الرأي القديم في الفلك

أدرك الذين راقبوا الفلك من القدماء أنَّ القمر بعيد جدًّا عن الأرض، وأنَّ الشمس أبعد منه، وأنَّ نوره ليس أصليًّا بل مستمدٌّ منها كما أن نور الأرض مستمدٌّ منها أيضًا، وأن خسوف القمر ناتج من وقوع ظلِّ الأرض عليه؛ فهي كرة لأنَّ ظلَّها مستدير والشمس أكبر منها؛ لأنها تجعل لها ظلًّا طويلًا صنوبريًّا وهو الذي ينخسف القمر بالمرور فيه.

وقد استغربوا كما يستغرب العامة الآن كيف تغيب الشمس في المساء عند الأفق الغربي ثم تظهر في الصباح عند الأفق الشرقي؟ وأغرب من ذلك أنَّ القمر يغيب مثلها ويطلع مثلها ولكنه يخالفها في أزمنة شروقه وغيابه وفي تغيُّر وجهه، وكذلك النجوم تُشرق وتغرب ولكنها لا تكتفي بهذه الدورة اليومية حول الأرض بل تدور حولها دورة سنوية أيضًا كأن السنة الأرضية وهي ٣٦٥ يومًا ونحو ربع يوم حاكمة على الشمس والقمر والنجوم، والكواكب السيَّارة مشمولة بهذا الحكم، ولكن كل واحد منها خاضع لسير آخر خاص به، رأوا كلَّ ذلك فأخذوا يبحثون عن أسبابه؛ أي عن القوانين الطبيعية المُتسلِّطة على الشمس والقمر والنجوم من حيث علاقتها بالأرض وعلاقتها بعضها ببعض.

وأول حقيقة اكتشفوها وتحقَّقوها هي أنَّ الأرض كرة قائمة في الفضاء على لا شيء، وبذلك فسَّروا كيفية دوران الشمس والقمر والنجوم حولها؛ أي فوقها في النهار وتحتها في الليل، وأنَّ القمر أقرب الأجرام السماوية إليها ففلَكُه أو مدارُه أقرب كلِّ الأفلاك إلى الأرض وفوقه فلك عطارد ثم فلك الزهرة ثم فلك الشمس ثم فلك المرِّيخ ثم فلك المشتري ثم فلك زُحَل ثم فلك النجوم كما ترى في الشكل التالي:

شكل ٢-١

ويُنْسَب هذا الرأي إلى بطليموس العالم اليوناني الذي نشأ في الإسكندرية بين سنة ١٠٠ و١٧٠ للميلاد وهو الرأي الذي جرى عليه العرب لمَّا تعلَّموا الفلك من كتب اليونان ونقلوا كتاب بطليموس المعروف بالمجسطي إلى العربية وزادوا عليه تحقيقًا واكتشافًا كما سيجيء، لكنهم لم يُخالفوا رأيه من حيث دوران الشمس وسائر السيَّارات حول الأرض ولو قالوا إنَّ الشمس أكبر من الأرض.

وقد جمع الشيخ ناصيف اليازجي أسماء هذه السيَّارات حسب ترتيبها من الأبعد إلى الأقرب بقوله:

أما كيف علَّلوا حركات هذه الكواكب على اختلاف أنواعها فممَّا يطول شرحه، وبقي رأي بطليموس شائعًا معمولًا به ١٤٠٠ سنة بعد موته، ومَنْ يُطالع الزيج الصابي الذي وضعه أبو عبد الله محمد بن سنان بن جابر الحرَّاني المعروف بالبتاني المُتوفَّى سنة ٩٢٩ للميلاد؛ أي منذ نحو ألف سنة، يعجب مما كان القدماء يبذلون من الجهد والعناء في تعليل حركات الشمس والقمر والكواكب والنجوم والفلك كله بحسب هذا الرأي مع قلَّة وسائلهم.

هذا مذهب بطليموس في هيئة الفلك، وخلاصته: أنَّ كرة الأرض قائمة في مركز الكون وأنَّ الشمس والقمر والنجوم السيَّارة وغير السيَّارة تدور حولها دورة كاملة كل يوم من الشرق إلى الغرب كما يظهر لعين الناظر.

وقد يُظَنُّ لأول وهلة أن الذين قالوا بهذا المذهب من علماء الفلك اليونان والرومان والعرب كانوا مثل العامة في هذا العصر الذين لم يدرسوا علم الفلك أو لم يقفوا على تفاصيل المذهب الجديد الذي يجعل الشمس مركز النظام الشمسي ويثبت أنَّ الأرض والسيَّارات تدور حولها، وأنهم كانوا مثل العامة يحسبون الشمس قرصًا صغيرًا كراحتَي اليد والقمر مثلها أو أصغر قليلًا، والكواكب والنجوم نقطًا منيرة في الفلك، وليس الأمر كذلك، بل إن جمهور المتعلِّمين منهم حتى رجال الأدب كانوا يعلمون أنَّ الشمس والقمر والنجوم كبيرة جدًّا لا كما ترى بالعين، قال أبو العلاء المعرِّي:

شكل ٢-٢: بطليموس صاحب الرأي القديم في الفلك.

أما علماء الفلك فعرفوا أنَّ الشمس والقمر والكواكب والنجوم كبيرة جدًّا قبل بطليموس وبعده؛ ولم يكتفوا بهذا القول المُجْمَل بانين إياه على الظن، بل قاسوا أجرام الشمس والقمر والنجوم بطُرق هندسية حسابية، وعرفوا مقدارها بما يقرب من الحقيقة وقاسوا أيضًا أبعادها عن الأرض وسعة الأفلاك التي تدور فيها وشكلها، والنتائج التي وصلوا إليها مبنية على مقدِّمات صحيحة في الغالب ولم تأتِ مطابِقَة للواقع؛ لأن آلات الرصد التي صنعوها لم تكن دقيقة.

فعرفوا أن الأرض كرة من شكل ظلِّها المستدير على القمر وقت خسوفه، ووجدوا بالقياس أن قطرها نحو ثمانية آلاف ميل من أميالنا، وقالوا إنَّ الشمس أكبر منها نحو ١٦٦ مرة وأن قطرها أطول من قُطْر الأرض خمس مرات ونصف مرة، وأنَّ بُعْدَها عن الأرض يبلغ نحو ٤٨٠٠٠٠٠ ميل، وأنَّ القمر أصغر من الأرض فإن قطره ١١٤١ ميلًا فقط وبعده عن الأرض نحو ٢٤٣٠٠٠ ميل، وعطارد أصغر من الأرض أيضًا لكنه ليس نقطة في السماء بل هو أكبر من القمر وقطره ١٤٨٠ ميلًا، وبُعْدُه عن الأرض ٦٦٤٠٠٠ ميل، والزهرة أكبر منه ولكنها أصغر من الأرض وقطرها ٢٢٢٠ ميلًا وبُعْدُها عن الأرض ٢٤٧٢٠٠٠ ميل، والمرِّيخ أكبر منها وقطره ٤٥٩١ ميلًا وبُعْدُه عن الأرض ٣٢٠٨٨٠٠٠ ميل، والمشتري أكبر منه كثيرًا ومن الأرض أيضًا، وهلمَّ جرًّا، وهاك جدولًا أثبتنا فيه أقطار هذه الأجرام وأبعادها عن الأرض حسب ما وجده المتقدِّمون قبل بطليموس وبعده إلى أن صُنِع التلسكوب وآلات الرصد الجديدة وأقطارها وأبعادها عن الشمس كما عُرِفت الآن:

شكل ٢-٣: الشمس وسيَّارتها حسب نسبة مقدارها.

وربَّ قائل يقول: كيف قاس القدماء قُطْر الأرض وأقطار هذه الكواكب وأبعادها ولم يكن لديهم شيء من آلات الرصد المستعْمَلَة الآن؟

والجواب: إنَّ علماء الفلك المشار إليهم كانوا يعرفون من علم الهندسة وحساب المثلثات ما مكَّنهم من ذلك وهو مما لا يعرفه العامة في عصرنا ولا أكثر الخاصة؛ ولذلك يصعُب علينا أن نشرح لجمهور القُرَّاء كل الأساليب التي جروا عليها شرحًا يفهمه الذين لم يدرسوا علم الهندسة وعلم حساب المثلثات على الأقل ولكن ما لا يُدْرَكُ كلُّه لا يُتْرَكُ كله.

أمَّا قُطْر الأرض؛ أي الخط الوهمي المستقيم المرسوم في قلْبِ الأرض من طرف إلى طرف مارًّا بمركزها، فقد يظهر لأول وَهْلَة أن معرفة طوله ضربٌ من المحال، ولكن إذا قِسْنا محيط الأرض؛ أي الخط الذي يدور حولها ويقسمها إلى قسمين متساويين (وسمِّي عند علماء الهندسة بالدائرة العظيمة) عَرَفْنَا طول قُطْر الأرض من غير أن نقيسه؛ لأن القطر نحو ثُلُث المحيط أو أقل من الثلث بقليل، وقياس المحيط كله ليس في الإمكان ولا يحتمل أن يتوخَّاه أحد، ولكن إذا تعذَّر علينا قياس خط طويل مثل هذا يمرُّ حول البحار والجبال والوهاد لم يتعذَّر علينا أن نقسمه إلى مائة أو ألف من الأقسام المتساوية، فإذا قِسْنا قسمًا واحدًا منها عرفنا قياسها كلها، والدائرة تُقَسَّم اصطلاحًا إلى ٣٦٠ قسمًا تُسمَّى درجات، فإذا قسنا طول درجة واحدة من محيط الأرض عرفنا طول محيطها كله، وهذا فعله علماء الفلك من اليونان قبل بطليموس ومن العرب بعده.

ثم إن قُبَّةَ السماء المقابِلَة للأرض مثل نصف كرة مجوَّفة وإذا توهَّمنا وجود خط مقوَّس عليها من أقصى الشمال إلى أقصى الجنوب، فذلك الخط نصف دائرة وفيه ١٨٠ درجة، وفي جهة الشمال من السماء نجم يُسمَّى نجم القطب يظهر كأنَّ النجوم كلها تدور حوله، والحقيقة أنه مقابِلٌ لقطب الأرض الشمالي؛ أي طرف محورها الذي تدور عليه في دورتها اليومية، فيظهر لنا نحن الذين على سطحِنا كأنَّ نجوم السماء هي التي تدور حول نجم القطب هذا لأنه مقابل لطرف محور الأرض، ونجم القطب يعلو عن الأفق في القاهرة نحو ٣٠ درجة، وفي بيروت نحو ٣٤ درجة وفي أسوان نحو ٢٣ درجة؛ أي كلَّما ابتعدنا عن القاهرة درجة شمالًا رأينا ارتفاع نجم القطب عن الأفق الشمالي يزيد درجة، وكلما ابتعدنا عن القاهرة درجة جنوبًا وجدنا ارتفاعه عن الأفق ينقص درجة، وعلى هذا المبدأ قاس علماء العرب طول الدرجة ومحيط الأرض، وهاك ما ذكره أبو الفِداء في جغرافيته المُسمَّاة تقويم البلدان في هذا الصدد.

أمَّا أبعاد الشمس والكواكب عن الأرض فأول مَنْ حاول معرفتها بطريقة علمية أرسترخس اليوناني الذي نشأ سنة ٢٨١ قبل المسيح، فإنه راقب البُعْد بالدرجات بين الشمس والقمر حينما يكون القمر في التربيع؛ أي حينما يكون نصف وجهه المُتجِه إلينا منيرًا وقاس الزوايا الحاصلة من رسم ثلاثة خطوط بين الشمس والأرض والقمر واستنتج منها أن بُعْدَ الشمس عن الأرض يجب أن يكون بين ثمانية عشر وعشرين ضعف بعد القمر عن الأرض والنتيجة خطأ ولكن الطريقة صحيحة، وقد أخطأ في النتيجة لأنه أخطأ في قياس الزوايا وحاول معرفة بُعْدِ الشمس عن الأرض من معرفة عرض ظلِّ الأرض الذي يمرُّ فيه القمر حينما يخسف، والطريقة صحيحة وبقيت معمولًا بها ١٦٠٠ سنة، ولكن النتيجة التي وصل مستعملوها إليها غير صحيحة؛ لأنهم لم يستطيعوا أن يقيسوا زاوية اختلاف الشمس بالتدقيق.

فما وجده القدماء من جهة قُطْر القمر وبُعْدُه قريب من الحقيقة، وأمَّا ما وجدوه عن أقطار الشمس والسيارات وأبعادها فأقل من الحقيقة كثيرًا كما تقدم، ولم يكن في الإمكان معرفة الأقطار الحقيقية والأبعاد الحقيقية إلا بعد اكتشاف التلسكوب.

وقد حاول القدماء معرفة أقدار النجوم الثوابت وأبعادها أيضًا، فقال البتاني في زيجه: «إنَّ النجوم التي من القدر الأول يبلغ بعدها عن الأرض ٧٦ مليون ميل وقطر كلٍّ منها نحو ٤٠ ألف ميل.» وأكثر ما قاله في هذا الباب تحكُّم.

ولكن الذي يقضي بالعجب: هو الاستمرار على القول بأنَّ الأرض واقفة في مركز الكون والشمس والنجوم كلها تدور حولها مع ما عرفوه من أقدارها وأبعادها؛ ولذلك تقوَّض مذهبهم حالما ظهر المذهب الجديد كما سيجيء.