الملايو

أمام مسجد سنغافورة.

فتيات الملايو في سحنهم العربية الجميلة يجمعن المطاط.

صخرة بنانج تكسوها الغابات ويتسلقها ترام الجبال.

لبثنا نسير بالسيارة وسط تلك الجنة النادرة زهاء ساعتين، وبعدها عبرنا البوغاز إلى الملايو، فدخلنا سلطنة جوهور؛ وهي إحدى ولايات الملايو التي يحكمها سلطان مسلم تحت إشراف الإنجليز، وعندما قاربنا قصر السلطان دخلنا في مجموعة من متنزهات أُبدع تنسيقها، يتوسطها قصر من طابقين، تمد في الدور الأسفل غرف الولائم، وعليها السمط الفاخرة، وغرف المعروضات من الهدايا بين فضة وذهب وأسلحة. وفي الطابق الأعلى، غرف الجلوس والنوم، وكلها على النمط الغربي. والسلطان زوج لإحدى الأوروبيات، قلَّما يقيم هناك؛ فهو يمضي تسعة شهور خارج بلاده، ويعيش عيشة بذخ وإسراف شديد، والناس من دونه يكاد يقتلهم الفقر. وهكذا سائر الأمراء أمثاله في تلك الولايات؛ ينعمون على حساب الرعايا البائسين؛ فسبحان مقسم الأرزاق! وبجانب القصر مسجد في هندسة شبه مغولية تقوم حوله أبراج بدل المآذن، وبهوه فاخر النقش والأثاث. ينزل الإنسان درجًا من رخام إلى المغسل «الميضة» الفسيحة للوضوء. وفي عودتنا إلى سنغافورة، زرنا حديقة النبات ذائعة الصيت، وبخاصة في مجموعة أشجار الفاكهة الممتازة.

أبحرت الباخرة وظلت تسير خلال مجاميع الجزائر تكسوها الغابات والربى زهاء ثلاث ساعات، مما يقنع المرء بعظمة هذا الموقع من الوجهة العسكرية؛ فهو حقًّا مفتاح الشرق الأقصى؛ ولذلك ليس بعجيب أن وجدنا العمل سائرًا على ساق وقدم في إنجاز القاعدة البحرية الكبرى، رغم أكلافها الباهظة التي لا تقل عن أحد عشر مليون جنيه. وأول من احتل جزيرة سنغافورة «السير ستامفورد رافل» سنة ١٨١٩، وكانت تكسى بالغابات المهملة، وبها قرية حقيرة، فابتاعها الإنجليز من سلطان جوهور بخمسة آلاف جنيه، و١٥٠٠ جنيه كمرتب سنوي يُدفع مدة حياة ذاك السلطان. واليوم تضخم سكانها فأضحوا ٤٢٠ ألفًا، منهم ٣١٥ صينيون، و٥٤ ملايو، و٣٢ هنود. ولكثرة التزاحم هناك، بدأت الحكومة تفكِّر في تحديد المهاجرة إليها. واعترافًا بفضل «السير رافل»، ترى تمثاله يزين أكبر ميادين المدينة، واسمه ذائع في كثير من منشآتها.

تقوم بيوت الملايو على عمد من خشب وسط الغابات.

أما سائر الملايو فتتألف من ولايات بعضها مؤتلف، والبعض تحت سلاطين مستقلين، وجميعهم تحت إرشاد الإنجليز. وأول مكان احتله الإنجليز من شبه الجزيرة مدينة ملقة، التي انتزعوها من هولندا، ثم بنانج؛ وهي جزيرة على الساحل الغربي. وكانت تدير كل ذلك شركة الهند الشرقية، ثم انتقلت للتاج البريطاني. ويغلب أن تكون الجهات التي تقام بها الحصون الإنجليزية إلى الجانب الغربي من الملايو؛ لتشرف على البوغاز.

معبد الأفاعي تمرح به الحيات وتتدلى من جميع الأركان.

رسونا على بنانج: في عودتي لمصر، ويفصلها عن الملايو بوغاز ضيق يؤوي عددًا كبيرًا من السفن. والجزيرة صخرية يحيط بشاطئها طريق مبسوط محيطه ٢٦ ميلًا، وتُقام غالب المساكن على جانب ذلك الطريق، على أن بعضها كان يقوم على منحدراتها، التي يعلو بعضها إلى ثلاثة آلاف قدم. أما الطبقة الممتازة، فتقطن الذروة التي تصلها بقطار كهربائي هوائي. ومن هنالك ينكشف منظر البحر وشتى جزائره في رواء ساحر. ومبانيها شبيهة بتلك التي في سنغافورة، وكذلك ساكنوها، ولعل أجملهم سحنةً: الملايو؛ فهم أقرب إلى الملامح العربية في سُمرة خفيفة، وهم أخف روحًا، وأكثر جاذبية من الصينيين والهنود. وتعوز الجميع النظافة. وغالبهم يبدو بجسمه العاري البراق المنفر، وقد التصقوا بجدران دورهم في خمول زائد. ولعل للجو الرطب الحار المجهد أثرًا في هذا. أما ضواحي المدينة فتكسوها الغابات الكثيفة، وكان أظهر شجرها النرجيل والمطاط وبعض أشجار الفاكهة الغريبة؛ كالمانجوستين والراموندان والدوريان. ولغالبها أهداب في ألوان مختلفة، كذلك فاكهة الخبز والأناناس وكثير غيرها. وكانت تقوم مساكن القوم وسط تلك الغابات شأنها في جميع بلاد الملايو على عمد من جذوع الشجر؛ لاجتناب السيول والحشرات، وليستظلوا بالشجر الكثيف من وهج الشمس الاستوائية. وهناك حديقة للنبات شبيهة بتلك التي في سنغافورة. ولعل أغرب ما زرته هناك معبد الأفاعي؛ دخلناه فراعنا كثرة الأفاعي الطليقة التي لا تصيب أحدًا بأذى، رغم أنها كانت تسير حولنا، وتزحف فوق أكتافنا بأحجامها المختلفة، ونقوشها البديعة، وكان كثير منها يتدلى من الأركان والمصابيح والشرفات، وعددها مائتان. تستهلك في اليوم مائة بيضة، وهي تخرج لتمرح في الغابات المجاورة للمعبد ليلًا، وتظل طوال نهارها داخل المعبد. وغريب أنها لا تؤذي رغم وجود أسنانها، وكنا نرى كثيرًا من جلودها الشفافة التي انسلخت عنها معلقة في كامل طولها ونقشها. وهناك في قفص كبير أفعى بالغة الحجم والطول تنفر نفرات مخيفة كلما أحطنا بها. ورواد المعبد يقدسون تلك الأفاعي، ويقدمون لها المساعدات المالية؛ إبقاءً عليها، وإجلالًا لها!

ونفقات المعيشة في تلك البلاد عالية إلى حد لا يطاق، رغم أن المرء يزهد في المقام في جوها المحرق القتَّال.

غادرنا الملايو وسنغافورة صوب بلاد اليابان، وبعد خمسة أيام وصلنا هنج كنج. وفي ثلاثة أيام رسونا على شنغهاي، ثم تبعتها كوبي؛ أول ثغور اليابان، في ثلاثة أيام أخرى.