شكر وتقدير ومراجع

كما أشرت في المقدمة، كان أحد أسباب موافقتي على تأليف هذا الكتاب، بعد أن طرح علي الفكرة جيمس أطلس، هو أنه أتاح لي الفرصة والحافز كي أعود إلى الماضي وأقرأ — بمستويات متباينة من التفصيل — جميع الأبحاث العلمية التي كتبها فاينمان. كنت أعلم — باعتباري فيزيائيًّا — أن تلك التجربة ستكون ملهمة لي وستتيح لي فهمًا أفضل للمسار الفعلي لتاريخ الفيزياء، بدلًا من الاعتماد على النسخة المنقحة التي تظهر حتمًا أثناء تنقيح الفيزيائيين وتبسيطهم للأساليب والتقنيات التي كانت مبهمة في وقت من الأوقات.

غير أنني لا أزعم مطلقًا أنني أنجزت أي نوع من الدراسات التاريخية الأصيلة. فعلى الرغم من أنني تتبعت بعض الاستقصاءات التاريخية التي جرت في الماضي — وهو ما تطلب مني التوجه إلى سجلات المحفوظات والبحث والتنقيب في الخطابات وغيرها من الوثائق الأصلية — ففي حالة ريتشارد فاينمان، كانت الغالبية العظمى من المادة الأساسية التي كنت بحاجة إليها مجموعة ومبوبة بصورة لطيفة ومتوافرة لديَّ في صورة مطبوعة. وعندما يضاف إلى ذلك كتابان غير عاديين، أحدهما يركز في المقام الأول على حياة فاينمان والآخر على تاريخ فيزيائي مفصل لبحثه في الديناميكا الكهربائية الكمية، فإن القارئ المهتم بسيرته والمدرب فنيًّا يمكنه أن يصل مباشرةً إلى معظم المادة التي استعنت بها كأساس لهذا الكتاب.

وبعيدًا عن تلك المصادر فإنني أشعر بعظيم الامتنان لكثيرين من زملائي الفيزيائيين للمناقشات التي أجريتها معهم حول انطباعاتهم وتجاربهم الشخصية التي جمعتهم بفاينمان. ومن بين هؤلاء على سبيل المثال لا الحصر: شيلدون جلاشو، وستيفن واينبرج، وموراي جيلمان، وديفيد جروس، وفرانك ويلكزيك، وباري باريش، ومارتي بلوك، وداني هيليس، وجيمس بيوركن. وإضافة إلى هؤلاء، أود التعبير عن شكري لهارش ماثُر لمعاونته، التي كثيرًا ما قدمها لي، إذ كان مرشدًا أساسيًّا لي نحو أدبيات المادة الكثيفة، وفي حالتنا هذه تحديدًا، نحو البحث الذي أجراه فاينمان في ذلك الميدان.