الفصل الثالث

والغِرْين هو الذي يَزِيد، وبما أن مُعظَم روافد النيل تجيء إليه من داخل الجبال التي يحيط بها يؤدِّي ما تَرِدُ به عليه من الموادِّ المعدنية إلى جعل مائه شديدَ الاسمرار بعد خروجه من بحيرة طانة كثيرَ الصفاء، ولا يدلُّ تسمية العرب إياه بالبحر الأزرق على كونه نهرًا أزرق فقط، بل يدلُّ على أنه أغبر، وعلى أنه أسود أيضًا، ويَنخفض ماؤه في الموسم الجافِّ فلا يَنقُل أكثر من اثنين في المائة من الموادِّ فيبدو في الغالب أزرقَ صافيًا تحت سماءٍ خالية من السُّحُب، فإذا ما حلَّ فصل ارتفاع مائه حَمَلَ ١٧ في المائة من الغِرْيَنِ وظهر أسمرَ قاتمًا ويُعَزَّزُ هذا اللونُ بما يَجلُبه من مليارات النمل الأبيض، ومن الإنكليز رُوَّادٌ ذهبوا حديثًا إلى النظرية الطريفة القائلة: إن هذا النمل الأبيض هو الذي يَقْضم التراب فيُجَرُّ معه، وإنه هو العامل الحقيقي في وجود غِرْيَن النيل.

وفي الهضبة العليا العامرة بالناس تَضخُم جميع الموادِّ المعدنية البركانية بفيضٍ من النباتات الاستوائية، وعن تلك الهضبة قال بلُونْدِل الذي هو من البيض القليلين الذين زاروها: «إنها أجمل بلد رأيته.» والحقُّ أن الجَفَاف في جنوب الحبشة أقل ضررًا مما في الشمال حيث يَتَعَذَّر في شهر فبراير وضع إنسانٍ جنةَ عدنٍ في صُقْعٍ صادٍّ كذلك، والمطرُ في شمال الأبَّاي يُوجِد غابةً ذاتَ ألوانٍ فتَّانة.

والفيول هنا — كما في كل مكان — تَسِير بحَذَرٍ كبير، والفيول تَعرِف متى يَضَعُ السود في قراهم بُرَّهم على ظهور جمالهم، والفيول تُوَاثبهم في ذلك الحين فتَضَع الجِمال أثقالها وتنال الفيول ما تريد، وتقول القصَّة: إن أحد الملوك أراد ذات يومٍ إخضاع زنوج ذلك الصُّقْع، ويَجِدُه هؤلاء الزنوج من الخُبْث والهول كنهَّاب غلاتهم البغيض ذلك فيَصِيحُون عند وصوله بقولهم: «يان هوي! أنت فيلٌ!» ويسأل الملك عن معنى ذلك، ويدرك الدعابة كشرقيٍّ ويضع حدًّا للغزو ويَعِدُ بإنصاف كلِّ من يدعوه على هذا الوجه، ومن ذلك الحين يَركَع كلُّ سائلٍ مُلحِفٍ أمامه وهو يقول: «يان هوي». واليوم تجيء هذه الكلمة بمعنى «أيها الملك! يا صاحب الجلالة!» وهكذا يحمل نجاشي الحبشة العادي اسمَ أقوى وأنبه حيوانٍ في الكون.

وفي الشتاء يعود الفيل إلى بِقاع الجنوب المهجورة متسلِّقًا مُنْحَدَاراتٍ تتحدى الإنسانَ، وتجتذبه غابات الخَيزُران حول مصبِّ نهر دِيدِسَّا في النيل الأزرق من الناحية اليسرى، وهنالك تُرَى مطروحةً على الأرض مئاتٌ من الشجر الكبير الذي يحب الفيل النهيم ثماره السرية الصغيرة، والفيل يهز الأشجار بخرطومه ويُجَندلها عند عدم فائدة الهَزِّ، ويجمع تلك الثِّمار السُّكَّريَّة واحدة بعد الأخرى باعتناء.

وفي أقصى عقدة النهر يمهِّد البلد رويدًا رويدًا، ويغدو المَضِيق أشدَّ أنسًا، ويبدو مجرى النهر أكثرَ ظهورًا، فإذا قُطِعَت أميالٌ قليلة لاح سهلُ الفُنْجِ ولاحت تلالٌ متفرقةٌ في سُهْب السودان، ويشهد النيل — قبل مغادرته الحبشة — منظرًا غريبًا يوحي بمصير هذا البلد.