الطبيعة مفيدة للعقل والجسم

ما الشعور الذي تثيره فيك الطبيعة؟

تأمَّل مرةً من المرات وأنت تسير على الشاطئ، أو تتمشَّى في حديقة مزهرة، أو تستمع إلى صوت طيور مغرِّدة، أو حتى تطالع الحشائش والنباتات من النافذة. كيف كان شعورك؟ مشاهدة الطبيعة أو سماعها أو حتى التفكير فيها يجعل العديد من الناس يشعرون بطاقةٍ أكبر وسلام وحيوية. لهذا السبب ندفع مالًا أكثر مُقابل حجرة فندقية تطلُّ على المحيط أو منزل بحديقة واسعة.

هذان الموقفان كلاهما متشابهان جدًّا؛ فهما ينطويان على قضاء وقت مع صديق وممارسة نشاط بدني. إلا أنَّ الناس تُفيد بمشاعر مختلفة حسب الموقف الذي تخيَّلوا أنفسهم فيه. تحديدًا، يُفصح مَن يتخيلون أنفسهم يقضون وقتهم في الخارج عن شعورهم بمستوياتٍ أعلى من الحيوية، تضمَّنت الشعور بنشاط ويقظة وانتعاش أكبر.

في دراسة ثانية، طلب الباحثون من الناس أن يُطالعوا صورًا لمناظر طبيعية أو غير طبيعية. تضمَّنت صور الطبيعة، على سبيل المثال، صحراءَ تُحيط بها منحدرات صخرية ومنظرًا لبحيرة في الليل. أما صور المناظر غير الطبيعية فاحتوت على مناظرَ لشارع في مدينة ذات مُبانٍ على الجهتين وطريق في الليل. ومرة أخرى أدلى الذين رأوا المناظر الطبيعية بمستويات أعلى من الحيوية عن الذين رأوا المناظر غير الطبيعية.

وتكون فوائد الطبيعة في الشعور بالرفاه أقوى حين يقضي الناس الوقت في الخارج فعليًّا بدلًا من تخيُّل أنهم يقضون وقتهم بالخارج أو يطالعون الصور فحسب. فمجرَّد السير مدة ١٥ دقيقة في ممشًى محفوف بالأشجار بجانب نهر يُسفِر عن مستويات أعلى من الطاقة واليقظة مقارنةً بالسير في مكان داخلي من دون أيِّ إطلالات على الخارج.

فوائد العيش قريبًا من الطبيعة

كشفت هذه النتائج عن فوائد جمَّة للعيش في بيئات قريبة من الطبيعة. بعبارة محدَّدة، أظهر الناس الذين يعيشون قربَ الطبيعة معدلاتٍ أدنى كثيرًا من القلق والاكتئاب، ومعدلات أعلى كثيرًا من الرضا عن الحياة بوجهٍ عام. لم تكن هذه الآثار ضئيلة أو طفيفة. فقد كان العيش قرب الطبيعة، في واقع الأمر، أفيَدَ لصحَّة الناس العقلية من الزواج بنسبة ٣٣ في المائة.

على النقيض، هل يمكنك أن تخمِّن من أين تصدر أقل التغريدات سعادة؟ قرب مراكز المواصلات، مثل محطة بنسلفانيا، وهيئة الموانئ، ومدخل نفق ميدتاون، مما يُشير على ما يبدو إلى استياء من حركة المرور وتأخُّر حركة النقل.

حسنًا، قد لا يكون أيٌّ من هذه الأشياء مُدهِشًا للغاية. فكما قال الباحثون أنفسهم: «مَن عساه لا يَبتهِج وسط خضرة متنزَّه عام، أو يوشك على الانتحار حين تتوقَّف به حركة المرور أو ينتظر قطارًا متأخرًا؟» لكنَّني سأصف لاحقًا في هذا الفصل فوائد الطبيعة لرفاهنا الجسدي.

حتى النباتات المنزلية مفيدة هي الأخرى!

إنه لمِن الواضح إذن أن الطبيعة مهمَّة من أجل رفاهنا النفسي. لكننا لا يسعدنا جميعًا الحظ بالعيش أو العمل في بيئاتٍ تحيط بها الطبيعة، خاصةً مَن يعيشون في المدن ويعملون بها. (المفارقة أنني بينما أكتب هذا الفصل، يُجرى بناء مسكن جديد للطلبة من خمسة طوابق خارج نافذة مكتبي بالضبط، ليحجب عني تمامًا منظرًا بديعًا لسلسلة جبال). لكن مما يَبعث على التفاؤل أن ثمَّة أدلةً تُفيد بأنه حتى النباتات الداخلية من الممكن أن تُحسب باعتبارها «طبيعة» وتؤدِّي إلى آثار إيجابية.

المثير للاهتمام أنه رغم أن العاملين ممَّن لديهم كلٌّ من نباتات داخلية وإطلالة على الطبيعة قد أدلوا بتمتُّعهم بأفضل ظروف معيشية، فإنَّ امتلاك نباتات داخلية كان أكثر منفعة حتى من الإطلال على الطبيعة. كذلك أفاد العاملون في مكاتب تضمُّ كلًّا من النباتات وإطلالة على الطبيعة بسعادةٍ أكبر بوظائفهم والعمل الذي يُؤدُّونه.

حسنًا، من الأسئلة الجوهرية بشأن هذه البيانات هو ما إن كان ثمَّة عوامل أخرى تفسِّر هذه العلاقة بين مكان العمل والرضا عن الحياة. فالأرجح على كل حال، أن يعمل الموظفون الأكبر سنًّا، ويشغلون مناصبَ أرفع، ويجنون مالًا أكثرَ في مكاتب بنوافذ تطلُّ على مناظر طبيعية. لكن هذه العوامل الأخرى لم تُفسِّر العلاقة: فلم يكن هناك اختلافات في درجات السعادة التي أدلَوا بها حتى عند تحييد البيانات الخاصة بالسنِّ والراتب ومستوى التعليم والمنصب.

وثمَّة مسألة أخرى بشأنِ بيانات الدراسة التي وصفتُها للتو. فقد جمعَت هذه الدراسة بياناتٍ من أشخاص يعملون في بيئات معينة، ومن ثَم فربما تكون هناك عوامل أخرى أسفرت عن الفروق في درجة الرضا والسعادة. فمن الوارد مثلًا أن الناس الأكثر سعادة عامةً والأكثر رضًا في حياتهم يختارون شراء نباتات داخلية — أي إنها ليست مسألة أن النباتات تُعطي روحًا إيجابية وإنما أن وجود النباتات هو اختيار مقصود من جانب الأشخاص الذين يَنعمون بالرفاه.

بعد ثلاثة أسابيع من وضع النباتات، أتمَّ العاملون مرة أخرى اختبارات لقياس مستوى الرضا عن بيئة العمل والتركيز والإنتاجية. رغم أنه لم يكن ثمَّة اختلاف في درجة الرضا عن بيئة العمل بين الأشخاص في المجموعتين، فإن العاملين الذين صاروا يرون نباتات في بيئة مكاتبهم أعربوا عن ارتفاع في قدراتهم على التركيز وفي إنتاجياتهم. كما أن شهادات العاملين أنفسهم عن شعورهم بارتفاع إنتاجياتهم دعمتها بيانات موضوعية أثبتت أن الذين كانوا في مكاتب بها نباتات كانوا يُنجزون المهام أسرع (وبنفس الدقة بالضبط) عمَّن كانوا في مكاتب من دون نباتات.

ما الذي توحي به هذه النتائج لمن لم يُحالفه الحظ منَّا ليتمتَّع بإطلالة جميلة على الطبيعة من نافذة مكتبه (أو منزله)؟ فلتبتَعْ بعضَ النباتات!

امنح عقلك استراحة — اخرُج في نزهة على الأقدام

ما هو إذن ذلك الشيء المميَّز في قضاء الوقت في الطبيعة الذي يُؤدِّي إلى تلك الفوائد الكبرى؟ تحفل حياتنا اليومية بإثارة مُستمرة من الهواتف والمرور والتلفزيون وما إلى ذلك. تستحوذ هذه الأحداث جميعًا على انتباهنا. إلا أن قُدرة المخ على البقاء منتبهًا لمدة طويلة محدودة. ومن الممكن أن ينتهي بنا الحال إلى الشعور بالارتباك وبأننا مستنزَفون ذهنيًّا؛ هذا ما يدعوه العلماء بصفة غير رسمية «إرهاق المخ». بعبارة أخرى، تحتاج أمخاخنا إلى استراحة.

بناءً على ذلك، إليك طريقة يسيرة لتمهِل ذهنك استراحة: اقضِ بعض الوقت في الطبيعة.

تشعُر بضغط نفسي؟ اخرُج إلى الطبيعة!

قضاءُ بعض الوقت في الطبيعة يساعد عقولَنا وأجسادَنا على الاسترخاء. فإن التعرُّض للطبيعة يُؤدي ببساطة إلى تحوُّل الجسم من حالة الاستثارة البالغة إلى حالةٍ من الراحة والاسترخاء. من ثمَّ فإن قضاء بعض الوقت في الطبيعة استراتيجيةٌ مُمتازة للحدِّ من الضغط النفسي والآثار الضارة للاستثارة الفسيولوجية المستمرة على أجسادنا.

بعد مُطالَعة الصور، عمد الباحثون إلى استثارة مشاعر الضغط النفسي لدى المشاركين في الدراسة. إذ أُعطوا أولًا مجموعة من المسائل الرياضية الصعبة. ثم بُلِّغوا كذِبًا بأن درجاتهم في هذا الاختبار لم تكن جيدة مقارنةً بدرجات الطلبة الآخرين. وقد أثار هذا الإجراء، بطبيعة الحال، مشاعرَ الضغط النفسي. ثم عُرضَت نفس الصور مرة أخرى للتحقُّق مما إذا كانت مشاهدة معالم طبيعية ستساعد على الحد من استجابتهم الفسيولوجية للضغط النفسي.

كما توقَّع الباحثون، ساعدت مشاهدة صور الطبيعة الطلابَ على التعافي من الضغط النفسي. فقد كان معدَّل ضربات القلب لدى الطلبة الذين شاهدوا صورًا لمساحات خضراء أدنى من الذين شاهدوا مساحات خرسانية. من ثَم فإن هذه الدراسة تُفيد بأن حتى مُشاهَدة صور المساحات الخضراء قد تُساعد الأشخاص على التعافي من الضغط النفسي الخفيف الوطأة.

رغم التشابه بين نوعَي الصور؛ فقد أشارت بيانات قياس نشاط المخ إلى تفاوتٍ ملحوظ. فالأجزاء المسئولة عن التعاطف والإيثار والاستقرار العاطفي والتوجُّه الذهني الإيجابي في المخ كانت أنشط كثيرًا عند عرض المناظر الطبيعية. على النقيض، كانت أجزاء المخ المسئولة عن تقييم الخطر والشعور بالضغط النفسي والقلق أنشط بكثير عند عرض صور المناظر الحضرية. تشير هذه النتائج إلى أن الأشخاص الذين يُشاهدون الطبيعة يُظهِرون نشاطًا أهدأ في الموجات الدماغية، مما يدلُّ على شعورٍ أكبر بالاسترخاء وإحساس أدنى بالقلق.

تأثير الحُجرة ذات الإطلالة

ثم قارن الباحثون بين معدَّلات تعافي أولئك الذين خُصِّصت لهم حجرة تطلُّ على منظر طبيعي في مقابل من طلَّت حجراتهم على جدار من الطوب. ثم أرادوا كذلك التأكدَ من عدم ضلوع عوامل أخرى في سرعة التعافي، فتوخَّوا تقسيم المرضى بكل مجموعة من مجموعتي الإطلالات حسب الجنس والسن (في حدود خمس سنوات) وما إن كانوا مدخنين، وما إن كانوا بدناء.

وقد كانت النتائج التي توصَّلوا إليها جديرةً بالاهتمام. أولًا، كشفت تقارير الممرضات عن أن المرضى المطلين على جدار الطوب البني كانوا أكثرَ سلبية في تعافيهم عمن يطلون على منظر طبيعي، ودوَّنت المُمرضات ملاحظات على غرار «يحتاج إلى الكثير من الدعم» و«مستاء ويبكي». كذلك احتاج المرضى المُطلُّون على الجدار إلى مسكِّنات أكثر وأقوى. وأخيرًا، والأهم، أن المرضى المطلِّين على الطبيعة خرجوا قبل المرضى الآخرين بيوم تقريبًا في المتوسط: ٧٫٩٦ مقابل ٨٫٧٠.

رغم أن هذه الدراسة تُعطي دليلًا قويًّا على أن مشاهدة الطبيعة تساعد المرضى على التعافي من الجراحات، فإن العوائق العملية واضحة. فالعديد من المستشفيات يقع في مناطقَ حضرية على كل حال، وتوفير نافذة مُطلَّة على الطبيعة لكل مريض قد لا يكون ممكنًا.

الطبيعة مفيدة لصحَّتك

خلاصة القول

والآن وقد عرفت فوائد الطبيعة، التمسِ السبيل لقضاء المزيد من الوقت في الطبيعة. وإليك بعض الطرق السَّهلة لفعل ذلك.

أدخلِ الطبيعة في حياتك

ازرع حديقة

حسنًا، هذا الجزء صعب عليَّ؛ إذ إنني لا أُحسن رعاية النباتات البتَّة. لكنَّ البحوث التجريبية تُخبرنا بأن زراعة حديقة والعناية بها طريقة ممتازة للحد من الضغط النفسي وإعطاء أدمغتنا استراحة هي في أمسِّ الحاجة إليها.

اذهب إلى الشاطئ

لدى العديد منَّا ذكرياتٌ طيبة عن قضاء وقت على الشاطئ، من بناء قلاع من الرِّمال للسباحة وسط الأمواج المتكسِّرة لمشاهَدة الأمواج في ارتطامها بالشاطئ. وثمة سبب للشعور براحة كبرى عند قضاء وقت على الشاطئ؛ فالنظر إلى المياه يساعد على تهدئة الأعصاب ويحدُّ من التوتر. فهو يخفِّض معدل نبضات القلب وضغط الدم ويزيد بعض الهرمونات، مثل السيروتونين والإندورفينات، التي تجعلنا نشعر بالانشراح.

هل تريد معرفة المزيد عن فوائد قضاء الوقت قرب المياه؟ اطلع على كتاب «العقل الأزرق»، لعالم الأحياء البحرية، والاس نيكولز، الذي يصفُ مدى فائدة المياه لكلٍّ من الصحة الذهنية والبدنية.