الفصل الرابع

***

وأمهات معادن الذهب المستخرجة في هذا العهد هي معادن بلاد الأمريكة، تخرج من جوف الأرض أو من تنظيف الرمال الذهبية، وفي بلاد أفريقيا التبر فَرْع عظيم في تجارة السودان، وليس في بلاد أوروبا إلا معادن سبيرن ببلاد الموسقو، ومعادن بلاد المجر في مملكة النيمسا، وفي آسيا معادن الذهب ورماله، وأما معادن الفضة الشهيرة في بلاد أمريكة بإقليم بِرُو وغيره، وهي التي تعطي كمية عظيمة من الفضة المتعامل بها في أيدي التجار، ففي بلاد مقسيقا أَزْيَد من ثلاثة آلاف معدن مستخرج، وكذلك معادن بلاد بِرُو بأمريكة فإنها مُثْرِية جدًّا، ومعادن كاليفورنيا المشهورة بالذهب المشبع التي اسْكُتْشِفَت سنة خمسة وستين ومائتين وألف وهي في جمهورية مقسيقا، فبلاد أفريقيا لها شَبَهٌ بأمريكة؛ فلهذا أَرْسَل المرحوم محمد علي باشا عدة مرات مَنْ يَلْزَم من المعدنجية لتجريب معادنها، فلم يَقِفْ منهم على حقائق تامة في شأن ذلك فَشَكَّ في مهارتهم وفي اجتهادهم.

وقد كان حكمدار بلاد السودان أرسل إليه عِدَّة فلزات من الذهب على سبيل العينة، فكاد يطير بها فرحًا، فأرسل في نحو سنة مائتين وألف كلا من موسيو روسيجير وموسيو برياني الكيماوي، فالأول كان قد ذَهَبَ إلى المعادن قبل الثاني بكثير، فشرع في التجربة، ورجع إلى الخرطوم فوجد موسيو برياني قد أقام بها ينتظر الفصل المناسب، فكتب موسيو روسيجير من الخرطوم إلى المرحوم محمد علي ما مضمونه أن النفر الذي يشتغل في المعدن باليومية يستخرج ذهبًا بعشرة فرنكات كل يوم؛ يعني: بأربعين قرشًا ميريا، وكان ذلك في مدة ولاية خورشيد باشا لحكمدارية السودان، وأخبر المعدنجي الحكمدار بذلك فَلَمْ يُصَدِّق ذلك الحكمدار المذكور، وأما المعية السنية فأخَذَتْ كلام المعدنجي المذكور قضية مُسَلَّمَة، واعتقد ذلك أيضًا المرحوم محمد علي، وتباشر بأنه إذا صار استخراج المعادن على هذه الكيفية يصير أغنى الملوك، وانتقلت الرغبة في الزراعة التي بها غذاء أهل مصر، والتي هي كاللبن لرضاعهم إلى الرغبة في المعادن، فصار مطمح النظر من النيل أنه وسيلة المسير فيه؛ لاستخراج الذهب وجلبه، وكأنما هذا الغرض هو المقصد منه بالأصالة.

ثم لما اعْتَدَلَ الوقت للياقة السفر إلى المعادن خرج موسيو روسيجير وموسيو بورياني من الخرطوم ومعهما من الخفر ألف من عساكر الجهادية تحت رياسة مير اللوى مصطفى بك، وصاروا جميعًا حتى وَصَلُوا إلى فازغلو وشرعوا في استخراج المعدن والبحث عنه، فوجد حفائر حفَرَتْها العبيد قبل ذلك وبجوانبها قصاع من الخشب، فكل واحد من المعدنجية أَخَذَ قصعة وعمل صنعة التنظيف للرمل الخارج من الحفرة، فلم يَظْهَر لأحد منهم رِبْح، بل ما تَبَقَّى من بعد التصفية إنما هو فلزات مشوبة بالحديد والتراب.

ثم كَرَّرُوا التجربة فلم تُنْتِج أَزْيد من ذلك، فإن موسيو بورياني أَخَذَ قنطارين من الرمل وصفاهما، فَلَمْ يَخْرُج منهما سوى حبة ونصف من الذهب وكذلك موسيو روسيجير، ثم توجهوا إلى جهة سنجة، وهي أَبْعَد محلٍّ فَتَحَه المرحوم إسماعيل باشا ومشهورة بكثرة الذهب، فمكثوا فيه ليلةً بوادٍ يُسَمَّى: خور البابا، كان العبيد قد حَفَرُوا فيه حفائر لاستخراج الذهب، ثم ذهبوا إلى مَحِلٍ، يقال له زنبو، حوله غابات عظيمة ووديان وسفوح منخفضة، ووصلوا إلى وادٍ يُسَمَّى: وادي توماتو جاري المياه، فوجدوا فيه حفائر وقِصاعًا مُعَدَّة لتنظيف الذهب وتنقيته، فكانت نتيجة التجربة كالسابقة، فاقتضى الحال أن يَمُرُّوا بغابات غير مسلوكة، فوصلوا إلى جبل أبو غولجي ونزلوا بهذه الجهة المشهورة بمعادنها الذهبية، فأرسلوا بطلب شيخ السودان هناك ليَسْتَعْلِمُوا منه عن ذلك، فأبى الحضور فرجعوا من طريقهم بوادي أبو غوجلي نَفْسه، فكان يبسًا لا ماء فيه بكثرة، وإنما كانوا يجدون في طريقهم في الحفر بعض مياه وبعض حفائر حَفَرَها العبيد.

وعلى حكايتهم أن هذه المعادن التي بهذا الوادي كثيرة الذهب، ثم بعد ذلك بمسير مسافة ساعة صوْب العرب وَجَدُوا واديًا آخر عالي الحوافي الصخرية فلم يَقِفُوا عنده، وبينما هم سائرون في أباطحه قَبَضَ موسيو بورياني قبضة من الرمل فوجد بها أربع فلزات من الذهب كُلُّ فلز منها وَزْن حبة، فساروا من وادي إلى آخر حتى وصلوا تجاه جبلي سنجة وغويزة وبسفحهما بنو شنغول وسنجة، ولهم مساكن لطيفة مَقْبُوَّة، يقال لها: توكول، وَعِدَّتُهَا تُنَيِّف عن ألفي بيت، وعَرْض جبل سنجة في الدرجة العاشرة والعشرين دقيقة شماليًّا، ولا يزرع سودانها إلا قليلًا من الذرة والدخان حَوْل مساكنهم، فلما رأوا العسكر قَرُبُوا من مساكنهم وَلَّوْا هاربين، فدَخَلَ العسكر مساكنهم فوجدوا بها الآلات والأدوات المستعملة لتنظيف الرمل واستخراجه منه، فبَعَثَ رؤساء العسكر لطَلَبِهم، فلم يحضروا ولا حَضَر المندوبون في طَلَبِهم، ولا ظَهَرَ عنهم خَبَر، ولا بَانَ لهم أَثَر، فاحترس العرضيُّ كل الاحتراس، وضُرِبَت الخيام في محالَّ عالية من الوادي خوفًا من الهجوم، فظَهَر على حين غفلة فوق الجبل وعلى البعد عِدَّة من العبيد حتى دَنَوا من العرضيِّ، وصاروا يَرْمُون العساكر بسهامهم وحِرَابهم.

وكان العسكر قد سَكَنُوا بمساكنهم، فهَجَم عليهم العسكر فهَرَبُوا ثم عادوا وصاروا يُحَارِبون إلى الليل.

ولما اعْتَكَر الليل أحاطوا بالعسكر من كل جانب، ولم يَتَشَتَّت شملهم إلا بضرب النيران، فلما أصبح الصباح صَعِدوا على ذُروة الجبل، وفَوَّقوا نبالهم وسهامهم على العسكر كالأمطار، ومع هذه الحروب الخطرة فكان مع المعدنجية مائة نَفَر يَخْفِرُونَهُم، فاشتغلوا في وقت الحرب بتجربة النهر الخارج في هذا الجبل، فتحصل موسيو بورياني على فلزات ذهبية خَرَجَتْ بالتنظيف عدة مرات، ووضعها في زجاجة ليمتحنها فيما بعد، ولا زال العبيد ينغصون على العسكر حتى تركوا جبل سنجة بدون تتميم التجربة، فاقتفى السودان أَثَرَهُم إلى جهة وادي بولغيدية، فأخذوا قنطارين من دقيق رمل هذا الوادي وغسلوهما وحسبوا زمن شغلهما، فكُلُّ ما خرج منهما وُضِعَ في الزجاجة، ووجدوا أن الذخائر كادَت تَنْفَد منهم فرجعوا من طريق سنار وقد جربوا تجاريب كثيرة في طُرُقِهم، وكل ما تَحَصَّلُوا عليه من الفلزات وضعوه في الزجاج وسَدُّوا عليه، وكانوا يجدون في عودتهم كثيرًا من المعادن الحفرية التي حَفَرَها العبيد، ولم يَجِد العسكر في طريقهم بيوتًا ولا مساكن مسكونة بأحد؛ لأن العبيد لخوفهم من العساكر كانوا يهرعون منها؛ فلذلك لم يَقِف المعدنجية على حقيقة الحال، ولم يُمْكِنْهم أن يذهبوا إلى المحلات المشهورة لمحصول الذهب كجبل دوك لفقد الذخيرة، وقد وجدوا على شطوط نهر هادي عدة آبار مستديرة عميقة، يبلغ عددها نحو ستمائة بئر، عمق البئر الواحدة أربعة وعشرون قدمًا، وقُطْرها نحو أربعة أقدام، وفي قاع كل بئر مماشي يُتَوَصَّل إليها بواسطة سلالم صغيرة.

وهذا النهر كثير الذهب جدًّا، فقد عَثَرَ موسيو بورياني على الذهب في ثلاث صوانات أخذها من هذا النهر، وكذلك موسيو روسيجير وَجَدَ به قطعًا من الأحجار مشتملة على الذهب.

فباستكشاف معادن هذا النهر اطمأنت قلوب أَهْل العرضيِّ، وفرحوا به فرحًا شديدًا حتى نهض العساكر على الانقضاض بهذا النهر؛ اعتمادًا على حكاية أهل الجهة، وجمعوا ما عثروا عليه من الحجر، ثم عادوا إلى مدينة الخرطوم التي خرجوا منها من نحو ستة أشهر، فلم يجدوا الحكمدار فيها حيث كان قد تَوَجَّه لقتال الحبشة المغيرين على الأطراف، فأخذوا في تحليل ما تحصلوا عليه، فوجدوا العينات مختلفة الربح، وذلك أن موسيو بورياني عَمِل التجربة التنظيفية بطريقة التحليل بالزئبق، فكانت النتيجة في إحدى التجريبات بالنسبة إلى إقليم كماميل لم يَحْتَوِ قنطار الرمل إلا على ثلاث حبات من الذهب، فالرجل الذي معه اثنان مساعدان لنقل الماء والتراب إذا كان ينظف كل يوم عشرة قناطير من الرمل إلى اثني عشر، فلا يجمع إلا سبعة قروش ميري من الذهب بالنسبة إلى رمال إقليم فاشنغار، ولا يُتَحَصَّل إلا على ثلاثة قروش ونصف من الذهب في اليوم الواحد، فكَتَبَ بهذه التجربة خِطَابًا وأرسله مع العينة إلى الحكمدار خورشد باشا، فأرسل الحكمدار المذكور ذلك بصحبة موسيو بورياني إلى المعية السنية، وكان ذلك في سنة أربع وخمسين ومائتين وألف.

وأما تجربة موسيو روسيجير فكانت نتيجتها بخلاف ذلك، فإن الأحجار المعدنية الذهبية يُتَحَصَّلُ منها اثنان في المائة؛ يعني: أن صافي المائة درهم مثلًا درهمان، وأما الذهب الصفائحي الذي يوجد في المعادن كالعروق فإنه يُتَحَصَّل في كل ألف قنطار من مائة وستين إلى مائة وثمانين صفيحة من الذهب؛ يعني: من ثمانمائة وخمسة وثلاثين درهمًا إلى ألف ومائة وستة وثلاثين درهمًا من الذهب، وقيمة الدرهم ثمانية وثلاثون قرشًا، وتَحَقَّقَ عند هذا المعدنجي أن الشخص الواحد يُنَظِّف كل يوم ثلاثمائة وخمسين أقة من الرمل، فيُتَحَصَّل منها ذَهَبٌ قيمته من ثمانين قرشًا إلى مائة قرش، فكان هذا المُعَدَّل يزيد عن مُعَدَّل موسيو بورياني عشرين مرة، فلما اطَّلَع المرحوم محمد علي على المُعَدَّلَين وَوَجَدَ الفرق بينهما جسيمًا لم يَتَمَالَكْ نفسه من الغضب على موسيو بورياني؛ لأنه كان يميل بالطبع لما فيه الأرجحية في الربح، فبهذا مال إلى تقرير موسيو روسيجير؛ ولأجل الوقوف على الحقيقة صَمَّمَ على السفر إلى بلاد السودان؛ لتصير التجربة أمامه، مع تَقَدُّمِه في السن وشيخوخته، وطبيعة إقليم الأقطار السودانية؛ وَتَعَب الأسفار الشاقة بها؛ إلا أنه كان ملحوظًا بالعناية الربانية، ومحفوظًا بالتوفيقيات الصمدانية، كما قيل:

وأمر موسيو بورياني بالذهاب قَبْله بعدة أيام، فأراد أن يَتَخَلَّص من ذلك، وقال: إن طريقة التحليل بالزئبق التي ملكها موسيو روسيجير ربما يُمْكِن أن ينال بها أكثر من طريقة القصعة التي عليها العمل عند السودان، فكأنه سَلَّمَ أن طريقة صاحبه مُرْبِحة، وكان قَوْله ذلك لِمَحْض الاعتذار والخروج من الورطة، ثم قال أيضًا: إن الرمل لا مانع مِنْ أن يُعْطِي كل يوم للشغال نحو أربعين قرشًا، ومع أنه قال ذلك لمجرد المسايرة إلا أن المرحوم محمد علي أَخَذَهُ بالقبول وفَرِحَ به.

وكان المرحوم محمد علي جَلَبَ من فرنسا معدنجيًّا شهيرًا بعلم المعادن، وهو موسيو ليفبره، كان سبق استخدامه في مدرسة المعادن المصرية، وكان موسيو بورياني قد سافر إلى السودان امتثالًا للأمر العالي، وبعده بثلاثة أيام رَكِبَ المرحوم محمد علي البحرَ وصُحْبَتُه خير الدين بك قبودان السفر وعدة أشخاص، منهم موسيو ليفبره المعدنجي، ودارنود بك المهندس، ولمبير بك المهندس، وأحمد أفندي يوسف الجشنجي، فسافر بالسلامة بالنيل حتى دَخَلَ السودان:

فلما دخل مدينة الخرطوم كان يومًا مشهودًا، فحضر جميع من هناك للتشريف، فلطفهم جميعًا ودَعَوْا له بخير، وفرحوا به غاية الفرح، وأثنوا عليه بجميل الثناء ومكارم أخلاقه؛ كما قيل:

ثم أَمَرَ موسيو ليفبره المعدنجيَّ أن يَتَوَجَّه إلى جبال مويه وسكادي، وهي على ثمانِ فراسخ في الجنوب الغربي من سنار؛ ليجرب معادن الفضة ومعادن النحاس التي هي على ميمنة النيل بإقليم روسيري، وأَرْسَلَ خلفهم كلًّا من موسيو بورياني ودرنود بك، وأما حضرته العلية فقد بقي في الخرطوم ليستقبل رؤساء بلاد السودان الوافدين عليه من جميع الجهات على اختلافها، وكُلُّهم وعَدُوه بالمساعدة على مشروعه، وأن يعينوه بستين أَلْف نَفْس للشغل إذا اقتضى الحال هذا القَدْر، ثم سافر إلى جهة سنار، ونزل بإقليم روسيري وحضر إليه ملوك سنار وفازغلو، وصار يَسْتَعْلِم منهم عن المعادن ومحل وجودها، وعن أحوال زراعة البلاد وما يناسبها، وأرشد رؤساء السودان إلى طُرُق جديدة في الزراعة وفي الصنائع والفنون التي لا يَعْرِفُونَها، وأَمَرَهُمْ بالحصول عليها واستعمالها؛ لِتَصِل نَوْبَة التقدم للنوبة باكتساب وسائل المنافع المحبوبة المجلوبة، وينوب الخيط الأبيض من فجر الفنون عن الخيط الأسود من فجر الفنون، وليكونوا من أهل التبصرة، وتكون عندهم آية النهار مُبْصِرة، ثم حَضَر المعدنجي ليفبره من جبل مويه، وأَخْبَرَه أنه لَمْ يَجِد أَثَرَ المعدن الفضة ولا معدن النحاس في المحل الذي حكى عنه موسيو روسيجير، فنفر من الإقامة بهذه الجهة؛ لعدم الحصول على مَقْصِده، ولكن:

فرفع مُعَسْكَره ونَهَض إلى إقليم فازغلو، وكان أحمد باشا قد تَوَلَّى حكمدارًا عوضًا عن خورشيد، وكان قد بَعَثَهُ محمد علي إلى محاربة جبال رجريج وكانوا عاصين، فنوى أن ينتظر عودة الحكمدار بعد وصوله، ففي ظرف ثلاثة أيام وصل المرحوم محمد علي إلى قرية فاموكو تجاه فازغلو، وهي على ميمنة البحر الأزرق، فضَرَبَ خيامه بها، وأعجبه حُسْنُها وظرافتها، فأمر ببناء قصر فيها على اسمه؛ لِيُذْكَرَ سَفَرُه بها، وعَيَّنَ حالًا درنود بك لهذه المأمورية، فهندسه البِك المذكور، وبُنِيَتْ حَوْلَه الدور، حتى صار بلدة شهيرة هناك، سُمِّيَتْ بمحمد علي، وهي من الأثر الجليل الجلي، إلا أنها صارت محل التغريب، يُنْشِد فيها المنفي الغريب:

ولما عاد أحمد باشا من غزوه كان فصل المطر قد دنا، والذخائر كادت تنفد، وكان المرحوم محمد علي تَوَجَّه إلى إقليم فاشنغارو، وكان قد بَعَثَ حين تَوَجُّهِهِ أحد مماليكه؛ ليأخذ الرمل من وادي قراده، فاستخرج المعدنجية من هذا الرمل نحو ثلاث فلزات من الذهب اليسير القيمة القليل الجودة.

ولما نَزَلَ المرحوم محمد علي في فاشنغارو ضرب مُخَيَّمه تحت شجرة تين والمعسكر حوله، ولم يَبْقَ معه من المأكولات إلا البقسماط واليسير من الأرز، فسَئِمَتْ نفوس الجميع من قِلَّة الزاد والحط والترحال بهذه الحالة، ولام كل الناس موسيو بورياني على تأميل الباشا المذكور وتجسيمه له في ربح المعادن الذهبية، فجمع الباشا المذكور المعدنجية والمهندسين ليأخذ رَأْيَهُم، فقرروا جميعًا على عَمَل تجربة جديدة بطريقة أخرى مفيدة، وهي أن يُجْمَع الرمل من جميع المحلات بمقادير متناسبة، ويُعْلَم كمية ما يخرج منها، فخرجت النتيجة بهذه التجربة مثل السابق في قلة الربح، ولكن قد استكشف موسيو بورياني في بئر من آبار وادي قرادة في عُمْق اثنين وعشرين قدمًا طبقة معدنية، يَتَرَاءى أنها كثيرة الذهب؛ ليمتحنها مع التأني، وقَبْلَ أن يرحل موسيو ليفبره المعدنجي من الخرطوم كان عَثَرَ أيضًا على رطلين من الزئبق في مخازن الحكمدارية، فأحب موسيو بورياني أن يَعْمَل امتحانه لِمَا أخذه بطريقة التحليل، فسكت عن ذلك وصار منهمكًا على اتباع هذه الطريقة في التجربة، فلم يَشْعُر إذ وَجَدَ في قرارة القزازة جرمًا معدنيًّا ذهبيًّا مخلوطًا بغيره، ولم يَعْرِف سبب هذا الغش، فأَخْبَرَ غيطاني بك وموسيو لمبير بك بذلك، وهم أخبروا المرحوم محمد علي، فموسيو بورياني اتَّهَمَ بعض أخصامه أنهم أرادوا أن يُفْسِدُوا عليه تجربته، وأراد بإخبار من ذَكَرَ البحث عن صاحب الفعلة، فادعى أحمد أفندي الجشنجي أن موسيو بورياني المذكور هو الذي خَلَطَ الذهب بالزئبق عمدًا؛ لعدم نتاج تجربته، وأخبر بذلك أمام الباشا وصَدَّقَ عليه الحاضرون، ففي اليوم الثاني استعمل موسيو بورياني طريقة الغسل بالقصاع، فغسل مائة قنطار من الرمل، مأخوذًا من فرش الوادي بجبال قرادة، فاستخرج منها تِسْعًا وأربعين حَبَّة من الذهب.

فهذه التجربة الكبيرة ظَهَرَ منها إشباع معدن وادي فاشنغار، والذي جَرَّبَ عينته موسيو روسيجير سابقًا، فوُجِدَ بين طريقة موسيو بورياني وموسيو روسيجير فرق جسيم، فبهذا الاختلاف الفاحش ضاق صَدْر الباشا المرحوم، وفَتَرَتْ هِمَّتُه، حتى كاد أن يَصْرِف النظر عن قضية استخراج المعادن، ولكن عاد إلى تَجَلُّدِه وصَبْره، وأمر بعقد جمعية تستخرج مقدار قيم مجاميع الأشغال التي حصلت كلها، فبادرت الجمعية باستخراج ذلك، فنتج أنه لا يتحصل من عملية الصانع الواحد من الذهب إلا بقيمة ثلاثة قروش كل يوم.

فمن هذا الوقت سَقَطَتْ قيمة المعادن الذهبية من أعين الجميع، وقَلَّ اعتبارها، فتَغَيَّرَ خاطر المرحوم محمد علي من ذلك، وداخَلَهُ اليأس من رواج معادن السودان، ولو كان موسيو روسيجير حاضرًا معه لسلاه وعَلَّلَه بالأماني الكاذبة.

وأما موسيو بورياني فقد كان حاضرًا، وأخبر بالصدق ولم يُدَلِّسْ، ولكن لكَوْنه كان يهاب سَيِّده كثيرًا فلم يَسْتَطِع أن يَذُبَّ عن نفسه، فضرب عنه المرحوم محمد علي صفحًا، وأنعم على جميع المهندسين والمعدنجية عند ارتحاله من السودان بركوبة ورخت مذهب، وما استثناه من هذا الإنعام، ولا غَضَّ عنه البصر، ويَئِس من وجود الذهب المشبع من بلاد السودان، ولكن لم يَظْهَر له الحقد، ولا صَرَفَ عنه النظر، بل أَمَرَ الجمعية أن تَمْكُثَ وتَبْحَث مع غاية الدقة عن الطريقة اللازمة لاستخراج هذه المعادن، فكان العسكر المحافظون على أهل هذه الغزوة العلمية يعتقدون أن سيدهم أبقى هؤلاء المهندسين رسمًا فقط، وأن أشغال هؤلاء المهندسين ليست إلا صورية، فكانوا لا يساعدونهم على أشغالهم، ولا يَصْرِفون هِمَّتَهُمْ في إعطاء ما يَلْزَم لتتميم التجربة، وكان قد تعين لإدارة المعدن خير الدين باشا، فكان يسيء السلوك؛ لأنه كان مُكْرَهًا على الإقامة بتلك الديار وتَرْك وَطَنِه، فبهذا كان يعتقد أن الإفرنج المعدنجية هم السبب في طول غربته، فكان يتجاهر بتقريعهم وتوبيخهم.

ثم إن موسيو ليفبره أصابته حُمَّى شديدة وكان قد وَعَدَه المرحوم محمد علي أن يعطيه بعد تمام الأشغال رتبة ميرالاي، فكان على غاية من الاجتهاد فمات بالحُمَّى، وقبل مَوْتِه صَرَّح بأن تقرير الجمعية بعدم تربيح المعادن في السودان ليس بقَطْعِيٍّ، ولا يَنْبَنِي عليه حُكْم، وأنه لا ينبغي أن يُقْطَع الرجاء بالكلية من ربح هذه المعادن، لا سيما وأن موسيو بورياني قَرَّرَ تقريرًا شفاهيًّا يؤيد رأي ليفبره السابق، وعبارته ليس من أرباب الجمعية بتمامها من هو مُعْتَمَد في قوله فيما يخص قيمة ما يُتَحَصَّل من الرمال من الذهب، حيث جميعنا لا معرفة له تامة باستخراج المعادن، فلَسْنَا متبحرين في هذا الفن، بل الظاهر أنه لو صارت الإدارة على صورة حسنة مستقيمة، وصَدَقَ الممتحِنون في تجاريبهم، وصار الاجتهاد في الاستخراج على وَجْه مَرْضِيٍّ؛ فلا بد أن تَظْهَر نتائج عظيمة خصوصًا إذا كان المأمور بذلك من المعدنجية المتبحرين في هذا العلم، وله سابقة عمليات صحيحة، وأما سَفَرُنا هذا فَلَمْ يكن إلا محض مناظرة واطلاع على نفس المحال المعدنية بالبلاد السودانية، مجردًا عن راحة الفكر والبدن، وقوله في محله؛ لأن العرضيَّ كان دائمًا عرضة لإغارة السودان الهمل، وكان بدون أهبة ولا ذخيرة، وكانت عساكر الأتراك المحافظين على المعدنجية أَشَدَّ عليهم عداوة من السودان.

فبهذا لم يمكن الوقوف على حقيقة الحال من الأهالي، وكانت التجارب تُعْمَل بالخوف والعجلة، وكانت الأمراض أيضًا من جملة الموانع، ومع ذلك فقد صَحَّ بتجربة موسيو بورياني التي استمرت نحو ثلاث سنوات أن بعملية استخراج المعادن بالعبيد يُعْطِي قنطار الرمل نحو خمس حبات من الذهب، مع قبول الزيادة عن ذلك لو وُجِدَت المعرفة والصداقة، ومع هذا كله فنقول: إنَّ ذَهَبَ السودان لا يُنْكَر، وإن الأقطار السودانية التابعة للحكومة المصرية، وإن كانت دون أقاليم أمريكة بكثير؛ فهي كمصر إن لم تُسْعِفْها المعادن المتطرفة، فمعادن الزراعة فيها مُحَقَّقة، ولولا التغافل والتكاسل من بعض الحكام واتصاف بعض آخر بالجهل التام؛ لكانت إيراداتها ومحصولاتها على أَكْمل نظام، فإن خصوبة أَرْضها عجيبة، وحيواناتها نجيبة، وأخشابها جيدة، ومعادنها متعددة، فالمواليد الثلاثة فيها على غاية من الكمال، ولا نَظَرَ إلى ما يَعْتَقِد عامة الناس من أن أَكْثَرها رمال، فقد يوجد من الأهالي من يَتَرَافَع مع أخصامه في مِلْكِيَّة ألوف من الفدادين لِنَفْسه، ويريد نزعها من يد أبناء جنسه، وفي أيام حكمدارية حضرة لطيف باشا أَعْطَى أَلْف فدان لأحد السناجق وهو دموزاغا من البور، فلم تَبْرح مدة يسيرة أن صارت من المعمور، وصَحَّ فيها جميع البقول والغلال، لا سيما زَرْع الحنطة الذي في تلك البلاد له بالٌ، وهناك أراض بمديرية دنقلة لا يعلوها النيل، إلا في زمن الفيضان الغزير، وليست داخلة في دفتر مكلفات الإقليم، وقد الْتَمَس زراعتها في سَنَة من السنين بعضُ الأهالي بدفع العشور، فزَرَعَها من صنف الذرة، فأدت محصولًا فوق الأربعين أَلْف إردب، فدُفِعَ إلى شونة الميري عُشْرُها، فصار صنف الذرة رخيصًا في هذه السنة، فشكا الأهالي المزارعون كساد محصولاتهم، فأبى مدير تلك الجهة المُتَوَلِّي في ذلك الوقت أن يعطيها بعد ذلك لأحد، وأَحَبَّ أحد البكباشات المستخدم بتلك الجهة أن يتعاهدها في كل سنة بقيمة مكافئة لعشرها السنوي، فلم يُسَاعَدْ على ذلك، وأمثال هذه الأراضي كثيرة جدًّا والأراضي مُنْبِتَة للنباتات الناتجة بنفسها بدون عمل مع قبول أهلها للتمدن الحقيقي لدقة أذهانهم، فإن أكثرهم قبائل عربية لا سيما الجعليِّين والشاقية وغيرهم، فإن اشتغالهم بما أَلِفُوه من العلوم الشرعية شُغل رغبة واجتهاد، ولهم مآثر عظيمة في حسن التعلم والتعليم، حتى إن البلدة إذا كان بها عالِم شهير يَرْحَل إليه من البلاد الأجنبية للمجاورة مِنْ طَلَبَة العِلْم العَدَدُ الكثير والجمُّ الغفير؛ فيُعِينُه أهل بَلْدَته على ذلك بتوزيع المجاورين على البيوت بحسب الاستطاعة، فكل إنسان من الأهالي يَخُصُّ الواحدَ أو الاثنين، فيقيمون بشئونهم مُدَّة التعلم والتعليم.

ولقد رَأَيْت في طريقي ببلاد الشاقية بمديرية دنقلة حرم سنجق يدعى الملك الأزيرق، تُسَمَّى السيدة أمونة، تقرأ القرآن الشريف ومؤسسة مكتبين: أحدهما للغلمان، والثاني للبنات، كلٌّ منهما لقراءة القرآن وحِفْظ المتون، تُنْفق على المكتبين مِن كَسْبها بزراعة القطن وحلْجِه وغَزْله وتشغيله، ولا تَرْضى أن يَشُوبَه شيء من مال زوجها، وبجانب المكتبين خلوات لِمَن يختلي مِن العُبَّاد والزُّهَّاد الحاضرين من أقصى البلاد؛ لأداء فريضة الحج الشريف، ومنزلها كالتكية للفقراء وأبناء السبيل والقاصدين بيت الله الحرام، وأمثال ذلك كثير هناك في ظل الحكومة المصرية.

ومما يَدُلُّ على حُسْن مقاصد المرحوم محمد علي أنه في عودته من البلاد السودانية اسْتَصْحَبَ معه عدة غلمان من أبناء وجوه السودان إلى مصر، وأَدْخَلَهُمْ في المدارس المصرية؛ ليَتَعَلَّمُوا مبادئ العلوم، ثم نَقَلَهُم إلى مَكْتب الزراعة، ثم إلى مدرسة الألسن، وكان القصدُ من ذلك أن يَذُوقوا طَعْم المعارف التمدنية؛ ليَنْشُروها في بلادهم، وقد شَاهَدْتُ بَعْضَهم مُسْتَخْدَمًا بمديرية الخرطوم بوظيفة كاتب، ويَغْلُب على الظن أنه بواسطة تنظيمات سعادة شاهين باشا الأخيرة المؤسَّسة على حُبِّ تقديم الجمعية المدنية، وهِمَّة سعادة جعفر باشا صاحب الأنظار التمدنية؛ تَمَكَّنَ إيصالُ التقدمات العصرية بعناية الحكومة المصرية في أطراف وأكناف تلك البلاد التي هي الآن لم تَخْلُ قُرَاها عن نوع التقدم في الحضارة، مع مساعدة الوارد والمتردد إليها في هذه الأيام؛ لِقَصْد الزيارة أو التجارة، فإنها أقرب للتمدن من أقاليم أمريكة بكثير، وجميع أَهْلها — ما عدا بعض الجبال — لسانهم عربي فصيح، حيث إنَّ جُلَّهم من نَسْل العرب المنتجعة القبائل قديمًا، يَحْفَظون أحسابهم وأنسابهم، وفيهم كمال الاستعداد، وذكاء الفطنة، وإنما يحتاجون في حصول المطلوب إلى اطمئنان النفوس، وتأليف القلوب من حكام أرباب صداقة وعفاف وعدل وإنصاف، لا تَحْمِلهم المطامع الدنيوية على مَحْض الالتفات إلى الأمور الدنية، بل توجد القابلية أيضًا في الأهالي المتأصلين.

فيا لها موعظة بيضاء من ملك أسود، ولعل ملوكهم في الأزمان القديمة كانوا كصُلَحائهم الآن على قَدَم عظيم في الاستقامة وطريقة قويمة، وأما مَوْضع مَعْرض الذم في حق أهل السودان فهو مُتَوَجِّه على جمهور أهل البلاد وهم العبيد، والمولدون، ومن يَحْذو حَذْوهم من رعاع أهالي تلك البلاد أرباب الدنائة والخسة.

وفي سنة سبع وستين ومائتين وألف كُنْت سافرت إلى السودان بسَعْي بعض الأمراء بضمير مستتر بوسيلة نظارة مدرسة بالخرطوم، فلبِثْتُ نحو الأربع سنين بلا طائل، وتُوُفِّيَ نِصْف من بمعيتي من الخُوجات المصريين، فنظمْتُ هذه القصيدة برسم المرحوم حسن باشا كتخدا مصر؛ رَجَاء نَشْلي مِنْ أَوْحَال تلك الأحوال، فلم يَتَيَسَّر إرسالها، ثم أَسْعَد الحال بتبديل مُرِّ الماضي بالحال الذي هو حال، وذلك عقب تخميسي لقصيدة نبوية بُرَعِيَّة مُتَوَسِّلًا فيه بشفاعة خير البرية، وها هي القصيدة الأولى:

وأما تخميس القصيدة البُرَعِيَّة التي عَبَقَ مِسْكَ خِتَامِه أَرَجُ الفرج فهو هذا:

ومع أن مدة الإقامة بتلك الجهات كانت لمجرد الحرمان من النفع الوطني، فقد اقْتَضَت الحكمة الإلهية أن سفري لَمْ يَضِعْ هباء منثورًا، فقد اعْتَنَيْتُ في مُدَّتي هناك بترجمة وقائع تليماك، وهو بِكُلِّ مَنْ في حماك، وهو الذي صار طَبْعُه فيما بعد في مدينة بيروت، ولا شك أنه مِنْ أَنْفَع كتب الآداب والحكم، حيث اعْتُنِي بترجمته في سائر لغات الأمم، وكذلك قد تَعَلَّم فقهاء الخرطوم ممن معي من المشايخ القراءِ تجويدَ القرآن الشريف وعِلْم القراءات، حتى صاروا ماهرين في ذلك، وفي آخر الأمر تَنَظَّمَت المدرسة نحو تسعة شهور، وتَعَلَّمَ فيها التلاميذ من أبناء المصريين القاطنين هناك طرفًا من النحو والحساب والهندسة وحُسْن الخط، وظَهَرَتْ نتيجة ذلك في الامتحان العام، والآن حين جَدَّدَت الحكومة الإسماعيلية عدة مدارس بالأقاليم السودانية تَوَظَّفَ بها البعض من هؤلاء المتعلمين، ولا بد أنه يُرْجَى نجاح تلك المدارس بداعي أن تأسيسها مَبْنِيٌّ على الإخلاص في النية، وحسن الطوية الخديوية.

وبالجملة: فمتى زالت من السودان وسائل الوخامة والسقامة، ودخلت أهاليها بحسن الإدارة في دائرة الاستقامة؛ صارت هي وديار مصر في العمار كالتوءمين، وفي إيناع الأثمار صنوين، حتى ينشد لسان حالهما:

وَقَدْ لاح على قُرْبِ عَمَارِيَّتِهَا علامة ظاهرة، وهي فَتْح المدارس الخمسة من ابتداء الحكومة الإسماعيلية الباهرة، وكذلك إرسالية إسماعيل بك الفلكي ناظر المهندسخانة والرصدخانة إلى سواكن في رمضان سنة ألف ومائتين وثلاثة وثمانين مع بعض المهندسين والرسامين؛ لتعيين الطرق الحديدية المُجْمَع على إنشائها بالأقاليم السودانية، وإرسالية بعض أرباب المعارف الإنكليزية في سنة ١٢٨٦؛ لاستكشاف منابع النيل، وإعطاء ملحوظات خيرية، كل هذا وأمثاله دلائل قاطعة على أن السودان سيحظى عن قريب بالوسائل النافعة، فلا شك أن سياحة المرحوم جنتمكان في بلاد السودان وإن لم تَتَفَتَّح بها كنوز الذهب؛ فقد أَدَّى في حَقِّهَا من البحث عنها ما وَجَبَ، فإذا كانت الغايات لا تُدْرَكُ فالميسور منها لا يُتْرَكُ، فكأن لسان حاله يقول:

وفي الحديث: «اعملوا، فكُلٌّ مُيَسَّرٌ لِمَا خُلِقَ له»، وفي رواية: «فكل مُهَيَّأٌ لما خُلِقَ له»، وبالجملة: فكان تَهَيُّؤُهُ للمعالي عجيب.

وحسبه من الأفعال العجيبة وقاية مصر من الأوبئة بحُسْن النظافة، وبالاحتراسات الحكمية، وتجديد المطبعة لنشر المؤلفات العلمية، وإنشاء مسجد القلعة العامرة؛ لتعضيد المعالم الإسلامية، وقَطْع دابر المفسدين للحصول على التأمينات العمومية، ومع ذلك فكَمْ تَرَكَ الأول للآخر، وكم أَبْقَى لِمَن بَعْدَه من تكميل المفاخر؛ فلهذا وَجَبَ على الخَلَفِ تَتْمِيم ما لم يَتَيَسَّرْ فِعْلُه للسلف، وإعمال فِكْرِه في استنتاج نفائس المنافع، كما يُعْلَم ذلك من فصول الباب التابع.