فلما كانت الليلة ٨٦٧

قالت: بلغني أيها الملك السعيد، أن خولي البستان لما جاءَ لهم بالصَّبِيَّة التي ذكرنا أنها في غايةٍ من الحُسْن والجمال، ورشاقة القَدِّ والاعتدال، كأنها المُرَادة بقول الشاعر:

وما أحسن قول الآخَر وأجوده:

ثم إن الشاب خولي البستان قال لتلك الصَّبِيَّة: اعلمي يا سيدة الملاح وكل كوكبٍ لاحَ، أننا ما قصدنا بحضورك في هذا المكان إلا أن تُنادِمي هذا الشابَّ المليح الشمائل، سيدي نور الدين، فإنه لم يأتِ محلَّنا إلا في هذا اليوم. فقالت له الصَّبِيَّة: ليتكَ كنتَ أخبرتني لأجل أن أجيء بالذي كان معي. فقال لها: يا سيدتي، أنا أروح وأجيء به إليك. فقالت الصبية: افعل ما بَدَا لكَ. فقال لها: أعطيني أمارة. فأعطَتْه منديلًا، فعند ذلك خرج سريعًا وغاب ساعة زمانية، ثم عاد ومعه كيس أخضر من حرير أطلس بشكلين من الذهب، فأخذته الصَّبِيَّة منه وحلَّتْه ونفضته، فنزل من اثنتان وثلاثون قطعة خشب، ثم ركَّبتِ الخشبَ في بعضه على صورة ذكر في أنثى، وأنثى في ذكر، وكشفت عن معاصمها وأقامته، فصار عودًا محكوكًا مجرودًا صنعة الهنود، ثم انحنَتْ عليه تلك الصبِيَّة انحناءَ الوالدة على ولدها وزغزغته بأنامل يدها، فعند ذلك أنَّ العودُ ورَنَّ، ولأماكنه القديمة قد حَنَّ، وقد تذكَّرَ المياهَ التي قد سقته، والأرض التي نبَتَ منها وتربَّى فيها، وتذكَّرَ النجَّارين الذين قطعوه، والدهَّانين الذين دهنوه، والتجار الذين جلبوه، والمراكب التي حملته، فصرخ وصاح وعدَّدَ وناح، وكأنها سألته عن ذلك كله فأجابها بلسان الحال منشدًا هذه الأبيات:

ثم سكتَتِ الصبِيَّةُ ساعةً، وبعد ذلك أخذَتْ ذلك العود في حجرها وانحنَتْ عليه انحناءَ الوالدة على ولدها، وضربَتْ عليه طُرقًا عديدة، ثم عادت إلى طريقتها الأولى، وأنشدَتْ هذه الأبيات:

فلما سمع نور الدين من الصبِيَّة هذه الأبيات، نظر إليها بعين المحبَّة حتى كاد لا يملك نفسه من شدة الميل إليها، وهي الأخرى كذلك؛ لأنها نظرت إلى الجماعة الحاضرين من أولاد التجار كلهم وإلى نور الدين، فرأته بينَهم كالقمر بين النجوم؛ لأنه كان رخيمَ اللفظ والدلال، كامِلَ القَدِّ والاعتدال، والبهاء والجمال، ألطف من النسيم وأرق من التسنيم، كما قيل فيه هذه الأبيات:

وأدرك شهرزاد الصباح، فسكتَتْ عن الكلام المباح.