فولوديا

وثالثًا: لم يكن في وُسعِه أن يَتخلَّص لحظة واحدة من شعور غريب غير مريح، كان جديدًا عليه تمامًا … فقد خُيِّل إليه أنه قد وقع في حب آنَّا فيودوروفنا؛ ابنة خالة مدام شوميخينا وضَيفَتها. كانت سيدة نشيطة، عالية الصوت ومازحة، في حوالي الثلاثين، عَفِيَّة، قوية، وردية البشرة، ذات كَتِفَين مُستديرَتين، وذَقْن مستدير سَمين، وابتسامة دائمة على شفتيها الدقيقتين. لم تَكن جميلة ولا صبية، وكان فولوديا يدرك ذلك جيدًا، ولكنه لسبب ما لم يستطع أن يمنع نفسه من التفكير فيها والنظر إليها، عندما كانت وهي تلعب الكروكيت، تهز كتفيها المستديرتين وتُحرِّك ظَهْرَها الأملس، أو عندما كانت تَتهالَك في المقعد بعد ضحك طويل ورَكْض على السُّلَّم، وتغمض عينيها وهي تَلهث مُدَّعية أنها تشعر في صدرها بالضيق والاختناق. وكانت مُتزوِّجة. وكان زوجها، وهو معماري رصين، يحضر مرة في الأسبوع إلى الدار الريفية، فَيشبع نومًا، ثم يعود أدراجه إلى المدينة. وقد بدأ هذا الشعور الغريب يُراود فولوديا عندما وَجَد نَفْسَه، بلا سبب يمقتُ هذا المعماري، وفي كل مرة يرحلُ فيها هذا الرجل إلى المدينة يحس بالفرح.

وقال لنفسه: ليس هذا حبًّا. لا أحد يقع في حب سيدات في الثلاثين ومتزوِّجات … هذه مجرد قصة غرامية صغيرة … نعم، قصة غرامية.

وبينما مضى يفكر في هذه القصة الغرامية تَذكَّر خَجَله الذي لا يقهر، وخُلوَّ وجهه من الشارب، وامتلاءه بالنمش، وعينيه الضَّيقتَين، ووضَع نفسه في الخيال بجوار نيوتا، فبدَا له اجتماع هذا الزواج مستحيلًا. عندئذٍ سارع إلى تَخيُّل نفسه جميلًا، جريئًا، حاضر البديهة، متأنِّقًا حسب آخِر موضة. وفي قمة أحلامه، وهو جالس في زاوية العريشة المظلمة متكورًا يُحدِّق في الأرض، تَردَّد وَقْع خطوات خفيفة. كان أحدهم يسير في الممر على مهل. وسرعان ما خفَتَت الخطوات ولاح شيء أبيض عند مدخل العريشة وسأل صوت نسائي: هل يوجد هنا أحد؟

وعرف فولوديا هذا الصوت فرفع رأسه مذعورًا.

– مِن هنا؟ سألَت نيوتا وهي تدخل العريشة. آه، أهو أنت يا فولوديا؟ ماذا تفعل هنا؟ تُفكِّر؟ كيف يمكن أن تفكر، تفكر، تفكر طوال الوقت … بهذه الطريقة ستصاب بالجنون!

نهض فولوديا ونظر إلى نيوتا مرتبكًا. كانت عائدة لتوها من السباحة وتدلَّت على كتفها ملاءة وفوطة، وبرزَت من تحت منديل رأسها الحريري الأبيض خصلات شَعْرها المُبتَلَّة الملتصقة بجبينها. وفاحت منها رائحة رطبة مُنعِشة، رائحة النهر وصابون زيت اللوز. وكانت تلهث من السير السريع. وكان زِر بلوزتها العلوي مفكوكًا، فرأى فولوديا عنقها وصدرها.

وسألَت نيوتا وهي تشمل فولوديا بنظرتها: ما لك ساكتًا؟ ليس من الأدب أن تصمت عندما تكلمك سيدة. يا لك من عجل يا فولوديا! دائمًا تجلس صامتًا وتفكر، كأنك أحد الفلاسفة. ليس فيك حيوية ولا نار أبدًا! حقًّا أنت كريه … وفي مثل سنك ينبغي أن تعيش، وتقفز، وتثرثر، وتغازل النساء وتعشق.

حدَّق فلوديا في الملاءة التي تثبتها ذراع بيضاء ممتلئة، وراح يفكر.

وقالت نيوتا باستغراب: إنه ساكت! هذا غريب فعلًا … اسمع، كُن رجلًا! حسنًا، ابتسم على الأقل! أفٍّ، يا لك من فيلسوف كريه! وضحكَت: أتدري يا فولوديا لماذا أنت عجل هكذا؟ لأنك لا تغازل النساء. فلماذا لا تغازلهن؟ صحيح ليست هنا آنسات، ولكن لا شيء يمنعك من مغازلة السيدات! لماذا لا تغازلني مثلًا؟

أصغى فولوديا وأخذ يحك صدغيه بِتفكير صعب مُتوتِّر.

واستطردَت نيوتا تقول وهي تنزع يده عن صدغه: المُتكبِّرون وَحْدَهم هم الذين يصمتون ويحبون العزلة. أنت مُتكبِّر يا فولوديا! لماذا تنظر إليَّ شزرًا؟ من فضلك انظر مباشرة في وجهي! هيا، هيا يا عجل!

وقرَّر فولوديا أن يتكلم. ورغبة منه في أن يبتسم أرعش شفته السفلى وطرف بعينيه، ومد يده ثانية إلى صدغه.

ودمدم: أنا … أنا أحبك!

رفعَت نيوتا حاجبيها بدهشة وضحكت.

وغنَّت مثل مغنيات الأوبرا عندما يسمعن شيئًا فظيعًا: ما الذي أسمعه؟ كيف؟ ماذا قلت؟ أعد … أعد.

فأعاد فولوديا: أنا … أنا أحبك!

وتقدَّم نصف خطوة نحو نيوتا مسلوب الإرادة وهو لا يفهم ولا يدرك شيئًا، وأمسك بذراعها فوق المرفق. وغامَت عيناه ودمعتا، وتركَّز العالم كله في فوطة كبيرة فاحت منها رائحة النهر.

وسمع ضحكًا مرحًا وصوتًا يقول: برافو، برافو! لماذا سكَت؟ أنا أريد أن تتكلم! هيا!

وعندما رأى فولوديا أن نيوتا لا تمنعه من الإمساك بذراعها تطلع إلى وجهها الضاحك، ثم أحاط خصرها بذراعيه بطريقة فجة غير مريحة، والتقى ساعداه خلف ظهرها. كان ممسكًا بها من خصرها بكلتا يديه، بينما رفعت هي ذراعيها إلى قفاه فلاحت غمازتان من مرفقيها، وأخذت تُسوِّي شعرها تحت المنديل وتقول بصوت هادئ: ينبغي يا فولوديا أن تكون ماهرًا، مهذبًا، رقيقًا ولن تستطيع أن تكون كذلك إلا تحت تأثير الصحبة النسائية. أوه، ولكن ما هذا الوجه المقبض … الشرير؟ ينبغي أن تتكلم، وتضحك … نعم يا فولوديا، لا تكن فظًّا، فأنتَ شابٌّ وما زال أمامك الوقت لتشبع من الفلسفة. هيا دعني، سأذهب! قلت لك دعني!

وخلصت خصرها بسهولة، وخرجت من العريشة وهو تُدندن بلحن ما. وبقيَ فولوديا وحده. سوَّى شعره وابتسم، وذرع العريشة عدة مرات من ركن لركن، ثم جلس على الأريكة، وابتسم مرة أخرى. كان يشعر بخجل لا يُطاق، حتى إنه دهش من أن الخجل البشري يمكن أن يبلغ هذه الدرجة من الحدة والقوة. ومن الخجل أخذ يبتسم ويتمتم بكلمات غير مترابطة ويشيح بيديه.

كان خجلًا من أنه عومل منذ لحظات كما يعامل الأطفال، كان خجلًا من وجله، والأهم من ذلك؛ لأنه تجاسر على تطويق خصر امرأة فاضلة متزوجة، بالرغم من أنه لا عمره، ولا مميزاته الخارجية، ولا وضعه الاجتماعي، لم يكن يعطيه — كما بدَا له — أي حق في ذلك.

وهبَّ واقفًا، وخرج من العريشة، ومضى دون أن يتلفت إلى داخل الحديقة بعيدًا عن الدار.

وفكَّر وهو يمسك برأسه: «أوه، لو نرحل بسرعة من هنا! يا إلهي، بسرعة!»

وقُبَيل الساعة الثامنة تَوجَّه إلى الدار. واكتسبَت هيئته كلها طابع الحزم: فليكن ما يكون! وقرَّر أن يدخل الدار بجرأة، وينظر في العيون مباشرة. ويتكلم بصوت عالٍ مَهما كان الأمر.

وأصاخ فولوديا السمع.

كانت نيوتا تقول: صَدِّقنَنِي! أنا لم أصدق عينيَّ! عندما أخذ يبوح لي بحبه، بل وتَصوَّرْن، أحاط بخصري، لم أعرف فيه فولوديا القديم. وبالمناسبة، إنه مهذب! عندما قال إنه يحبني كان في عينيه شيء وحشي، كما في عيون الشركس.

وهرول فولوديا راجعًا، وأفلَت من الدار إلى الهواء الطلق.

ومع ذلك كان عليه أن يذهب إلى الدار ويدخل مَهما كان الأمر. وذرع الممر عدة مرات حتى هدأ قليلًا ثم دخل الدار.

وسألته مدام شوميخينا بصرامة: لماذا لا تأتي لشرب الشاي في الموعد؟

ودَّعَهن فولوديا كيفما اتفق، دون أن ينظر إلى وجوههن، وخرج من غرفة الطعام. وبعد عشر دقائق كان في الطريق إلى المحطة، وكان سعيدًا بذلك. لم يعد يشعر بالرهبة أو الخجل، وأحس بأنفاسه تتردد بخفة وطلاقة.

وعلى بُعد نصف كيلومتر من المحطة، جلس على حجر بقرب الطريق وأخذ يتطلع إلى الشمس التي اختفَت إلى أكثر من نصفها وراء جسر الخط الحديدي. وفي المحطة أُشعلت المصابيح هنا وهناك، وومض ضوء أخضر غائم وحيد، ولكن القطار لم يظهر بعد. كان فولوديا مرتاحًا إلى جلوسه هكذا دون حراك وهو يصغي إلى اقتراب المساء شيئًا فشيئًا. وتجلى ظلام العريشة، ووقع الخطوات، ورائحة النهر، والضحك والخصر … تجلى كل ذلك في مخيلته بوضوح مذهل، ولم يعد كل ذلك مخيفًا وكبير الأهمية كما كان من قبل.

وفكر في نفسه: «هراء … لم تنزع يدي، بل وضحكَت عندما أمسكتُ بخصرها، إذن فقد أعجبها ذلك. لو ضايقها ذلك لغضبت مني …»

وأحس فولوديا الآن بالأسى؛ لأنه لم يكن جريئًا كما يجب هناك في العريشة. وأسف على أنه يرحل هكذا، بطريقة غبية، وأصبح واثقًا من أنه لو تكررت هذه الفرصة لكان أكثر جرأة، ولنظر إلى الأمور نظرة أبسط.

حسنًا، ليس من الصعب أن تتكرر الفرصة. فآل شوميخين يتنزهون طويلًا بعد العشاء. ولو ذهب فولوديا للنزهة مع نيوتا في الحديقة المظلمة فستكون تلك هي الفرصة!

وقال في نفسه: «سأعود، وغدًا أرحل بقطار الصباح … سأقول إنني تأخرت عن القطار.»

ولكن السيدات لم يذهبن للتنزه في الحديقة بعد العشاء وواصلن اللعب. ولعبن حتى الواحدة صباحًا، ثم تفرقن للنوم.

وقال فولوديا لنفسه بأسى وهو يأوي إلى الفراش: «ما أغبى هذا كله! لكن لا بأس، سأنتظر إلى الغد … غدًا مرة أخرى في العريشة. لا بأس …»

لم يحاول أن ينام، بل جلس في الفِراش، محيطًا ركبتيه بذراعيه، وأخذ يفكر. كان التفكير في الامتحان كَريهًا. وقد قرَّر بينه وبين نفسه أنهم سيفصلونه حتمًا، وأنه ليس في هذا الفصل أي شيء مُروِّع. بالعكس، كل شيء ممتاز جدًّا. فغدًا سيكون طليقًا كالطائر، وسيرتدي الملابس المدنية، وسيدخن علنًا، وسيتردد على هذه الدار لكي يغازل نيوتا في أي وقت يشاء. لن يعود تلميذًا بل «شابًّا محترمًا». وما عدا ذلك، أي ما يسمى باﻟ«كارير» والمستقبَل، فأَمرُه واضح؛ سيتطوع للخدمة، أو يعمل في البرق، أو حتى في صيدلية؛ حيث يترقى إلى وظيفة محضِّر أدوية … فما أكثر الوظائف … ومرَّت ساعة، وأخرى وهو جالس يفكر.

وسألت وهي تتثاءب: ألستَ نائمًا؟ نم، نم، سأخرج حالًا … فقط سآخذ قطرات.

– ولماذا تحتاجين إليها؟

–لِيلِي المسكينة عندها تَشنُّج. ثم يا بني، عندك امتحان غدًا.

وأخذَت من الصوان قارورة بها قطرات ما، واقترَبَت من النافذة وقرأت المكتوب عليها ثم خرجت.

وبعد دقيقة سمع فولوديا صوتًا نسائيًّا يقول: يا ماريا ليونتيفنا، هذه ليست القطرات المطلوبة!

هذه قطرات السوسن، وليلى تريد المورفين. هل ابنك نائم؟ اطلبي منه أن يبحث عنها.

كان ذلك صوت نيوتا وسَرَت البرودة في جسد فولوديا. وأسرع يرتدي سرواله، ثم ألقى بالمعطف على كتفيه واتجه إلى الباب.

وكانت نيوتا توضح لأمه همسًا: مفهوم؟ المورفين مكتوب عليها باللاتيني. أيقظي فولوديا وسوف يعثر عليه.

اتَّجَه فولوديا نحو الصوان، وجَثَا على ركبتيه وأخذ يفتش بين القوارير وعلب الأدوية. كانت يداه ترتعشان، وأحس في صدره وجوفه بشيء، وكأنما تدفَّقَت في أحشائه كلها أمواج باردة. وشعر بالاختناق والدُّوار من رائحة الأثير وحامض الكربوليك وشتى الأعشاب الطبية التي كان يُقلِّبها دون أي داعٍ بِيدَين مرتعشتَين فتتَبعثَر منه بسبب ذلك.

وسألت نيوتا بنبرة ممطوطة:

– هل ستنتهي قريبًا؟

كانت نيوتا واقفة بالباب، بحيث كانت إحدى ساقيها في الطريق والأخرى في غرفته. وسوَّت شعرها الذي كان من الصعب تسويته لغزارته وطوله، ونظرت إلى فولوديا نظرة شاردة. وبدت لفولوديا في هذه البلوزة الفضفاضة وبوجهها الناعس، وبشعرها المهدل، في هذا الضوء الشحيح المتسرب إلى الغرفة من السماء التي ابيضَّت وإن لم تنرها الشمس بعد، بدت له جذابة، باهرة … كان مفتونًا، وبدنه كله يرتعش، وتذكر باستمتاع كيف احتضن هذا الجسد الخلَّاب في العريشة. ومد لها الدواء قائلًا: كم أنت؟

– ماذا؟

ودخلتِ الغرفة.

وسألَت وهي تبتسم: ماذا؟

كان صامتًا يتطلع إليها، ثم تناول يدها كما في العريشة … أمَّا هي فنظرت إليه وهي تبتسم وتنتظر: وماذا بعد؟

وهمس: أنا أحبك.

كفَّت عن الابتسام وفكرت قليلًا، ثم قالت: مهلًا، يبدو أن أحدًا قادم. آه من هؤلاء التلاميذ! قالت في شبه همس وهي تمضي إلى الباب وتطل في الممر: كلَّا، لا أحد هناك.

وعادت.

ثم خُيِّل لفولوديا أن الغرفة، ونيوتا، والفجر، وهو نفسه … كل ذلك تركز في إحساس واحد بسعادة حادَّة غير عادية، لا مثيل لها، تستحق من أَجْلِها أن تدفع كل عمرك وتتحمَّل العذاب الأبدي، ولكن ما إن مرت نصف دقيقة حتى اختفى كل ذلك فجأة. لم يعد فولوديا يرى سوى وجه بدين دميم شَوَّهه تعبير اشمئزاز، وفجأة أحس هو أيضًا بالقَرَف مما يحدث.

وقالت نيوتا وهي تنظر إلى فولوديا بتقزز: ينبغي عليَّ أن أذهب. يا لك من دميم بائس … إخص … فرخ بط قبيح!

وكم بدا بشعًا لفولوديا الآن شعرها الطويل، وبلوزتها الفضفاضة وخطواتها، وصوتها!

وقال لنفسه بعد أن ذهبت: «فرخ بط قبيح … حقًّا أنا قبيح … كل شيء قبيح.»

وعندما أيقظه الخادم ليلحق بقطار الصباح تَصنَّع النوم … وقال في نفسه: «في داهية، فليذهب كل شيء إلى الشيطان!»

ونهض من فراشه في الحادية عشرة. وفكر وهو يمشط شعره أمام المرآة ويتطلع إلى وجهه الدميم الشاحب من السهاد: «صحيح تمامًا … فرخ بط قبيح».

كانت نيوتا في تايير أوكراني لم يكن لائقًا بها أبدًا بل جعل منظرها أخرق. وكان المعماري يلقي نكات مُبتذَلة وسطحية، أما الكستليتة التي قدمت في الإفطار فقد بدَا لفولوديا أن فيها بصلًا زائدًا. وبدا له أيضًا أن نيوتا تضحك بصوت عالٍ عن عمد وتنظر نحوه لكي تفهمه بذلك أن ذكرى ليلة الأمس لا تسبب لها أي قلق، وأنها لا تشعر بوجود فرخ البط القبيح على المائدة.

كان يهينها، بينما أخذت تدير عينيها بخوف، وتشيح بيديها وتهمس بذعر: ما هذا يا صديقي؟ يا إلهي، سيسمعك الحوذي! اسكت وإلا سمعك الحوذي! إنه يسمعك!

ولكن فولوديا مضى يقول وهو يختنق: لا أحبك … لا أحبك! أنت منحلَّة، بلا قلب … إياك أن تلبسي هذا المعطف! أتسمعين؟ وإلا سأمزقه إربًا.

– وأين ثروة أبي؟ أين نقودك؟ أنت بددت كل ذلك! أنا لا أخجل من فقري، ولكني أخجل من أن لي أمًّا مثلك … عندما يسألني رفاقي عنك أحمرُّ خجلًا.

كان عليهما أن يستقلَّا القطار لمسافة محطتين حتى المدينة. ووقف فولوديا طوال الطريق في شرفة العربة وجسَدُه كُلُّه يرتعش. لم يشأ أن يدخل العربة، فقد جلست هناك أمه التي كان يَمقُتها. وكان يَمقُت نفسه ومُفتِّشي القطار ودخان القاطرة، والبَرْد الذي عزا إليه رعشته … وكلما ضاقَت نفسُه، ازداد إحساسه بأنه توجد في مكان ما في هذا العالم، وعند أناس ما، حياة نقية، سامية، دافئة، أنيقة، مليئة بالحب والرقة والمرح والانطلاق … أحس بذلك فاستبدَّت به كآبة شديدة، حتى إن أحد الركاب نظر إليه نظرة فاحصة وسأله: ماذا، يبدو أن أسنانك تؤلمك؟

«كلا، الجو هنا بارد»، فكَّر فولوديا، ثم نهض فارتدى المعطف واتجه إلى «الغرفة المشتركة».

فصاح الفرنسي: يا دونياشا!

واتضح أن ربة المنزل أرسلَت الخادم في أمر ما.

فقال الفرنسي وهو يبتسم ابتسامة عريضة: أوه، هذه بسيطة جدًّا. أنا سأذهب وأشتري لك الخبز. أوه، هذه بسيطة!

وقالت: إن لِيلِي شوميخينا قريبتي … المرحوم زوجها؛ الجنرال شوميخين كان ابن عم زوجي. أما هي فكانت قبل الزواج البارونة كولب.

وفكر فولوديا: «إلى أين أذهب؟»

وضع فولوديا فوهة المسدس في فمه، وتَحسَّس فيه شيئًا يشبه حرك الزناد أو القفل فضغط عليه بإصبعه … ثم تحسس بروزًا آخر، وضغط مرة أخرى، وضغط مرة أخرى. ثم أخرج المسدس من فمه، ومسحه بذيل معطفه، وتفحَّص القفل. لم يسبق له أبدًا أن أمسك بسلاح في يديه.

وقال لنفسه مخمنًا: يبدو أن هذا ينبغي رفعه … نعم، يبدو هكذا.

ودخل أفجوستين ميخايليتش «الغرفة المشترَكة» مقهقهًا، وأخذ يتحدَّث عن شيء ما. ووضع فولوديا المسدس في فمه مرة أخرى وضعط عليه بأسنانه، وداس بإصبعه على شيء ما. ودوَّت طلقة … اصطدم شيء ما بقفا فولوديا بقوة رهيبة، فوقع على الطاولة وغاصَ بوجهه في الكئوس والقوارير مباشَرَة. ثم رأى المرحوم أباه في قبعة أسطوانية بشريط أسود عريض، لابسًا ثياب الحِداد على سيدة ما في «منتون»، رآه يحتضنه فجأة بكلتا ذراعيه، ثم يسقطان معًا في هاوية سحيقة مظلمة للغاية.

ثم اختلط كل شيء واختفى.