فترة الحرب

لما بدأت الحرب كانت فرنسا قائدةَ الأُمم في التقدُّم العلمي والفَنِّي للطيران، وكان عندها أكثر من ٦٠٠ طيارة من أنواعٍ شتَّى وتصميمات مُختلفة، كل نوع يتضمَّن محاسن خاصة، وكل نوع سائر في طريق التَّحسين بهمَّة واجتهادِ مبتكريه والعاملين فيه. أما ألمانيا فلم تنتبه إلى الطيَّارات بشكلٍ جِدِّي إلا حوالي سنة ١٩٠٩؛ لأن الكونت زبلن كان قد ملَك عليها حواسَّها وصرفها إلى الاهتمام بأعماله، ولمَّا تنبهت إلى الطيارات كان ذلك في الوقت الذي بدأت النزعة الحربية تمتزج بها وتسود على الوجهات الأخرى؛ ولذلك لم تعن ألمانيا بالطيران كفَنٍّ أو وسيلة للتسلِّي وقَدْح الفكر فيما يلذُّ الاشتغالُ به، ولكنها عنيت به كآلة حربيَّة قبل كل شيء؛ ولهذا السبب لم تخرج أنواعًا كثيرة، بل اقتصرَتْ على قليلٍ جدًّا، كالألبتروس Albetross، وتوبا Taube، ومن هذا النوع الأخير وحدَه أنشأَتْ نحو ٦٠٠ طيارة تكاد تكون كلُّها من طراز واحد من ذواتِ السطحين والمقعدين، مُجهَّزة تجهيزًا حربيًّا بمعدات الفوتوغرافيا وإلقاء القنابل، وكانت أجزاءُ توبا موحَّدة أو مقننة standardised حتى يسهُل تغييرها أو تصليحُها، مثلها كمثل سيارات فورد Ford الآن، ورتبت الحكومةُ مصانعَ الإمبراطورية بحيث تقوى على سدِّ العجز الذي يحصل في تلك الطيارات، كلما خسر الألمان في الحرب شيئًا منها. ومما استدل به الحلفاء على أن ألمانيا كانت مستعدة للحرب وألقوا عليها من أجله مسئوليةَ حدوثها: إحكام تلك الترتيبات ودقة نظامها، وكذلك العناية بتعليم الطيارين الألمان جميع الأساليب الحربية، مما جعلهم يتفوَّقون على أعدائهم في مبدأ الأمر.