الفصل السادس عشر

قال الراوي: كان الوقت سَحَرًا لم يتنفس عن فجره، ولم ينبثق عنه صباحه بعد، عندما طُرقت دار الأستاذ الجليل طرقًا خفيفًا، استفاق له التلميذ الشاب، وأسرع إلى فتح الباب، إنها طرقات أنبأت عن موعد عُقد في الأمسية الماضية، وتهيأ لها الشاب بأمر من أستاذه.

دخل الرجل متلففًا بعباءة واسعة أخفت معالمه، وكان رجلًا قصيرًا، ترشح على وجهه الغامض أمارات الخبث والمكر والرياء، مع هيبة ووقار في طلعته، لا يستطيع إنكارهما من يراه وإن نفر منه، لم يسبق للشاب أن رأى هذا القادم، ولا يعلم عنه سوى قول أستاذه: إن سيدًا عظيمًا سيطرق بابنا وقت السحر، فانتبه إليه، وأيقظني حالًا بعد أن تعلمه أنني أصلي صلاة السحر.

لم يكد الرجل يجلس في قاعة الاستقبال حتى سأل عن الأستاذ الجليل، فأجيب بأنه يصلي صلاة السحر، فقال: نفعنا الله ببركاته. وكانت شفتاه تفترَّان عن ابتسامة ماكرة، أردفها بغمزات تعلن أنه يعرف كل شيء فلم يُخدع، أسرع التلميذ وأيقظ أستاذه، ولم يخف عنه ابتسامة الرجل وغمزاته، فابتسم الأستاذ ابتسامة من لا يأبه للمكر لأنه أشد مكرًا، وبعد أنْ أصلح حاله ولبس ثيابه بادر إلى استقبال ضيفه الكبير.

كان الأستاذ يتوهم أنه سيقابل شخصًا مجهولًا لديه، وإذا هو أمام أحد زبائنه، وما كان يعلم أنه وزير الميمنة كان يأتيه متخفِّيًا، فدهش، وكان الوزير يبتسم ابتسامة الماكر الداهية. أهذا أنت؟ قالها الأستاذ وهو يرحب به ويحييه، بعد أنْ فثأ عن نفسه الدهشة، فأجابه الوزير: أنا هو بعينه.

اتفق المشعوذان الماكران على ذلك، وأحضر الأستاذ الجليل وثائقه، ونودي على التلميذ، وطُلب إليه أنْ يحرق هذه الأوراق أمام أعينهما، ففعل، ثم تناقشا في نص العهد، فالوزير أراده مبطنًا ينص على أنهما يتعاونان في صالح المملكة لينقذ بذلك الظواهر، وأصر الأستاذ على أنْ يكون صريحًا، لا التواء فيه ولا تورية، فينص على أنهما يتعاونان على خداع الملك وشعبه، ويقتسمان المغانم والأرباح ماديةً ومعنويةً، وانتصرت فكرة الأستاذ، واثقين بأنها تظل سرًّا مصونًا، وضمانًا لعدم حصول سهو أو نسيان، وأمضيا صك الخيانة والنفاق.

عندئذ وبعد أن احتفظ كل منهما بنسخة من ذلك العهد، التفت الوزير إلى شريكه الأستاذ، وقال بألم وضعف باديين: إنني أخشى تغير الملك عليَّ.

وقص عليه ما جرى في الاجتماع، ثم روى له ما علم عن سهرة الملك وعن اجتماعه بمشيره الأول وكأنه كان حاضرًا، وأكد له أنَّ الملك يأمل أنْ يجد فيه روح أستاذه الشيخ الوقور موقد نار الثورة على أبيه.

وما بلغا من حديثهما هذا الحد حتى دخل التلميذ، ينبئ الأستاذ عن وصول رسول الملك مع بعض الأتباع، وإنهم يقولون: إنَّ جلالته في انتظار الأستاذ الجليل.

ظهر الفزع على الوزير، فابتسم الأستاذ قائلًا: ابقَ هنا مع تلميذي إلى أنْ يبعد بي الموكب، وإلى اللقاء، وابتسم كل منهما للآخر ابتسامة المكر والنفاق.