الغذاء

إثيوبيا تنجو من الفخ المالتوسي

ويرجع الفضل الرئيسي في ذلك إلى اجتثاث التأثير الخبيث للعقيدة الماركسية اللينينية من سياسات تنظيم الزراعة. وفوق ذلك، كان دعم المجتمع الدولي مهمًّا أيضًا؛ فالمستشفى الذي وُزِن فيه الطفل الرضيع الذي ذكرته آنفًا مموَّل بمساعدات كندية. غير أنَّ التقنيات والتكنولوجيات التي تعلَّمها الإثيوبيون أنفسهم كانت مهمة بالقدر نفسه، وكذلك الطرق التي كيَّفوا بها تلك التقنيات مع الظروف المحلية. ويتجلَّى التأثير الأبرز في الزراعة وتحسُّن الإنتاجية كما ذكرنا أعلاه.

إطعام العالم: الابتكارات العظيمة

وقد كان هذا هو السياق الذي أعرب فيه ويليام كروكس، رئيس الجمعية البريطانية لتقدم العلوم، عن آماله في أن يتوصَّل العلم إلى طريقة للتغلُّب على هذه القيود. وبالفعل تحقَّق مثل هذا الإنجاز الفارق على الجانب الآخر من بحر الشمال، وتحديدًا في ألمانيا.

وصحيح أنَّ إنجاز هابر كان أساسيًّا لإطعام سكان العالم الذين بلغ عددهم سبعة مليارات شخص، لكنه لم يكن الابتكار الوحيد الذي سمح بزيادة الإنتاج الزراعي. إذ أحرز علماء آخرون تقدُّمات كبيرة أخرى في مكافحة الحشائش والحشرات والفطريات، مما أسهم في زيادة الغلَّة. ومن أبرز هذه التطورات الفارقة ما يُسمَّى بالثورة الخضراء التي حدثت بين ثلاثينيات القرن العشرين وستينياته وتضمَّنت تكييف محاصيل معينة مثل القمح القزم وصنف الأرز المعروف باسم «آي آر ٨»، مما أتاح مضاعفة إنتاج بعض المحاصيل في غضون عقدَين من الزمن. ولعلَّ الاسم الأكثر ارتباطًا بالثورة الخضراء هو اسم المهندس الزراعي الأمريكي نورمان بورلوج، الذي ابتكر سلالات محاصيل جديدة مُقاوِمة للأمراض.

وقد فاز بورلوج بجائزة نوبل مثل هابر، لكن فوزه كان اعترافًا بإسهامه في تحقيق السلام؛ فقد أثبت ابتكاره أن التعاون والإبداع البشريَّين يُمكنهما التغلب على العقبات التي تعوق الإنتاجية، وأن التاريخ لا يُشترط بالضرورة أن يكون صراعًا أبديًّا بين الأفراد أو الأجناس أو الطبقات. ويُذكَر هنا أنَّ بورلوج الذي كان سليل مهاجرَين نرويجيَّين إلى الولايات المتحدة قد أجرى معظم أبحاثه في المكسيك، لكن الهند هي التي نالت التأثير الأكبر من أبحاثه. ومن وجهة نظر الأمريكيين، فإنَّ إيجاد حل علمي لمشكلة الجوع في العالم، وخصوصًا أنه حل ابتُكِر في أمريكا أو على الأقل ابتكره مواطن أمريكي، قد أحدث تأثيرًا سياسيًّا مفيدًا، لأنه خفَّف من وطأة الجوع والفقر الجماعي بين فلاحي العالم الثالث الذين ربما كانوا سيُشعلون ثورات غاضبة لولا ذلك.

هل الوضع مختلف هذه المرة؟

وصحيح أنَّ الوضع ربما يكون مختلفًا هذه المرة، لكن البعض يُشبِّهه بالنكتة التي تحكي عن رجلٍ قفز من الطابق العاشر في أحد المباني، وفي أثناء مروره بالطابق الثاني قال: «لم يمسَسنى أذًى حتى الآن.» وهذه الحجة لها شِقَّان. أولهما يتعلق بالقضايا البيئية كالاحترار العالمي وغيره، بينما يركز الثاني على ما إذا كان في وسعنا الاستمرار في زيادة إنتاج الغذاء بالمعدل المطلوب لإطعام سكان العالم، حتى إن كنا قد تمكنَّا من ذلك في الماضي. سأعود إلى السؤال الأول من هذَين السؤالَين في الخاتمة التي تلي هذا الفصل، لكني الآن أريد أن أسأل عمَّا إذا كانت أفكار توفير الغذاء لسكان العالم قد بدأت تنفد منَّا بينما يتَّجه عددنا إلى ١٠ أو ١١ مليار نسمة.

ومن الأسباب الأخرى الباعثة على التفاؤل هو استمرار وجود فجوة كبيرة بين الدول الرائدة في الإنتاج الزراعي ونظيرتها المتأخِّرة. فغلَّة محاصيل الحبوب الهندية أقل بكثيرٍ من نصف كمية هذه المحاصيل في الولايات المتحدة الأمريكية. وكذلك فكميتها في الأردن أقل من نصف كميتها في إسرائيل. وفي كوبا، نجد أن كميتها لا تكاد تتجاوز نصف الكمية في البرازيل. صحيح أن كل منطقة تواجه عراقيل خاصة تعوقها عن الوصول إلى مستوى الإنتاجية الزراعية في المناطق الشهيرة بكثرة الإنتاج، مثل ولايات حزام الذُّرة في الولايات المتحدة، أو منطقة شرق أنجليا في إنجلترا، أو حوض باريس، ولكن من المؤكد أنَّ ثمة إمكانية لتضييق هذه الفجوة إلى حدٍّ ما.

الكيفية التي نعيش بها الآن: إطعام المليارات الثمانية

أشرنا في الفصل السابق إلى التحسُّن النوعي الذي طرأ على البشر مع الارتقاء بتعليمهم. ولكن إذا كان من المُمكن اعتبار التعليم بمنزلة تحديثٍ لبرنامج ما، فإنَّ حصول الجسم على تغذية كافية يُعَد تحسينًا للجهاز الذي يحمل ذلك البرنامج. وعلى غِرار معظم هذه النوعية من التحسينات، فإنها تُعزز بعضها بعضًا في إطار حلقةٍ من التأثيرات الإيجابية المتبادَلة. فدماغ الطفل الذي يتغذى جيدًا سينمو نموًّا أفضل من دماغ الطفل الذي لا يحظى بغذاءٍ كافٍ، والطفل الذي يُشبع جوعه باستمرار يكون أفضل تركيزًا في المدرسة. وكذلك فالمزارع الأفضل تعليمًا من المرجح أن يكون أكثر إنتاجية وأقدر على إطعام أسرته، كما سنرى.

وأحيانًا ما يكون تحضُّر السكان مصحوبًا بتحسُّن نظامهم الغذائي. ففي المدن الحديثة، غالبًا ما تكون معايير سلامة الغذاء أعلى منها في الريف؛ وذلك بفضل توفر جودة أفضل في التغليف والتخزين والتبريد. لكنَّ السكان الحضريِّين أيضًا يأكلون كميات أكبر من الأطعمة المعالَجة، ما يعني تناولهم المزيد من السكر والملح، وهذا يُؤدي إلى الإصابة بالسمنة وداء السكري وارتفاع ضغط الدم.

قصة مُزارع

أطعمة المستقبل

وفوق ذلك، فإن العديد من التقنيات الأخرى التي يمكن أن تُضفي تغييرات فارقة على طريقة إنتاجنا للغذاء، والكمية التي يمكن زراعتها، وكفاءة عملية الزراعة، ما زالت في مهدها؛ وهذه التقنيات قد تُتيح لنا استخدام كميات أقل من الأسمدة الاصطناعية والمبيدات الحشرية، وتقليل المياه المُهدَرة في الري وجريانها السطحي، والاكتفاء بمساحة أقل من الأراضي وتعزيز الاستدامة. وهكذا ففي المستقبل، ربما قد ننظر إلى الزراعة بالأساليب الحالية على أنها بائدة وعفا عليها الزمن، ونستغرب كلَّ مَن يزرع على مساحات هائلة من الأراضي، ويستخدم مواد كثيرة بلا أي ضوابط، آملًا أن تنجو محاصيله من تقلبات الطبيعة.

المصدر: منظمة الأغذية والزراعة، وشعبة السكان في الأمم المتحدة.

في حين أن معدَّل النمو السكاني قد أصبح ثابتًا، فإن معدل النمو في إنتاج الغذاء يُواصل الازدياد بوتيرة سريعة. فحجم إنتاج القمح والأرز أصبح أكثر من ثلاثة أمثال ما كان عليه في أوائل الستينيات، بينما ازداد عدد السكان مرتين ونصفًا فقط. غير أنَّ الزيادة الأكبر في العقود الأخيرة كانت من نصيب الذرة، التي صار حجم إنتاجها أكثر من خمسة أمثال ما كان عليه في أوائل الستينيات. وعادةً ما يُستخدَم مُعظم إنتاج الذرة لإطعام حيوانات المزارع للحصول على اللحوم منها، وهو ما يفسر لماذا أمكن أن يتضاعف معدل استهلاك الفرد خلال العقود الخمسة الماضية.

المصدر: منظمة الأغذية والزراعة.

للزراعة المكثَّفة سمعة سيئة، لكن إنتاج المزيد من الغذاء من مساحة أقل من الأراضي سيَسمح بإتاحة مُتسع أكبر للطبيعة. فالزيادة الكبيرة التي حدثت مؤخرًا في إنتاجية المحاصيل تعني أننا لم نكن في حاجة إلى تخصيص مساحة أكبر بكثيرٍ للزراعة من أجل إطعام سكان العالم.

ونظرًا إلى أن الزيادات السكانية من المتوقَّع أن تتباطأ ومع اتجاه جزء كبير من العالم إلى تناول كميات أقل من الطعام بدلًا من الإفراط فيه، فإن النمو المستمر في إنتاجية المحاصيل سيتيح فرصة حقيقية لتعافي البيئة.

إذا صح أنَّ عدد سكان العالم سيواصل الازدياد بمعدلٍ أسي بلا توقف، فمن المنطقي تمامًا أن نتخوَّف من عدم قدرة الابتكار البشري على مجاراة تلك الزيادة الهائلة. فلو تضاعف عدد سكان العالم أربع مرات كل قرن، واستمر الوضع هكذا عدة قرون، فمن المؤكد أننا سنصطدم بحدودٍ كالتي تنبَّأ بها مالتوس، مهما كان مستوى الابتكار البشري. ومع ذلك، فنظرًا إلى أننا إذا نجحنا في تقليل الكميات المهدَرة من الإنتاج سنستطيع بالفعل توفير الغذاء لعشرة أو أحد عشر مليار نسمة — وهي الذروة المتوقَّعة لإجمالي سكان العالم — ومع وجود الكثير من الابتكارات القادمة في الطريق، فمن المرجح جدًّا أن يقل عدد البشر الذين يعانون الجوع مع مرور سنوات القرن الحالي. صحيح أنَّ البعض سيعارض استخدام ابتكارات معيَّنة كالمحاصيل المعدلة وراثيًّا، لكن الفقراء لن يحظوا بمثل هذه الرفاهية. وعلى أي حال، فالابتكار في مجال إنتاج الغذاء ليس بجديد؛ فالانتقال من الصيد وجمع الثمار إلى الزراعة يتضمَّن شكلًا من أشكال الهندسة الوراثية، وإن كان تدريجيًّا. ويُذكَر هنا أنَّ الخبير الاقتصادي الأمريكي الراديكالي هنري جورج قد صاغ تلك المسألة في القرن التاسع عشر، قائلًا:

وهكذا يتَّضح أنَّ الحاجز النهائي الذي سيعوق نمو السكان لن يكون نقص الغذاء أو أي عامل خارجي آخر، وإنما الخيارات التي يتخذها البشر بأنفسهم.