فجر الإمبراطوريات

تراث متضارب

مع أنَّ غزو مصر كان أمرًا رهيبًا، فإنه كان فقط أحدَ الأحداث المهمة التي تمثل مرحلة واحدة في عمليةٍ استعمارية طويلة، كان من نتائجها احتلال ربع مساحة الكرة الأرضية، منها سب ة ملايين ميل مربع احتلتها بريطانيا وفرنسا وحدَهما. وكانت سيطرة أوروبا على أجزاء كبيرة من الأرض وعدد كبير من الشعوب تمثِّل للولايات المتحدة معضلةً رئيسية، خاصة في الشرق الأوسط. فإذا كان على أمريكا أثناء حرب الاستقلال اليونانية أن تختار بين حماية مصالحها الاستراتيجية مع تركيا وبين الحفاظ على مبادئها الديمقراطية، فإنه كان يتعيَّن عليها الآن أن تختار بين نوعين من العقائد: دينية ومدنية، فهل كان على الأمريكيِّين أن ينحازوا إلى جانب أوروبا المسيحية ضد الإسلام، الذي من المفترَض أنه عندهم دِين متخلِّف ومنحط؟ أم إلى جانب ضحايا نفس الاستعمار الذي كانت الولايات المتحدة قد اقتنصت منه حريتها؟ وهل كانت الولايات المتحدة، وهي الداعية إلى حرية شعوب الشرق الأوسط تستطيع التنديدَ بأوروبا صراحةً، في الوقت الذي كان الأمريكيون فيه يستقرون نهائيًّا في قارتهم ويتطلعون إلى الحصول على مناطقَ في البحر الكاريبي والمحيط الهادئ؟

بدأ الأمريكيون في طرحِ هذه الأسئلة المحيرة بدءًا من عام ١٨٢٩، عندما غزا الفرنسيون الجزائرَ. فقد رفض ديفيد بورتر، الذي كان قد اختير قنصلًا للولايات المتحدة في مدينة الجزائر، أن يخدم تحت الاحتلال الفرنسي؛ لذلك عُيِّن في إسطنبول. وأرسلت وزارة الخارجية هنري لي ليحل محلَّ بورتر. كان هنري لي حفيد الوطني الثوري ريتشارد هنري لي. وأعلن القنصل الجديد احترامه «للفرنسيِّين الذين حاربوا بجانب الأمريكيِّين تحت لواء الجنرال واشنطن»، وكان يكره القراصنة الجزائريِّين كراهيةً عميقة، وقال متذكرًا: «لا أظن أنني قد شعرت بتوهُّج وفخر ناتج عن الانتصار، أكثرَ مما كان عندما رأيت الجيوش المسيحية المنتصِرة … تسوق أفواجَ البربر أمامها».

ازداد تناقضُ الموقف الأمريكي تجاه الاستعمار في الشرق الأوسط عمقًا في الربع الأخير من القرن التاسع عشر، عندما كانت المنطقة تعانى اضطراباتٍ سياسية مطوَّلة. وفي حين كان الأوروبيون يناقشون المسألةَ الشرقية، أي ما إذا كان عليهم أن يحافظوا على «رجل أوروبا المريض» كما كانوا يطلقون بازدراء على تركيا، أو تقسيمها إلى أجزاء عديدة بطريقةٍ آمنة، كانت الحركات الوطنية من قبرص وحتى البلقان تسعى إلى التحرر من الحكم العثماني. وفي محاولةٍ لوقف — أو على الأقل مراقبة — هذا الانهيار، اجتمعت القوى العظمى في برلين عام ١٨٧٨. وهناك منحت بريطانيا حقَّ السيطرة على قبرص، وضمنت روسيا استقلال صربيا وبلغاريا. وبدا وكأن الوضع الدولي آخذٌ في الاستقرار، ولكنه كان استقرارًا مؤقتًا فقط. فسرعان ما بدأت ألمانيا في إرسال مستشارين حربيِّين لإسطنبول، في حين ادعت إيطاليا أن لها حقًّا في ليبيا. وانهارت اتفاقية برلين بعد ثلاث سنوات فقط، أي في أبريل عام ١٨٨١، عندما عبرت القوات الفرنسية من الجزائر إلى تونس، واستولت على مدينة تونس، ووضعت البلاد بأكملها تحت الوصاية الفرنسية الدائمة.

وإذا كان الأمريكيون قد انقسموا في ردود أفعالهم تجاه الاحتلال الفرنسي للجزائر وتونس، فإنهم كانوا أكثرَ اتحادًا في حكمهم على احتلال بريطانيا لمصر. فعلى عكس شمال أفريقيا، لم تكن مصر قد شنَّت قط حربًا على الولايات المتحدة؛ لذلك ظلَّت العلاقات بين البلدين ممتازة، في حين كانت بريطانيا قد حاربت الولايات المتحدة مرتين. ومن ناحيةٍ أخرى، كانت الولايات المتحدة تنظر إلى مصر دائمًا باعتبارها ضمن دائرة نفوذها، وظهر ذلك عن طريق اهتمامها بإنشاء مؤسسات تعليمية وثقافية فيها، مع عدم اهتمامها بقناة السويس على الإطلاق. وتبعًا لعدم الاهتمام ذلك كان الرؤساء الأمريكيون من جرانت إلى جارفيلد يرفضون طلبَ مصر بمساعدتها ضد المطامع البريطانية. وأعلن مساعد وزير الخارجية ويليام هنتر في عام ١٨٧٩ أنه «سيكون من جنون حكومتنا أن تتدخَّل في مسألة الديون المصرية»، وأضاف: «لا يوجد رجل في أمريكا يهتم بتخليص مصر من محنتها.»

وأجبر هجوم بريطانيا على مصر الولايات المتحدة مرةً أخرى على الاختيار بين ولائها للحضارة الغربية من ناحية، والتراث الأمريكي المناهض للاستعمار من ناحية أخرى. فهل كان الأمريكيون على استعداد للوقوف بجانب مبادئهم المناهضة للاستعمار على حساب مصالحهم التوسُّعية العالمية؟ كان معظم الأمريكيِّين يفكِّرون في هذه المعضلات الأخلاقية، وهم يتابعون الأحداثَ في مصر التي تبعُد عنهم آلاف الأميال. وكان آخرون شهودًا على الغزو البريطاني، ولم يكن بإمكانهم التفكيرُ في هذا الأمر. فبالنسبة إليهم كان هذا التناقض ترفًا بعيدَ المنال.

جني ثمار الزوبعة التي تمرُّ على مصر

عندما نشِبت الأزمة في مصر كان تشارلز شاييه لونج، الضابط الأمريكي المتأنق الذي حاول الاشتهار عن طريق استكشاف أفريقيا، قد فرغ لتوه من دراسة القانون، وعُيِّن في منصب دبلوماسي بالإسكندرية. وبناءً على طلب وزارة الخارجية، انضم إلى أربعة زوارق حربية، ملحقة بالأسطول البريطاني المتجه إلى مصر. وكانت مهمته هي إجلاء الجالية الأمريكية الصغيرة في الإسكندرية، في حالة نشوب أعمال عنف على نطاق واسع في المدينة. ومع أن السفن الحربية الأمريكية لم تكن مشارِكة في الهجوم، فإن مجرد وجودها في المياه الإقليمية المصرية في شهر يوليو من ذلك العام، وهي تتبادل التحيةَ مع المدمِّرات البريطانية، كان إشارةً على مدى اقتناع واشنطن بأن خضوع مصر أمرٌ لا مفر منه.

ومن على جسر السفينة الأمريكية «جالينا» راقبَ شاييه لونج التبادلَ العنيف للنيران بين البريطانيِّين والمصريِّين. ولكن سرعان ما انتهى هذا المشهد الملحمي باندلاع النيران في المدينة، وهو ما دفع الآلاف من سكانها نحو البحر. واستغلالًا لهزيمة الجيش المصري، كان مثيرو الشَّغب قد هاجموا أكثرَ أحياء الإسكندرية أناقةً، مدمِّرين ومضرمين النار في المنازل وقاتلين أيَّ شخص يعتبرونه أجنبيًّا، سواء كان فرنسيًّا أو إيطاليًّا، مسيحيًّا أرثوذكسيًّا أو يهوديًّا. ووقف القادة البريطانيون بلا حول ولا قوة غير قادرين على وقف أعمال العنف تلك. فقد كانت لديهم أوامر بضرب المدينة فقط، وليس احتلالها. ولكن شاييه لونج لم يستطِع الوقوفَ متفرجًا فقط. فجمع قوةً قوامها ١٦٠ متطوعًا وبحَّارًا وضابطًا بحريًّا ومعهم بنادقهم ومسدساتهم، في محاولةٍ لحماية القنصلية الأمريكية وإنقاذ أكبر عدد ممكن من الناجين.

كانت أولى القوات وصولًا إلى الشاطئ في حركة الإغارة البريطانية هي القوة الأمريكية، وكان المشهد الذي قابلها مروِّعًا. ويحكي شاييه لونج: «كان في البحر عدد كبير من الجثث البشعة المنظر لرجال ونساء وأطفال منتفخة ومليئة بالهواء.» وقد لاحظ أن معظم الضحايا كانوا من «يهود الشام» الذين ذُبحوا أثناء فرارهم من منازلهم المحترقة، ولكن من بين الوفيات التي قُدرت بأربعمائة، كان هناك أيضًا عددٌ من المسيحيِّين اليونانيِّين والأرمن. «وكان يجري اختطاف الرجال والنساء والأطفال، وتوثيقهم بالحبال، ثم سحلهم عبر الشوارع. وبعد تعذيب رهيب وتمثيل بهم كانوا يُقتلون، وتُعرض لحومهم للبيع في مزاد هزلي ساخر.»

واندفع الأمريكيون إلى جحيم النيران. وتمكَّنوا من إطفاء بعض الحرائق الخطيرة، ومن تطويق مبنى القنصلية وتحويله إلى مستشفًى ومخبأ مؤقت. ثم قاموا بدوريات حراسة في المدينة، مما أعاد إليها بعضَ النظام، حتى بدأت طلائع القوات البريطانية أخيرًا في الهبوط بعدها بأربعة أيام. وفي أثناء تلك الفترة، كان ثلاثمائة من اللاجئين قد أرسلوا إلى السفن المنتظرة. وشهد قبطان إحدى السفن الأمريكية واسمُها كوينبوج قائلًا: «حبستُهم جميعًا في مؤخرة السفينة؛ الفرنسيِّين والإيطاليِّين واليونانيِّين والأتراكَ والسوريِّين. وكان بينهم ثلاثة من الأمريكيِّين؛ اثنان من المبشِّرين وأحد القضاة.»

ومهما كانت خيبةُ أمل شاييه لونج بسبب ردود الفعل الفاترة لدوره في الغزو البريطاني، فإنه لم يعبِّر عن أي تحفُّظات على الهجوم ذاته. وقد شعر أن الخديوي كان حاكمًا فاسدًا غير فعَّال، وأن الوطنيِّين المصريِّين ما هم إلا مجموعة من المتعصبين الرِّعاع. ولم يشاركه في هذه الأحكام كلُّ الأمريكيِّين المقيمين في مصر. وتبنَّى رجلان على الأخص، وكلاهما دبلوماسي، موقفًا معاكسًا للغاية.

كان إلبرت إيلي فارمان، القنصل الأمريكي بالإسكندرية، الذي كان قد حصل على «إبرة كليوباترا» لنيويورك ببراعة شديدة، غاضبًا للغاية بسبب الأحكام الظالمة التي رآها تُمارس ضد مصر. وقد أعدَّ فارمان قائمة بأسماء عدد من منفِّذي هذه الجرائم، من بينهم «العبقري الشرير فرديناند دي ليسيبس والمصرفيِّين اليهود أشباه شايلوك» (شخصية المرابي اليهودي في مسرحية «تاجر البندقية» لشكسبير)، الذين أغرقوا البلاد في الديون. ولكنَّ أعظم استياءاته كانت ضد «القوى الأوروبية العدوانية» التي بدا أنها مصرة على «إلحاق أكبر الضرر بالبلاد الضعيفة والصغيرة». ومنذ عام ١٨٧٩ تنبأ فورمان بأن بريطانيا وفرنسا سرعان ما ستشعلان الاضطرابات الداخلية في مصر، مختلقتين مبرِّرات للغزو. وفيما بعدُ ادَّعى أن اضطرابات عام ١٨٨٢ كانت «بتحريضٍ من أحد الرعايا البريطانيِّين».

وعلى قدرِ استيائه من بريطانيا العظمى، عبَّر فارمان عن تقديره غير المحدود لأحمد عرابي. كان فارمان بذلك ممثلًا لعدد متنامٍ من الدبلوماسيِّين الأمريكيِّين المتعاطفين مع الوطنية المصرية الذين يمقتون الاستعمارَ البريطاني. وكان من المؤمنين بالصورة الرومانسية للعربي المحب للحرية، وهي الفكرة المفضَّلة بين الرحَّالة الأمريكيِّين، بدءًا بجون ليديارد وحتى مارك توين. فمن وجهة نظر فارمان كان عرابي — ويعني اسمه ساكن الصحراء — بطلًا كبيرًا، فقال: «لم يكن هناك وطني أكثرُ شعبية … ولم يكن هناك وطني بعيدًا تمامًا عن أي دوافع أو طموح شخصي مثله. فقد كان مثلًا وقدوة لشعبه.»

كان قادمًا جديدًا إلى البلاد ويعاني مرضًا في مَعِدته آلمه وعذَّبه طوال فترة إقامته وعمله في مصر، وقد قرَّر وولف «أن يأخذ جانب الحيطة والحذر في تعاملاته وأن يتحسَّس طريقه على مهل وبتؤدة». واستشعر أن الأوروبيِّين سينتهزون أيَّ فرصة وأقلَّ استفزاز لاحتلال مصر، وأنهم أثناء ذلك سيقومون بإشعال شرارة مذبحة للأجانب المقيمين فيها. وقد أخبر وزارة الخارجية أنه «هنا على رقعة الشطرنج المحدودة هذه تُمارس لعبة الدبلوماسية الأوروبية»، مؤكدًا أنه من واجب أمريكا أن تحمي مواطنيها المقيمين في مصر، وأن تسعى إلى تجنُّب وقوع كارثة. وقد وضع وولف هذه الأهداف نصبَ عينيه، فطلب وجود ثلاث سفن حربية أمريكية قبالة الساحل المصري، وسعى إلى عقد اتصالات مع عرابي.

عُقد الاجتماع يوم ١١ نوفمبر في منزل الجنرال تشارلز ستون، الذي أصبح المستشار الوحيد المتبقي في مصر. كان وولف ذا بنية متينة ورأس حليق وأنف بارز وشارب مرتفع لأعلى. وقد لاحظ أن هناك شبهًا بينه وبين عرابي، ولكن التشابه لم يكن جسديًّا أو ظاهريًّا فقط. فقد كان وولف يشارك عرابي إيمانَه بأن المصريِّين هم «أصحاب الأرض» وأنهم يستحقون التحرُّر من الظلم والطغيان. وبعد تأكيده له أن الولايات المتحدة «ليست متورطة بأي صورة في سياسة الهلال الخصيب أو أوروبا» وأنه يتحدَّث إليه «كأخٍ في الإنسانية … وفرد من بلد حر … قاسى شعبه بدوره الطغيان وذاق مرارة الاستبداد»، حثَّ وولف عرابي على أن يُظهِر بعضَ المرونة وأن يحذر «حصان طروادة المتمثِّل في النفوذ الفرنسي والإنجليزي». ثم ألقى القنصل خطابًا كان مميزًا للغاية، حتى بمعايير القرن التاسع عشر، قال فيه: «باعتباري يهوديًّا من بني إسرائيل، وأخًا للفرع العربي في الأسرة الإنسانية، فإنني أقدِّر تمامًا كلَّ ما يصبو إليه المصريون. وأشعر بكثير من الامتنان للمسلمين لاستضافتهم وحمايتهم لنا وللحرية التي تمتَّع بها إخواني سنواتٍ عديدة في الدول الإسلامية.»

كان تشارلز ستون آنذاك في الثامنة والخمسين من عمره، وفي بزته الرسمية الفضية ذات الضفائر الذهبية على نمط فاندايك، وأوسمته اللامعة، كان يمثِّل صورةَ رجل الدولة العجوز من ناحية، ونفوذًا قويًّا غير رسمي من ناحية أخرى. ولكن وراء هذه الواجهة الرائعة كانت ترقد شخصية بسيطة في غاية الولاء للقضايا التي كان يؤمن بها. وفي مصر كان ستون قد رأى ضباطه يُطعن في سيرتهم وتُشوَّه سمعتُهم ويُطْرَدون، ورأى محبوبه الخديوي إسماعيل منفيًّا. ومع ذلك فقد ظل وفيًّا لخليفة إسماعيل، ووقف إلى جانبه عندما هدَّد ثوارُ عرابي بإحراق قصر الخديوي والسفن الحربية البريطانية القريبة من السواحل المصرية.

كان للجنرال ستون تحالفٌ آخر لا يهتز. فقد ترمَّل في الحرب الأهلية، وتزوج مرة أخرى من سيدة من لويزيانا اسمُها جيني، وأنجبا أربعة أطفال. وقد فرَّق نشوب الأزمة بين أفراد تلك العائلة، مخلفًا ستون وابنه جون ابن الثلاثة عشر عامًا في الإسكندرية، بعيدًا عن جيني والبنات المراهقات الثلاث في القاهرة. وفجأةً كان على الجنرال اختيار أحد أمرين إما التخلي عن الخديوي توفيق من أجل العودة إلى عائلته أو البقاء مع الخديوي وترْك نساء العائلة يدافعن عن أنفسهن. وقد اختار البقاءَ على أمل أن ينجح في إقناع البريطانيِّين بعدم الغزو، أو إذا فشل في ذلك، فقد ينجح في إقناعهم بعدم إطلاق النار قبل إجلاء الأجانب المقيمين بالمدينة الذين يبلغ عددهم ٨٠٠٠ شخص.

بعد اطمئنانه على ابنه في أعقابِ نقله للأمان داخل السفن الحربية الأمريكية، قضى ستون يوم العاشر من يوليو في التوسُّل إلى الموظفين البريطانيِّين في مصر للتوسط لدى البحرية البريطانية الواقفة بعيدًا عن الشاطئ. فوجدهم «يتناولون عشاءهم في هدوء في المدينة التي كانوا على وشْك ضربِها بالقنابل، ويناقشون وهم يضحكون التأثيرَ المحتمَل لضرب الإسكندرية بالأسلحة الثقيلة». وعلِم ستون أن معظم البريطانيِّين قد تركوا المدينة، وأن ضرْبَ المدينة كان مقررًا له أن يبدأ خلال ٢٤ ساعة؛ وبذلك لم يكن من الممكن إجلاءُ كل الأجانب من القاهرة، التي تبعُد عن الإسكندرية ١٢٠ ميلًا. واجه ستون معضلةً صعبة؛ فإما أن يحذِّر زوجته بشأن المعركة الوشيكة، ويجازف بذلك بفرار جماعي من الأجانب، أو أن يبقى صامتًا ويدعو ويصلي من أجل عدم حدوث كارثة. وقال: «شعرت بأنه إذا تصارعت أربع سيدات في محطة للقطار من أجل الحصول على مقعد، في وسط مجموعة من الأوروبيِّين الخائفين، فإن فرصتهن في البقاء ستكون شبه معدومة.» ولم يرسل البرقية قط.

وبدلًا من ذلك، سارع بزيارة الثكنات والمستشفيات، والعناية بالمصابين وحثِّ الشرطة على فعل أي شيء ضد مثيري الشغب. وسادت الفوضى في كل مكان، «فكانت جماعات من النساء من كل طبقات المجتمع يجرين في كل اتجاه، وكانت الغالبية العظمى منهن … تحمل طفلًا صغيرًا وتقود أطفالًا آخرين، وفوق كل هذا كن يصطحبن رجالًا مسنِّين … يسيرون بشقِّ الأنفس». وعندما لم يكن مشغولًا بالعمل في المساعدات الإنسانية، كان ستون مستمرًّا في خدمة الخديوي، ومطلعًا على الوضع العسكري عن طريق تقارير تُهرَّب إلى القصر في صناديقِ ذخيرة أو ملفوفة في خِزانات البنادق. وخلال كل ذلك كان يفكر في نساء عائلته والمصاعب والمشقة التي لا بد أنهن يكابدنها.

وكان بالفعل محقًّا في قلقه عليهن. فبدلًا من الانضمام إلى النازحين من القاهرة، حبست نساء آل ستون أنفسَهن في المنزل ومعهن أسلحة ومؤن تكفي ثلاثة أشهر. وفي الخارج في الشوارع كانت النساء المصريات يزغردن ويرمين المنزلَ بالحجارة، في حين كان الأطفال يصرخون: «الموت للمسيحيِّين». وحتى الخدَم الذين كانوا معهن منذ زمن طويل كانوا يلعنون الأمريكيِّين. وباستثناء مصادفة جعلت ضابطًا يتمكن من الدخول عبر الحصار المفروض على المنزل، لم يكن للعائلة أيُّ اتصال بالعالم الخارجي ولم تصلهن كلمة واحدة من الجنرال ستون. كانت جيني ستون في الثالثة والأربعين من عمرها، مليئة بالحيوية، ولم تفزعها تلك الأجواء. وأعلنت: «لم يُخلَق بعدُ العربي الذي يخيفني.» وجمعت بناتها في المطبخ، وحثَّتهن على «الشجاعة وأن يواجهن الموتَ كالجنود الشجعان» وأن يحمين شرفهن بأي ثَمن. وقالت: «أتوقَّع منكن أن تحمين أنفسكن، حتى لو تطلب الأمر إطلاقَ رصاصة في قلوبكن. ولا تضطرِرْنَني إلى القيام بذلك بنفسي.»

في نفس ذلك الشهر وصلت قوة بريطانية قوامها ٢٠٠٠٠ جندي تحت قيادة الجنرال جارنت ولسلي إلى الإسكندرية، تحمل أوامرَ بالقضاء على ثورة عرابي. ووقعت المعركة الحاسمة يوم ١٣ من سبتمبر عند منطقة التل الكبير؛ حيث قضى البريطانيون تقريبًا على الجيش المصري في نحو أربعين دقيقة. وأُسِر عرابي وحُكم عليه أولًا بالإعدام بتهمة التحريض على الثورة، ولكن نُفي بعدها إلى سيلان. وتلقَّى ولسلي الشكر من البرلمان وتكريمًا من الملكة، وكرَّمه الخديوي توفيق بنوط العثمانلية، وكان أعلى وسامٍ مصري حينها.

ومن آخر الأمريكيِّين المغادرين مصرَ كان الجنرال المهيب ستون. فمع تقليده وسام نجمة مصر تقديرًا لخدماته أثناء ثورة عرابي، فإنه شعر أن «مصر أصبحت مقاطعة بريطانية وأن أيَّ أملٍ في تكوين دولة مستقلة قد انطفأ». واستمر على قناعته أن البريطانيِّين هم المسئولون عن التحريض على مذبحة الأجانب بالإسكندرية، والاستهزاء بقوة عرابي قائدًا. وفي ديسمبر عام ١٨٨٣ أخذ ستون عائلته وما بقي من مكتبته وأوراقه — التي كان البريطانيون قد نهبوها — وعاد إلى منزله في لونج أيلاند. وتابع عمله السابق مهندسًا مدنيًّا، وسرعان ما بدأ في تحقيق أهم إنجازاته، وهو إقامة رمز خالد للأمريكيِّين ومنارةً لشعوب الشرق الأوسط.

تنوير العالم

كان المشروع من بنات أفكار رجلٍ كان ستون قد قابله في مصر، وهو نحَّات من مقاطعة الألزاس الفرنسية يصغُره بعشر سنوات، اسمه فريدريك أوجيست بارتولدي. ونشأت الفكرة في رأسه في أثناء رحلة إلى الأقصر، بسبب إعجابه الشديد بالآثار القديمة للمنطقة، التي أسماها الفنان المنبهر «كائنات جرانيتية ذات شموخ ثابت»، ولاحظ كيف تبدو عيونها «مثبتة على مستقبلٍ لا حدودَ له». في تلك اللحظة قرَّر بارتولدي الوسيم ذو الشعر الداكن أن يقلِّد هذه العظمة وهذا الجَمال، وأن يضمن من ذلك خلودَ اسمه أيضًا. وجاءه الإلهام مرة أخرى في الحفل الفخم لافتتاح قناة السويس. فقد قرَّر نحتَ تمثال يشبه فلاحة مصرية تحمل شعلةً للحرية لأعلى. كان هذا التمثال، الذي كان ارتفاعه ضِعف ارتفاع تمثال أبي الهول، سيحرس المدخل البحري لأمريكا، وربما يكون فنارةً أيضًا. وسيكون اسمه «مصر تجلِب النور لآسيا».

قضى بارتولدي عامين في رسم مسوَّدات وتكوين نماذج من الفخار لفكرته، وأيضًا في محاولة إقناع الخديوي إسماعيل بتمويلِ إقامة التمثال. ولكن بحلول عام ١٨٧١ كان إسماعيل قد أشهر إفلاسه وأصبح غير قادر على سداد ديونه، أو تمويل التمثال. وحزينًا سعى بارتولدي إلى مواساةِ نفسه عن طريق رحلة بحرية إلى الولايات المتحدة. وحين كان يبحر داخلًا إلى ميناء نيويورك، مرَّ بجزيرة بيدلو الشبيهة بالبيضة. وفجأةً لم يَرَ أمامه الموقع الجديد لتمثاله فحسب، بل رأى أيضًا معنًى جديدًا له. وأثمرت سنوات طويلة من المفاوضات عن اتفاق، يقوم الأمريكيون بموجبه بسداد تكلفة قاعدة التمثال وتسدد فرنسا تكلفة التمثال ذاته، الذي كان سيقوم ببنائه جوستاف إيفل. وتبقى فقط العثور على كبير مهندسين أمريكي لهذا المشروع. وهنا تذكَّر بارتولدي، ستون.

كان الجنرال الذي سُجن في جزيرة بيدلو في أوائل الحرب الأهلية يعرف المنطقة جيدًا. وحصل على مساعدة جيمس مورجان وصامويل لوكيت، وقد خدم كلاهما في مصر في السابق. فبدأ بإقامة قاعدة طولها ٨٩ قدمًا، وجمع ٣٥٠ قطعة من نحاس برج إيفل. ومع أن ميعاد التسليم الأصلي تزامن مع مئوية استقلال أمريكا، فإن التسليم الفعلي لم يتم إلا بعد ذلك بعَقد كامل، أي في أكتوبر عام ١٨٨٦، قبل عام واحد من وفاة ستون.

آلاف المشاهدين الذين استمعوا إلى الرئيس جروفر كليفلاند وهو يناشدهم «ألا ينسوا أن الحرية جعلت منزلها هنا» رأوا تكوينًا لا يشبه ما تخيَّله بارتولدي في مصر. فقد استُعيض عن الفلاحة المصرية بامرأة غربية الملامح. وتغيَّر اسم القطعة من «جلب النور إلى آسيا» إلى «الحرية تنير العالم». وبقيت الشعلة فقط، لم تنطفئ.

•••

ربما كان رفع الستار عن تمثال الحرية ورسالته عن الاستقلال العالمي بمنزلة نهاية معضلة أمريكا حول الاستعمار. ومع ذلك فقد كان هذا الحدَث نفسه هو بداية هوس بإقامة المستعمرات وتكوين إمبراطورية أمريكية تمتد إلى كوبا وبورتوريكو وهاواي والفلبين. وخروجًا على تقاليدهم الراسخة بتمييز أنفسهم عن أوروبا، خاصة في مجال السياسة الخارجية، أصبح الكثير من الأمريكيِّين يؤمنون ويتبعون فلسفة أوروبية واسعة الانتشار هي فلسفة «الاشتراكية الداروينية»، التي أكَّدت تفوُّق الجنس القوقازي على كل الأجناس الأخرى. وتحت مظلة هذه الفلسفة تحمَّل البريطانيون «مسئوليةَ الرجل الأبيض»، والفرنسيون «رسالتهم الحضارية» في أفريقيا وآسيا، في حين أكَّد الأمريكيون أنَّ قدرَهم هو أن يغزوا ليس فقط قارتهم، بل أيضًا أجزاءً بعيدة من العالم.

وكان من الواضح أن الشرق الأوسط لم يكن جزءًا من هذا القدْر. فالولايات المتحدة لم تكن بها حاجة إلى غزو بلد من أجل الحصول على مكانة كقوة عالمية في المنطقة، لأنها كانت قد حصلت على تلك المكانة من دون سفك للدماء، عن طريق مؤسساتها التعليمية والطبية. وحتى إذا كانوا قد أرادوا ذلك، فإن الأمريكيِّين كانوا سيجدون صعوبةً كبيرة في الحصول على مستعمرات في منطقةٍ كان الأوروبيون يسيطرون عليها فعليًّا. ولكن في حين لم يكن للولايات المتحدة أيُّ طموحات استعمارية في الشرق الأوسط، فإن تجربتها هناك قدَّمت نموذجًا ممتازًا لتوسيع رقعة الهيمنة الأمريكية عبْر البحار. وكما قال المؤرخ جيمس فيلد فإن «المجتمعات المسلمة في شمال أفريقيا والشرق الأدنى قدَّمت المدرسة التي مورس عن طريقها المنهج الأمريكي تجاه العالم غير الغربي». وبتشجيع العمل التبشيري وتسهيل السياحة ووضع أساطيل دائمة لحماية تجارتها، وضعت أمريكا أسسَ إمبراطورياتها في البحر الكاريبي والشرق الأقصى.

ولكن وجهة نظر توين لاقت قبولًا لدى قلةٍ من الأمريكيِّين فقط. أما القطاع الأكبر منهم فأيَّد الخطط الاستعمارية وانضم إلى هوس «الجنجوإيزم»، وهي لفظة تعني «عسكرة الشئون الخارجية» وهو مصطلح أخذ يتردَّد في صراع بريطانيا مع العثمانيِّين. وكان الأمريكيون عمومًا ينظرون إلى الاستعمار باعتباره قوةً تؤدي إلى تغيير إيجابي في الشرق الأوسط، وإلى فرص محسَّنة لأنفسهم. وكانت الخطة تقضي بأن يرفع الأوروبيون النقابَ عن المنطقة، ويفتحوها أمام المشروعات الأمريكية النشطة؛ تجاريًّا وثقافيًّا وفوق كل ذلك، دينيًّا.

وكان أكبر قطاع مؤيد للاستعمار ضمن قطاعات المجتمع الأمريكي هو ما يمكن أن يُطلَق عليه اليوم «الذين يقودهم إيمانهم». فعند هؤلاء كانت السيطرة التنويرية الأوروبية على الشرق الأوسط تعني عددًا أكبرَ من المدارس وإرساليات التبشير وفرصةً لتحرير الشعوب من الحكم الإسلامي. ولم يحلُم بتلك الآمال عددٌ كبير من المسيحيِّين فقط، بل أيضًا ولأول مرة، عدد متزايد من اليهود الأمريكيِّين. فقد لاحظوا أن تمثال الحرية يتوجَّه بالفعل نحو الشرق، وعلى الأقل في خيالهم، يتوجَّه بصورة خاصة نحو فلسطين.