من باريس إلى لندن

(١) لندن

وصلنا محطة لندن بعد سفر ثماني ساعات ونصف من باريس إلى لندن عن طريق دييب ونيوهافن، ولما وطئت قدماي أرض أكبر عاصمة في العالم قوة وعظمة وسكانًا، أحسست بأني في بلد صاغتها يد الحضارة الراقية وألبستها ثوبًا قشيبًا، بلاد دوَّخ أهلها الممالك والبلدان وتحكموا في الرقاب واستطالت يدهم إلى أبعد مدى، فأصبحت تُجبَى إليهم الأموال من جميع أنحاء المعمورة، وانتشرت تجارتهم مزاحمة كل أسواق العالم، وقد أحكموا مواصلاتهم برًّا وبحرًا وجوًّا فدانت لهم البلاد والعباد.

رأيت محطتها مكتظة بالمسافرين إلى جهات عدة على أرصفة كثيرة متعددة، والخَدَمة منتشرون في جميع نواحيها يرشدون الضالَّ إلى محل قصده في هدوء وسكون. يقصد المسافر نافذة التذاكر منتظرًا دوره فلا تزاحم بالمناكب ولا ضجة ولا جلبة، ولا جرس يطن ولا صفارة تزعج الناس بصوتها إيذانًا بقيام قطار، ولا حارس يصيح في الناس أن ابتعد عن القطار، ولا غير ذلك مما نسمعه في بعض محطاتنا، بل كل مسافر يبتاع جوازه ويقصد القطار مطمئنًّا عارفًا ميعاد قيامه، ومع هذا الزحام الشديد وتلك الحركة المدهشة لا تجد لها أثرًا يقلق، لأن كل شيء سائر على محور النظام والترتيب.

ولما سرت في أول شارع في لندن هالني ما رأيت من ضخامة عماراتها وارتفاع بنائها ارتفاعًا يناطح السماء تمتد أميالًا غاصَّة بالسلع النفيسة والجواهر الثمينة والحوانيت التي رُتِّبت فيها البضائع ترتيبًا يلفت النظر، ولكن كثرة ما يتصاعد من دخان المصانع والمعامل شوَّه ظاهر تلك العمارات الضخمة فأزال جمالها ورونقها وبهاءها، إلا في مواضع قليلة من لندن لبعدها عن مجرى دخان المعامل.

وما كدت أخطو خطوات قليلة حتى صدتني جماهير السائرين، لأن المدينة يومئذ كانت مكتظة بالألوف التي حضرت من الممالك والبلدان البعيدة لزيارة معرض «ومبلي» الذي طار صيته في الآفاق، فاخترقنا الصفوف واصطدمنا بالمئات والألوف سائلَيْن عن أقرب فندق للمحطة فأرشدنا شخص إليه، فلما دخلناه لم ترق لنا الإقامة فيه، وكانت تديره سيدة فاعتذرنا لها بأنه لا يوافقنا فأخبرتنا بأن هذه فرصة يجب أن تغتنموها لأن كل الفنادق مشغولة بالزائرين للمعرض فلم نصدق قولها، وخرجنا نبحث عن الحجر التي عرفناها قبل قدومنا إلى المدينة نحو ثلاث ساعات فلم نعثر على حجرة واحدة فيها خالية، فرجعنا إلى فندق هذه السيدة ونحن نجر أذيال الخجل ولا نود مواجهتها لرفضنا الإقامة في فندقها، ولكن الضرورة اضطرتنا إلى الرجوع إليها معتقدين أنها ستقابلنا باحتقار وازدراء كما نعهده في أخلاق أهل بلادنا، فلما وصلنا إلى الفندق رحَّبت بنا وهشَّت وبشَّت في وجهنا فأزالت ما علق بنفوسنا من الخجل وأكرمتنا كثيرًا حتى اضطرتنا إلى الإقامة في فندقها مدة إقامتنا في لندن.

وقد يهولك كثرة الحركة في الشوارع فإنك لا تقوى على قطعها عرضًا إلا بمساعدة الشرطي، فمتى أشار بيده إلى تلك الجبال المتحركة من السيارات وقفت فجأة كأنما يده آلة كهربائية متصلة بعجلات السيارات والمركبات، فإذا وقفت حركة السير مرت الناس أفواجًا، ثم يرفع يده مرة أخرى فتعود سلسلة المركبات إلى المسير، ولا يمكن لسائق أن يخالف أوامره مهما كانت حالته ولو سائق الملك. والسيارات ذات الطبقتين (الأمنيبوس) لها كثرة لا تُعقَل فلا تخلو دقيقة من وجود سيارات منها تمر بك، ويركب الطبقة العليا فيها من يريد التفرج على شوارع المدينة.

ولا إخالك تتصور هذه الحركة المروعة مهما وصفتها لك فإنها فوق وصف الواصفين، ولا عجب فإن سكانها يزيد عن سبعة ملايين وهو عدد يزيد عن سكان مملكة برمتها، حتى إنك لو وقفت طول اليوم في بعض الميادين تريد اجتيازها لما وجدت فرصة تمكنك من ذلك إلا إذا أوقفتْ حركة السيارات يد رجال الشرطة. وما الذي يقوله الواصف في مدينة [هي] أعظم مدائن الأرض وأكبرها وأهمها؟! اتصلت بها العمائر الكثيرة من كل جانب حتى أصبحت كأن لا آخرها يُعرَف ولا أول لها يُوصَف، فلو جمعت شوارعها العديدة بعضها إلى بعض لبلغ طولها أربعة آلاف ميل وهي مسافة تزيد عن البُعد ما بين مصر ولندن!

ولما كانت لندن متسعة وحركة الأعمال عظيمة فيها لم يكن بدٌّ من إيجاد طريقة تسهِّل المواصلات وتقوم بإنجاز تلك الأعمال التي لا حصر لها، ولذا شيدوا كثيرًا من محطات السكك الحديدية، من ذلك أربع عشرة محطة كبيرة لشركات مختلفة توصل لندن بالأطراف والجهات، وأكبرها محطة واترلو بها نحو سبعة عشر رصيفًا تقوم منها القُطُر على شكل بديع ونظام جميل يتنقل الناس فيها من رصيف إلى آخر على جسور جميلة يضل فيها المسافر، ولذا يجب عليه أن يسأل العمال الواقفين في مدخلها عن الرصيف الذي يقوم منه القطار الذي يقصده فيرشدونه بلطف، وقد خصصوا عمالًا يقومون بالإجابة عن كل سؤال يُوجَّه إليهم يختص بقيام القُطُر ومجيئها وما يلزم لراحتهم، وبعض هؤلاء العمال لا ينتهي من الأجوبة عن الأسئلة التي تُوجَّه إليه طول اليوم.

وفي لندن من غير هذه المحطات أكثر من ثلاثين محطة أخرى خُصِّصت بهذه العاصمة وقد بُنِيت كلها تحت الأرض، وأنفقت بعض الشركات في حفر السراديب تحت الأرض مبالغ طائلة، وهي تخترق لندن في جميع جهاتها كالشرايين في جسم الإنسان، ويركب في تلك القطر التي تسير تحت الأرض الألوف من الناس كل يوم وقلَّما تجد فيها مقعدًا خاليًا.

وتمتاز هذه السراديب عن سراديب باريس، فإنها متسعة جميلة لا يشعر الإنسان فيها بأقل سآمة كما يشعر في أنفاق باريس، لا تشم هواءً فاسدًا وكأنك سائر فوق الأرض. وأكثر الناس يركبون فيها لبعدها عن جلبة المدينة، ويطهرونها كل يوم حتى تكون صالحة للتنفس والسير فيها براحة تامَّة، ويقول بعضهم: لو فسد الهواء فيها لمات تحت الأرض نحو مليونَي نفس. وبعض هذه السراديب تمر تحت مياه نهر التاميز كما تمر الناس في أنفاق تحته أيضًا سقَّفوها بالحديد، وبنوا لها محطة في كل جانب من جانبي النهر. والمسافر ينزل إلى المحطة في آلة خافضة ورافعة أو على سلم كثير الدرجات، حتى إذا وصلها وجد الناس تحت الأرض بكثرة لا تُعقَل منتظرين ورائحين وغادين كأنهم في يوم حشر أو في مهرجان عظيم. وعلى كل فليس لأمة من الأمم من المواصلات برًّا وبحرًا وجوًّا وتحت الأرض ما لإنكلترا.

ومما يجدر ذكره أنه يحرس الشوارع رجال من الشرطة أقوياء أذكياء ذوو نباهة وذوق، ينظمون حركة السير في الشوارع تنظيمًا يريح السائر خصوصًا في محل تقاطعها حيث يكثر الزحام والناس جميعهم يطيعون إشارتهم، وإذا سألت أحدهم عن محل تقصده أقبل عليك باهتمام وأرشدك إلى ما تريد من غير أن ترى على وجهه علامة ضجر أو ملل، وإذا خانته ذاكرته وضع يده على جبهته وأخرج من جيبه مصوَّرًا (خارطة) ونظر فيه، ثم دلَّك على كيفية السير والوصول إلى محل قصدك. فازداد عجبي لتلك النباهة وهذا الاستعداد، وتذكرت حال الشرطي المصري الذي لا يعرف ما يجاوره من المحال والمساكن وقد تكون في حوزة إشرافه وملاحظته.

وللشرطي الإنكليزي دراية كبيرة فقد يعلم كل شيء يحدث في بلده حتى عن السياسة الخارجية، لأنه في أثناء سؤالنا له عن السفارة المصرية قال: من أين أنتم؟ فقلنا له: من مصر، فقال: لماذا كل هذا الاضطراب وتلك المظاهرات، مع أنكم أصبحتم مستقلين كإرلندا؟! فقلنا له: من أجل الاستقلال التام لمصر والسودان. فلم يجاوبنا وانصرفنا إلى حال سبيلنا.

وقد لا يكون في البلاد الراقية شرطي مثله في روعة المنظر والهيئة، فإن رجاله يُنتخَبون من ذوي القامات الطويلة والأجسام الضخمة، ويُشترَط فيهم أن يكونوا ذوي معارف وخبرة بأحوال البلاد، قولهم مسموع أمام المحاكم في كل حادثة يباشرونها فتكفي شهادتهم لإدانة المذنب، وهو محترم لدى الجمهور يطيعون أوامره فيما هو من اختصاصه.

وقد يدهشك كثرة ما في لندن من النوادي ومحال المجتمعات على اختلاف أنواعها وتعدد أحوالها، لأن لكل طائفة من الطوائف — وهي كثيرة — أمكنة للاجتماع لترقية أحوالهم مادِّيًّا واجتماعيًّا، وهي تُعَد بالألوف عندهم. وقد تُستخدَم هذه الأندية في بعض الأحوال للشئون السياسية.

فانظر — يا رعاك الله — إلى هذه الأندية وغرائبها وتفننهم فيها بما هو معقول وغير معقول.

وقد قال من وصف أندية الإنكليز: «الأندية مرآة صادقة تقرأ فيها عنوان القلب والإبدال الذي طرأ على المجتمع الإنساني والأخلاق على توالي القرون والأعوام.»

وأقدم أندية لندن «النادي البحري الملكي»، أُسِّس سنة ١٦٧٤.

ولا يفوتني أن أذكر أن الجو هناك لا يروق الشرقي الذي ألف الشمس الساطعة والضوء اللامع الصحو، فالمطر هناك لا ينقطع إلا قليلًا، والسماء لا تصفو حتى يرجع إليها ظلامها الدامس، فيجتمع ظلام الجو مع سواد المنازل فيكوِّنان ظلمة لا تسر. تجد البرد صباحًا ومساءً شديدًا، فهو يشبه شتاءنا مع أننا كنا هناك في شهر أغسطس، ولذا تجد بعض الإنكليز يلبسون المعاطف نهارًا وليلًا، وقد شاهدت بعض النساء لا يخلعن معاطف المطر إلا قليلًا. والجو كثير التقلب لا يستقر على حال، فلا تأمن أن يكون الجو صحوًا حتى يتغير بسرعة عجيبة إلى سحاب داكن فتنسكب الأمطار بشدة ومع ذلك فلا تزعجهم كما تزعجنا، لأنهم ألفوه وجعلوا له استعدادًا في لباسهم ومنازلهم وشوارعهم.

(٢) البرلمان الإنكليزي

يقرب من كنيسة وستمنستر بناء ضخم ممتد الأطراف والنواحي له عظمة وجلال، هو مجلس نواب الأمة الإنكليزية ولورداتها، وعظمته لا تخفى على أحد حيث تصدر منه سياسة العالم، فهو مدير دفتها ومحورها الذي تدور عليه وقطب رحاها، وقد أخبرنا سائح زار أكثر ممالك أوروبا أنه لا يوجد برلمان لأمة من الأمم مثله.

وقد شُيِّد على نهر التاميز، ممتدًّا على النهر بواجهة تبلغ ٩٤٠ قدمًا، مزينًا بتماثيل الملوك والملكات من عهد وليم الفاتح إلى عهد الملكة فكتوريا، ويشغل مساحة قدرها ثمانية أفدنة إنكليزية، به ثلاث عشرة ردهة غاية في الجمال والزخرف، ومائة سلم في جهاته المختلفة، وبه نحو ألف حجرة. وتنتهي واجهته في كل من طرفيها بجناح بارز، وما بين الجناحين ينقسم إلى ثلاثة أقسام متساوية تفصلها عن بعضها بروج صغيرة لها منظر فخم يجذب القلوب، ويدل على مقدار اعتناء الأمم الراقية بمحل اجتماع نوابها ليتشاوروا فيما يعود على بلادهم بالخير والبركة وقد نزعوا ما في صدورهم من غل إخوانًا على سرر متقابلين.

لما وصلنا إليه وجدنا السائحين مزدحمين على بابه الخارجي ازدحامًا شديدًا يتعذر معه دخولهم إلا بترتيب ونظام فاصطفَّت الناس على بُعد كبير من بابه، ولما فُتِح سرنا متراصين متكاتفين لا يقدر الإنسان أن ينقل قدمه أكثر من قدم. ولما دخلنا القاعة الأولى رأينا عظمة البناء والنقوش والصور وزخرف السقوف التي تلفت الأنظار لجمالها وبهائها. وما زلنا سائرين متراصين يدفع بعضنا بعضًا فلا يتمكن الإنسان من الوقوف إذا أراد لشدة اندفاع الناس وعدم القدرة على التقدم أو التأخر، نتأمل في نظام الحجر وجمالها وتنسيقها ونقوشها وإبداعها وسعتها، حتى وصلنا إلى حجرة مجلس اللوردات، وهنا ظهرت عظمة البناء وجلاله؛ غُشِّيت جدرانها وأسقفها بالذهب، ونُضِّدت فيها المقاعد مدرَّجة على هيئة «أنفتياترو» مكسوَّة بالجلد الأحمر الناعم، وُضِعت في وسطها منضدة تحيط بها المقاعد، وفي صدر هذه الحجرة عرش الملك يجلس عليه عند الاجتماع، له حسن وزخرف لا مثيل لهما، مُوِّه جميعه بالذهب الخالص وارتفع حتى قرب من السقف، وأمام العرش شبه منبر يصعد إليه من يخاطب اللوردات، وعلى يمين العرش وشماله مقاعد للأمراء والسفراء مرتبة ترتيبًا يليق بمنازلهم وطبقاتهم، وبه عدة مقصورات مرتفعة أُعِدَّت للمدعوِّين وأصحاب الصحف.

وطول هذه الحجرة يبلغ نحو ثلاثين مترًا في عرض أربعة عشر وارتفاعها كذلك، بها اثنتا عشرة نافذة، وقد رُسِم فيها كثير من صور الملوك الذين حكموا إنكلترا ولهم يد في نهضتها. وقد خرجنا من هذه وسرنا حتى وصلنا إلى ردهة واسعة على شكل دائرة مسقوفة بالحجر بها عدة تماثيل مقامة في جوانبها لعظماء رجال الإنكليز، ويتفرع منها عدة طرق، منها طريقان أحدهما للذاهب والآخر للآيب، فسرنا على اليمين في طريق طويل أُقِيمت بحوائطه تخوت زجاجية نُسِّقت بها الكتب الكثيرة التي لا تُعَد ولا تُحصَى وامتدت على مسافة طويلة، منظرها يأخذ بالألباب لكبرها ونظام كتبها وزخرف جلودها، وأكثرها محلاة بالذهب وجلود الكتب بنظام واحد.

وقد دخلنا من باب كبير أوصلنا إلى حجرة مجلس النواب، طولها ثلاثون مترًا في عرض أربعة عشر، وزخرفتها أقل بكثير من زخرف مجلس اللوردات، وللرئيس محل مرتفع في جهتها الشمالية، قد نُضِّدت مقاعد على يمينه جُعِلت للوزراء، وخلفها مقاعد حزب الحكومة، وقد خُصِّصت المقاعد التي على يساره لرؤساء أحزاب المعارضين، وخلفهم أحزابهم. وبجوار الرئيس مقصورات خُصِّصت لكتَّاب الجرائد والأجانب الذين يُصرَّح لهم بالدخول لرؤية المجلس وسماع مناقشاته. وبداخل حجرة مجلس النواب حجرتان؛ إحداهما عن يمين الرئيس والأخرى عن يساره، يُستعمَلان في تعيين عدد الأصوات إذا حصل شك في عددها، فيدخل الأعضاء الذين من رأيهم الإيجاب إلى الحجرة اليمنى والذين من رأيهم السلب إلى الحجرة اليسرى، ويُعَدُّون وقت خروجهم فتظهر نتيجة الأغلبية من غير شبهة.

وقد دُهِشت للفرق العظيم بين حجرة اللوردات وحجرة النواب، فإنها خالية من الزخرف والزينة لا تزيد عن حجرة عادية دارت حولها المقاعد الخشبية الخالية من الفرش، وفي صدرها مقعد للرئيس خالٍ من الزينة والحلية. وقد داخلني شك كبير في أن تكون هذه حجرة مجلس النواب، ولذا سألت كثيرًا حتى تأكدت أنها لهم، فعجبت أشد العجب لمجلس نواب هو أقدم المجالس النيابية عمرًا وأعظمها صولة وهيبة، تنقل الأسلاك البرقية أخباره فتكون لها طنة ورنة وتأثير عظيم في مجرى سياسة العالم أجمع؛ عجبت أن تكون بهذه البساطة الغريبة إذا رآها الغريب لم يصدق أنه مجلس نواب هذه الأمة العظيمة.

وقد سألت عن الحكمة في ذلك فأُخبِرت أنهم لا يريدون تغيير ما كانت عليه قديمًا، وأن النائب يخدم أمته على أية حالة كانت وبأي اعتبار كان، وليس لهم مرتبات ضخمة مثل ما لنوابنا الكرام بالنسبة لإيراد الدولتين ودخلهما، وقد كان النائب عندهم لا يأخذ أجرًا على نيابته.

ولقد يُخيَّل إليك وأنت سائر في طرقات البرلمان أنك سائر في شوارع مدينة كبيرة، وله من الخارج روعة في النفس وهيبة وعظمة، لا يمكن أن يصفه واصف مهما بالغ في الوصف، كما أنه لا يدرك دقة ما في الحُجَر من النقوش والتماثيل.

(٣) كنيسة وستمنستر

هي بناء ضخم فخم يشعر الداخل إليه بالعظمة، وهي مشهورة بمدافن الملوك والملكات وعظماء رجال الإنكليز من السياسيين والشعراء والكُتَّاب والقواد والصناع وغيرهم ممن اشتُهِر أمرهم وذاع صيتهم، ولهم عمل عاد على الأمة بالفائدة الأدبية والمادية. وقد رأيت فيما رأيت فيها قبرًا نُثِرت عليه الورود والرياحين والأكاليل هو قبر الجندي المجهول وله عندهم احترام عظيم، فإذا وصل إليه الزائر رفع قبعته ووقف أمامه خاشعًا خاضعًا يعظم فيه الجهاد الوطني والتضحية الكبيرة، يُهدَى إلى قبره كل يوم كثير من الورود والأكاليل، قد كُتِب على قبره ما معناه «هذا قبر الجندي المجهول الذي دافع عن وطنه إلى آخر لحظة من حياته»، وله احتفاء خاص في كل الممالك التي زرتها خصوصًا فرنسا، وقد تكلمت عليه فيما مر. والزائر لهذه الكنيسة يشعر باحترام عظيم لأولئك الأبطال الذين خدموا بلادهم ورفعوها إلى ذروة المجد بأعمالهم العظيمة حتى استحقوا الشرف والتكريم من أمتهم أحياءً وأمواتًا. ومن بين المدفونين هناك من السياسيين «وليم بيت» الذي عُيِّن رئيسًا للوزارة وهو في سن الرابعة والعشرين من عمره، ثم المستر غلادستون وزوجته، وقبر الشاعر ملتون وشكسبير وغيرهم كثير. ومنهم من هو مدفون في فناء الكنيسة وقبره سُوِّي بالأرض، ومنهم من أُقِيمت له تماثيل كاملة، ومنهم من وُضِع في تابوت من الحجر وثُبِّت في الحائط، وهناك تمثال نصفي للقائد العظيم غردون باشا الذي قُتِل في الخرطوم أيام ثورة المهدي، وغير ذلك من العظماء.

ومحل التعبد فيها على شكل صليب يعجب الناظر لجماله وزخرفته وزينته. وقد أكثر الأغنياء من التبرعات لهذه الكنيسة حتى صارت من أغنى الكنائس ولكن صادرتها الدولة في أملاكها كباقي الكنائس، ثم رجعت عن ذلك فيما بعد وأعادت إليها ما سلبته منها.

وينظر الإنكليز إلى هذه الكنيسة بعين التجلة والاحترام، ويكافئون الشخص على أعماله الجليلة بدفنه فيها، ويُعَد ذلك أكبر شرف وأعظم فخار له ولأسرته، ولذا تجد قبور عظماء الإنكليز وأغلب ملوكهم في هذه الكنيسة مرسومًا على بعضها ما يشير إلى صفات امتازوا بها في حياتهم، مثال ذلك تمثال شارل جاكيز فوكس الوزير الكبير، صُوِّر وهو يقضي نحبه بين ذراعي الحرية وعلى ركبتيه ورجليه شارات السلم وتحت قدميه رجل من الأرقَّاء قد أُطلِق من قيود الاستعباد. وهكذا من هذه الإشارات والرموز والمعاني.

وقد وصلنا في مطافنا إلى باب أمامه رجل يأخذ نصف شلن لمن يريد الدخول في حجر خاصة بالملوك ومحال تتويجها وبعض تماثيل لهم ولزوجاتهم، ومن أجمل الحجر وأفخرها محراب أُعِد لصلاة الملك له عظمة وفخامة وجلال، نُضِّدت فيها كراسي من الخشب الجميل ثُبِّتت في الحوائط لها بهجة وتنسيق وترتيب ونقوش ورسوم بديعة، يجلس على كل كرسي منها حاملو نشان «الحمام»، يجتمعون فيه باحتفال عظيم عند حضور الملك، وأمام مقعد كل شخص كتاب مذهَّب جميل. وقبة هذه الحجرة من أبدع ما يرى الناظر؛ سقفها مموَّه بالذهب الوهاج، وبها صور وتماثيل ونقوش وأعلام كثيرة عُلِّقت في وسطها وفي جوانبها تُعَد من أعجب العجائب، وأمام هذه الحجرة مكان مرتفع على شكل مربع صعدنا إليه من سلم بديع، وهناك وجدنا الكراسي العتيقة الخالية من الزخرفة والزينة تُتوَّج عليها ملوك إنكلترا، وقد اتبعوا هذه العادة قديمًا ولم تُغيَّر إلى الآن.

ولم أرَ ازدحامًا وكثرة زوار كما رأيت في هذه الكنيسة، لأننا قد حضرنا قبل فتح أبوابها فتراكمت الناس عليها، وعند فتحها انسابت الجماهير انسياب تيارات المياه القوية فساروا صفوفًا متساندة، متبعين السير بنظام في الطرق المعدة للمرور بين الكراسي الكثيرة، يرى الزائر سلسلة دائرة من الداخلين والخارجين.

وقصارى القول أنها من أعظم الكنائس التي زرتها لوجود كثير من آثار الملوك والعظماء فيها مما يضيق المقام عن شرحه.

(٤) معرض ومبلي

ارتضينا النزول في الفندق الذي لجأنا إليه بعد أن أعيانا البحث والتنقيب، وكانت أجرة المبيت فيه ثمانية شلنات ونصف (٤٢ قرشًا) بما في ذلك تناول طعام الإفطار، وهو عبارة عن بيض مقلي وزبدة ومربى وشاي باللبن وبعض اللحوم لمن يطلب، والإنسان يقبل على الأكل صباحًا بشهية لأن الجو هناك بارد كالشتاء عندنا.

نمنا فيه مستريحين تلك الليلة، وقمنا مبكرين قاصدين رؤية المعرض فسرنا في الشوارع نمتع الطرف بما فيها من محاسن التجارة والصناعة حتى وصلنا إلى المحطة التي يركب منها زائرو المعرض القطار، ومنها أخذنا جوازًا بعد دفع شلنين ونصف بما في ذلك رسم دخول المعرض، وبعد أن ركبنا القطار سار بنا فوق الأرض جزءًا من الزمن وبقية المدة سار تحتها في الأنفاق التي مر ذكرها في المقال السابق، وأجرة دخول المعرض وحدها شلن ونصف، ولما خرجنا من القطار صعدنا فوق قنطرة (كبري) ثم نزلنا وسرنا قليلًا جدًّا حتى وصلنا إلى باب المعرض.

ومبلى ضاحية من ضواحي لندن تبعد عنها بمقدار ثلث ساعة في القطار، فتحت إنكلترا المعرض لزيارة الزائرين يوم ٢٣ أبريل سنة ١٩٢٤، وقد بلغت تكاليف إقامته نحو عشرة ملايين من الجنيهات الإنكليزية، اشترك في إقامته الهند وبعض المستعمرات الإنكليزية والتي تحت الحماية فهو نتيجة اهتمام الإمبراطورية بأسرها. ولقد كانت فكرة إقامة المعرض مختمرة عند الإنكليز قبل الحرب العالمية الكبرى، ولكن اشتعال نار الحرب أخرت تلك الفكرة إلى هذا الوقت. وإذا كان هناك شيء يدل على عظمة الأمم ورقيها فمعرض ومبلي يدل دلالة واضحة على ما لإنكلترا من العظمة وبسطة الملك والسلطان، وضربها في الرقي المادي والأدبي بسهم وافر لا تضارعها فيه أمة أخرى.

فإذا أشرفت على المعرض من ربوة عالية هالك منظره وأدركتك الحيرة وعلمت كيف تقوم الأمم بعظائم الأمور وجلائل الأعمال، جُمِعت فيه كل دلائل الحضارة الحديثة ومقومات العصر الحاضر مما يقف الإنسان أمامه خاشعًا.

دخلنا بابه فرأينا حديقة واسعة جميلة بها أنواع الزهور الزاهية الزاهرة نُسِّقت تنسيقًا بديعًا ورُصِّعت بها الكراسي الخضراء حول بحيرة جميلة المنظر، وله في مدخله طريقان أحدهما على يمين الداخل والآخر على يساره، فسرنا على اليسار وسط جم غفير من الناس كلهم أعين لرؤية ما يذهل العقول فلا تجد أحدًا ينظر إلى الآخر كأنهم في يوم حشر. رأينا مركبات كهربائية تتحرك مستمرة ينتظر الإنسان سيرها بطيئًا فيقفز بسرعة حتى يمكنه ركوبها فتسير به في جهات كثيرة من المعرض، وإذا أراد النزول انتظر إبطاءها ونزل بسرعة كما ركب، وكراسي بعجل يدفعها الخدم يركبها من يتعب من السير أو من لا يقوى عليه، وعجلات مقسمة إلى صفوف بها مقاعد كثيرة يديرها رجل من الأمام تسير بسرعة في طرقات المعرض الممهدة، وعدة زوارق بخارية وغير بخارية في بحيرات جميلة مزدانة بمصابيح الكهرباء والأعلام، فتحدث منظرًا بالليل يسحر العقول، وبها عدة جزر وسط البحيرات تقام بها المراقص والألعاب ليلًا وتصدح بها أنواع الموسيقى وآلات الطرب فتعتقد أنك في مهرجان عظيم جُمِعت فيه أنواع السرور والملاهي.

وقد أُقِيم في ميدان واسع قريب من المدخل بناءان عظيمان، أولهما بناية تحوي الآلات الميكانيكية والهندسية وآلات توليد الكهرباء وأنواع العدد على اختلاف أنواعها وتباين أشكالها، وقد بلغت الدرجة العظمى من الرقي.

وأهم شيء لفت نظري فيها ضخامة آلات توليد الكهرباء وتعددها، لا يعرف أنواعها وأشكالها إلا من له خبرة ودراية بالعلوم الهندسية والميكانيكية. ورأينا عدة مواني بحرية للدولة الإنكليزية، مُثِّلت أحسن تمثيل بها السفن الصغيرة التي تسير بالكهرباء تتبع في سيرها الطرق البحرية تدخل في موانيها وتخرج منها، ورأينا مواني ممثَّلة بالجبس تمخر فيها السفن الحربية والتجارية، وغير ذلك مما يعجز الواصف عن وصفه.

ولكوني لا أعرف أنواع هذه الأدوات ولا يمكنني حصرها، أكتفي بأن أقول إنها تدل دلالة واضحة على ما لإنكلترا من الرقي الصناعي الذي لا تضارعها فيه أمة أخرى. وبهذا المبنى وحده خمسة وأربعون شارعًا، كُتِب على كل شارع رقم يدل عليه وعُلِّقت على بابه ألواح تدل على بعض ما يحويه من الصنائع وغيرها، وبه خيالة (سنما) تُعرَض فيها كيفية سير السفن الإنكليزية ورسوها وخروجها من المواني حاملة أنواع التجارة والصناعة في جميع المحيطات.

ومما يلفت نظر المتفرج في هذا المبنى محل بناء السفن به الآلات الضخمة التي تُستعمَل في بنائها مما يعجب لها من لم يرها من قبل، والآلات الدقيقة كذلك.

وترى عجائب الكهرباء في الكي والغسيل والطبخ والحلاقة كل ذلك من غير أن تديرها يد إنسان، وفيه السكك الحديدية مجهزة على أحسن وأبدع طراز، وترى فيه أكبر القاطرات التجارية. وبه بهو لصاحب الجلالة ملك مصر المعظم فؤاد الأول على أحسن ما رُتِّب ونُسِّق، به أثاث فاخر من الحرير النفيس فارتاحت نفوسنا لرؤيته. وبه أحدث السيارات وأضخمها، وغير ذلك مما لا يتصوره إلا من يراه بعينَي رأسه.

والمبنى الثاني مبنى الصناعة والفنون، به غرائب الصناعة وعجيب ما أخرجته يد الإنسان واستنبطته قريحته على أحدث نظام وأبدع ترتيب، حوى أهم صناعة الإمبراطورية. به تماثيل كثيرة للرجال المشهورين الذين لهم يد في نهضة الفنون والصنائع. وبه قسم الملاهي، ترى مسرحًا جميلًا به زر كهربائي إذا ضُغِط عليه ظهر على المسرح الممثلون والممثلات بأزيائهم القديمة في القرون الوسطى، فترى كيفية التطور الإنساني وما وصل إليه من الرقي. وبه كيفية صناعة الشكولاتة، تُوضَع المواد المكونة لها في آلات فتمر فيها بغاية السرعة، فتظهر من الجهة الأخرى مجهزة كاملة. وبه أيضًا كيفية صناعة العلب، تمر الآلة على صفائح من القصدير فتكوِّن في طرفة عين العلب وأغطيتها وما عليها من كتابة وزخرفة، مما يعجب الإنسان له ويدرك سرعة الآلات في إحداث الأشياء وتجهيزها بسرعة عجيبة. ومن عجائب الصناعة وأدقها نموذج لقصر ملكي، ارتفاعه نحو ثلاثة أمتار، مركب من ثلاث طبقات، حوى داخله كل ما يصح أن يوجد في قصور الملوك من أثاث ورياش غاية في الجودة والزخرف. وبه مكتبة تحوي أكثر من أربعمائة كتاب، لا يزيد حجم الكتاب عن أنملة الأصبع. وبالجملة فيه كل ما يحتاجه ملك في قصره، وقد اشترك في صناعته أكثر من ألف عامل وبعد إتمامه أهدوه إلى ملكة إنكلترا فظهر آية في عالم الصناعة، وكل ما في القصر من الأثاث والفرش والرياش مناسب لحجمه.

ثم خرجنا من هذا قاصدين معرض الهند فشاهدنا بناءً عظيمًا غاية في الفخامة والعظمة، شُيِّد على هيئة جامع من جوامع الهند الكبيرة ذي قباب عظيمة، يدخل الزائر بابًا عظيمًا فيرى فناء صُنِعت به بحيرة جميلة أُحِيطت بالمماشي المبلطة بالأحجار. وإذا سرت بعد المدخل على يمينك رأيت المحصولات النباتية والحيوانية والمعدنية قد اكتظت بها حوانيت هذا المبنى الهائل، وترى الفيلة الضخمة والسباع والضباع والفهود محشوَّة قائمة على أرجلها كأنها حية يرى الناظر إليها جلال قوتها وعظمتها، وداخل هذا المبنى معارض متعددة لكل ولاية من ولايات الهند وبها ما أنتجته من المصنوعات والمحصولات الكثيرة المنوعة.

وصناعة الهند لا حصر لأنواعها؛ ترى الشِّيلان الكشميرية الجميلة على أشكال بديعة، والملابس الحريرية المزركشة، وسن الفيل بحجمه الطبيعي يبلغ طول السن نحو ثلاثة أمتار، والخزف الجميل المزخرف غاية في الإبداع وحُسن المنظر، وأنواع كثيرة معدومة النظير يسرك منظرها وتدهشك صناعتها.

ومما يلفت النظر معرض الشاي، فإن الأشجار نُقِلت من مزارعها إلى المعرض وعُرِضت كما تُعرَض المناظر في المسارح، يتخللها الجانون يبينون كيفية جني أوراقها وتجهيزها وحملها على الدواب لإرسالها إلى الجهات. وهو لشركة إنكليزية رأس مالها ثلاثون مليونًا من الجنيهات كما أخبرنا بذلك مدير المعرض الذي قابلنا بذوق كبير، وقدم لنا كتابًا يحوي معلومات هامة عن الشاي وعما تقوم به الشركة من تنمية زراعته ونشر تجارته.

وأمام هذا المعرض محل واسع عُلِّقت في حوائطه عدة ألواح وتحف جميلة، وقد عُرِض علينا من تلك التحف ما جعلنا نعجب من تقدم صناعة الهند، وقد كُتِب في بعض هذه الألواح إحصاء يدل على نسبة المتعلمين في الهند ذكورًا وإناثًا. وقد علمنا من مديره أن تعليم البنات بها ليس أقل من تعليم الذكور، غير أن نسبة المتعلمين من المسلمين قليلة بالنسبة للأجناس الأخرى، فأسفنا جد الأسف لانحطاط التعليم عند المسلمين في جميع بقاع الأرض، وأن عدد المسلمين الآن من الذكور في جميع المدارس الهندية ثمانية ملايين يُنفَق عليهم سنويًّا اثنا عشر مليونًا من الجنيهات، وهي نسبة قليلة لعدد سكان الهند. وفي المعرض غير ذلك أنواع من الصناعات الجميلة التي لا حصر لها.

ثم خرجنا منه قاصدين معرض «برما»، وهو بناء غريب في بابه ليس له مثيل في بنايات المعرض وليس على شكل المباني المألوفة، له باب واسع بديع زُخرِف بمواد براقة تخطف الأبصار، وبالباب الخارجي عمودان كبيران قد غُطِّيا بهذه المواد البراقة، يصعد هذا المبنى بتدريج غريب طبقات بعضها فوق بعض، كل طبقة أقل مما تحتها بحيث تكوِّن سطحًا صغيرًا مدرجًا، ويصعد هكذا حتى تتكون سبع طبقات تنتهي بشكل مدبب كالمئذنة تُعلَّق بها الأجراس التي تطن وترن عند هبوب الهواء. وكل هذا المبنى من الخشب المخرم البديع المزركش أطرافه ونواحيه، وقد عُرِض فيه أنواع كبيرة أهمها الأحجار الكريمة المستخرجة من بلادها.

وأمام هذا المبنى بناء على هيئة ضريح ينتهي بقبة كبيرة مزينة بأنواع الزينة التي زُيِّنت بها مباني برما، به تمثال من أبدع التماثيل وأجملها وهو تمثال المعبود بوذا، وأمامه تمثال رجل جاثٍ على ركبتيه مادًّا يديه إليه يطلب منه الرحمة والغفران.

وقد اتُّبِع في هذا المعرض أن كل مبنى يقام لمستعمرة من المستعمرات يُلاحَظ فيه أن يكون من نوع ما يسكنه أهل تلك المستعمرة، وفيه تُعرَض جميع حاصلاتها التجارية والزراعية والصناعية والحيوانية والمعدنية، ويحوي غالبًا دارًا للخيالة (السنما) يُعرَض فيها تطور تلك المستعمرة في عاداتها وصناعاتها وتجاراتها قبل الاحتلال وبعده، حتى يدرك الزائر مقدار التقدم والتطور الذي حصل على يد الاستعمار، وما وصل إليه أهلها من الرقي في كل شيء، وترى أيضًا مناظرها الطبيعية من جبال وتلال وأنهار ومعادن وبراكين ومزارع وصناعات. ترى كل ذلك ممثَّلًا في مستعمرة نيوزلنده الجديدة التي فيها البراكين تقذف المياه والطين، وتظهر همجية أهلها قبل الاحتلال فإن صناعتهم أولًا كانت عبارة عن صناعة الخوص وصيد الأسماك ورعي الأغنام، ولكن بعد الاستعمار ظهرت كأحسن دولة متمدينة في صناعتها وتجارتها ورقي أخلاق أهلها وغير ذلك مما يصح أن يكون درسًا وافيًا لأحوال تلك المستعمرة، فالذي يزور معرض ومبلي يدرس أحوال المستعمرات الإنكليزية درسًا جغرافيًّا وافيًا لأنه يرى كل شيء رأي العين. وفي داخل البناية باعة من أهل تلك البلاد يبيعون لك ما تريد ابتياعه.

بعد أن فرغنا من زيارة معرض الهند قصدنا زيارة مباني الحكومة، وبها معروضات وزارة الصحة والحربية والمالية … إلخ، فرأينا في معرض وزارة الحربية بركة واسعة على شكل دائرة قد مُثِّلت فيها القارات والمحيطات تمثيلًا جغرافيًّا، وفي المحيطات تمخر السفن المصغرة التجارية والحربية ذهابًا وجيئة داخلة خارجة من موانئها تندفع بقوة الكهرباء في ذلك الماء فيستهوي لبك هذا المنظر البديع. والسفينة تتبع طريقها حتى تصل الميناء وأنت ناظر إليها كأنك في عالم الخيال، وإذا نظرت إلى كمية السفن التي تقطع المحيطات ترى أكثرها سفنًا المحيط الأطلسي كما ترى أقلها سفنًا المحيط الأعظم، أما المحيطان المتجمدان فليس بهما سفن قاطبة. وقد رأينا صور الوقائع الحربية الكثيرة التي انتصر فيها الإنكليز على غيرهم، كما رأينا أضخم المدافع وأرقى أنواع الطيارات.

ورأينا في وزارة الصحة كثيرًا من أنواع الأمراض في المناطق الحارة وطرق علاجها، والأمراض التي تتولد من كثرة تعاطي خبز الذرة، وكيفية معيشة الناس في الغابات والأحراش والأكواخ.

وقد رأينا في هذا المبنى كيفية سك النقود والمداليات الذهبية وجلاء النقود إذا لحقها صدأ فتعود إلى حالتها الأولى، ورأينا النقود المصرية الذهبية التي سُكَّت باسم صاحب الجلالة ملك مصر فؤاد الأول من القطع ذات الخمسة الجنيهات والجنيهين والجنيه ونصف الجنيه والريال الفضي.

(٥) حديقة هيدبارك

من أعظم الحدائق التي زرتها في سياحتي حديقة هيدبارك، فإنها منظمة الشوارع بديعة الترتيب والتنسيق، غُرِست على جانبيها الأشجار الباسقة ونُضِّدت في جوانبها المقاعد الكثيرة التي أُعِدَّت للمتنزهين، تدور حول مظلة الموسيقى كراسي كثيرة بلون الخضرة، والجالس عليها يدفع بنسين. والإقبال على سماع الموسيقى كبير، وقد رأيت رجلًا وهو في حالة السكر يرقص على نغمات الموسيقى ويصيح بأعلى صوته فكان موضع أضحوكة المتفرجين، والشرطي لا يتعرض له. وكنت أظن أنه لا يوجد في بلاد راقية كهذه مثل ما يوجد عند عامة قومنا.

وقد غصَّت هذه الحديقة بالمتنزهين ما بين راكب وراجل، غير أني لاحظت أن عدة طرق يُمنَع فيها مرور السيارات لمجاورتها لمحل الموسيقى حتى لا يترتب على ذلك إقلاق راحة السامعين. وجميع أرضها مغطَّاة بالحشائش والأشجار الضخمة، التي تدعو الناس إلى الجلوس والنوم عليها تحت ظلها الوارف والتمتع بمرآها الجميل. والكراسي غُرِست أرجلها في الحشائش، فالجالس عليها ينظر من تحته الحشائش الخضراء ومن فوقه غصون الأشجار الباسقة، وتجد الأشجار ملتفة بعضها ببعض فتكوِّن شبه غابة. وفي الجهة القريبة من البحيرة يجتمع للتنزه فيها أهل الثروة واليسار، فإذا كان الجو صحوًا رأيت هناك منظرًا بديعًا، ورأيت سيارات متواصلة بها النساء متزينات بأفخر الملابس. ومنظر هذه الحديقة في أيام الصيف يسر النفس ويشرح الصدر لاجتماع الناس فيها بكثرة، وترى حولها دُور الأكابر والأعيان، وكثير من هذه القصور فخم جميل جدير بأن يُزار لمشاهدة ما فيها من آيات الفن والصناعة والزخرف والزينة.

وللناس فيها حرية كبيرة كما لهم في غابات بولونيا بفرنسا، وقد رأيت منها مناظر غريبة تنبئ عن حرية الإنسان الكبيرة وما يأتيه من الأمور المخجلة التي لا تنطبق على الذوق والمروءة والإنسانية، فإذا كانت الحرية لا تجعل الإنسان يحافظ على المميزات التي جعلها الله له فرقًا بينه وبين الحيوان الأعجم، فلا كانت تلك الحرية ولا سطع نورها على أحد. وبعد أن شنفنا أسماعنا بنغمات الموسيقى المشجية سرنا حتى وصلنا إلى بحيرة جميلة واسعة، تمخر بها الزوارق الكثيرة التي تحمل كثيرًا من الناس ويشاركهم في السباحة البط والبجع، ويهب منها نسيم عليل ينعش الأفئدة، وقد رُصَّت على شواطئها المقاعد الكثيرة الغاصة بالمتنزهين.

ولا يفوتني أن أذكر أن الاجتماعات فيها مباحة لكل شخص يريد أن يخطب في أي موضوع ديني أو سياسي، والشرطي لا يتعرض له مطلقًا.

فترى الاجتماعات قائمة فيها في كل ناحية؛ ذاك يطعن في دين من الأديان، وذاك يقبح رأي الحكومة، وآخر يحبذ دين محمد ويذم الأديان الأخرى، وآخر يرى العكس.

والحديقة محاطة بسياج من الحديد لها أبواب كثيرة لمرور الراجلين والراكبين، وقد علمت أن هذه الحديقة كانت قديمًا ملكًا لكنيسة وستمنستر وحولها بعض ملوك إنكلترا إلى غابة ترتع فيها الغزلان والتيتل يصطادها أيام تنزهه، ثم جُعِلت لسباق الخيل والمتصارعين وأقبل عليها الناس للرياضة وترويح النفس، ثم حُوِّلت إلى حديقة غُرِست بها الأشجار والأزهار والحشائش الجميلة حتى صارت أعظم متنزهات لندن.

ويفصل حديقة هيدبارك عن حديقة «جرين بارك» شارع متسع ومبانٍ غاية في الفخامة والجمال، ولها سور طويل سرنا بجواره مسافة طويلة يقصدها كثير من الناس كما يقصدون هيدبارك.

(٦) سوق الخضر

سرت في الجهة الشرقية من لندن فرأيت مباني ليست ضخمة ودكاكين ليس بها سلع غالية فعرفت أنه الحي الفقير بلندن، ووجدت محلًّا ينادي بجودة خضره ورخص ثمنه، وقد كنت لا أعلم أن في بلاد متمدينة راقية ينادون كما ينادَى في أسواقنا فيعيبون علينا ذلك. وقد رأيت ازدحامًا شديدًا على باب حانوت ممتد على مسافة طويلة، فلفت نظري هذا المنظر الغريب وكل شخص يجتهد في الدخول فيه، وقد سألت عن سبب هذا الزحام فعلمت أنهم يزدحمون على محل جعة (بيرة) لرخصها فيه، فكلٌّ يجتهد ليحصل على قدح منها. وقد وجدت رجلًا ينادي بأعلى صوته أن معه آلة رخيصة الثمن جدًّا لسن السكاكين وثمنها ثلاثة بنسات، ومن لم يقتنع بصحة ما يقول فليقدم مبراته ليسنها له بهذه الآلة، فخُدِع صاحبي بقوله وقدم له مبراته فحطم حدها وجعلها غير حادة، فنظر إليه وقال له: هل يصح أن تكون كذابًا؟ فقال له بصوت منخفض لا يسمعه هذا الجمع الملتف حوله: أرجوك ألا تظهر ذلك أمام الناس. فوجد صاحبي نفسه أمام هذا الرجاء عاجزًا عن أن يبوح بشيء يخجل الرجل ويوقعه في اللوم أمام المجتمعين، فانصرفنا مستغربين لوجود أمثال هذا في بلاد اشتُهِرت بالصدق في معاملاتها.

وقد رأيت في الممالك التي زرتها كثيرًا من الدجالين والنصابين والمحتالين يسلبون دراهم الناس بغير حق، كما كنت أسمع أنه لا يوجد شحَّاذ في أوروبا فوجدت كثيرًا منهم فيها، وقد سمعت رجلًا في إنكلترا صحيح الجسم إلا أنه كفيف البصر ينادي بصوت ذليل منكسر ما معناه: «الدنيا فانية ولا يبقى إلا الإحسان»، على أنهم في الحقيقة قلائل جدًّا لا يُذكَرون بجانب من أراه في بلادنا من السيل الجارف المقلق للراحة من الشحاذين، الذين يضايقون المارة ويخجلونهم بكثرة إلحافهم في السؤال.

(٧) أخلاق الإنكليز وعاداتهم

إن ما رأيته من بعض أخلاق الإنكليز مع قصر مدة إقامتي في بلادهم لا يعطيني حكمًا صحيحًا عن أخلاقهم وعاداتهم، غير أنه يمكنني أن أعطي حكمًا تقريبيًّا عن بعض أخلاق وعادات تلك الأمة بقدر ما تسمح به الحالة.

رأيت في بعض من قابلناهم وعاملناهم أنهم ذوو آداب راقية، لا يظهرون الصلف ولا الكبر ولا يصعِّرون خدودهم للناس، مع أنهم لو فعلوا ذلك لكان لهم بعض العذر لقبضهم على نواصي أمم كثيرة وبسط سلطانهم عليها، ومع كل هذا فإذا سألت أحدهم عن شيء أجابك بلطف ورقة يجعلانك تميل إليهم وتود معاشرتهم، لا يكذبون ولا يراءون ولا يلبسون عليك الحق بالباطل (اللهم إلا في الأحوال السياسية).

يسيرون في الشوارع جادين في السير ليصلوا إلى محال أعمالهم، فلا يتلكئون ولا يجلسون على قهوات ولا في حانات إلا وقت فراغهم من أعمالهم في يوم خاص، ولم أرَ قهوة في لندن مدة إقامتي فيها، كما أني لم أرَ جالسًا يتعاطى بعض الشراب إلا قليلًا جدًّا، بل يتعاطاه واقفًا أو جالسًا على كرسي عالٍ يساوي عارضة الرخامة الممتدة أمام البائع بحيث تكون رجلاه مرتفعتين لا تصلان إلى الأرض. وترى عليهم مظاهر الفضيلة بين رجال ونساء وفتيات، ولذا لا تجد للتبرج والزينة مكانًا عندهم، ولا يستعملن الأصباغ ولا التثني في السير كما تفعل النساء الفرنسيات. صادقين في معاملاتهم يحتقرون الكذاب احتقارًا مزريًا مشينًا.

ولقد قص عليَّ أحد أصدقائي أن رجلًا عظيمًا من المصريين ذهب لزيارة إنكلترا وكان معه لفافات تبغ مصرية وهي ممنوعة الدخول عندهم إلا بمكس كبير يُؤخَذ عليها، فلما مر بالمكس وسُئِل هل معك ما يصح أن تدفع عليه شيء كما هي العادة عندهم، فأجاب: كلا، مع علمه أنه يُؤخَذ عليها مكس كبيرة، فلم يتعرض لتفتيشه أحد، فلما نزل في أسرة أخرج لهم بعض تلك اللفافات وقدمها لهم فسُرُّوا منها كما هي العادة عند الغربي إذ يُسَر جدًّا لتدخين اللفائف المصرية، بل هي أكبر واسطة للتعارف، فسألوه: كم دفعت عليها في المكس؟ فأجاب بقوله: إنهم سألوني عنها فأنكرتها، فكان ذلك أكبر سبب لإظهار الاحتقار له وإعراضهم عنه وبعدهم عن حديثه، فاضطُرَّ إلى اللحاق بأسرة أخرى لا تعرف عن كذبه شيئًا.

فانظر — يا رعاك الله — إلى تلك الأخلاق الفاضلة، والصدق أس الفضائل فإذا صدق الإنسان في معاملاته تلاشت بقية الرذائل الأخرى.

وقد نزل معنا في فندقنا شاب إنكليزي أتى من الريف ليرى معرض «ومبلي» ولم يكن قد رأى لندن قبل هذه المرة، فأخبرنا أنه دُهِش للحركة فيها، ومع أنه ريفي كان غاية في الأدب ورقة الحديث، مما جعلنا نعجب به ونكبره في نفوسنا، ومعرفته أننا مصريون لم تغير من رقة طباعه وحُسن حديثه، بل كان يظهر التلطف والود لنا، وكان يود أن يصحبنا في غدونا ورواحنا ولكن أغراضنا كانت تخالف أغراضه فلم نتفق معه.