الأنشودة الحادية والعشرون^١

وصل الشاعران إلى الوادي الخامس، حيث يُعذَّب المرتشون الذين استغلُّوا سلطة وظائفهم ليجمعوا المال. رأى دانتي قطرانًا يغلي، يشبه القطران السميك في مصنع سفن البندقية، حيث تُرمَّم السفن المعطبة. وهنا غطس الآثمون في القطران الآني. ورأى دانتي شيطانًا مرعبًا وحشيَّ الحركات، يحمل فوق كتفه آثمًا، ثم يقذف به في الوادي، واتجه إليه الشياطين بخطاطيفهم حتى لا يعلو فوق سطح القطران، ويشبه هذا ما يفعله الطهاة في سواء اللحم. أشار فرجيليو على دانتي بأن يتوارى وراء بعض الصخور، حتى لا يثير عليه الشياطين. حاول الشياطين أن يهاجموا فرجيليو، ولكنه تحدث إلى زعيمهم مالاكودا، وأفهمه أنه أتى بإرادة السماء لكي يقود دانتي في هذه الرحلة، فهبطت كبرياؤه، ودعا رفاقه إلى السلام، وإن كان الشياطين قد أضمروا الخيانة والغدر. ودعا فرجيليو دانتي أن يعود إليه آمنًا مطمئنًّا، ومع ذلك، فقد ظل بعض الوقت وهو يساوره الخوف من الشياطين. قال مالاكودا إن الجسر السادس قد تحطم كله واستقر في قاع الوادي، ولا بد من الذهاب إلى موضع آخر للعبور. وأرسل مع الشاعرَين بعض أتباعه من الشياطين لقيادتهما، ولمراقبة من يخرج من الآثمين من القطران. لم يأمن دانتي جانبهم لِما بدا عليهم من أمارات الشر والغدر، وعبَّر عن رغبته في السير في صحبة فرجيليو وحده، ما دام يعرف الطريق. أخذ فرجيليو يُهدِّئ من روعه، ويُدخِل السكينة عليه، وتقدَّم الشياطين للمسير بعد أن أعطَوا إشارة التفاهم لدليلهم بارباريتشا، الذي جعل من عَجُزه بوقًا يضرب عليه لتتحرك جماعة الشياطين.