الفصل الخامس

انتهيتُ من تنظيف الثلَّاجة وتجفيفها. فأعدتُ إليها محتوياتها، وأغلقتُها، وأوصلتها بالتيار الكهربائي، ثم جفَّفتُ الأرض أسفل الثلاجة والحوض، ومضيتُ إلى غرفتي، ولحظت أن جيراني في الشقة لم يفِدُوا بعدُ.

رفعتُ الصورة التي انتهيتُ من طباعتها في الضوء. كانت باهتةً للغاية ضعيفة التباين. كما ظهرَت بها بعض فقاعات الهواء. وضعتُها جانبًا وتناولتُ النيجاتيف ورفعتُه في الضوء. لم تكن المشكلة في التصوير ولا في التحميض. قرَّرتُ أن أُعيد الطباعة مع تغيير نوع الورق وتعديل كثافة محاليل الإظهار والتثبيت.

صحتُ: بعدين.

نقلت الصورة بالملقاط إلى محلول التثبيت. وبعد عشر دقائق أخرجتُها ووضعتُها في صينية المياه، ثم حملتُ الصينية إلى الحمَّام وعرَّضتُها للماء الجاري أسفل الصنبور.

كنتُ أرى من مكاني رفاقي الأربعة مجتمعين حول طاولة غرفة المعيشة يتناولون عَشَاءهم. خاطبتُهم بالألمانية وأنا أقلِب الصورة: خذوا بالكم يا جماعة عندما تستخدمون الصنبور.

تركتُ الصينية تحت الماء الجاري وعُدتُ إلى الغرفة. نظَّفتُ لوح التجفيف المعدني جيدًا بفوطةٍ ناعمة، وأوصلتُه بالكهرباء حتى سرَت فيه الحرارة.

تأكَّدتُ من مرور نصف ساعة، ثم أحضرتُ الصينية بعد أن أفرغتُ مياهها. جعلتُ جانب الصورة الذي تم إظهاره إلى أسفل وأمسكتُها من زاويتَين متقابلتَين. وضعتُ وسطها أولًا، ثم تركتُها تنبسط إلى الناحيتَين كي لا تتبقى فقاعات هواءٍ تحتها.

شردتُ متخيلًا فيلمًا يتألف من ديكوراتٍ كاملة لأحد العصور التاريخية، يتحرك فيها ممثِّلون من البشر بعد تصغير صورهم للغاية بحيث يبدون كالأقزام كما في فيلم «الأميرة والأقزام السبعة» مثلًا. يمكن لمثل هذا الفيلم أن يقدِّم مفهومًا حديثًا للتاريخ، وأن يسخر من تطوُّراته، فضلًا عن الجو الساحر الذي يُشبِع الحس الطفولي لدى المشاهدين.

أفسحنا له كي يدخل. خلع معطفه كاشفًا عن بزَّةٍ كاملةٍ بالصديرية والكرافت. وعلَّقتُه على المِشجَب ثم أضفتُ إليه الملحقات المعهودة؛ الكوفية (من صوفٍ فاخر) والقفَّاز (من الجلد الثمين المبطَّن بالفراء) والقبَّعة الروسية (من الفراء الطبيعي).

خاطبَتْه قائلًا: ماذا تُحب أن تشرب؟ بيرة؟

وضع يدَيه على ركبتَيه وقال: لا. جئتُ بالسيارة.

قلتُ: شاي إذن. أوكي؟

أومأ برأسه. مضيتُ إلى المطبخ فوضعتُ الغلاية على النار، واستخرجتُ زجاجة بيرة من الثلاجة. نزعتُ سِدادتَها وجرعتُ منها مباشرة.

أجاب في تردُّد: كنتُ في وكالة الأنباء المصرية.

– متى تركتَها؟

قال في غير حماس: العام الماضي.

هممتُ بإشعال نور الصالة، فمنعَني وهو يضع إصبعه على فمه طالبًا مني التزام الصمت. ووقفنا نُنصِت في الظلام.

أيقظَني صوت المنبِّه كالمعتاد. قفزتُ من الفِراش وغادرتُ غرفتي. كانت الشقة مظلمة فاتجهتُ إلى الحمَّام. تبوَّلتُ واغتسلتُ ثم تناولتُ فرشاة أسناني. ضغطتُ أنبوبة المعجون فوقها، وشعرتُ بتيارٍ من الهواء البارد قادمٍ من غرفة المعيشة.

غادرتُ الحمام وفرشاة الأسنان في يدي. عبَرتُ الخطوات القليلة حتى غرفة المعيشة التي كان بابها مفتوحًا.

كانت هناك أنشوطةٌ تُحيط برقبتها مثبَّتة في عارضة الإطار الخشبي العلوي لباب الشرفة. اقتربتُ منها مأخوذًا، ومدَدتُ يدي إلى رقبتها عند الأنشوطة. تحسَّستُها بأصابعي فوجدتُها متحجِّرة.

•••

جمعتُ الصور وفتحتُ دُرج المكتب. وضعتُها داخله، وقلَّبتُ بين أوراقي حتى عثرتُ على عقد العمل بيني وبين الوكالة.

استخرجتُه وقرأتُه بعنايةٍ عدة مراتٍ مستعينًا بالقاموس، ثم تأمَّلتُه طويلًا، وأخيرًا أعدتُه إلى الدُّرج.