الأنشودة السابعة عشرة^١

أشار فرجيليو إلى الوحش جيريوني أن يأتي إلى الشاطئ، وقد كان له وجه الرجل العادل، وكانت زاحفةً بقيةُ أجزائه، وتسلَّح ذَنَبه بشوكة سامة مثل زُنابَى العقرب، وهو رمز الخيانة، وحارس الحلقة الثامنة. اقترب جيريوني من الشاعرين واستقر عند حافة الشاطئ. دعا فرجيليو دانتي إلى أن يذهب بمفرده إلى مسافة قريبة ليحادث بعض الآثمين، على حين يتفاهم هو مع جيريوني. وصل دانتي إلى جماعة المُرابين الذين ارتكبوا العنف ضد الطبيعة والفن، وقد انفجر الأسى من عيونهم وبكَوا بمرارة، وأبعدوا النيران عن أنفسهم كما تفعل الكلاب عندما تدفع عن نفسها الحشرات. وحمل كلٌّ منهم كيس نقوده وعليه علامته المميزة، وبعضهم من فلورنسا أو من بادوا. تحدَّث بعضهم إلى دانتي، ولكنه لم يتكلم هو، ولم يذكر اسم واحد منهم، ثم عاد إلى فرجيليو. اعتلى الشاعران ظهر جيريوني، وتولى دانتي الخوفُ، فأحسَّ بما يشبه قُشَعريرة حمَّى الرِّبع، ولكن فرجيليو شجَّعه وأحاطه بذراعيه، وحفظه من الخطر. وتحرَّك الوحش في مثل حركة السفينة التي تبتعد عن الشاطئ، وهبط وهو يسبح في الهواء بطيئًا، وفي دوائر واسعة. عاد شعور الخوف إلى دانتي، وأحسَّ بحركة الهواء عندما لفح وجهَه وهبَّ عليه من أسفل. وسمع دانتي دويَّ مياه ساقطة، وصوت النيران، وبكاء المعذبين، فزاد خوفه. وأخيرًا وصل بهما جيريوني إلى القاع عند أسفل صخرة وعرة، وكان هبوطه في مثل هبوط الصقر الذي أجهده الطيران دون أن يكسب صيدًا. وعندما تخلَّص جيريوني من ثِقْله، انطلق في الفضاء انطلاقَ السهم من القوس.