بداية الاستشراق

كل مَن يشتغل بالاستشراق، حتى ولو بجزء صغير منه، يحس بالامتنان لتراث الاستشراق ويعترف بالشكر للجهود العلمية التي بذلها آخرون قبله، علماء فرادى، أو أجيال كاملة من العلماء. والميدان العلمي، الذي وهب أمثالنا أنفسهم له، ميدان يختص بعالَم، لا نتصل نحن به بصلة الانتماء، وما كنا لننفذ إليه، إن لم نكن نحتكم بين أيدينا على مُعِينات معينة تمكننا من توسيع آفاقنا، ومن إلقاء نظرة إلى ذلك العالم الغريب علينا. ولو اقتصر أمر الصعوبات في ذلك المسعى على الصعوبات اللغوية، لكَفَت عائقًا لا يُقهر، إن لم تكن هذه المعِينات بين أيدينا. فنحن بحاجة إلى كتب في قواعد اللغة وإلى قواميس لنشق بها طريقنا إلى اللغة العربية واللغة الفارسية واللغة التركية، وهي لغات لم نلم بأدنى طرَف منها في المدارس. لم تنشأ كتب النحو والقواميس هذه مرة واحدة، بل جاءت ثمرة جهود مضنية بذلتها الأجيال المتعاقبة. وترتبط بصعوبة تعلم اللغات المشار إليها صعوبةٌ أخرى؛ إذ ينبغي على طالب هذه اللغات أن يحاول أن يشق طريقه إلى التعرُّف على العالم الفكري الذي تجسَّم في التعبير الأدبي لهذه اللغات، وخاصة اللغة العربية، والذي أصبح هذا التعبير الأدبي سجلًّا له. ولا يمكن أن يتم هذا إلا بالاعتماد على كتب علمية قام بتأليفها علماء متخصصون سابقون استندوا فيها إلى أعمال مَن سبقوهم. وهكذا كلما نفذنا إلى المادة وتوغلنا فيها، تبيَّنا بوضوح أكبر، أن كل عالم من العلماء يبني على أساسٍ مِن نتائج بحوث سلفه، يتبناها تارةً، وتارةً يُكمِلها ويحسِّنها، وأن النتائج التي نتوصل نحن إليها، نتائج غير نهائية، بل نتائج تنتظر أن يتجاوزها ما سيقوم به الجيل التالي من بحث (إن لم يكن الجيل نفسه). أو نوجز فنقول: إنَّ كل شيء في حركة متصلة؛ كل عالِم يكمل البناء على أساسٍ أرساه آخرون سبقوه. وعلم الاستشراق — كما هو بين أيدينا اليوم — نتيجة نشاط أجيال عديدة من العلماء.

ومع ذلك فلا بدَّ أن الاستشراق قد بدأ بوصفه علمًا يومًا ما. فمتى كان ذلك؟ وما هي القوة الدافعة التي كَمَنَت وراء ذلك؟