التحضر

مدن صينية كبرى مجهولة

وصحيح أنَّ الفرص الاقتصادية دائمًا ما تجذب الناس من الريف إلى المدينة، لكن هذا الاجتذاب كان معزَّزًا بدَفعةٍ ديموغرافية. فمع انخفاض معدلات وفيات الرضَّع وزيادة السكان الريفيين، يُصبح الاستمرار في تقسيم الأراضي إلى قطعٍ أصغر مستحيلًا. فيعجز الريف عن استيعاب سكانه، ويبدأ النزوح الكبير نحو المناطق الحضرية.

صعود الإنسان الحضري

حينما يتحوَّل أغلب أفراد المجتمع من ريفيِّين إلى حضريِّين، فإن التحوُّل لا يقتصر على تغيير مكان معيشتهم، بل يتضمَّن تغييرًا في عقلياتهم وأرواحهم ذاتها.

فقبل بضع سنوات، كنتُ مديرًا لمدرسة ابتدائية في منطقة في لندن تضمُّ جالية بنجلاديشية كبيرة. واشتكى لي أحد المعلِّمين من أنَّ المدرسة حينما نظمت رحلة إلى الريف، فوجئ بأن العديد من الآباء البنجلاديشيِّين غيَّبوا أطفالهم عن المدرسة في ذلك اليوم. فناقشتُ المسألة مع عدة آباء، وجاءني انطباع بأنهم، لما كانوا وافدين أصلًا من مقاطعة فقيرة ونائية نسبيًّا في بنجلاديش، لم يجدوا أي مبرر لزيارة منطقة ريفية؛ فقد كانوا يفتخرون بأنهم هجروا الريف.

تذكرتُ هذا عندما كنت أعمل في صربيا بعد ذلك ببضع سنوات، ووجدت زميلًا بريطانيًّا يسأل مديرًا محليًّا في شركة الاتصالات الوطنية عما إذا كان قد فكر من قبل في مُغادرة بلجراد والعودة إلى جذوره الريفية. كان زميلي، مثلي، قد عاش طفولته في بيئة حضرية، أمَّا صديقنا الصربي، الذي كان يحظى بمنصبٍ مرموقٍ نسبيًّا في مقر الشركة الرئيسي ومنزل في ضاحية للطبقة المتوسطة، فإن الجيل السابق مباشرة من عائلته كانوا من سكان قرية نائية وربما يكون قد عاش جزءًا من طفولته هناك. نظر إلى زميلي كما لو كان مجنونًا؛ فالعودة إلى جذوره الريفية كانت آخر شيء يطمح إليه. وعلى المنوال نفسه، حدَّثني أحد أصدقائي عن والد زوجته، الذي كان عازمًا على التقاعُد في جامايكا التي جاء منها إلى المملكة المتحدة قبل عقود. فحينما اقترح عليه أحد أبنائه أن يشتري مزرعة صغيرة ويربي فيها الدجاج، وهذه هواية شائعة في الضواحي تمارسها عائلتان أعرفهما في شمال لندن، صُدم. وقال: «لا أريد العودة إلى المكان الذي أتيتُ منه.»

أمَّا أولئك الذين نشَئُوا في المدينة، وكان آباؤهم وأجدادهم حضريِّين مثلهم، فيعتبرون الريف مكانًا يهربون «إليه» وليس «منه». وأولئك منا الذين نشَئُوا في مجتمعاتٍ ذات طابع حضري سائد منذ فترة طويلة قد نسوا أن الهروب إلى الريف يُعَد رفاهية ثمينة جدًّا من رفاهيات العالم الأول. فنحن نرى الحياة الريفية دعةً رومانسية شاعرية وليست كدًّا شاقًّا طاحنًا في كل الأحوال الجوية لاستخراج أبسط لوازم القوت الأساسي من الأرض. لكن أيامنا الحاضرة شهدت تلاشي الحدود الفاصلة بين المدينة والريف على عكس العصور السابقة. ففي المملكة المتحدة، مثلًا، غالبًا ما تجد الأشخاص الذين يعيشون في الريف قريبين من مدينةٍ ما، وأي مسافة، مهما طالت، تكون تافهةً ما دمتَ تملك سيارة. وعلاوةً على ذلك، صارت أغلب المناطق الريفية في المملكة المتحدة تحظى بنفس الخدمات التعليمية والمرافق والرعاية الصحية المتاحة في المدن.

غير أنَّ المزايا التي كانت حكرًا على المدن في الماضي صارت الآن متاحة في المناطق الريفية، خصوصًا مع وصول الإنترنت. فالمجلات والمدونات الصوتية المنشورة عبر الإنترنت أصبحت متاحة — بالقدر نفسه — لمن يعيشون خارج المدن، اعتمادًا على عرض النطاق التردُّدي المحلي؛ وما دام الإنترنت يعمل، لا تكون تجربة الحياة الريفية مختلفة كثيرًا عن الحياة الحضرية من حيث توفُّر عوامل الترفيه أو التحفيز. فجهاز القارئ الرقمي يعوض المرء عن عدم وجود مكتبة محلية في منطقته، ومنصة «نتفليكس» تُعوضه عن عدم وجود دار عرض قريبة منه.

وصحيح أن الفجوة بين الحياة الحضرية والحياة الريفية تتضاءل في العالم المتقدِّم، لكن هذا لا ينطبق بالقدر نفسه على أماكن أخرى. فما زال بعض سكان العالم النامي اليوم يُمنُّون أنفسهم بالهجرة من الريف إلى المدينة، سواء في آسيا أو أفريقيا أو أمريكا اللاتينية، ويرونها فرصة واعدة، مثلما كان يراها سكان أوروبا يومًا ما. فالانتقال إلى المدينة يعزز من فرص الحصول على عملٍ مدفوع الأجر، ما يُتيح معيشةً أفضل مما تتيحها زراعة الكفاف. ويعزز أيضًا من فرص أطفالك في الحصول على تعليمٍ جيدٍ يُتيح لهم العثور على وظيفة تتطلَّب عقلًا وليس قوة بدنية. وأذكر هنا أنَّ أحد سائقي سيارات الأجرة في جاكرتا قال لي ذات مرة: «أبي وجَدِّي قضيا حياتهما مقرفصَين بظهرَين محنيَّين في حقول الأرز. لكني أرى أن قيادة سيارة الأجرة أفضل بكثير من ذلك، والآن يعمل ابني في مكتب مكيَّف.» ربما يستغرب بعضنا ذلك، ويتساءل ما المُتعة في الجلوس على مكتبٍ في جوٍّ مُغلق ذي درجة حرارة مضبوطة، أو حتى خلف عجلة القيادة؛ هذا لأنهم لم يقضوا سنوات في الكد المُضني تحت شمس جاوة الحارقة.

وقد عبَّر عن هذا الرأي أحدُ الأشخاص المساكين الذين وقعوا في براثن ثورة ماو الثقافية القاتلة في الستينيات والسبعينيات، وأُجبِروا على خوض الرحلة بالعكس؛ أي الانتقال من حياة مُتواضعة ولكن مريحة نسبيًّا في بكين إلى حياة زراعة الكفاف الفلاحية في منغوليا الداخلية، إذ قال:

ربما يرى بعض المعاصرين تعاليًا في تصريحات كارل ماركس الازدرائية عن «البلاهة الريفية»، لكن الحقيقة أن الفلاحين كانوا أكثر أمية وأقل تعليمًا من سكان المدن، بل وكانوا أقل نزعةً إلى القيام بالثورات وأضعف قدرة عليها. فحينما هبَّ الفلاحون، قاموا ﺑ «انتفاضات»، في حين أن سكان المدن هم من قاموا ﺑ «الثورات». ويُذكر هنا أن الانتفاضات — غالبًا — ما كانت محلية وسيئة التنظيم، ودائمًا ما كانت الحكومة تقمعها. ومن أمثلة ذلك انتفاضة الفلاحين التي قادَها وات تايلر في إنجلترا عام ١٣٨١، وتمرُّد إيميليان بوجاتشيف في روسيا عام ١٧٨١. إذ انتهى المطاف بتايلر إلى تعليق رأسه على خازوق على جسر لندن، بينما قُطِع رأس بوجاتشيف وجُرَّ جسده على الأرض، وقُطع إلى أربعة أرباع في ميدان عام في موسكو. فانتفاضاتهم قامت تنفيسًا عن الغضب وليس لأغراضٍ سياسية، وسرعان ما سحقتها السلطات.

لذا فلا عجب في أنَّ ماركس رأى أنَّ المستقبل الثوري لا يكمن في أيدي الذين اعتبرهم فلاحين رجعيِّين جهلة، بل في يد طبقة جديدة: البروليتاريا. فهذه الطبقة الجديدة من العمال الصناعيين الحضريين كانت تضمُّ أفرادًا لديهم القدر الأساسي من التعليم. وهذا، وفقًا لماركس، كان يعني أنهم سيكونون أوعى بمصالح طبقتهم وأقدر على التصرف بناءً عليها. لذا كان أفراد البروليتاريا الحضرية في وضعٍ يُمكِّنهم من تنظيم أنفسهم جماعيًّا والسيطرة على المدن المهمة جدًّا.

وصحيح أنه اتضح لاحقًا أنَّ أفراد الطبقة العاملة الصناعية لم يُصبحوا رواد الثورات كما كان متوقعًا، لكن الثورات الكبرى كلها حدثت في المدن، وأشهرها في باريس وسانت بطرسبرج وطهران. وحينما اندلعت ثورات مضادة، كما حدث في فرنسا عام ١٨٤٨، عادةً ما كانت تأتي من الريف، في صورة جيش من الجنود الفلاحين بقيادة أرستقراطيين إقطاعيين.

ومع أنَّ أغلب المدن مرتبطٌ بالمستقبل وأغلب الريف مرتبطٌ بالماضي، تجدر الإشارة إلى أنَّ المدن هي مواطن حفظ الماضي أيضًا، سواءٌ في شكل أنصاب تذكارية أو مكتبات أو متاحف، وهذا تحديدًا لأنها مُستودعات الحضارة.

التحضر والبيئة

كما رأينا، يظنُّ السكان الحضريون السذج أن الريف عالمٌ وردي دائمًا، ويتوهمون أنه ملاذٌ للترفيه عن النفس وليس مكانًا للعمل الشاق في الحقول. وكذلك فَهُم غالبًا ما يرون الحياة الريفية «طبيعية» لسببٍ ما، وأن الحياة في المدن تضرُّ بالبيئة. غير أن هذا أبعد ما يكون عن الحقيقة.

صحيح أنَّ نسبة إسهام الفرد في الانبعاثات الكربونية كانت مُنخفِضة في مجتمعات ما قبل الحداثة. وذلك لأن أفرادها غالبًا ما كانوا يتنقلون سيرًا على الأقدام أو بالدراجات، ولم تتوفَّر لهم الكهرباء قطُّ، وما كانوا ليعرفوا كيفية استخدام الغسالة لو رأوها أمامهم، وبذلك كانوا يستهلكون قليلًا من موارد الكوكب. ولكن عند وصول الحداثة، نجد أن سكان المدن يتمتعون بمزاياها بصورٍ أكفأ وأفضل استدامة بكثير.

وكذلك يُتيح التحضُّر منافع تعود على الطبيعة مباشرةً؛ فإخلاء الريف يمنح الأرض هدنةً لالتقاط الأنفاس. على سبيل المثال، توجد في البرانس الشرقية في جنوب فرنسا، بالقرب من الحدود الإسبانية، أفدنةٌ من سفوحِ تلالٍ برية لم يعُد فيها أي علامات على النشاط الزراعي المكثَّف السابق سوى الأراضي المتدرجة التي كانت رُقعًا زراعية صغيرة في الماضي. وما زال السكان الأكبر سنًّا في المنطقة يتذكَّرون الأوقات التي كانت تحظى فيها هذه التلال بالعناية والرعاية، علمًا بأنها مهجورة منذ فترة طويلة. وصحيح أن ظاهرة إخلاء الريف لا تشمل كل القرى في هذه المنطقة، لكن سكانها يتركون الزراعة، وكثيرون منهم قد حزموا مُتعلقاتهم وتركوا الوادي متجهين إلى أقرب بلدة كبيرة أو أبعد من ذلك.

أيمكن أن ينعكس الاتجاه؟

من الممكن أن ينعكس اتجاه مسيرة التحضُّر. وذلك لسببين. أولهما أننا قد نشهد انهيارًا حضاريًّا ما، سواء بسبب وباء أو انهيار مالي أو إحدى الكوارث التي يُمكن أن تصيب البشرية في أي وقت. ففي مثل هذه الأحداث، من المرجح أن تنهار حضارتنا التي تتَّسم بتعقيدٍ استثنائي. إذ ستنفد إمدادات الغذاء والماء وكل لوازم الحياة الحضرية، وسيجد الناجون أنفسهم يحاولون العيش على موارد الريف الطبيعية. ولنضرب هنا مثلًا بأزمة كوفيد-١٩، فصحيح أنها لم تُؤثِّر في أعداد البشر إلا بنسبة معتدلة، لكنها أدَّت إلى الرحيل المؤقت عن بعض المناطق المركزية في المدن.

وما زال من السابق لأوانه أن نعرف ما إذا كانت جائحة كوفيد-١٩ ستؤدي إلى تدهور حضري على المدى البعيد أم لا، لكنَّ مثل هذه التدهورات قد حدثت من قبل في أوقات الأزمات. وبخلاف انهيار الإمبراطورية الرومانية، يمكن أن نضرب مثالًا آخر بفوضى الثورة والحرب الأهلية التي عصفت بروسيا في أوائل القرن العشرين. فحينها عاد الفلاحون الذين كانوا حديثي عَهدٍ بالبروليتاريا إلى قُراهم، ولم تُستأنف عملية التحضُّر إلا مع التحول الصناعي في عصر ستالين.

وإذا تفشَّت جائحة عالمية على نطاقٍ أوسع من تلك التي بدأت في عام ٢٠٢٠، فقد تؤدي إلى فرار السكان من المدن إلى الريف. وعندئذٍ ستكون هذه نسخة حديثة من هجرة بعض سكان لندن، ممَّن استطاعوا تحمُّل تكاليف الهجرة، إلى هامبستيد في زمن الطاعون منذ أكثر من ستمائة عام. وإذا حدث نزوح جماعي من المناطق الحضرية هكذا، فربما نجد، حالما ينتهي الوباء وينخفض عدد السكان، أنَّ المدن صارت أماكن عنيفة وغير جذابة؛ بينما يصبح الريف أنسب للحياة. وصحيح أنَّ هذه الأفكار ربما تكون مُستمَدة من وحي القصص الخيالية التي تدور حول «النجاة» و«الاستعداد» في حالة انهيار الإمدادات والقانون والنظام، لكن هذا لا يعني أن حدوثها مستحيل.

ومع أنَّ حدوث كارثة عالمية كهذه ربما يبدو مستبعَدًا، فإن التاريخ يضم سوابق شهدت مثل هذا الانهيار الحضاري المصحوب بانهيارٍ حضري. بل إنَّ المدن التي كانت مُزدهرةً يومًا ما لكنها هُجِرَت منذ فترة طويلة أصبحت هي الركيزة الأساسية لعلم الآثار والسياحة الثقافية، بدءًا من معابد سيم ريب في كمبوديا إلى أطلال حضارة المايا في شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك. ويُذكَر هنا أنَّ انهيار هذه المراكز الحضرية وما شابهها جاء نتيجة لعوامل بيئية أو مشكلات سياسية. وقد اقتصرت هذه الأحداث على نطاقٍ محلي لأنَّ سكان كلِّ جزءٍ من العالم آنذاك كانوا في وادٍ وسكان الأجزاء الأخرى في وادٍ آخر. ولكن في ظل الترابط الذي يسود العالم اليوم، فإن تأثير الكوارث البيئية والسياسية المصاحبة لمثل هذه الانهيارات سينتشِر على نطاقٍ عالمي. صحيح أنَّ العولمة تتيح لنا فوائد عظيمة، كإجراء معاملات مالية شبه فورية عبر آلاف الأميال وسفر ملايين البشر جوًّا كل يوم، لكنَّها قد تؤدي أيضًا إلى انتشار المشكلات، سواء أكانت بيولوجية أو اقتصادية، بوتيرة أسرع وعلى نطاقٍ أوسع. وقد أصبحنا أدرى بذلك منذ ظهور جائحة كوفيد-١٩.

أمَّا السبب الثاني لانتكاسة التحضر، فقد ينشأ من تعزيز التقدُّم وليس حدوث تخلُّفٍ. فالتقدم التكنولوجي قد يُسهِّل على الناس التنقل جيئةً وذهابًا إلى مسافات أطول، أو يجعلهم يستغنون عن ذلك أصلًا. فمع إمكان عقد المؤتمرات عن بُعدٍ، وباستخدام أدوات تكنولوجيا المعلومات الحديثة، تتزايد قدرة الناس على العمل معًا دون الحاجة إلى الوجود في المكان نفسه، وبفضل ابتكار تقنية الهولوجرام، صار ذلك أكثر قابلية للتحقق بالفعل. وبذلك قد يختار الناس العيش في مكان أبعد عن أماكن عملهم، إمَّا بسبب تفضيلهم للحياة الريفية لأن أماكن الإقامة هناك ميسورة التكلفة، أو لتجنُّب التنقلات اليومية المتعِبة والمكلِّفة. وقد سرَّعت أزمة كوفيد-١٩ من وتيرة هذا التغيير.

ربما يبدو التوق إلى التنعُّم بحياةٍ بسيطة هادئة، والعيش في حيِّزٍ أوسع، والاستمتاع بمزيدٍ من الهواء الطلق، تَرَفًا مقصورًا على الأغنياء، ولكن يبدو أنَّ الشعور بالسأم من حياة المدن شائعٌ لدى الكثيرين. ولنضرب هنا مثلًا بهذه الخاطرة التي ألَّفها شخصٌ غادر لندن إلى الحدود الويلزية عن الحياة الريفية:

مدن المستقبل

ربما تتزايَد نسبة سكان البلدات في المستقبل، لكنَّ البلدات التي يعيشون فيها لن تبقى كما هي. بادئ ذي بدء، من المرجح أن تُصبح مدن العالم النامي أشبه بمدن أوروبا وأمريكا الشمالية والمناطق الآسيوية الأغنى. فمع زيادة دَخل سكان المناطق الحضرية في الأماكن الأفقر من العالم، سترتفع معدلات استهلاكهم وطلبهم على الخدمات العامة. وكما أزيلت الأحياء العشوائية الفقيرة في المدن الأوروبية والأمريكية الشمالية، من المتوقع أن يحدث الشيء نفسه في كينشاسا وجاكرتا. وهذا لا يعني أنَّ المدن لن يكون فيها فقراء، لكنَّ الظروف الأساسية ستكون أفضل. إذ ستُصبح إتاحة المياه الجارية ولوازم السباكة الكافية ومرافق المراحيض داخل المباني شيئًا شائعًا وليس استثناءً نادرًا. وكذلك ستتوسَّع أنظمة النقل العام، ما سيُخفِّف من السخط والتلوث الناتجين من الازدحام المروري. وسترتفع المعايير المتعلِّقة بانبعاثات المحركات، وبذلك سيقل التلوث أكثر وأكثر. وسيطالب سكان المدن بهذه التحسينات، وستتزايد قدرة مجالسهم البلدية وحكوماتهم على إتاحتها بالفعل.

أمَّا في الدول الأغنى، فإن توفير الرعاية الصحية والتعليم ووسائل النقل يجعل الريف أشبه بالمدن، بينما تُصبح البلدات أشبه بالريف. فحينما وُسِّعت شبكة مترو الأنفاق في لندن في أوائل القرن العشرين، استطاع الأشخاص الذين يعيشون ويعملون في المناطق الداخلية أن ينتقلوا إلى الضواحي. وهناك، أمكنهم الاستمتاع بحدائق خاصة بهم وعيش «حياة الريف في المدينة»؛ علمًا بأنَّ أصل هذا المصطلح يعود إلى العصور الرومانية. وخلال فترة الإغلاق، بسبب فيروس كورونا في لندن عام ٢٠٢٠، كنت ممتنًّا لهذا التطور، كما كان الملايين من مواطنيِّ اللندنيين، لأنَّني كنت أعيش آنذاك في منزل بُني قبل الحرب العالمية الأولى وله حديقة مساحتها ٦٠ قدمًا.

لطالما كان شكل مدن المستقبل موضوعًا للكثير من التكهُّنات، لأن المدن بطبيعتها شيء مستقبلي. ومن شبه المؤكد في هذا الصدد أنها ستكون أكثر عددًا وأكبر حجمًا. فمهما حدث لمعدلات الخصوبة في العقود القادمة، من المؤكد أنَّ عدد سكان العالم سيواصل الازدياد حتى النصف الثاني من القرن الحالي على الأقل، ما لم تحدث كارثة عالمية. وسينتهي المطاف بمعظم هؤلاء السكان الجدد إلى العيش في المدن، وكذلك الكثيرين ممَّن يعيشون حاليًّا في الريف. وربما يتعزَّز نمو المدن الموجودة بالفعل؛ فبعض المدن، مثل مانشستر وتولوز، ازدهرت في مرحلة ما بعد الصناعة، بينما كابدت بعض المدن الأخرى، مثل ديترويت وميدلزبره، صعوبات شديدة.

وبوجهٍ عام، دائمًا ما تعتمد المدن أساسًا على استيراد مواد الغذاء والطاقة بدلًا من إنتاجها بنفسها، وبذلك تستعين بموارد الأراضي النائية في بلدانها وتلتهمها. وصحيح أنَّ الاتجاه الذي ظهر مؤخرًا نحو إنتاج الغذاء في المناطق الحضرية قد يبدو مجرَّد بدعة مؤقتة قصيرة الأجل، ولكنْ ثمة أسباب توحي بأنه ليس كذلك. إذ تستخدم المدن مخازن قديمة مجهزة بأضواء صناعية لزراعة الغذاء على طبقات متعدِّدة من دون مبيدات الأعشاب والمبيدات الحشرية اللازمة في الزراعة التقليدية، وبُطرقٍ تُرشد استهلاك الماء والمواد المغذية أيضًا. ومن المزايا العظيمة الأخرى لإنتاج الغذاء في المناطق الحضرية أنَّ المحاصيل الناتجة يمكن بيعها من دون تكبُّد التكاليف المالية والبيئية المصاحِبة للتوزيع على مسافاتٍ طويلة. وبالمثل قد يستغني العالم قريبًا عن نقل الغاز إلى المدن عبر الأنابيب أو تحويله إلى كهرباء ونقله، مثلما صار نقل الفحم بالصنادل من نيوكاسل إلى لندن شيئًا من الماضي. إذ أصبحنا نرى ألواحًا شمسية مُركبة بالفعل على الأسطح، وقد تُضاف إلى الجدران أيضًا يومًا ما. وهذا الابتكار، إلى جانب طواحين الهواء الصغيرة التي يُمكن أن يُركِّبها بعض الأفراد كل على حدة، قد يتيح للمدينة إنتاج الكثير من احتياجاتها من الطاقة بنفسها.

وإذا شاع استخدام السيارات الكهربائية، ستكون المدن أقل تلوُّثًا بكثير. ويُذكَر هنا أنَّ هذا الاتجاه جارٍ بالفعل منذ فترة طويلة في بلدان متقدمة؛ وذلك بفضل الاستغناء عن حرق الفحم والاستعانة بدلًا منه بوسائلِ تدفئة أقل إضرارًا بالبيئة. ومن الوسائل الممكنة الأخرى التي يمكن استخدامها للنقل الحضري السياراتُ الطائرة؛ صحيح أنها تبدو احتمالًا خياليًّا، لكنها لو طُبقِّت بالفعل، فستقلل حتمًا من الازدحام على الأرض. وإذا أردنا مثالًا حاليًّا، فتجدر الإشارة إلى أنَّ النقل الحضري يشهد تحولًا بالفعل من خلال خدمات مشاركة السيارات وسيارات الأجرة التي صارت متاحة بفضل ثورة الهواتف المحمولة والإنترنت.

وقد يصبح امتلاك السيارات أقل شيوعًا. ومن المؤكد أنَّ السيارات الذاتية القيادة ستؤدي إلى مزيدٍ من التقليص في عدد السيارات على الطرق وتُفرِّغ مساحات حضرية ثمينة مخصصة حاليًّا لمواقف السيارات. فالعديد من المدن تشهد ظهور مساراتٍ مخصَّصة للدرَّاجات، إلى جانب توفُّر درَّاجات متاحة للإيجار وظهور الترام (أو عودة ظهوره في الأماكن التي كان موجودًا فيها بالفعل)، وهذه كلها عوامل تقلل من الحاجة إلى امتلاك سيارة، وتقلل أيضًا من تلوث الهواء. وحين أتمشى عند منازل الضواحي وأرى أمامها رُقَع الأراضي التي غُطيت بالخرسانة والأسفلت لاحتواء أكبر عدد ممكن من السيارات، أجد نفسي أتساءل كيف سيُصبح شكلها بعد ثلاثين عامًا. هل ستعود إلى ما كان يُعرف سابقًا ﺑ «الحدائق الأمامية»؟ فهذا سيعزِّز البيئة الطبيعية في المدن، ويُسهم في خفض حرارتها، علمًا بأن ذلك سيكون مهمًّا جدًّا خصوصًا إذا استمر ارتفاع حرارة الكوكب.

من المهمِّ هنا أن نتعلَّم من أخطاء الماضي. فالمدن المستقبلية يجب ألَّا تكون فوضوية وبلا تخطيط مثل لندن التي صوَّرها ديكنز في كتاباته أو جاكرتا أو لاجوس في العصر الحديث، لكنها أيضًا يجب ألَّا تكون عديمة الروح ومنعزلة اجتماعيًّا كمشروعات الوحدات السكنية التي صاحبت إزالة الأحياء الفقيرة بعد الحرب في أوروبا. ومن ثَم، سيتوجَّب أن تتفتَّق مخيلاتنا عن حلولٍ أكثر إبداعًا تُوازِن بين العفوية والتخطيط، وسيكون التعايش بين البشر والطبيعة جزءًا مهمًّا من هذا التوازن.

غالبًا ما تحدد المدن الناجحة هوية دولها الأم بينما تجد صعوبات في الاندماج ضمن إطارها. فلندن مثلًا تُهيمن على المملكة المتحدة على الرغم من اتِّساع الفجوة الاقتصادية والسياسية بينها وبين المناطق النائية في البلاد، ويُمكن قول الشيء نفسه عن باريس. وكذلك نجد أنَّ سطوة لاجوس على نيجيريا أكبر بكثيرٍ ممَّا يتناسَب مع حجمها، تمامًا كسطوة مدينة مكسيكو سيتي على المكسيك. صحيح أنَّ التجمعات الحضرية الكبرى عادةً ما تضمُّ سكانًا شبابًا متنوعي الأعراق، وبذلك تجتذب ألمع سكان البلاد وأفضلهم من أماكن أبعد. لكن سكان الأماكن الأخرى غالبًا ما ينظرون إليها بنظرات ارتياب بلْ واستياء.

المصدر: شُعبة السكان بالأمم المتحدة.

منذ اكتشاف الزراعة، كان مُعظم البشر يعيشون في الريف، وكانت المدن تضمُّ نسبة صغيرة من إجمالي السكان. ولكن بحلول مُنتصَف القرن العشرين، كان ثلث سكان العالم يعيشون في المناطق الحضرية، وظلَّت النسبة تتزايد حتى تجاوزت النصف مُؤخرًا. وستُواصل الزيادة حتى تبلغ قرابة ٧٠ في المائة بحلول منتصف القرن الحالي.

المصدر: تقرير مدن العالم الصادر عن الأمم المتحدة.

يتزايد عدد مدن العالم وتصبح أكثر سكانًا. ففي عام ٢٠١٨، كان عدد المدن التي يتراوح سكانها بين خمسة وعشرة ملايين نسمة ٤٨ مدينة، وفي عام ٢٠٦٠ سيُصبح عددها ٦٦. وخلال الفترة نفسها، من المتوقَّع أن يرتفع عدد المدن التي يزيد عدد سكانها على عشرة ملايين نسمة من ٣٣ إلى ٤٣ مدينة.

التحضُّر والديموغرافيا

ثمة تأثيرٌ مُتبادَل بين المدن والسكان. فالمدن غالبًا ما تنمو حينما يتوسَّع سكان الريف ويتدفَّقون إليها، ولكن حالما ينتقل السكان إليها، تتغيَّر أنماط حياتهم وأحجام أسرهم، ما يُؤدي إلى حدوث تغير سكاني.

أي إنَّ ازدهار المدن وتدهورها يتشكَّل بفعلِ الاتجاهات الديموغرافية الكبرى، لكنه أيضًا يُشكِّلها. فانتقال سكان الريف المتزايد إلى المدن عادةً ما يحدث في بداية التحول الديموغرافي الأول، حينما ترتفع معدلات الخصوبة وتتراجع معدلات الوفيات بشدة، كما حدث في بريطانيا في أوائل القرن التاسع عشر ونيجيريا في العصر الحديث. ومن ثَم تستوعب المدينة الكثير من السكان المتزايدين الذين لا يمكن استيعابهم في الريف، لكنها بعد ذلك تُغيِّر سلوكيات الأشخاص الذين ينتقلون للعيش فيها.

وعلى مدار القرن العشرين، أصبح العكس صحيحًا؛ إذ ازداد متوسِّط الأعمار المتوقَّع في المدن لأنها أصبحت أنظف وأنسب للحفاظ على الصحة. والأماكن التي كانت في الماضي مرتعًا للأمراض والطاعون، صارت مراكز لخدمات الرعاية الطبية وفرص التعليم سهلة المنال التي غالبًا ما تطيل الأعمار.

وفي حين أنَّ تأثير التحضر في الوفيات معقد، فإن تأثيره في الخصوبة ليس غامضًا بالقدر نفسه. فالمزارِع الريفي يحتفي بقدوم مولوده الجديد لأنه يعرف أنه سيُساعده في عمله يومًا ما، أمَّا الآباء الحضريون، فيرَون أنَّ إنجاب طفل جديد يُقلل من الموارد التي يمكن استثمارها في كل فرد من الجيل القادم. وفي معظم أنحاء العالم، تجد أنَّ سكان البلدات أفضل تعليمًا، وتجد أطفالهم أقل عرضة للموت في سنٍّ مبكرة، ولذا يميلون إلى إنجاب عدد أقل من الأطفال. فالأشخاص الذين لا يتوقَّعون فقدان أحد أطفالهم، ويتيح لهم التعليم فرصًا لحياة أفضل ينجبون أطفالًا أقل. وفوق ذلك فإنَّ تطبيق برامج تنظيم الأسرة في المناطق الحضرية يكون أسهل من تطبيقه في المناطق الريفية النائية حيث يصعب الوصول إلى الناس، وقد يكونون مُتأثرين بالتحفظ المجتمعي والتحكم الذكوري. ولكن نُكرر مرة أخرى أنَّ الدولة حالما تصبح متطورة بالكامل، تتضاءل الاختلافات بين البلدات والريف.