الهجوم الألماني الأخير في فرنسا

بعدما عقدتْ ألمانيا الصلح مع حكومة لنين في روسيا، واسترجعتْ معظم جيوشها منها، وغنمتْ ما تخلَّى عنه الروس من المدافع والذخائر التي كان الحلفاء قد أمدُّوهم بها، وأكملتِ استعدادها للهجوم في فرنسا؛ شرعت فيه صباح يوم ٢١ مارس سنة ١٩١٨ على كل الخط بين نهر سكارب ونهر الواز، وباشرتْه بخمسين فرقة وراءها ٢٥ فرقة احتياطية، ومعها ألوف من المدافع الألمانية والبطاريات النمسوية الضخمة البعيدة المرمى، فضلًا عن عشرات الألوف من المدافع السريعة؛ حتى إنهم نصبوا مدفعًا في كل ١٥ يردًا في شقة طولها عشرة آلاف يرد، ما عدا هواوين الخنادق، وفي أثناء هذا الهجوم أخذتْ مدافعُهم الكبيرة تُطلِق على مؤخرة البريطانيين، وعلى ٢٨ ميلًا من خطوطهم، وشرعوا يُطلقون القنابل على باريس من مدفع بعيد المرمى على مسافة نحو ٧٠ ميلًا. وفي هجومهم هذا لم يبالوا بالخسارة الهائلة التي كانوا يكابدونها، ولا حسبوا أقلَّ حساب لحياة الألوف التي كانتْ نيران الحلفاء تتلقَّفها كل يوم، بل وضعوا نصب عيونهم اختراق خطوط المدافعين والوصول إلى باريس بأية خسارة كانت قبلما تتمكن أميركا من إرسال جيش كبير ترجِّح به كفة الحلفاء عليهم.

وما أبطئوا أنْ عبروا نهر السوم، وأكرهوا الحلفاء أن يتقهقروا أمامَهم ويتخلَّوْا لهم عن كثيرٍ من المدن والحصون.

وفي ٣١ مارس وافقتِ الحكومات البريطانية والفرنسوية والأميركية على تعيين المرشال فوش قائدًا عامًّا لجيوش الحلفاء.

وظلَّ الألمان يجدِّدون هجومهم بعد فترات قصيرة، ويتقدَّمون جنوبًا وغربًا، وجيوش الحلفاء يُخلُون المواقع بعدما يتقاضَوْن عنها أغلى ثمن من دماء الرجال ومُهَج الأبطال. ودامت الحال جارية على هذا المنوال، والمرشال فوش باقٍ على ما عُهِد به من رباطة الجأش وثبات الجَنان وصِدْق العزيمة، يكرُّ بجيوشه المدافِعة ويُثخِن في المهاجمين، ثمَّ ينثني متراجعًا موهمًا أعداءه أن احتياطيه فرغ أو كاد، وأن عزيمة جيوشه على الدفاع صائرة إلى النفاد، ومما يُروى عن ثبات عزمه وبُعد نظره وشدة ثقته بصحة تدابيره، أنه لَمَّا دنا الألمان من أميان، وخيف عليها من السقوط في أيديهم، قال: «إن إميان في ضماني.» وهكذا كان؛ لأنها ظلَّتْ في أمان، ولم تطأْها رجلُ أحدٍ من الألمان.

وفي ١٥ يوليو هجم الألمان هجومهم الخامس بستين فرقة على مدى خمسة وخمسين ميلًا، بين ريمس وشاتوتياري، فتقدَّموا جنوب ريمس الغربي، وعبروا نهر المارن، واستولَوْا على عدة قُرًى في جنوبه، فوجفتِ القلوب واضطربت النفوس، واشتدَّ خوف الناس على باريس، ولكن ذلك كان خاتمة التقدُّم ونهاية الهجوم، ولم يَنَلِ الألمان منه سوى امتلاكِ بقاعٍ دفعوا عن كلِّ شبرٍ منها أغلى الأثمان، وتحملُّوا في سبيلها خسارةً تقشعرُّ لها الأبدان، ثمَّ اضطرُّوا أن يُجلُوا عنها وهم يتعثَّرون بذيول الخيبة والخسران.