القيصر الأصفر

١

(قاعة يجلس فيها المعلم الصيني العجوز. المعلم مستغرق في تأمُّلاته التي يُوقظه منها الناسكُ الشاب.)

(المعلم يرفع عينَيه إليه ولا يتكلم.)

(يتقدم منه، يُعانقه ويبكي.)

٢

(ساحة واسعة تبدو، وأعوادُ المشانق من بعيد، تتدلَّى منها جثثُ المحكوم عليهم بالإعدام. حارسان ليليَّان يغفوان بالقرب منها. يدخل الناسك الشابُّ من جانب المسرح، يرى المشانق فيهتف.)

(الحارسان ينظران إلى الحارس الجديد. يلتفتان لبعضهما ويسكتان.)

(ينحنيان أمامه بشدة.)

(الحارسان يترددان.)

٣

(القيصر الأصفر يقطع المكان ذهابًا وجيئةً — يبدو الغضب على ملامح وجهه، ويثور الشررُ من عينَيه، ويُخيَّل لمن يراه أنه وحش لا زالت دماءُ فريسته تصبغ شفتَيه. تصدر عنه إيماءاتٌ وحركات تدلُّ على الهياج واليأس في آنٍ واحد. يُكلِّم نفسه قائلًا):

(يدخل الناسك الشابُّ مغطَّى الوجه، قدَماه ملفوفتان في قماش أبيض، تتحركان بصعوبة كطائرٍ عجوز قُيِّدَت أطرافه بالأغلال، يصدر عنهما صليلٌ مع كل خطوة. يتبعه حارسان ويسوقه حارسٌ ثالث.)

(يكشف الغطاء عن وجهِه فتبدو بَشاعته. يُسارع القيصر صائحًا.)

(الحارس يُساعد الناسك على الجلوس. ينحني للقيصر.)

(الحارس ينحني بشدة وينصرف.)

(الناسك يلزم الصمت. ينظر في الفراغ.)

(الناسك صامت يتطلع إليه من وراء الغِطاء الشفاف.)

(الناسك يُواصل صمته كأنه تمثال.)

(الناسك لا يرد. يبدو كأنه ابتسم.)

(الناسك يُلازم صمته. تتسع ابتسامته.)

(الناسك يتطلع إليه ويُتابع حركاته. يبدو أن ابتسامتَه اتسعت عما كانت عليه، فارتفع صوت القيصر.)

٤

(بعد سنواتٍ من أحداث المشهد السابق. قرية على حدود مملكة «تسي». يظهر كوخُ الناسك المشوَّه على قمة جبل، وأمامه تابعٌ شاب. تحته قليلًا، على المنحدر، مجموعةٌ من أهل القرية يبدو القلقُ على وجوههم، كأنهم ينتظرون سماعَ نبأ لا يُصدقونه. يدخل الغريب في صحبةِ واحد من أهل القرية.)

(يضحك الجميع.)

(ينظر الجميع ناحية الكوخ. يهزُّون رءوسهم ويجلسون على الأرض.)

٥

(المشهد السابق نفسُه؛ الرجال والنساء والأطفال يجلسون على الأرض في دائرة كبيرة، وكلما روى أحدهم قصتَه مع الناسك توسَّط الحلقة وأخذ في تقمُّص دوره الغريب. يجلس بجانب الرجل الذي كان يُرافقه وعيونُ الجميع معلَّقة بالكوخ في أعلى المنحدر، وبالتابعِ الذي يجلس أمام بابه، أو يذهب ويجيء في خطوات قلقة.)

(يسمع صوت نداء: يا حارس الحدود! يا حارس الحدود!)

(ينصرف مسرعًا.)

٦

(في كوخ الناسك؛ الإضاءة خافتة، التابع يدخل على أطراف أصابعه، وأنينُ الناسك الراقدِ على فراشه يتردَّد كأنه يُصارع نزعات الموت. التابعُ يتجه إلى النافذة الصغيرة ليفتحَها فيُوقفه الناسكُ بقوله.)

(التابع يشد الستارة فيخفت الضوء. يتحرَّك بسرعة في أرجاء الكوخ الذي يعرفه جيدًا، فيضع الدواء بجوار المريض، والعكاز على حافة السرير — يتجه نحوَ الباب ويفتحُه، يدخل القيصرُ الأصفر الذي يضع يدَيه على عينَيه قبل أن يسمع صوت الناسك.)

(التابع يأخذه من يدِه قليلًا. يتقدم خطواتٍ إلى الأمام، ينسحب التابع ويُغلق البابَ وراءه. يسمع صوتَ الناسك.)

(يعود إلى نشيجه المتقطِّع في الظلام.)

(يبحث عن العكاز، يُحاول أن يقومَ من الفراش ويستندَ عليه فتَنِدُّ عنه صرخةُ ألم فظيع. يُسرِع إليه القيصر.)

٧

(على الحدود؛ إلى اليسار بيتٌ صغير أشبهُ بالكوخ، بالقرب من حاجز خشبي يقطعُ المسرحَ بالعرض، ويُرفَع بالحبال إلى أعلى أو يُخفَض إلى أسفل؛ حسَبَ حركة الداخلين والخارجين. إلى اليمينِ في عمق المسرح شجرةُ تين راسخة، تفرش سجادةٌ ظلَّها الأسود على الأرض، ويستريحُ تحتها الحكيمُ العجوز ودابته السوداء التي يظهر شبَحها الباحث عن الخضرة، الرجل الذي عرَفناه في المشهدَين السابقَين — وهو حارس الحدود — يُسرع الخُطى على نداءِ صبيٍّ صغير، قبل أن يَبرُز له الصبيُّ ويُحادثه نسمعُ صوتًا يُلقي الأبياتَ المتفرقة التاليةَ التي يتجمَّد الجميعُ في وقفتهم وهم يستمعون إليها. يَتْلون الصوتَ بألوانٍ ودرجات مختلفة حسَب المعاني والمشاعر التي تصبُّها مُكبراتٌ غيرُ منظورة.)

(العجوز ينهض متجهًا إليه في خُطًا بطيئة.)

(ينحني أمامه ثم يجلس على الأرض عند قدمَيه — الحكيم يتأمَّل ملبسه الفقير وجسده الهزيل — ثم يُواصل حديثه معه في تعاطف.)

(يسمع صوت الصبي آتيًا وهو يجري ويقفز ويُغني في مرح.)

(ينصرفان وهما يُلوِّحان للصبي.)

٨

(الناسك راقد على المحفة التي يدفعها تابعُه ويُعاونه القيصر الأصفر. يتوقَّفان بها في منتصف المسرح، بينما يتوافد أفراد الجماعة القروية الذين رأيناهم في المشهد الخامس، ويتحلقون حولها واحدًا بعد الآخر. يُسيطر الوجوم على الجميع ويسودهم شعورٌ بالموت المقترِب.)

(أصوات متداخلة: يتقدَّمون من القيصر الأصفر الذي يتجمَّد رعبًا — يُسرِع التابع لإنقاذه من أيديهم، ويَصيح بهم.)

(يلتفت الجميع ناحية العجوز الذي يلهث صاعدًا المرتفَعَ الصخري وحارسُ الحدود يأخذ بيده.)

(يوسع الجميع مكانًا للمعلم العجوز وحارسِ الحدود. التابع يأخذ بيد العجوز الذي يندفع نحو المحفَّة.)

(الناسك يُغالب آلامَه، يفتح فمَه ويُغلِقه قبل أن يرتجف جسدُه ويسقط! الجميع يلتفُّون حوله لحظةً ثم يبتعدون عن المحفَّة وينفرد كلٌّ منهم بأحزانه.)

(يُسمَع صوت يردد: لا شيء أرقُّ من الماء، لا شيء أرق من الماء.)

(ينصرف الحارس بسرعة.)

(ينصرف العجوز مع الصبي. أصواتٌ تُردد سطورَ الحكمة التي سمعناها في مطلع المشهد السابق بغير ترتيب.)

(يُسدَل عليه الستار وهو يمدُّ ذراعَيه للناس متوسلًا باكيًا.)