شيخوخة السكان

الحرب والسلام، الشباب والكهولة

وتُعد إسبانيا في مرورها بهذا التغيير مثالًا مُعبِّرًا عن العديد من البلدان التي مرَّت بالتحوُّل الديموغرافي. فبسبب عقودٍ من معدلات الخصوبة الأقل من مستوى الإحلال وزيادة متوسط العمر المتوقَّع (حتى وصل الآن إلى أكثر من ٨٣ عامًا، وهو بذلك من أعلى متوسِّطات العالم)، صارت تتَّسم بشيخوخة عالية جدًّا بين سكانها، سواء بمعاييرها الخاصة أو بمُقارنتها مع مناطق أخرى من العالم. وهذه نتيجة شبه حتمية لتطور أي بلد، باستثناء الأماكن التي توجد فيها دوافع أيديولوجية أو دينية تقاوم الاتجاه نحو قلة الإنجاب. ولذا فإن التركيبة العُمرية في إسبانيا ومثلها من البلدان الأوروبية كألمانيا وإيطاليا تُعَد مؤشرًا لما ينتظر معظم البشر.

من المنطقي أن يكون المجتمع الذي يتراوح متوسط الأعمار فيه بين أوائل العشرينيات ويتسم بغالبية من الشباب مختلفًا عن مجتمع يقع متوسط أعماره في الأربعينيات ويتَّسم بقلة الشباب. وتمامًا كما يُتوقَّع أن يكون الجو العام في ملهًى ليلي مختلفًا عن أجواء المقهى، فمن المتوقَّع أن يكون المجتمع ذو الأغلبية الشبابية مختلفًا عن مجتمعٍ معظم أفرادِه في منتصف العمر.

وإذا سلَّمنا بوجود اختلافات بين المجتمعات التي يُعَد أغلب أفرادها ممَّن هُم في مُنتصَف العمر والمُسنين والمجتمعات التي تعجُّ بالشباب، فسنجد أن الاختلاف الأبرز يكمن في مسائل النزاع. وقد رأينا بالفعل الفرق بين كتالونيا الشابة في ثلاثينيات القرن الماضي وكتالونيا الكهلة في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، حيث لم تُزهَق ولو رُوح واحدة في نضالٍ سياسيٍ من أجل الاستقلال. فالتغيُّر الديموغرافي هو الذي يفسر لماذا غرقت كتالونيا في الحرب الأهلية في الثلاثينيات، ولماذا لم يحدُث ذلك في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين.

قد يُقال هنا إنَّ كتالونيا وإن ظلَّت مسالمة، فإنَّ ذلك لم يَنطبق على إقليم الباسك الواقع عند الطرف المقابل من جبال البرانس، لكنَّ النزاع هناك يُؤكد النقطة نفسها. ففي ستينيات القرن الماضي، حينما بدأ القوميون الباسكيون أعمال العنف، كان العمر الوسيط في إسبانيا لا يكاد يتجاوَز الثلاثين؛ أي أصغر من الرقم الحالي بنحو ١٥ عامًا. ولكن مع ازدياد نسبة الشيخوخة في إسبانيا، استُنزِف وقود النزاع رويدًا رويدًا، وأُعلِن التوصل إلى هدنة دائمة في عام ٢٠١٠. وكذلك استنزفت الشيخوخة السكانية قدرًا كبيرًا من وقود النزاع في أيرلندا الشمالية. ولا أقصد هنا التقليل من جهود الدبلوماسيِّين الذين صاغوا اتفاقية السلام، لكنهم كانوا يحظون بمساعدة من التغيُّرات الديموغرافية. يُذكَر أنَّ العمر الوسيط الحالي في أيرلندا يقارب الأربعين، ليُسجل بذلك ارتفاعًا كبيرًا بعدما كان يقع عند منتصف العشرينيات في منتصف ثمانينيات القرن الماضي.

وإذا ألقينا نظرةً أدق، سنجد أمثلةً عديدةً على فتور النزاعات العنيفة مع ازدياد نسبة الشيخوخة بين السكان. فحينما اندلعت الحرب الأهلية في يوغوسلافيا في أوائل التسعينيات، كان العمر الوسيط في البوسنة أقل من ثلاثين عامًا؛ أمَّا اليوم، فصار أكبر من أربعين عامًا. وفي صربيا أيضًا ارتفع العمر الوسيط بمقدار عشر سنوات تقريبًا في أثناء تلك الفترة. ومهما كانت التسويات الدستورية في البوسنة وكوسوفو غير مُريحة وغامضة، ما زال السلام سائدًا هناك منذ أكثر من عشرين عامًا.

وكذلك يضمُّ الشرق الأوسط العديد من الأمثلة الجيدة على هذا الاتجاه. فعندما بدأت الحرب الأهلية في لبنان في مُنتصَف سبعينيات القرن الماضي، كان العمر الوسيط يقَعُ في أواخر سنِّ المراهَقة. وبعد ذلك بجيلٍ تقريبًا، تمكَّنت البلاد من تجنُّب الانزلاق مجددًا إلى صراعٍ مفتوحٍ شامل. صحيح أنَّ الاحتجاجات في الشوارع كانت عنيفة، لكن عدد القتلى ما زال يُحصى على أصابع اليد الواحدة حتى وقت كتابة هذا الكتاب. وأحد أسباب ذلك أنَّ العمر الوسيط في لبنان قريب من الثلاثين، ويزداد بسرعة. ومع أنَّ البلاد شهدت حالة من عدم الاستقرار مع حدوث أزمة مالية وانفجار مُدمِّر في بيروت في أغسطس ٢٠٢٠، لكن السلام الأهلي ظلَّ قائمًا حتى خريف عام ٢٠٢١ على الأقل، ويرجع جزء من الفضل في ذلك إلى التركيبة العمرية في البلاد. أمَّا سوريا، التي يُعَد العمر الوسيط فيها صغيرًا جدًّا، فلم تستطع تجنب ويلات الحرب والمجازر.

وليست الحرب فقط هي التي ترتبط بشبابِ السكان، بل الجريمة أيضًا. ولكن قبل أن نستعرض التأثيرات الأخرى التي تُحدثها التغيُّرات الديموغرافية في المجتمعات، يجدر بنا أن نسأل عن سبب وجود هذه العلاقة والكيفية التي تؤثر بها.

شرح العلاقة

بينما لا يُمكن القول إنَّ الشباب «يسبِّب» الحرب، أو إن الكهولة «تسبِّب» السلام، فإن التركيبة العُمرية في المجتمع تُتيح ظروفًا محيطة إمَّا أن تكون مُواتية لإشعال فتيل النزاعات أو مُثبطة لها. فالاستفتاء على استقلال كتالونيا ومعاهدة تسليم المجرمين في هونج كونج قد أطلقا شرارةً كان من المرجح أن تتحوَّل إلى جحيمٍ مُستعر لو وُجِدَت مجموعة كبيرة من الشباب لتؤججها. ولكن لمَّا أخمِدَ الوقود البشري المحيط بها بسبب هيمنة الأشخاص الأكبر سنًّا، فإنها تلاشَت ببساطة. لذا نجد أن نوعية المجازر التي عانتها رواندا في أوائل تسعينيات القرن الماضي لا تحدُث في أماكن مثل بورتبو.

غير أنَّ ذلك لا يُفسر سبب ارتباط الشباب بالعنف والحرب. وصحيح أننا عادةً ما ننظر إلى الرابط بين الشباب والاضطرابات الاجتماعية، وبين مرحلة منتصَف العمر والشيخوخة والهدوء الاجتماعي، على أنه شيء مفروغ منه، لكن هذا الرابط له تفسيران مُقنعان جدًّا يتعلقان بالاختلافات البيولوجية والاجتماعية بين الأجيال.

وكذلك لا ننسَ الحقيقة البيولوجية الأساسية التي مفادها أنَّ الناس غالبًا ما يُصبحون أضعف بدنيًّا مع التقدم في السن. فحين ينشب شجار بين فرد في ذروة قوته البدنية وآخر يقترب من منتصَف العمر، عادةً ما تكون الأفضلية للأول. لذا فحالما يتجاوز الفرد مُنتصَف الثلاثينيات، يحاول حل النزاعات بطرقٍ أخرى غير استخدام القوة؛ لأنه يعرف أنه لا يحظى بأفضلية في هذا الجانب.

وخلال العشرينيات من العمر، يستمر تطور مناطق الفص الجبهي المرتبطة بضبط النفس واتخاذ قرارات مدروسة والتخطيط وتقدير المخاطر. ونتيجة ذلك أنَّ الشخص الثلاثيني يكون أقل إقدامًا من الشخص العشريني على اتخاذ القرارات الاندفاعية المتهورة التي، عندما تُتخذ بإقبالٍ جماعي، يمكن أن تحوِّل المسيرة الاحتجاجية إلى أعمال شغب، والشغب إلى حرب أهلية.

والتغيُّر الآخر الذي يطرأ كلما اقتربنا من منتصف العمر هو أننا نتحمَّل مسئوليات شخصية. فالشاب البالغ من العمر ثمانية عشر عامًا الذي يمارس أعمال شغب في الشارع قد يرى أنه ليس لديه شيء ليخسره؛ لكنه بعد عشر سنوات أو خمس عشرة سنة سيجد نفسه منشغلًا بالتفكير في مجموعة أكثر تعقيدًا من المصالح الشخصية. إذ سيُحدِّث نفسه قائلًا: من سيدفع الرهن العقاري إذا أصابني مكروه؟ من سيُجهِّز الطعام لأطفالي؟ إذا قُبض عليَّ ووُصِم سجلِّي بسابقة جنائية، فهل سأفقد وظيفتي؟ فالناس في الثلاثين غالبًا ما يكونون مُستقرِّين في علاقات طويلة الأمد. وفي الأربعين يكونون مُحمَّلين بالتزاماتٍ أخرى على الأرجح. وهكذا يُمكننا أن نرى أنَّ الرابط بين الشباب والعنف له تفسير اجتماعي وتفسير بيولوجي أيضًا.

وعادةً ما تتغيَّر حسابات الربح والخسارة الشخصيَّين مع تقدُّم الفرد في العمر، ما يؤثر في سلوكه. فحينما يقترب الناس من مُنتصَف العمر، تكون لديهم مصلحة أكبر في بقاء النظام. فانهيار النظام الاجتماعي والمالي قد يؤدي إلى فقدان المُدخرات المالية الصغيرة. والحرب قد تسفر عن تدمير رأس المال المادي الذي قد يكون للشخص الثلاثيني مصلحة مادية فيه، كمنزلٍ أو متجرٍ أو مشروع تجاري على سبيل المثال. أما الشباب اليافعون، الذين لا يملكون أيَّ مدخرات مالية أو ممتلكات ذات قيمة كبيرة، فقد يرَون تغيير النظام القائم مغامرة أو حتى فرصة واعدة. لذا فمن المتوقع — منطقيًّا — أن الأماكن التي يسود فيها الجيل الأكبر سنًّا تكون أكثر استقرارًا وأقل استعدادًا لزعزعة الأوضاع.

أبناء ومحاربون

وثمَّة تفسير آخر لانخفاض النزعة إلى الحرب بين السكان كبار السن؛ فارتفاع العمر الوسيط يأتي نتيجةً لقلة إنجاب الأطفال، ويبدو أن هؤلاء الأشخاص الذين لديهم أطفال أقل يكونون أكثر ترددًا في التضحية بهم من أجل قضية.

قد يبدو غريبًا أن نتصور أنَّ الناس يستجيبُون للمُحفزات الديموغرافية كما لو كانوا فئرانًا في تجربة، ولكن يبدو أن نظرية هاينزون تنطبق في أماكن مثل لبنان. ففي عام ٢٠٠٦، اشتبكت إسرائيل مع جماعة حزب الله اللبنانية المسلحة في حرب قصيرة وفوضوية وغير حاسمة. واليوم أصبح عدد مقاتلي حزب الله ضئيلًا بعدما تكبَّد خسائر كبيرة في معركته ضد جماعات المعارضة السورية على مدار العقد الماضي. ويعاني الحزب نقصًا في عدد المنضمِّين الجدد إليه من المسلمين الشيعة اللبنانيين، الذين يُصبحون أكثر تحضرًا ويُنجبون أطفالًا أقل. بل إنَّ معدل الخصوبة اللبناني الذي كان يقترب من ضِعف المعدل الإسرائيلي في عام ١٩٦٠ أصبح لا يكاد يبلغ نصفه. بعبارة أخرى، عندما اندلعت الحرب الأهلية في لبنان في سبعينيات القرن الماضي، كان الرجل العشريني واحدًا من بين ثلاثة إخوة وواحدًا من بين ستة أولاد في الغالب. أمَّا اليوم، فأصبح الرجل اللبناني العشريني واحدًا من بين ولدَين فقط في الغالب.

الهندسة الديموغرافية: استراتيجيات السكان في النزاعات العرقية

من الواضح أنَّ احتمالية نشوب الحرب تكون أكبر حين يكون السكان أصغر سنًّا، وتُصبح أضعف حين يكون السكان أكبر سنًّا، لكن العكس أيضًا صحيح. فبالإضافة إلى تأثير الديموغرافيا في تشكيل النزاعات، يمكن أن تتغيَّر التركيبات السكانية، في حالات النزاع، بفعلِ ما يُسمَّى الهندسة الديموغرافية.

تُعَد الحالة الرومانية مثالًا واضحًا على الهندسة الديموغرافية القاسية، ولكن في أيرلندا الشمالية، استخدمت السلطات مزيجًا من أساليب قاسية وليِّنة. من ناحية التدابير القاسية، كانت السلطات الاتحادية حريصةً على ضمان ألَّا تقل نسبة البروتستانت إلى الكاثوليك في أيرلندا الشمالية عن اثنين إلى واحد تقريبًا. ومن أجل ذلك اتَّبعت سياسات معينة في الإسكان والتوظيف دفعت أعدادًا كبيرة من الكاثوليك إلى الهجرة، علمًا بأنهم كانوا يتَّسمون بمعدل مواليد مرتفع أيضًا. وبينما قد يرى البعض أن هذا نتيجة للمُمارسات الدينية، فإن معدلات المواليد المقابلة لدى الكاثوليك جنوب الحدود كانت أقل، مع أن الحصول على وسائل منع الحمل هناك كان أصعب.

تُوضِّح دراسات الحالة المذكورة أعلاه كيف يمكن للاستراتيجيات السكانية تشكيل الصراعات. إذ يكشف المنظور الديموغرافي خبايا جديدة عن العديد من الصراعات في مناطق مختلفة، بدءًا من الشرق الأوسط إلى جنوب آسيا، وكذلك في أماكن أخرى مُفاجئة كالولايات المتحدة.

الدافع الثوري

مثلَما أنَّ احتمالية مشاركة السكان ذوي الأغلبية الشبابية في الحروب عادةً ما تكون أكبر، فإن احتمالية مشاركتهم في الثورات أيضًا تكون أكبر. وفي بدايات مرحلة التحوُّل الديموغرافي، عادةً ما يُصبح أغلب السكان صغارًا لأنَّ الرضع والأطفال الصغار الذين كانوا يموتون مُبكرًا في السابق يبقون على قيد الحياة. يتجلَّى ذلك في بلدان مثل مالاوي، حيث يتراوح معدل وفيات الرضع بين ثُلث ورُبع ما كان عليه في أواخر الثمانينيات. إذ انخفض العمر الوسيط بنحو سنة تقريبًا ثم بدأ يرتفع مع ازدياد العمر المتوقَّع. وكما رأينا في الفصل الأول، أدَّى الانخفاض الشديد في معدَّل وفيات الرضَّع في إقليم مايوت الفرنسي إلى انخفاض العمر الوسيط بمقدار ١٥ عامًا، وقد لوحظ تأثير مُماثل في الماضي البعيد. فعندما بدأ التحوُّل الديموغرافي في أوروبا في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، امتلأت الشوارع بشبابٍ كانوا سيمُوتون في طفولتهم لو وُلِدوا في عصور سابقة.

كانت روسيا في عام ١٩١٧ بلدًا ذا أغلبية شبابية، وكان ذلك يتجلَّى في ثوَّارها: فزعيمهم لينين كان تحت سن الخمسين، فيما كان ستالين وتروتسكي تحت سن الأربعين. وكانت الطبقات السُّفلى من الهرم الثوري تعج بأفراد عشرينيِّين كثيرين يشغلون مناصب سُلطوية؛ وبذلك كانوا مختلفين تمامًا عن الثوار الشائخين الذين صاروا، بعد ذلك بنحو سبعين عامًا، يتزعَّمون مجتمعًا شائخًا. وكذلك في إيران، عندما خرجت الجماهير الغفيرة إلى الشوارع في عام ١٩٧٩، كان العمر الوسيط أقل من عشرين عامًا. وإذا بدا أنَّ حماستهم الثورية تضاءلت، فربما لأن العمر الوسيط الإيراني أصبح الآن فوق الثلاثين ويزداد بسرعة.

وقد تكرَّرت الظاهرة نفسها في الصين، حيث تزامن لهيب الثورة الثقافية — تقريبًا — مع الانتفاضات الشبابية في باريس وبيركلي، في وقتٍ كان يشهد طفرةً كبيرةً في أعداد السكان الشباب. إذ ركَّز ماو على استقطاب جمهور شاب، وهكذا حافظ على سلطته بتقويض نفوذ أعضاء الحزب القدامى الأكبر سنًّا. فبحلول ستينيات القرن الماضي، كان العمر الوسيط في الصين قد انخفض من أوائل العشرينيات إلى أواخر سن المراهقة؛ وذلك بفضل انخفاضٍ كبيرٍ في وفَيات الرضع. وتعرَّض معلمون وأساتذة جامعيون للضرب والقتل، ووقعت اعتداءات عنيفة على بيروقراطيِّين ومسئولين باسم التغيير الثوري، الذي كان حراكًا يستهدف القضاء على «العادات والتقاليد القديمة السيئة» المتجسِّدة في كبار السن. أمَّا اليوم، فصار حال الصين كحال الولايات المتحدة؛ إذ يقع العمر الوسيط الصيني في أواخر الثلاثينيات ويتزايَد بسرعة. وبذلك فمهما كان ما يُمكن أن نتوقَّعه من الصين، يمكننا أن نؤكد أنها لن تشهد ثورات ثقافية أخرى.

الجريمة والعقاب

المصدر: شعبة السكان في الأمم المتحدة، (التوقعات المتوسطة).

مع تراجع معدلات الخصوبة وازدياد متوسط العمر المتوقع، تزداد نسبة كبار السن في المجتمعات، ويتجلَّى ذلك بأوضح صورة عند تتبُّع العمر الوسيط للسكان. ففي العديد من الدول الأوروبية مثل ألمانيا وبعض الدول الآسيوية مثل اليابان، يتجاوز العمر الوسيط أربعين عامًا بالفعل. وفي الصين، حيث كان العمر الوسيط لا يكاد يبلغ العشرين في أوائل السبعينيات، صار يقترب بسرعة من الأربعين.

وفي البلدان الأقل تقدُّمًا مثل تشاد، من المفترض أن تتزايَد نسبة الشباب في البلاد نظرًا إلى الانخفاض السريع في معدَّل وفيات الرضع مع استمرار ارتفاع معدلات الخصوبة. ولكن حتى هنا، نجد أن الاتجاه قد بدأ يَنعكِس مع ارتفاع مُتوسط العمر المتوقَّع تدريجيًّا وبدء انخفاض معدلات الخصوبة.

ولكن على غِرار الحروب أو الثورات، لا يُمكن إرجاع كل أسباب الجريمة إلى العمر فقط. فلو كان صِغَر السن يُسبِّب الجريمة، لوجدنا أغلب الشباب في مُعظم المجتمعات غير ملتزمين بالقانون. غير أنَّ احتمالية مشاركة الشباب في الجرائم مرتفعة جدًّا بالفعل مُقارنة بالفئات العمرية الأخرى؛ وذلك للأسباب التي ناقشناها سلفًا، والتي تتمثَّل في مزيجٍ من الاندفاع البيولوجي واقتناعهم بعدم وجود ما يخسرونه ووجود مكاسب مُحتمَلة يمكن أن ينالوها.

بينما كنت أحتسي قهوتي بجانب سكان بورتبو المتقاعدين في يومٍ معتدلٍ من أكتوبر، وأقارن الأجواء الهادئة هناك بالتوتر الذي شَعُرتُ به في إسرائيل عشية الانتفاضة الأولى، لم يبدُ لي أن هذا المكان على وشك الانزلاق نحو هاوية العنف. وبينما يتَّجه العالم كله إلى شيوع الشيخوخة بين سكانه، يُفترض بذلك أننا نتَّجه إلى عالمٍ أكثر سلامًا، خصوصًا وأنَّ تيار التغيرات الديموغرافية يُعزز الانخفاض العام في معدلات العنف. لكنَّ ارتفاع العمر الوسيط مرتبط ارتباطًا كبيرًا بتمديد متوسط العمر المتوقع؛ والتزايُد المستمر في نسبة كبار السن بين السكان سيُحدِث في العالم تأثيرًا أكبر بكثير من مجرد تهدئته.