الحياة في كامبريدج

في بداية فصل أكتوبر الدراسي عام ١٨٣٠، حدث أمرٌ كانت له عواقبُ مزعجة بعض الشيء بالنسبة لي، وإن كانت هَزْلية. كان داروين قد طلب مني أن أذهب معه في جولةِ سيرٍ طويلة في منطقة فينز للبحث عن بعض المواد الطبيعية التي كان يرغب في الحصول عليها. وبعد يومٍ طويل ومرهق جدًّا من العمل، تناولنا العَشاء معًا متأخِّرًا في المساء في غرفته بكلية كرايست، وحالما انتهينا من العَشاء، ارتمينا على مقعدَين مريحَين وغرق كلٌّ منا في نومٍ عميق. استيقظتُ أنا أولًا في نحو الثالثة صباحًا، ولأنني أدري بالقواعد الصارمة في كلية سان جون وهي التي تقضي بأن يعود الطلاب إلى الكلية قبل منتصف الليل، فحين نظرتُ إلى ساعتي، اندفعتُ عائدًا إلى غرفتي بأقصى سرعة خوفًا من العواقب، وأملًا في أن يقبل العميد عذري حين أخبره بالحقيقة. لكنه كان متعنِّتًا ورفض أن يستمع إلى توضيحي للأمور أو إلى أيِّ دليل قد أقدمه، وبالرغم من أنه لم يصدر عني أني قد حضرت إلى الكلية متأخِّرًا على الإطلاق خلال فترة دراستي، وقد أصبحت الآن طالبًا مجتهدًا على وشك الحصول على الليسانس، ولديَّ خمسة طلاب أو ستة، فقد قرَّر حبسي داخل جدران الكلية وعدم الخروج منها حتى نهاية الفصل الدراسي. لم يكن لاستياء داروين حدود، ولم يتسبب تعسُّف العميد وظلمه في إثارة مشاعر الغضب لدى أصدقائي فحسب، بل كان موضوع احتجاجِ عددٍ من الأعضاء البارزين في الجامعة.

حين كنتُ أنا وهو في بارماوث، ذهبنا إلى عرض ﻟ «الكلاب المدربة». وفي خِضَم هذا العرض الترفيهي، عجز كلب عن تنفيذ الخدعة التي أمره صاحبه بتنفيذها. وحين وبخَّه الرجل، أبدى الكلب تعبيرًا مثيرًا للشفقة كما لو كان خائفًا من ضربه بالسوط. وحين رآه داروين، طلب مني أن أغادر معه قائلًا: «هيا بنا، لا أستطيع أن أتحمل هذا أكثر من ذلك؛ لا بد أنهم يُبرِّحون هذه الكلاب المسكينة ضربًا.»

من تشارلز داروين إلى جيه إم هربرت
مساء السبت
[١٤ سبتمبر ١٨٢٨]
عزيزي الغالي تشيربيري

إنني على وشك الوفاء بوعدي بالكتابة إليك، لكن يؤسفني أن أُضيف أنه يُوجد دافعٌ أناني للغاية وراء ذلك. سوف أطلب منك أن تُسدي إليَّ معروفًا عظيمًا، ولا يمكنك أن تتخيل مقدار ما ستتفضل به عليَّ بتوفير المزيد من عيناتِ بعض الحشرات التي يمكنني أن أقول إنني أستطيع وصفها. في البداية، يجب أن أخبرك بأنني قد حصلتُ على بعضٍ من أندر الحشرات البريطانية، ووجودها بالقرب من بارماوث هو حقيقة لا يعرفها علماء الحشرات؛ أعتقد أنَّ عليَّ أن أكتب بذلك إلى بعض علماء الحشرات المُتميزين.

والآن لنعُد إلى المهمة المطلوبة منك. مطلوبٌ منك «الكثير» من العينات الإضافية إذا كان بإمكانك أن تُوفِّرها لي دون الكثير من العناء، وهي للحشرات التالية: الخنفساء ذات اللونَين الأسود والبنفسجي، وهي تُوجد على كريج ستورم [وهي قمة التل الذي يقع خلف بارماوث مباشرة، والكلمة كلمةٌ إنجليزية ويلزية هجينة] وتحت الصخور، يُوجد أيضًا خنفساءُ كبيرةٌ ملساء لونها أسود تشبهها كثيرًا؛ وأيضًا خنفساء الجعران بلونها المعدني المائل للزرقة، وهي منتشرة «جدًّا» على جوانب التل. وإذا كان «بإمكانك» أن تتكرم بركوب المعدية والعبور بها، فسوف تجد تحت الصخور الموجودة على الأرض البور عددًا كبيرًا من الخنافس الطويلة الملساء شديدة السواد (أريد الكثير من هذه الخنافس)، وفي الظروف نفسها أيضًا، تُوجد حشرةٌ صغيرة جدًّا وردية اللون وبها بقع سوداء، ولها صدر منحنٍ يبرز تحت الرأس. وعلى الأرض السبخة أمام المعدية، وبالقرب من البحر، وتحت الأعشاب البحرية القديمة والصخور وما إلى ذلك، ستجد خنفساءَ صغيرةً شفافة يميل لونها إلى الصفرة، وعلى ظهرها علامتان أو أربعٌ باللون الأسود. وتحت هذه الصخور، يُوجد نوعان؛ أحدهما أكثر دكانة من الآخر، والنوع الذي أريده هو النوع فاتح اللون. إنَّ هذين النوعَين الأخيرَين من الحشرات، «غاية في الندرة»، وإنك لتتكرم عليَّ «للغاية» بحسن صنيعك هذا وتكبُّدك هذا العناء قريبًا للغاية. أبلِغ أرقَّ تحياتي إلى باتلر وأخبره بنجاحي، ويمكنني أن أقول إنكما ستُميزان هذه الحشرات بسهولة. أتمنى أن تكون يساريعه بخير، وأعتقد أنَّ العديد من الخادرات تستحق الاحتفاظ بها. إنني لأخجل حقًّا من كتابةِ مثل هذا الخطاب الطويل عن أموري فحسب، لكنني أرجو أن ترُدَّ الخبيث بالطيب، وأن ترسل لي خطابًا طويلًا تخبرني فيه بجميع شئونك.

في الأسبوع الأول، اصطدتُ خمسة وسبعين طائرًا، وهو عددٌ ضئيل للغاية، لكنه لا يُوجد سوى عددٍ قليل جدًّا من الطيور. بالرغم من ذلك، فقد قتلتُ زوجًا من الطهيوج الأسود. ومنذ ذلك الحين، وأنا أُقيم في منزل فوكس بالقرب من ديربي، وهو منزلٌ لطيف للغاية، وقد سار الاجتماع الموسيقي على نحوٍ جيد جدًّا. أريد أن أعرف ما إن كان ييتس قد أحب بندقيته، أم لا، وكذلك فيمَ استخدمها.

إن لم تكن الزجاجة كبيرة بالدرجة الكافية، فيمكنك أن تبتاع لي غيرها. ويمكنك أن تترك هذه الكنوز حين تمر بشروزبيري. وأتمنى أن تمكث معي يومًا أو يومَين، إن كان هذا بإمكانك؛ فأنا أتمنى ألا أحتاج إلى أن أخبرك بمدى السعادة التي سأشعر بها عند رؤيتك مجدَّدًا. لقد علَّق فوكس بأنه لا بد أنَّ أصدقائي في بارماوث يتمتعون بالكريم من الطباع، وإن لم أكن أعرف هذا فيك أنت وباتلر، لما فكرتُ في أن أطلب منكما بذل هذا العناء.

أبلغ تحياتي إلى جميع الأصدقاء.

لقد انتظرتُ حتى اليوم حتى تتسنى لي الفرصة في كتابةِ خطاب، لكني لن أنتظر أكثر من ذلك. أُهنِّئك بصدق وإخلاص على الانتهاء من جميع مَهامِّك. أعتقد أنك قد نلتَ مكانةً «جيدة للغاية»، بالنظر لما حققته من التفوق على العديد من الرجال الذين بدءوا معك في الدراسة. أتمنى حقًّا لو أنني كنت الآن في كامبريدج (بالرغم من أنها أمنيةٌ أنانية للغاية؛ إذ إنني لم أكن حاضرًا معك في متاعبك وبؤسك) لأكون حاضرًا في كل هذا النجاح والسعادة، وهو ما لم يتأتَّ إلا بعد ما مضى من مصاعب. يا لحديثنا وجولاتنا وعملنا في مجال علم الحشرات! يجب أن تكون سافو هي أفضل الكلبات، وداش هو أفضل الكلاب، ثم «ليحل السلام على الأرض، والخير على البشر»، وأنا أعتقد بالمناسبة أنَّ ذلك هو أفضل ما يمكن أن تجود به الكلمات في وصف السعادة.]

من تشارلز داروين إلى دابليو دي فوكس
كامبريدج، الخميس [٢٦ فبراير ١٨٢٩]
عزيزي فوكس

حين وصلتُ هنا يوم الثلاثاء، اكتشفتُ ببالغ الأسى والدهشة، خطابًا على الطاولة كنت قد كتبته إليك قبل أسبوعَين، ولم يكلِّف الحاجب الغبي نفسه عناء إرساله. أظن أنك ما برحت تحسبني جاحدًا دنيئًا، لكنني على يقين بأنك ستشفق عليَّ الآن؛ إذ لا شيء أكثر كدرًا من كتابة أحد الخطابات سدًى.

في الخميس الماضي، غادرت شروزبيري متوجِّهًا إلى لندن، ومكثتُ هناك حتى يوم الثلاثاء، والذي جئت فيه إلى هنا عبر عربة بريد «ذا تايمز». قضيتُ أول يومَين بأكملهما مع السيد هوب [مؤسس كرسي أستاذية هوب في علم الحيوان في أكسفورد]، وقد قضينا جُل وقتنا في التحدث عن الحشرات ومراقبتها. إنَّ مجموعته رائعة للغاية، وهو أكرم عالم حشرات على الإطلاق؛ فقد أعطاني نحو ١٦٠ نوعًا جديدًا، والحقيقة أنه غالبًا ما كان يرغب في إعطائي أندر الحشرات، والتي لم يكن لديه منها سوى عيِّنتَين. إن حديثه إليَّ لطيف للغاية، وهو يتمنى أن تزوره معي ذات مرة، متى كنا في لندن. وهو يثني على أعمالنا في علم الحشرات ثناءً عظيمًا، ويقول إننا قد حظينا بعددٍ مدهش من الحشرات الجيدة. وأمَّا يوم الأحد، فقد قضيته مع هولاند الذي أعارني حصانًا لكي أركبه معه في الحديقة.

في مساء يوم الاثنين، تناولت الشاي مع ستيفنز [جيه إف ستيفنز، مؤلف كتاب «دليل الخنافس البريطانية»، ١٨٣٩، وغيره من الأعمال.] إنَّ خزانته أكثر روعة مما يمكن أن يحلم به أكثر علماء الحشرات حماسة، وقد كان رجلًا قصيرًا لطيفًا ومرحًا. وخلال إقامتي في المدينة، زرتُ المعهد الملكي والجمعية اللينية والحدائق الحيوانية وغيرها العديد من الأماكن التي يجتمع فيها علماء التاريخ الطبيعي. لو أنك كنت معي، لكنتُ رأيت لندن مكانًا أكثر بهجة، وبالرغم من كل شيء، فقد وجدتها ألطف مما كنت أحسب أنَّ هذه البقعة الموحشة من المنازل ستكون عليه.

بينما كنتُ في شروزبيري، تمكنتُ من صيدِ واحدةٍ من البط الغواص (بلقشة أنثى، كما أحسب أنك تعرف.) لقد حنَّطَها شو، وحين تسنح الفرصة، سوف أرسلها إلى أوزموستون. وقد اصطدنا أيضًا خمسة من طيور الواكسوينج البوهيمية، وقد عرض شو ثلاثة منها للبيع؛ فهل سترغب في شراء واحدة منها؟ إنني لم أشكرك بعدُ على خطابك الأخير الطويل والممتع للغاية، غير أنه كان سيصبح أمتع كثيرًا لو أنه كان يتضمن خبرًا مبهجًا بمجيئك إلى هنا. إنَّ المرتَين اللتَين تناولتُ فيهما إفطاري بمفردي، قد جعلتاني أُدرِك بالفعل كم أنني سأفتقدك للغاية.

…

إنني أحيا حياةً يومية هادئة؛ أقرأ قليلًا في كتاب التاريخ الشهير الخاص بجيبون صباحًا، وأقرأ قدْرًا كبيرًا لفان جون في المساء، وأحيانًا أقوم بجولة مع سيمكاكس، إلى جانب جولتي المنتظمة مع ويتلي، وتلك هي جميع الأعمال التي أقوم بها عادةً في هذه الأيام. ألتقي كثيرًا بهربرت وويتلي، وكلما زاد لقائي بهما، ازداد كل يوم ما أُكِنُّه من احترام لسجاياهما الكريمة وقدرتهما الممتازة على فهم الأمور. وقد أقاما حفلتَين مبهجتَين للغاية؛ وقد حضر ما يقرب من ستين رجلًا في كلتا الليلتَين.]

من تشارلز داروين إلى دابليو دي فوكس
كلية كرايست [كامبريدج] ١ أبريل [١٨٢٩]
عزيزي فوكس

لقد ذكرتَ في خطابك إلى هولدن أنك سُرِرتَ إذ لاحظتَ «أنَّه من بين جميع الأنذال الذين عرفتهم، كنت أنا أكثرهم نذالة.» لن أُبدي أيَّ تعليق على هذه الملاحظة، غير أنني أُثني عليك كثيرًا في التصرُّف بناءً عليها بدقةٍ شديدة. والآن أَودُّ أن أعرف كيف تكون بأيِّ حالٍ أقل مني نذالة؟ أنت أيها العجوز البائس الكسول، لمَ لَمْ تُجب على خطابي الأخير، وأنا على يقينٍ من أنني قد أرسلتُه إلى كليفتون قبل ما يقرب من ثلاثةِ أسابيع؟ لو لم أكن متلهِّفًا بالفعل على معرفةِ ما تفعله، لكنتُ قد سمحتُ لكَ بأن تظل صامتًا حتى ترى أنه قد حان الوقت لكي تتعامل معي كرجلٍ محترم. والآن بعد أن نفَّستُ عن غضبي في تقريعك، وأخبرتُك ما يجب عليك أن تعرفه، وأخبرتُك بمدى رغبتي وتلهُّفي على معرفة أحوالكَ أنت وأُسرتك في كليفتون، يكون الهدف من هذا الخطاب قد انتهى. ولو أنكَ فقط تعرف كم أُفكِّر فيك، وكم آسفُ على غيابك، لكنتَ قد أرسلتَ لي منذ فترةٍ طويلة، وأنا على يقينٍ من ذلك.

إنني أجد الأجواء في كامبريدج تتسم بالسخافة، ولأنني لا أعرف هنا تقريبًا أيَّ أحدٍ يمكن أن يتجول معي، إضافة إلى حالةِ شَفتَيَّ المريضتَين، فقد أدَّى بي ذلك إلى الدخول في حالةٍ من البيات الشتوي … لقد اكتشفتُ أن السيد هاربور قد ترك … يحظى بالمجموعة الأولى من الخنافس؛ ومِن ثَمَّ فقد حظِينا بوداعنا الأخير، وقد تمثل دوري في هذا المشهد المؤثِّر في إخباره بأنه كان وغدًا وضيعًا، والإشارة إلى أنني سأركله على الدَّرَج إن رأيته في غرفتي ثانية، ويبدو أنَّ الرجل قد فوجئ بذلك تمامًا. ليس لديَّ أخبارٌ أحكيها لك؛ فلا شك في أنه حين تنقطع الخطابات لفترةٍ كما انقَطعَت بيننا، يكون من الصعب القيام بالخطوة الأُولى مجدَّدًا. في الليلة الماضية، نشِب حريقٌ فظيع في لينتون، على مسافةِ أحد عشر ميلًا من كامبريدج. وحين رأينا انعكاس الحريق واضحًا بقوة في السماء، قرَّرنا أنا وهول ووودير وتيرنر أن نذهب لنراها. انطلقنا في الساعة التاسعة والنصف، وركبنا إلى هناك وكأنَّنا شياطينُ متجسدة، ولم نعُد حتى الثانية صباحًا. لقد كان منظرًا مُريعًا تمامًا. ولا يمكنني أن أُنهي خطابي دون أن أخبرك أنه من بين جميع الأنذال الذين قابلتُهم، فإنك الأعظم والأفضل.

من تشارلز داروين إلى دابليو دي فوكس
[كامبريدج، الخميس، ٢٣ أبريل، ١٨٢٩]
عزيزي فوكس

لقد أجَّلت الرد على خطابك الأخير على مدى هذه الأيام القليلة؛ فقد رأيتُ أنَّ الكتابة إليك في ظل هذه الظروف الحزينة، لن تسبب لك على الأرجح سوى المتاعب. في هذا الصباح، تلقيتُ خطابًا من كاثرين تخبرني فيه بهذا الحدث [وفاة أخت فوكس، السيدة بريستو]، والذي كنت أتمنى لو أنك تخبرني في خطابك بعدم صحته. إنني أُكنُّ لك ولعائلتك خالص المشاعر الصادقة، وفي الوقت نفسه، فإنني على يقينٍ أنك ستعرف أين تبحث عن الدعم الذي يمكن للمرء أن يجده في مبادئه الحسنة وفي الدين. وبعد هذه الطمأنينة النقية والمقدَّسة التي يمنحنا الإنجيل إياها، فإنني على يقينٍ أيضًا أنَّ مشاعر التعاطُف والمواساة التي يُقدِّمها جميع الأصدقاء تبدو بلا جدوى، بالرغم من أنها خالصة وصادقة؛ إذ إنني أرجو أن تُصدِّق أنني قادر على الشعور بها. وفي مثل هذا الوقت العصيب، لن أقول أكثر من ذلك، فيما عدا أنني أثق في أنَّ أباك والسيدة فوكس سيتحملان هذه المحنة، بالقدْر الذي يمكن أن نأمله في مثل هذه الظروف.

يؤسفني يا عزيزي فوكس أننا لن نلتقي إلا بعد وقتٍ طويل. وإلى ذلك الحين، لك خالص مودتي على الدوام.

من تشارلز داروين إلى دابليو دي فوكس
شروزبيري، الجمعة [٤ يوليو، ١٨٢٩]
عزيزي فوكس

لقد كان من المفترض أن أكتب لك قبل ذلك، غير أنني كنت منهمكًا للغاية في أثناء الرحلة الاستكشافية، وقد كانت خاتمتها مؤسفة جدًّا، لدرجة أنني كنت تعيسًا للغاية؛ فقررتُ ألا أكتب لك حتى أحظى بالهدوء في المنزل هذا الأسبوع. وأخيرًا، قد منحني التفكير في ذهابي إلى وودهاوس الأسبوع المقبل الشجاعة لكي أحكي عن قصتي المؤسفة.

…

من تشارلز داروين إلى دابليو دي فوكس
شروزبيري، ١٨ يوليو ١٨٢٩

سوف أذهب الأسبوع القادم إلى مير لأقوم بجولتي المختصة بعلم الحشرات، وسوف أُقيم هناك أسبوعًا، وبالنسبة إلى بقية الصيف، فأنا أنوي أن أقضيه في الاستجمام والتجوال … ربما تدرك أن لي وَضْعَك نفسَه، مع اختلافٍ وحيد، وهو أنك تتخذ قراراتٍ جيدة، لكنك لا تلتزم بها أبدًا، أمَّا أنا، فأنا لا أتخذها أبدًا؛ لذا لا يمكنني الالتزام بها. إنه لمن الجيد جدًّا أن أستمر في الكتابة على هذا النحو، غير أنَّ عليَّ المذاكرة للاختبار التمهيدي. لقد ابتسم جراهام وانحنى بأدبٍ جم، حين كان يخبرني بأنه أحد الستة المكلَّفين بجعل الاختبار أشد صعوبة، وأنهم عزموا على أن يجعلوه مختلفًا للغاية عن أيِّ اختبارٍ سابق؛ ولذلك كله، فإنني أعتقد أنه ستكون هناك متاعبُ كبيرة لجميع الطلاب المتكاسلين والمهتمِّين بعلم الحشرات. إننا ننتظر وصول إيرازموس إلى البيت في غضونِ أسابيعَ قليلة. إنه يعتزم قضاء الشتاء القادم في باريس. لا تَنسَ أن تطلُب قائمتَي الحشرات اللتَين نشرهما ستيفنز: إحداهما طُبعت على الجانبَين والأخرى على جانبٍ واحد فقط؛ فسوف تجد أنَّ لهما نفعًا كبيرًا في العديد من الجوانب.

من تشارلز داروين إلى دابليو دي فوكس
كلية كرايست، الخميس [١٦ أكتوبر، ١٨٢٩]
عزيزي فوكس

أخشى أن تكون غاضبًا مني بشدة إذ لم أكتب لك خلال «ملتقى الموسيقى»، لكنني كنت منشغلًا للغاية بالفعل؛ فما كان لديَّ وقت. لقد وصلت إلى هنا يوم الاثنين، ووجدت غرفتي في حالة مريعة من الفوضى؛ إذ كانوا يجددون الأرضية، ولك أن تحسب أنه كان لديَّ الكثير لأقوم به في هذَين اليومَين. إنَّ «ملتقى الموسيقى» [في بيرمينجهام] هو أعظم تجربة قد خُضتُها، وأمَّا عن ماليبران، فإنَّ الكلمات لا تفي حقها من الثناء؛ إنها أكثر مَن عرفتهم جاذبية على الإطلاق. لقد حظينا بمقتطفات من عددٍ من أفضل الأوبرات، مع تمثيل بعض الأدوار فيها، ولا يمكنك أن تتخيل مدى الروعة التي أضفاها ذلك على الحفلات لتصبح أفضل من جميع ما رأيته على الإطلاق. أدَّى جيه [جوزيبي] دي بيجنَس دور «إيل فاناتيكو»، وحيث إنه كان يرتدي زيًّا غير معتاد، فإنَّ ذلك أضفي على تمثيله تأثيرًا أكبر. لقد ملأ المسرح بصيحات الضحك. لقد أعجبتني مدام بلاسيس للغاية، لكن ماليبران تظل هي الأفضل: لقد غنت بعض الأغنيات الكوميدية، ولا بد أن يكون قلب المرء قد قُدَّ من حجر لئلا يهيم تمامًا بها. لقد نزلتُ في مكانٍ قريب للغاية من عائلة ويدجوود وأقمت معهم بنحوٍ كلي، وقد كان ذلك لطيفًا، ولو أنك كنت هنا، لأصبح هذا مثاليًّا تمامًا. لقد أرهقني ذلك بشدة، ولن أحاول أبدًا بعد الآن أن أقوم بأمرَين في اليوم نفسه.

…

من تشارلز داروين إلى دابليو دي فوكس
[كامبريدج] الخميس [مارس ١٨٣٠]
عزيزي فوكس

لقد نجحتُ في الاختبار التمهيدي! وأنا سعيد للغاية لدرجة أن أتواضع بالاعتذار عن عدم الكتابة في وقتٍ أبكر من ذلك، لكنني أؤكد لك أنه قبل أن أدخل الامتحان وحين كانت أعصابي في حالةٍ مرتبكة وضعيفة، كان شخصك المزعج عادةً ما يبرز أمام عيني ويُعنِّفني على كسلي. غير أنني قد نجحت؛ نجحت؛ نجحت، ويمكنني أن أملأ الورقة كلها بكتابة هذه الكلمة المبهجة. لقد ذهبت أمس، وعرفت هذه الأخبار السعيدة. لن أعرف الصف الذي سأنضم إليه إلا بعد أسبوع. إنَّ الاختبار بأكمله يتم وفقًا لنظامٍ مختلف، ولذلك مزيةٌ كبيرة، وهي أنه ينتهي في يوم واحد، غير أنهم يتسمون بالصرامة، ويسألون عددًا مهولًا من الأسئلة.

والآن، فإنني أريد أن أعرف شيئًا عن خطَطِك. إنك تعتزم بالطبع المجيء إلى هنا؛ كم أنا سعيد أننا سنحظى بالكثير من المرح معًا، ونمسك بالكثير من الخنافس، وسيُسعدني كثيرًا أن نذهب معًا مرةً أخرى إلى بعض أوكارنا التي كنا نرتادها. إنَّ لديَّ طالبَين واعدَين في علم الحشرات، وسوف نقوم بجولاتٍ منتظمة إلى منطقة فينز. فلتَحمِ السماءُ الخنافسَ والسيد جينينز؛ إذ إننا لن نترك له زوجًا واحدًا في الريف بأكمله. لقد تدَهورَت حالة خزانتي الجديدة، وذلك أمرٌ غريب بعض الشيء.

والآن في الوقت الحالي، أعتقد أنَّ عليَّ الذهاب إلى المدينة لبضعة أيام، للاستماع إلى أوبرا ولقاء السيد هوب، وأخي كذلك بالطبع، والذي يجب ألا يكون لديَّ مانع من رؤيته. إذا ذهبتُ في وقت مبكر جدًّا، فيمكنك أن تأتي بعدي، لكن إن أعددت خططك بنحو مؤكد؛ فسوف أرتب أموري وفقًا لها؛ لذا فلترسل لي الرد في الحال. وأنا أنوط بك أن تجعل الأمور مواتية؛ أي أن تأتي مباشرة. لقد رُسِّم هولدن وانطلق مسافرًا يوم الاثنين. لا أعتقد أنه بخير حال. وتشابمان يريد مني ومنك أن نذهب لرؤيته حين تأتي، وهو يرسل إليك خالص تحياته. يجب أن تعذرني على هذا الخطاب القصير؛ إذ لم يعُد لديَّ المزيد مما أخبرك به في خطاب هذا اليوم. أشتاق إلى رؤيتك مجدَّدًا، وإلى لقاءٍ قريب.

لقد كنتُ أنوي أن أكتب لك كل ساعةٍ في الأسبوعَين الماضيَين، لكنني بالفعل لم يكن لديَّ أيُّ وقت. لقد غادرتُ شروزبيري في مثل هذا اليوم قبل أسبوعَين، ومنذ ذلك الوقت، وأنا أعمل من الصباح حتى المساء في صيد الأسماك أو الخنافس. إنَّ هذا اليوم بالفعل هو أَوَّل يومِ راحةٍ آخذه لنفسي؛ فأنا، في الأيام الممطرة، أذهب لصيد الأسماك، وفي الأيام الصحوة، أذهب لاصطياد الحشرات. ولعلك تذكر أنك في الأسبوعَين السابقَين لكلِّ هذا، قد طلبتَ مني ألا أكتب لك؛ لذا فإنني أرجو أن أكون قد قدَّمتُ دفاعي لكوني لم أجِبْ على خطابَيك الطويلَين والممتعَين للغاية في وقتٍ أبكر من ذلك.]

من تشارلز داروين إلى دابليو دي فوكس
[كامبريدج، ٥ نوفمبر، ١٨٣٠]
عزيزي فوكس

إنَّ وقتي ضيق للغاية في الوقت الحاضر، ولكم يثير اشمئزازي أن أقرأ أني لا أرغب في الكتابة لأي شخص. إنني لم أكتب سوى مرةٍ واحدة لأهلي منذ أن جئت إلى هنا. لا بد أنَّ ذلك يغفر لي عدم الرد على خطاباتك الثلاثة، والتي أنا لها في غاية الامتنان …

إنني لم أمسك بأي حشرة في هذا الفصل الدراسي، ولم أشرع تقريبًا في أيِّ استقصاء. لو كان لديَّ وقت، لكنتُ قد أرسلتُ إليك بالحشرات التي وعدتُك بها منذ فترةٍ طويلة، لكنني بالفعل ليست لديَّ رغبة في القيام بأيِّ شيءٍ ولا وقت لذلك. إنَّ المذاكرة تصيبني بكثير من الإحباط؛ فتلك اللعنة التي تتمثل في دراسة جميع موادِّي هي أمر لا يُحتمل. إنَّ هنزلو هو معلمي، وهو مُعلِّم «بارع للغاية»، والساعة التي أقضيها معه هي أفضل ساعة في اليوم على الإطلاق، وأنا أعتقد أنه أكمل مَن عرفتُ من الرجال. لقد ذهبتُ إلى بعض التجمُّعات اللطيفة في منزله في هذا الفصل الدراسي. إنَّ حسن طباعه لا يحُدُّه حدود.

أعرف أنك ستشعر بالأسف الشديد لعلمك أنَّ والد ويتلي العجوز المسكين قد مات. من الناحية الدنيوية، فإنَّ ذلك سيكون له عواقبُ عظيمة على حياته؛ فسوف يعوقه ذلك لبعض الوقت عن الانضمام إلى جمعية الحقوق. (لا تنسَ الإجابة عن التالي:) كم دفعت ثمنًا للطوق الحديدي الذي طلبت صنعه في شروزبيري؟ لأنني لا أريد أن أدفع المبلغ الذي طلبه الرجل في كامبريدج كاملًا. لا تشغل نفسك بشأن فطر الفالوس؛ فقد ابتعتُ كلا النوعَين. لقد سمعتُ من بعض الرجال أنَّ هنزلو له آراءٌ دينية غريبة، لكنني لم أَرَ من ذلك شيئًا، فماذا عنك؟ لقد سرني أن أسمع أنك، بعد كل هذا التأخير، قد سمعتُ بأبرشية يمكنك أن تقرأ فيها جميع الوصايا دون أن تؤذي حلقك. ولكَم يسُرني أيضًا أن أسمع بأنَّ والدتك تستمر في التحسن بوتيرةٍ ثابتة. إنني أثق بأنه لن يكون لديك المزيد من الأسباب التي تدعو إلى الضيق. مع خالصِ أُمنياتي لك بالسعادة يا صديقي الغالي فوكس.

من تشارلز داروين إلى دابليو دي فوكس
كامبريدج، الأحد، ٢٣ يناير، ١٨٣١
عزيزي فوكس

أتمنى أن تعذرني في عدم الكتابة إليك قبل أن أنال درجتي؛ فقد كنت أشعر بنفورٍ شديد غيرِ مُبرَّر من الكتابة إلى أيِّ شخص. أمَّا الآن، فأنا أُهنِّئك من كل قلبي على النجاح في اختبارك، وأتمنى أن تجد أبرشيتك مريحة. وحتى لو لم يكن لديَّ سوى شلن واحد (وأنا ليس لديَّ الكثير على أيِّ حال)، فسوف آتي وأزورك.

لست أدري السبب في أنَّ الدرجات العلمية تسبب لنا التعاسة، سواء قبل نيلها أو بعده. إنني أتذكر أنك كنت تعيسًا بما يكفي قبلها، وأستطيع أن أؤكد [لك] أنني الآن كذلك، ومما يزيد من سخافة الأمر، أنني لا أعرف السبب في هذه التعاسة. إنني أعتقد أنه احتياطٌ جميل من الطبيعة ألا يأسف المرء كثيرًا على مغادرة مكان بجمال كامبريدج، والذي من بين جميع المسرات فيه، وأنا أقولها الآن وإلى الأبد، لا شيء أعظم من صداقتي بك. لقد أرسلتُ إليك بجريدة أمس، وهي التي سترى فيها الترتيب الجيد [العاشر] الذي حظيتُ به في قائمة الناجحين في الاختبار الخاص بالطلاب المتقدمين للحصول على تقدير مقبول. بالنسبة إلى كلية كرايست، هل رأيتَ من قبلُ مؤسسةً تعليمية تسعى لتخريج قادة ورواد؟ [يأتي «القائد» على رأس قائمة الناجحِين، وأمَّا الرواد، فهم آخر اثنَي عشر فردًا في الترتيب في اختبارِ درجة الشرف للرياضيات.] ولم يتعرض أيٌّ من الرجال للرسوب، لا في كلية كرايست ولا كلية إيمانويل. كاميرون وثلاثة من طلاب كلية ترينيتي فشلوا في أن يكونوا ضمن قائمة الناجحين في اختبار درجة الشرف للرياضيات لكنهم حصلوا على الدرجة العلمية بتقدير مقبول! لم أستقر بشأن خطَطي بعد. أعتقد أنني سوف أبقى هنا في هذا الفصل الدراسي، ثم أذهب إلى شروزبيري كي أوفر بعض النفقات، ثم أعود وأنال درجتي.

قد يُعذر المرء في الكتابة عن نفسه كثيرًا إن كان قد نجح لتوه في الاختبار؛ ولهذا عليك أن تعذرني. وبالمبدأ نفسه، عليك أن تكتب لي خطابًا تملؤه بالحكايات عن نفسك وخططك. إنني أريد أن أعرف بشأن اختبارك؛ فأخبرني عن حالة أعصابك، والكتب التي انتهيتَ من دراستها ومدى إتقانك لها. إنَّ مثل هذا النوع من الأمور يثير اهتمامي؛ فحين يأتي الوقت، سأعاني أنا أيضًا مثلك. إنَّ معلمك تومسون، يرسل إليك تحياته، هو وويتلي أيضًا. إذا أجبتَ على هذا الخطاب، فسوف أُرسل إليك كل ما يمكن أن ترغب فيه من الإجابات الغبية.