صوت السلحفاة المائية

السلاحف في الحكايات

مع تناقص أعدادها، بدأت السلاحف تبحث عن شواطئ أعمق في الغابة. لكن هذه المواقع كانت أخطر. تتجمع الإناث المعششات في مجموعات كبيرة (أريباداس) محتمية بكثرة العدد من الحيوانات المفترسة على اليابسة، مثل النمور الرقطاء. توفر الضفاف الرملية العريضة (تابوليروس) للأنهار حماية أكبر؛ أما الشواطئ الأضيق التي توجد في أعماق الغابة فهي أقل أمانًا. قبل أن تضع الإناث بيضها، تحتاج أولًا إلى تسريع عملية التمثيل الغذائي لديها؛ لذلك تتشمس يوميًّا لتدفئة أجسادها، مما يسمح للمغذيات — مثل الكالسيوم والماغنسيوم — بالتدفق عبر قناة البيض إلى قشور البيض المتكونة. وعندما يحين أوان وضع البيض، تخرج الإناث إلى الشاطئ ليلًا لتجنب حرارة النهار والحيوانات المفترسة النهارية. تعمل كل أم بأقصى جهدها لعدة ساعات، فتحفر حفرة عميقة تستقر فيها وتضع نحو مائة بيضة (تضع السلاحف الأكبر حجمًا ضعف ذلك العدد). أثناء ذلك الوقت الطويل الذي تقضيه الأمهات خارج الماء، تكون فريسة سهلة. إذا حالفها الحظ، فإنها تنجو بسلام؛ وإذا جانبها الحظ، يجدها نمر أرقط ليلي.

وضعت تلك الظروف عقبة أمام مشروع كاميلا فيرارا تمثلت في إيجاد عدد كافٍ من السلاحف لدراستها. لكن قبل ذلك، تحداها مشرفوها أن تثبت أن السلاحف تصدر أصواتًا من الأساس. فظلت أربعة شهور تُسجِّل بالقرب من سلاحف أسيرة قبل أن تلتقط أول صوت تصدره. لكنه كان إثباتًا كافيًا. توجَّهت كاميلا إلى النهر على أمل أن تكون السلاحف في البرية أكثر طلاقة. على الأقل، ساعدتها تسجيلات السلاحف الأسيرة على تحديد نطاق ترددي استطاع أن يساعدها في تسجيلاتها الميدانية.

لم تُجرَ أيُّ أبحاث صوتية حيوية عن أصوات السلاحف نتيجة للاعتقاد الخاطئ الذي ساد على نطاق واسع بأنها بكماء. غير أن أغلب الباحثين كانوا ببساطة لا يصغون، على حد قول كاميلا وجاكلين.

سرعان ما عادت كاميلا إلى مواقعها الميدانية عند نهر الأمازون وقضت سنتين أخريَين في العمل الميداني، بحثًا عن إجابة لسؤال جديد: كم يكون عمر السلاحف حين تبدأ في التواصل؟ في بحثها السابق، ظهر نمط مشوق؛ إذ سُجِّلت أصوات إناث السلاحف في النهر وهي تقترب وتستجيب لأصوات أفراخها التي فقست لتوها بأنماط صوتية مماثلة. رأت كاميلا أن ذلك يشير إلى أن السلاحف البالغة تتواصل مع أفراخها. وهي فرضية تعارضت تعارضًا فجًّا مع الاعتقاد العلمي السائد بأن أمهات السلاحف تهجر بيضها بعد أن تضعه.

زواحف رقمية، تواءم رقمية

في لغة الكامايورا، تحمل كلمة «أنوب» (التي تعني السمع) أيضًا دلالة «الاستيعاب» بمعنى أوسع مما تحملها كلمة «تساك» (التي تعني الرؤية)، الدالة على «الفهم» بمعناه التحليلي الضيق. وبينما ترتبط الرؤية بقوة لديهم بالسلوك الاجتماعي العدائي، يرتبط السمع بأشكال شمولية مدمجة من الإدراك والمعرفة. فمن يحسنون الاستماع من الكامايورا هم غالبًا من يمتلكون مهارة فذة في الموسيقى وغيرها من الفنون الصوتية. ويمنح وسام خاص — يسمى «ماراكا أب» (وتعني موسيقيًّا كبيرًا) — لأولئك القادرين على الإحساس بأصوات الكائنات الحية الأخرى في الغابة وتذكرها وتقليدها وفهمها مثل إيكوا. تلك القدرة (التي تعادل لدى الكامايورا إمكانات أفضل معدات التسجيل الصوتي) تتطلب موهبة فطرية، تُصقَل وتُنمى على مدى عمر صاحبها من خلال تدريبات شاقة.

غالبًا ما تتفوق قدرات الكامايورا الصوتية التفسيرية على المعرفة العلمية الغربية؛ فهم قادرون على استخلاص استنتاجات دقيقة ومحددة عن نوع الكائن أو الشيء الذي أصدر صوتًا، وهي استنتاجات مرتبطة بدرايتهم بالمكان الذي يحتمل أن يكون قد صدر منه الصوت والأسباب المحتملة لصدوره. لكن هذا المعنى التفسيري علائقي أيضًا؛ فالبشر بوصفهم مستمعين جيدين، يخوضون حوارًا دائمًا مع غير البشر. فأفراد الكامايورا أثناء تجولهم في الغابة، لا يصغون فحسب، بل يتحدثون أيضًا مع الحيوانات والنباتات والأرواح، ويخبرونها بأنهم لا يريدون بها سوءًا ويطلبون في المقابل أن تكف عنهم أذاها. والإصغاء أو الاستماع العميق هو شكل من أشكال الحوار. أما الاستماع الرقمي — بصورته التقليدية التي يمارسها العلماء الغربيون — فهو شكل متطور من التنصت.

السلحفاة والقارب

ترى كاميلا فيرارا أن إنقاذ ما تبقى من سلاحف النهر المتوسعة يتطلب من الباحثين البدء في الاستعانة بتقنيات الصوتيات الحيوية لإنشاء مناطق مائية هادئة للسلاحف خلال مواسم التعشيش والسباحة، لا سيما أثناء إرشادها لصغارها إلى المناطق الآمنة المغمورة بالفيضانات في الغابة. على الرغم من عدم وجود قرائن علمية كافية حاليًّا، قد يبدو أن التلوث الصوتي الناجم عن محركات القوارب ربما يتسبب في اضطراب السلوك الاجتماعي للسلاحف، مثلما يفعل مع الحيتان. وتأمل أن تمكننا تقنيات الصوتيات الحيوية مستقبلًا من حماية السلاحف، والتنبؤ بمواعيد فقس البيض، والإصغاء من مسافة آمنة بينما تسبح السلاحف حديثة الولادة مع أمهاتها إلى أعماق غابات الأمازون.

لقد بدأنا لتونا نصغي إلى أنسبائنا السلاحف، لكن ما زال لدينا الكثير لنتعلمه منها. لكنها الآن علمتنا درسًا مهمًّا، وهو أن الحيوانات التي كان العلماء من قبل يعتبرونها صامتة قادرة على سماع الأصوات وإصدارها، وتبادل المعلومات. لقد فتح لنا علم الصوتيات الحيوية نافذة على عالم سلوكها الاجتماعي، الذي تبين أنه أعقد بكثير مما كان العلماء يتصورون. من كان يعلم أن فراخ السلاحف الرضيعة يغني بعضها لبعض لتنسيق عملية الفقس؟ من كان يعلم أن الأمهات تنادي صغارها من المياه وتقودها إلى الأماكن الآمنة؟ إذا تأملنا الأمر بأثر رجعي، فسنجد أننا ينبغي أن نسأل أنفسنا عن سبب دهشتنا من ذلك. فالسلاحف لها تكوين فسيولوجي يسمح لها بإصدار الأصوات وسماعها، ومن ضيق الأفق أن نفترض أن الرعاية الأبوية تقتصر على الثدييات. واندهاش الوسط العلمي من تلك الاكتشافات إنما يكشف لنا الكثير عن الملاحِظ والمُلاحَظ؛ وما تلك إلا الخطوة الأولى في مسيرة علم الصوتيات الحيوية لهدم المعتقدات السائدة. فكما سأتناول في الفصل التالي، ظهرت مؤخرًا اكتشافات أغرب؛ فقد ظهرت أدلة على أن ثمة أنواعًا لا تملك آذانًا ولكنها قادرة على السمع.