الفصل الثاني

المدخل من الردهة يُوجد على الجانب إلى اليمين. في الخلف على اليمين يوجد بابٌ مغلق يُفضي إلى غرفة لا تتبع غرفة نوكس. في المنتصف جهة الخلف توجد مدفأة. على جهة اليسار في الخلف يوجد باب يقود إلى غرفة نوم نوكس. على يسار المسرح توجد نوافذ تطلُّ على الشارع. بقرب هذه النوافذ توجد طاولةُ مكتبةٍ كبيرة تناثرت عليها الكتب والمجلات والتقارير الحكومية وغير ذلك. إلى اليمين من المنتصَف، في مُنتصَف الطريق جهة الأمام يوجد مكتبٌ مسطَّح. وعلى المكتب هاتف. وخلف المكتب — بحيث يواجه الجالس عليه الجمهور — مقعد مكتب دوار. على المكتب أيضًا توجد خطابات في مظاريفها، وغير ذلك. وأمام المساحات الخالية من الحائط توجد أرفف كتب وخزائن حفظ الملفات. وتجدر الإشارة إلى أرفف كتب تحتوي على كتبٍ كبيرة، لا يزيد ارتفاعها عن خمسة أقدام، وتقع مقابل الحائط بين المدفأة والباب المؤدِّي إلى غرفة النوم.

يُفتح الستار على المسرح الخالي من الأشخاص.

(بعد برهة قصيرة، يهتزُّ الباب الموجود في الجزء الخلفي من جهة اليمين ويَضطرب. وبعد برهة أخرى، يُفتح الباب للداخل على خشبة المسرح. يظهر رأس رجل وهو يتلفَّت وينظر حوله بحذر.)

(يدخل رجل ويُضيء النور ويتبعه رجلٌ ثانٍ. كلاهما يرتدي ملابس مقبولة، بزَّات عمل قديمة الطراز وذات ياقات وأساور منشَّاة، وغير ذلك. رجلان أنيقان ماهران وحازمان.)

(يدخل في إثرهما هوبارد. ينظر في أرجاء الغرفة، يسير إلى المكتب ويلتقط خطابًا ويقرأ عنوانه.)

(أثناء المحادثة ينهمك الرجال الثلاثة في البحث الدقيق في المكتب والأدراج وخزائن الملفات والكتب وغيرها.)

(يُخرج الرجل الأول مفاتيح عمومية ويذهب نحو الباب إلى اليمين. يَفتحه بأول مفتاح يضعه فيه. يخرج من المكان ويترك الباب مواربًا خلفه.)

(يدق جرس الهاتف الموجود على المكتب ويجفل هوبارد من صوته.)

(يدقُّ الهاتف مرارًا وتكرارًا، وبإلحاح.)

(يتوقَّفان عن الحديث بينما يُواصلان البحث.)

(يدخل الرجل الأول عبر باب على جهة اليمين. يتحرك بسرعة لكن بحذر. يغلق الباب خلفه، لكنه يَغفل عن إعادة إيصاده بالمفتاح.)

(يُهرع هوبارد والرجل الأول والثاني نحو الباب في الخلف من جهة اليمين.)

(يتوقف الرجل الأول وينظر في أرجاء المكان ليرى إن كانت الغرفة مرتبة أم لا. يرى درج المكتب الذي أهمل هوبارد إغلاقه ويعود ويغلقه.)

(يخرج هوبارد والرجل الثاني.)

(يُطفئ الرجل الأول إضاءة الغرفة ويخرج.)

(يُسمع صوت إغلاق الباب.)

(برهة صمت.)

(طرقات على الباب جهة اليمين. صمت. ثم يُفتح الباب ويدخل جيفورد. يضيء الأنوار، يتجول في الغرفة، ينظر إلى ساعته ويجلس على مقعد بالقرب من يمين المدفأة.)

(يُسمع صوت مفتاح في قفل الباب إلى اليمين.)

(يُفتح الباب ويدخل نوكس، مفتاحه في يده. ويرى جيفورد بالداخل.)

(يغادر المكان.)

(يعبر نوكس الغرفة نحو النوافذ، ويفتحها ثم يعود إلى المكتب ويجلس في الكرسي الدوار، ويَشرع في فتح مراسلاته.)

(صوت طرق على الباب إلى اليمين.)

(يدخل هوبارد ويتقدَّم نحو المكتب لكن دون أن يتصافحا. يُحيِّي كلٌّ منهما الآخر ويجلس هوبارد على مقعد إلى يسار المكتب.)

(نوكس الذي لا يزال يُمسك في يده بخطابٍ مفتوح، يعدل وضع الكرسي ليواجه زائره. وينتظر أن يبدأ هوبارد بالحديث.)

(صوت طرقة على الباب يُفاجئ هوبارد.)

(يتكرر الطرق على الباب.)

(يسير نوكس نحو الباب ليفتحه.)

(يتلفت هوبارد حوله مذعورًا، ثم يهرب عبر المسرح إلى غرفة النوم ويغلق بابها. وخلال المشهد التالي يفتح هوبارد باب الغرفة من وقت لآخر ليسترق النظر إلى ما يجري.)

(تدخل مارجريت يتبعها تومي وليندا. تَرتدي مارجريت فستان سهرة يُغطيه معطفٌ مسائي.)

(يمدُّ نوكس يده فيصافحها تومي بشدة. تظل ليندا في الخلفية. ووجهها مُضطرب.)

(يتحيَّر تومي.)

(تنصدم مارجريت، وتتلألأ عينا نوكس.)

(تُشير مارجريت إلى ليندا لتأخُذ تومي بعيدًا عبر الغرفة.)

(يَستسلم تومي ويعبر المسرح نحو اليمين حيث ينضمُّ إلى ليندا ويتطلعان خارج النافذة.)

(يسحب لها مقعدًا مريحًا ويجلس هو على كرسي المكتب في مواجهتها.)

(تتحرَّك ليندا وتومي عبر المسرح باتجاه المخرج جهة اليمين.)

(تومئ ليندا إيجابًا.)

(تخرج ليندا وتومي من اليمين.)

(تزيح مارجريت، وهي جالسة، معطفها للخلف كاشفة عن ثوب السهرة الذي ترتديه، وتنظر نحو نوكس برغبة وجلال وحب.)

(ينهض ويحاول أن يُعيد المعطف على كتفَيها لكنها تقاومه. ومع ذلك ينجح في تغطيتها قليلًا.)

(تَنهض مارجريت لمقابلته ويلقي كلٌّ منهما بنفسه في أحضان الآخر.)

(يسترق هوبارد النظر عبر الباب، ينظر إليهما وعلى وجهه علامات الاستمتاع الساخر. وتتجوَّل نظراته في المكان ويرى المستندات في متناول يده فوق خزانة الكتب. يلتقط المستندات ويَرفعها نحو الضوء على المسرح ويتطلَّع فيها، وبتعابير الانتصار على وجهه يختفي من المسرح ويُغلق الباب خلفه.)

(في نشوة يأتي إليها نوكس، يجلس على ذراع المقعد العريض ويغوص بين ذراعَيها.)

(يتعانقان.)

(لا تحمل هذه القبلة أي شغف، وإنما هي قبلة هجر وفراق. مارجريت بنفسها هي مَن أنهت العناق.)

(يُرافقها نوكس صامتًا إلى الباب ويضَع يده على المقبض.)

(يضغط كلٌّ منهما يد الآخر.)

(تخرج مارجريت.)

(يظل نوكس واقفًا للحظة يحدِّق في الباب المغلق، يلتفت ويتطلع حوله في حيرة، يرى المقعد الذي كانت مارجريت تجلس عليه، فيذهب إليه ويركع أمامه ويدفن وجهه في المقعد.)

(باب غرفة النوم يُفتح ببطء ويسترق هوبارد النظر خارجها بحذر. لكنه لا يستطيع رؤية نوكس.)

(يَخرج هوبارد ويغلق الباب.)

(يجول نوكس في الغرفة على غير هدًى نحو مكتبه، يتطلع نحو الخطابات التي كان يقرأ فيها عندما قاطعه دخول هوبارد في المقام الأول، وفجأةً يتذكَّر حزمة المستندات ويسير نحو خزانة الكتب المُنخفِضة وينظر فوقها.)

(يتلفَّت حوله بغضبٍ حانق ثم يندفع كالمجنون في أعقاب هوبارد، يخرج من اليمين ويترك الباب مفتوحًا على مِصراعَيه.)

(يُصبح المسرح خاليًا للحظة.)