الاغتيال والسَّكينة

وبالرغم من أن حيوية الدماغ هي الدالة القانونية المستخدمة حاليًّا لتحديد حدوث الوفاة فإنه تبقى هناك فائدة لتلك الطريقة الخالدة التي ظل الأطباء الممارسون يشخصون بها حدوث الموت على الدوام. و«الموت السريري» هو الاصطلاح المستخدم لاحتواء تلك الفترة القصيرة الواقعة بعد أن يتوقف القلب عن النبض نهائيًّا، والتي لا يحدث خلالها أي دوران دموي، أو تنفس، أو دليل على وظيفة الدماغ، إلا أن الإنعاش يبقى فيها ممكنًا. وإذا حدث هذا التوقف بصورة مفاجئة، كما في حالات توقف القلب، أو النزيف الحاد، لا يتبقى سوى وقت قصير قبل أن تفقد الخلايا الرئيسية حيويتها — وحيث قد تنجح تلك الإجراءات، مثل الإنعاش القلبي الرئوي، أو نقل الدم السريع، في إنعاش المريض الذي انتهت حياته ظاهريًّا — وقد لا تزيد هذه الفترة على الدقائق الأربع. وتلك هي اللحظات الحاسمة التي نقرأ عنها ونراها مجسدة على شاشات التلفاز. وعلى الرغم من أن محاولات الإنعاش تكون فاشلة في الغالب، فهي تنجح في حالات عديدة كافية لكي يُسمح بتشجيع القيام بها، بشرط توافر الظروف الملائمة. ولأن الأفراد الذين هم أقرب للبقاء على قيد الحياة بعد مرحلة الموت السريري هم الذين تكون أعضاؤهم أكثر حيوية — والذين هم من غير المصابين بسرطان في مراحله النهائية، على سبيل المثال، أو بمرض موهن مثل تصلب الشرايين أو الخرف — فيظل استمرار بقائهم على قيد الحياة ممكنًا، وذا قيمة محتملة كبيرة بالنسبة للمجتمع، على الأقل من حيث القدرة على المشاركة. ولهذا السبب، يجب أن تدرَّس أساسيات عمليات الإنعاش القلبي الرئوي لكل شخص متحمس.

وعادةً ما يكفي الفقد السريع لنحو نصف إلى ثلثي حجم الدم في الجسم لإيقاف القلب. وبما أن الحجم الكلي للدم يعادل نحو ٧-٨ في المائة من وزن الجسم؛ فنزيف قدره ثمانية باينتات (أي نحو ٤٫٨ لترات) في رجل يزن نحو ١٧٠ رطلًا (أي نحو ٧٧ كيلوجرامًا)، أو نزيف قدره ستة باينتات (نحو ٣٫٦ لترات) في امرأة تزن ١٣٠ رطلًا (نحو ٥٩ كيلوجرامًا)، قد يكون كافيًا للتسبب في حدوث الموت السريري. وعند تمزُّق وعاء دموي بحجم الشريان الأورطى، تستغرق العملية أقل من دقيقة؛ بينما قد تستغرق هذه العملية، عند حدوث تمزق في الطِّحال أو الكبد، نحو الساعة، وقد تستغرق أيامًا، في تلك الأحيان النادرة التي لا ينتج فيها نزيف متواصل عن التمزق.

ومع فقدان الباينتات الأولى، يبدأ ضغط الدم في الانخفاض، ويتسارع معدل ضربات القلب في محاولة لتعويض الحجم المتناقص من الدم لكل ضربة. وفي النهاية، لا يمكن لأي قدر من التكيف الداخلي أن يعوض المفقودات، فيصبح ضغط وحجم الدم الواصل إلى الدماغ أقل بكثير من أن يُبقي على الوعي، ومن ثم يَدلِف المريض إلى الغيبوبة.

وقع هذا التسلسل الرهيب للأحداث بكامله — النزيف، والاستنزاف، ثم توقف القلب، واللحظات النزاعية، والموت السريري؛ وأخيرًا الوفاة التي لا عودة منها — خلال جريمة قتل بشعة بشكل خاص اقتُرفت منذ سنوات قلائل في مدينة صغيرة من أعمال ولاية كونكتيكت، لا تبعد كثيرًا عن المستشفى الذي أعمل به.

وقع الهجوم في أحد أسواق الشارع المزدحمة، على مرأى ومسمع من أعداد لا تُحصى من المارَّة الذين فرُّوا من مسرح الجريمة خوفًا من غضب القاتل الجنوني. كان القاتل لم يرَ الضحية قبل لحظة المذبحة الوحشية على الإطلاق، بينما كانت الضحية طفلة جميلة ومرحة في التاسعة من عمرها.

وباستثناء الطعنات المحمومة لتلك اليد التي لا تنفك تهوي على الطفلة الصامتة صعودًا وهبوطًا، لم تكن هناك أية حركة تقريبًا في كل ذلك المنظر الذي بدا وكأنه ينتمي لعالم لاأرضي. وقد كان بوسع أي شخص ينظر من داخل متجر «ولْورث»، أو من احتمى بأي ملجأ قريب آخر، أن يرى صورة بشعة للجنون والذبح يتم تمثيلها في ذلك الشارع الصامت. وبالرغم من أن جوان كانت واثقة من أن ذلك المنظر البشع كان بلا نهاية، فإن تسمُّرها الثابت في مكانها لم يكن ليدوم لأكثر من ثوانٍ قليلة، ولكنها رأت أثناء ذلك الامتداد الظاهري للزمن، السكين وهي تخترق وجه طفلتها والجزء العلوي من جسمها الصغير. وقد ظهر رجلان فجأة من مكانٍ ما خارج إطار تلك اللوحة وأمسكا بالقاتل، وهما يصيحان في محاولتهما لطرحه أرضًا، لكن شيئًا لم يكن بوسعه أن يثنيه عن فَعلته، فقد استمر في طعن الطفلة المسكينة. وحتى عندما بدأ أحد الرجلين في توجيه ضربات قوية بحذائه الثقيل إلى وجه القاتل، بدا الأخير غير منتبه لذلك، بالرغم من أن وجهه كان ينطرق من جانب لآخر تحت ثقل الضربات الموجهة إليه. وقد ظهر شرطي جرى مسرعًا للقبض على الذراع الحاملة للسكين؛ وهنا فقط تمكن الرجال الثلاثة من إخضاع المجنون الهائج وطرحه أرضًا.

وعندما أُبعد المهاجم المجنون عن كاتي، هرعت جوان للأمام وحملت طفلتها بين ذراعيها وهمست وهي تقلبها برقة من على جانبها إلى ظهرها: «كاتي! كاتي!»، كما لو كانت تهدهدها كرضيع في مهده. كان وجه الطفلة وعنقها مغطيين بالدم، كما كان ثوبها غارقًا فيه، إلا إن عينيها كانتا صافيتين.

أسرعت سيارة الإسعاف بكاتي إلى أقرب مستشفى، والذي لم يبعد سوى دقائق معدودة عن موقع الحادث. وبالرغم من أنه كان من الواضح أنها كانت فاقدة للنبض، وأن موت الدماغ كان قد حدث بالفعل عند وصولها إلى المستشفى، وأنها كانت قد تخطت مرحلة الموت السريري، فإن فريق غرفة الطوارئ المرتاع بذل كل ما بوسعه لإعادتها إلى الحياة مرة أخرى، برغم معرفة أفراده المسبقة والمؤكدة بأن جهودهم ستذهب أدراج الرياح. وعندما توقفوا عن محاولاتهم في نهاية الأمر، تحول إحباطهم وغضبهم إلى حزن، فأخبر أحد الأطباء، من خلال دموعه، الوالدة — جوان — بما كانت تعرفه بالفعل.

ماتت كاتي ماسون من نزيف حادٍّ أدَّى بها إلى الصدمة النزفية. وبالرغم من أنه كان بها عدد كبير من الجروح القطعية في مواضع عديدة من الجزء العلوي من جسمها، فإن المصدر الرئيسي للنزيف كان الشريان السُّباتي المقطوع تمامًا، والذي أفرغ ما به من الدماء في تمزق حدث بالمَرِيء. وقد تدفق الدم من المَرِيء إلى مَعِدتها؛ وقد كان ذلك مصدرَ القيء الدموي الغزير.

ويفسر ذلك كله كيفية وفاة كاتي ماسون. ولكنه لا يفسر ظاهرة شهدتها والدتها، وهي ظاهرة تتوافق مع أوصاف الكثير من شهود مثل هذه الأحداث المرعبة. فلماذا تموت مثل هذه الطفلة التي تعرضت لهجوم مجنون مسلح ينتوي قتلها، ليس فقط بدون أن ترتسم نظرة للرعب على وجهها، بل إنها كانت — في واقع الأمر — في حالة من السكينة والخلاص الظاهري، أي بمظهر الدهشة وليس الرعب؟ وباعتبار الوحشية التي تعرض لها وجهها والجزء العلوي من جسدها بوجه خاص، خلال تلك الفترة الوجيزة التي كانت واعية فيها تمامًا ومدركة لما كان يُفعل فيها، لماذا لم يكن هناك أي دليل على الفزع، أو حتى الخوف؟

ويذكر «مونتين» تجرِبة أسقطه فيها عن صهوة جواده فارس «كان يعدو بجواده بأقصى سرعة في نفس الطريق الذي كنت مندفعًا بجوادي فيه.» وعندما وجد نفسه مضروبًا ونازفًا، ظن في البداية أنه قد تلقَّى طلقة بندقية في رأسه. ولدهشته، فقد ظل محتفظًا بكامل هدوئه: «لم أكتفِ بالإجابة عن تلك الأسئلة التي وجهوها إليَّ، فقد أخبروني بأنني تمالكت نفسي لدرجة أنني أمرتهم بتوفير جواد لزوجتي، التي رأيتها تعاني من السير على الطريق وقد هدَّها التعب.»

وهو يصف إحساسًا بالسكينة، بالرغم من أنه رفض العقاقير المنومة التي قُدِّمت له، «بالرغم من أنني كنت على يقين بأنني مصاب بجرح مميت في الرأس، فقد كانت حالتي العامة، في الواقع، في غاية الانبساط والهدوء، فلم أكن أُحِس بأي مكروه، سواء بالنسبة لي أو للآخرين؛ كان الأمر عبارة عن وهن وضعف شديدين، بدون أي نوع من الألم.» وقد أمضى ساعتين أو ثلاثًا من السكينة ترقبًا للموت الذي لم يأت، وهو مقتنع تمامًا بأنه «سيمضي بعذوبة وبطريقة غاية في الرقة واليسر.» وفي نهاية ذلك الوقت، قال: «أحسست بنفسي وقد اعتراني ألم مبرِّح، فقد بدت أطرافي محطمة، وسقطت على الأرض منهكًا، وقد ظلِلت شديد الاعتلال لليلتين أو ثلاث بعد ذلك، لدرجة أنني أحسست بأنني أُحتضَر مجددًا، لكن الموت في هذه المرة كان أشد إيلامًا.»

ومهما كان ذلك المؤثر الذي خدَّر عقل مونتين المصاب بجروح خطيرة لهذا الحد، فقد انتهى فعله سريعًا. فبعد تلك الفترة الأولية التي امتدت لساعات معدودة، بدأ يحس بألم مبرِّح. وقد ذهبت السكينة والفتور، وتقبل قدوم موت سهل وشيك. فلم يعد هناك مهرب من واقع عذابه وخوفه.

وفي الشخص الطبيعي الذي لا يعاني من الكَرْب وغير المصاب، ليس هناك من دليل على وجود فعل للإندورفينات ملطف للألم ومغيِّر للحالة الشعورية. فالأمر يتطلب درجة محددة من الإصابة، سواء كانت تلك جسدية أو عاطفية، لكي تقفز الإندورفينات لتأدية عملها. أما مستوى، أو حتى نوعية تلك الإصابة الضرورية، فلم يتم تحديده بدقة حتى الآن.

ويبدو أن جوان ماسون، بدورها، قد قامت إندورفيناتها بحمايتها. وقد أخبرتني بأنه لولا إحساسها بالدفء شبه السماوي، وشعورها بأنها مُحاطة بهالة عازلة كثيفة، فباعتقادها أنها كانت لا بد من أن تصاب بنوبة قلبية وأن تموت هناك في الشارع بجوار ابنتها. وقد كان إنسان ما قبل التاريخ البدائي، والذي لم يستسلم قلبه ولا جهازه الوعائي للرعب المطلق في لحظة مهاجمة حيوان مفترس له، هو ذلك الفرد الذي بقي على قيد الحياة لكي يتمكن من إنجاب ذرية ذات استجابة قريبة الشبه باستجابته هو.

عندما كنت بصحبة أحد زملائي الأمريكيين وستة من أعضاء هيئة التدريس في جامعة «هونان» الطبية قرب مدينة «شانجشا» الواقعة جنوبي وسط الصين، كنت أغادر موقع مأدبة كبيرة (تكوَّن الكحول الذي تناولته فيها من زجاجة من جعة «تسنجتاو» تناولتها في أثناء المرحلة المبكرة من وجبة الطعام التي امتدت لساعتين)، وقد كنا نتجاذب أطراف الحديث أثناء تَجوالنا فوق ممر متعرج يمتد لمسافة قصيرة فوق ما بدا كبركة ضحلة عاكسة للأضواء. كنت مرتديًا ملابسي الكاملة، كما كنت أحمل فوق كتفي حقيبة صغيرة نصف ممتلئة. ولكوني زرت هذه المَضافة قبل سنتين، فلم أستغرب الطريق، لكن يبدو أنني لم أضع في الحسبان ضيق ذلك الممشى، أو الغياب الفعلي للإضاءة الخارجية في تلك الليلة الظلماء. وأثناء التفاتي للخلف، مخاطبًا أحد مضيفيَّ الذي كان يسير خلفي، وجدت نفسي فجأة وقد اختفت الأرض من تحت قدمي اليمنى. وفي لحظة خاطفة، كنت قد سقطت رأسًا على عقب في تلك المياه الحالكة السواد، وكنت مستمرًّا في الغرق. وفي نفس الوقت تمامًا، وفي لحظة من إدراك أنني كنت في وضع رأسي تمامًا، وأنني كنت مستمرًّا في التوغل عميقًا؛ شعرت بمفاجأة مذهلة، مع إحساس طفيف — لكنه بعيد للغاية — بالتسلي الساخر، كما لو كنت أؤدي حركات بهلوانية فاشلة وسخيفة لم تتم كما خططت لها تمامًا. وفي الوقت نفسه، كنت قد ضقت ذرعًا بنفسي عندما أدركت على الفور — حتى وأنا بسبيلي للغرق، وكأني متجه نحو مجرى مائي ضيق يمر خلال القشرة الأرضية موصلًا إلى مدينتي، نيو هافن، مباشرة — كما لو أن قدرًا ضئيلًا من التبلد قد أعاق تنفيذ مهمتي في «هونان» بنجاح. أما أكثر الأحداث إثارة للدهشة، فهو أنني لم يخامرني أي شعور بالخوف، ومن المؤكد أنه لم يدُر بخَلَدي أنني قد أكون بسبيلي للغرق.

وبالرغم من أنني لم أكن مدركًا لذلك، فلا بد أنني وصلت إلى قاع البركة، وانتفضت منه لأعلى بالغريزة كما لو كنت سباحًا مدرَّبًا، لأنني وجدت نفسي على الفور أصعد لأعلى تمامًا، حتى اخترق رأسي سطح الماء. أمسكت بالأيدي الممدودة لرفاقي الذين كانوا يتصايحون وقد أصابهم الرعب، ثم تسلقت خارجًا من البركة، مستخدمًا تلك الصخور الناتئة التي تكوِّن جانبي البركة كمواطئ لقدمي. كانت حقيبتي لا تزال فوق كتفي؛ وقد كان كل ما فقدته هو نظارتي الطبية، وبعضًا من ذلك الشعور الحيوي بالكرامة الذي يطلق عليه الصينيون اسم «ميانازي»، أو «ماء الوجه»؛ فقد وقفت للحظات، وقد تملَّكني شعور بالغباء، وبالحرج، وفجأة، بالبرد الشديد.