دمياط في عهد الحملة الفرنسية

غير أن سكان هاتين المديريتين لم يخضعوا للفرنسيين، بل قاوموهم مقاومة عنيفة، وقاموا بثوراتٍ خطيرة أقضَّت مضاجع الفرنسيين وأتعبتهم، وكانت دمياط وقرى بحيرة المنزلة مقرَّ تلك الثورات، وكان بطلُها ومُحرِّكها حسن طوبار زعيم إقليم المنزلة.

وقد حاول فيال حاكم دمياط أن يستميله إليه بكل الوسائل ولكنه لم يُفلح، وفي الوقت الذى كان حسن طوبار يقود فيه ثورات المنزلة ويحشد أساطيله بالبحيرة لمهاجمة الفرنسيين قامت الثورة في دمياط نفسها في أوائل سبتمبر سنة ١٧٩٨، واشترك فيها أسطول حسن طوبار الذى تحرَّك في بحيرة المنزلة حتى وصل إلى غيط النصارى شرقي دمياط، وتقدَّم الأهلون ورجال الأسطول — وكانوا جميعًا مُسلَّحين بالبنادق والرماح — نحو دمياط، وقتلوا الحراس الفرنسيين؛ فتقدَّم فيال بقواته لمقاتلتهم، ففرَّ بعضهم وركبوا السفن عائدين، واتجه فريقٌ آخر إلى قرية الشعراء المجاورة لدمياط، واتخذوها معسكرًا لهم، وفي نفس الوقت ثار أهالي عزبة البرج بحاميتهم الفرنسية وقتلوا رجالها، واستطاع فيال أن يقتحم قرية الشعراء، ودخلها بجنده فنهبوها وأضرموا فيها النار، ولما سمع أهالي عزبة البرج أن الفرنسيين نجحوا في إخماد ثورة دمياط تركوا قريتهم ورحلوا بأُسراتهم في السفن إلى سواحل سوريا.

خريطة دمياط كما رسمها علماء الحملة الفرنسية في أواخر القرن الثامن عشر.

وتقدَّم الفرنسيون بعد هذا إلى المدن والقرى القريبة من دمياط كميت الخولي والضاهرية والزرقة، فأخمدوا ثوراتها ونهبوها نهبًا تامًّا. وقد كتب الجنرال لوجييه في يومياته يصف المساوئ التي ارتكبها الجنرال فيال عند انتقامه من ميت الخولي والقُرى المجاورة، قال: «في اليوم الذي عاد فيه الجنود إلى دمياط بعد هذا النهب، كانت مدينة دمياط أشبه بسوق أو مولد، باع فيه الجنود الفرنسيون إلى الأروام ما نالته أيديهم من النهب والسلب، فكانوا يعرضون المواشي والطيور والثيران والبقر والخيول والحمير والغنم والدجاج والأوز … وكثيرًا من قطع الذهب والفضة التي كانت حليًّا للنساء.»

وقد عُني الفرنسيون بعد إخضاع هذه الثورات بتحصين منطقة دمياط فأنشئوا قلعة بعزبة البرج، وقلعتين على مدخل البوغاز شرقًا وغربًا، وقد أقاموا هذه القلاع جميعًا على أنقاض الأبراج والقلاع القديمة التي يبدو أنها كانت قد تهدَّمت وتشعَّث بنيانها في العصر العثماني.