصلت إلينا لاهثةً واستقرَّت بين ساعدَيه ضاحكة.

هطَل المطر فجأةً بشدة، فعُدنا جريًا إلى الدار.

٦

جلستُ آكل. ولم يكلِّمني ثم غادر المائدة في صمت. صعدتُ إلى غرفتي ثم هبطتُ ودخلتُ الحديقة.

قال: لا.

قلتُ: لا بد أن تحاول. ثم قلتُ إن اليوم كان مملًّا للغاية.

قال: كيف وأنت تجلس طول الوقت بجانبها.

سألتُه: كيف عرفتَ؟

قال إنه توقَّع ذلك. ثم أضاف: لا أمل لي؛ فهم أغنياء وأنا فقير.

سألتُه: ماذا تعني؟

قال: لا أمل في الزواج بها.

قلتُ: أنت مجنون. إنها أصغر منك بعشرين عامًا ولها عالمٌ آخر.

ضحكَ في خجلٍ، وحرَّكَ يده أمامه في الهواء، ثم قال إنه لم يَرَ أجمل منها.

قلتُ: لا بأس أن تنام معها وهذا كل شيء.

قال: لماذا لا تحاول أنت؟

قلت: لا أحب هذا النوع من النساء. ثم إنها صغيرة. يمكن أن تكون ابنةً لي أو أختًا.

قلتُ: بالطبع، وستنساها أنتَ أيضًا.

قال: أبدًا.

نظر في الساعة؛ وقال إنها الآن قد بدأَت تتفرَّج على فيلم في التليفزيون. قلتُ: نعود إذن. تحدَّث معها وكن لطيفًا.

قلتُ: أنت أيضًا تدفع. ادفع الآن إن أردتَ.

قال: لا بأس.

ثم فكَّر وقال إني دفعتُ له مرةً كوب بيرة.

وَجمَ فقلت إني لا بد أن أعود إلى بلادي، فانتعشَت ملامحه قليلًا. لكنه قال: لماذا لا تتزوج ألمانية وتبقى هنا؟

أبديتُ استنكاري فقال: الدولة تُضاعِف الأسعار عندما تزيد على عشرة ماركات.

٧

هطَل المطر بشدة في اليوم التالي. ولم يأبَهْ أحدٌ بذلك، فذهب الجميع للتمشية وبقيتُ أنا في غرفتي. ثم نزلتُ إلى قاعة التليفزيون بعد الظهر.

أومأتُ موافقًا. صعِدتُ إلى غرفتي وارتديتُ بلوفر برقبةٍ مطوية، ثم نزلتُ. وبعد قليلٍ فقدتُ الرغبة في الخروج، فقرَّرتُ أن أبقى ولا أذهب معهم.

خرجتُ إلى الحديقة فلم أجد بها أحدًا. صعدتُ من جديد ووقفتُ في النافذة، ثم نزلت وذهبت إلى حجرة التليفزيون. كانت خالية فأدرتُ الجهاز وجلستُ أمامه. ظهر أحد المذيعين معلقًا على ارتفاع درجة الحرارة، وطالب المواطنين بالإقلال من استخدام المياه.

سألَتني: هل أنت جاهز؟

قلتُ: لن آتي.

جلسَت بجواري وتطلَّعَت في عيني. قالت بصوتٍ رقيق: لماذا؟ لقد وعدتَ.

قلتُ: إني متعب.

قالت: لا. الآن ستُتلِف كل شيء. يجب أن تأتي معنا.

تردَّدتُ ثم قلتُ: سآتي إذن.

غادرنا القاعة، والتقينا أباها مرتديًا بزةً سوداءَ كاملة.

قلتُ للطبيب: يجب ألَّا تجلس معطيًا ظهرك للحلبة. أنت أهم شخصٍ بيننا. وقمت واقفًا عارضًا عليه مكاني.

في الناحية الأخرى من الحلبة تحت المسرح مباشرةً كانت هناك مائدةٌ التفَّ حولها ثلاث فتياتٍ وأمامهن زجاجاتُ ليمون. لم يكن معهن رجال. وفكَّرتُ أنهن دفعنَ الماركاتِ الثلاثة على أمل أن يكسبن أصدقاء.

انتقلتُ ببصري إلى فتاتَين وقفَتا بجوار مقعدٍ خالٍ بجوار الطبيب، وكانت إحداهما بيضاءَ ممتلئة ومتجهِّمة والأخرى صغيرةً باسمة الوجه.

أحطتُ جسمها الرخص بذراعي ودُرتُ معها بخطواتٍ سريعة. كنا وحدنا في الحلبة وتطلَّع إلينا الجميع.

أبقيتُها بعيدة عني. ولم أكن أفكِّر في شيء وشعرتُ بالضجر. كنت أتحرك بخطواتٍ سريعة. وشعرت بصمتٍ مطبق في القاعة والأنظار مسلَّطة علينا. وسمعتُها تقول: ليس بسرعة. وعندما نظرتُ إلى وجهها رأيتُها واجمة، وأدركتُ أن ثمة خطأً ما. انتهت الرقصة، فعُدنا وهي ما زالت واجمة.

ولأمرٍ ما شعرتُ بالارتباك وخاطبتُه شاكرًا.

همستُ لها: شابٌّ ظريف.

قالت في اقتضاب: طفل. أنا أحب كبار السن.

٨

لم أُعلِّق فقال: يجب أن يكون لكلٍّ ما يكسبه.

قلت: الأمر ليس بهذه البساطة فهناك جوانبُ أخرى. تُوجد في الغرب أُسر بلا منازل ولا تُوجد أسرةٌ واحدة هنا بلا مسكن.

ابتسم ساخرًا، وقال: أنت خائفٌ أن تتكلم.

– وأنتَ؟

قال: لستُ عضوًا. ربما أُصبح بعد عدة سنوات عندما يتحسن تفكيري.

أبديتُ اهتمامي فقال: تحمَّسَت عندما ذكرت لها أن لي صديقًا عربيًّا. وهي تنتظرنا الآن في المشرب القديم.

انطلقنا إلى هناك. ووجدنا الفتاة في انتظارنا.

جرعتُ كوبي وبدت هي عازفة عن الشراب. تبادلنا حديثًا متقطعًا تعمَّدَت خلاله أن تتحدَّث ببطء كي أفهمها. وبعد قليلٍ اقترحت أن نمضي إلى الغابة. دفعت ثمن البيرة التي لم تشربها وغادرنا المكان. صَعِدنا مع الطريق حتى بلغنا الغابة وسرنا وسط الأشجار الإبرية العارية من الأوراق.

جلسنا على صخرة فوق هُوَّة. وتحتنا بعيدًا امتدَّت مساحةٌ خضراءُ واسعة تغطَّت أشجارها بالأوراق من أعلى إلى أسفل. عقَّبتُ على ذلك، فقالت إن الشمس تصلُها بسبب الفضاء الرحب، أما داخل الغابة فتنمو الأوراق فقط فوق قمم الأشجار التي تصلُها أشعة الشمس وتبقى الجذوع جرداء.

سألَتني عن الأغاني التي أُحبها. وقالت إنها في منظَّمة الشبيبة وإنها تُحب الأغاني الأمريكية لكن رئيسها في منظَّمة الشبيبة يهاجم هذه الأغاني على الرغم من أنه لا يستمع إلى غيرها.

أحطتُها بذراعي فلم تمانع. قلتُ: أنا معجبٌ بكِ وأتمنى أن تدوم صداقتنا.

قالت: صداقاتي لا تدوم عادةً وهذا يضايقني. ربما تستطيع تغييري.

سألتُ: ألا يُزعجكِ أني أجنبي؟

قالت: أنا أنظر إلى الأجنبي كإنسانٍ مثلنا. بالنسبة لي تمثِّل الشخصية العنصر الأساسي. وأعجب لمن يحملون مَشاعرَ ضد الأجانب.

مِلتُ عليها وقبَّلتُها في خدها فأعطَتني فمها. كانت شفتاها رقيقتَين عديمتَي الخبرة بالتقبيل.

تطلَّعتُ حولي فرأيتُ أننا وحدنا تمامًا وقد انتشر الظلام. أملتُها إلى الوراء وفكَكتُ أزرار بلوزتها. كان صدرها صغيرًا للغاية. مدَدتُ يدي إلى جوبتها فمانعَت، ثم سمحَت لي بأن أرفع الجوبة وأتحسَّس ساقَيها.

فككتُ أزرار بنطلوني وأنزلتُه ثم انحنيتُ فوقها. حاولتُ أن أدخلها فألفيتُها ضيقة للغاية.

كرَّرتُ المحاولة وبدأ العشب يخزُّ ركبتي وتساءلتُ عما أنا فاعل دون واقٍ ذكري ومع طفلةٍ بريئة، وسرعان ما فقدتُ الرغبة.

اعتدلتُ جالسًا وأعدتُ ملابسي إلى سابق عهدها. وفعلَت هي المثل.

قلتُ إني مستعدٌّ لأن أُرسل إليهما بطاقتَي قطار.

قالت: يجب أن أعود إلى منزلي الآن. سأُعطيك عنواني لكن لا تكتب اسم المُرسِل على الخطاب وإلا دفع ذلك أمي لقراءته. يجب ألَّا تعرف أمي شيئًا عن ذلك. أنت تعرف أني صغيرة جدًّا.

سجَّلتُ عنوانها في مفكِّرتي ونهضنا. افترقنا عند أول الطريق بعد أن قالت: لا تنسَني واكتب سريعًا. يُسعِدني أن أتلقَّى صورة لكَ.