فلما كانت الليلة ٧٩٦

قالت: بلغني أيها الملك السعيد، أن السيدة زبيدة لما أخذت المفتاح من أم حسن وأعطته لمسرور، وقالت له: خذ هذا المفتاح وافتح الخزانة الفلانية، وأطلع منها الصندوق واكسره، وأطلع منه الثوب الريش الذي فيه وأَحْضِره بين يدي. قال: سمعًا وطاعة. ثم إنه تناول المفتاح من يد السيدة زبيدة وسار، فقامت معه العجوز أم حسن وهي باكية العين ندمانة على مطاوعة الجارية ورواحها الحمام معها، ولم تكن الصَّبِية طلبت الحمام إلا مكيدةً. ثم إن العجوز دخلت هي ومسرور وفتحت باب الخزانة، فدخل وأخرَجَ الصندوق وأخرَجَ منه القميص الريش ولفَّه معه في فوطة، وأتى به إلى السيدة زبيدة، فأخذته وقلَّبَتْه وقد تعجَّبَتْ من حُسْن صناعته، ثم ناولَتْه لها وقالت لها: هل هذا ثوبك الريش؟ قالت: نعم يا سيدتي. ومدت الصَّبِية يدَها إليه وأخذته منها وهي فرحانة. ثم إن الصبية تفقَّدَتْه فرأته صحيحًا كما كان عليها، ولم يَضِعْ منه ريشة، ففرحت به وقامت من جنب السيدة زبيدة وأخذت القميص وفتحته، وأخذت أولادها في حضنها واندرجت فيه، وصارت طيرة بقدرة الله عز وجل؛ فتعجَّبَتِ السيدة زبيدة من ذلك، وكذلك كلُّ مَن حضر، وصار الجميع يتعجبون من فعلها. ثم إن الصبية تمايلت وتمشَّتْ ورقصت ولعبت، وقد شخص لها الحاضرون وتعجَّبوا من فعلها، ثم قالت لهم بلسان فصيح: يا سادتي، هل هذا مليح؟ فقال لها الحاضرون: نعم يا سيدة المِلَاح، كل ما فعلتِه مليح. ثم قالت لهم: وهذا الذي أعمله أحسن منه يا سادتي. وفتحت أجنحتها وطارت بأولادها وصارت فوق القبة، ووقفت على سطح القاعة فنظروا إليها بالأحداق، وقالوا لها: والله إن هذه صنعة غريبة مليحة ما رأيناها قطُّ. ثم إن الصبية لما أرادَتْ أن تطير إلى بلادها تذكَّرَتْ حَسَنًا، وقالت: اسمعوا يا ساداتي. وأنشدت هذه الأبيات:

فلما فرغَتْ من شعرها قالت لها السيدة زبيدة: أَمَا تنزلين عندنا حتى نتملَّى بحُسْنك يا سيدة المِلَاح؟ فسبحان مَن أعطاك الفصاحة والصباحة! قالت: هيهات أن يرجع ما فات. ثم قالت لأم حسن الحزين المسكين: والله يا سيدتي يا أم حسن، إنك توحشينني، فإذا جاء ولدك وطالت عليه أيام الفراق، واشتهى القُرْبَ والتلاق، وهزَّتْه أرياح المحبة والأشواق، فَلْيَجِئْني إلى جزائر واق. ثم طارت هي وأولادها وطلبت بلادها، فلما رأت أم حسن ذلك بكت ولطمت وجهها وانتحبت حتى غُشِي عليها، فلما أفاقت قالت لها السيدة زبيدة: يا سيدتي الحاجة، ما كنتُ أعرف أن هذا يجري، ولو كنتِ أخبرتِني به ما كنتُ أتعرَّض لكِ، وما عرفتُ أنها من الجن الطيَّارة إلا في هذا الوقت، ولو عرفتُ أنها على هذه الصفة ما كنتُ مكَّنْتُها من لبس الثوب، ولا كنتُ أخليها تأخذ أولادها، ولكن يا سيدتي اجعليني في حِلٍّ. فقالت العجوز، وما وجدَتْ في يدها حيلةً: أنتِ في حِلٍّ. ثم خرجت من قصر الخلافة، ولم تَزَلْ سائرة حتى دخلت بيتها، وصارت تلطم على وجهها حتى غُشِي عليها، فلما أفاقت من غشيتها استوحشت إلى الصَّبِية وإلى أولادها وإلى رؤية ولدها، فأنشدت هذه الأبيات:

ثم قامت وحفرت في البيت ثلاثة قبور، وأقبلت عليها بالبكاء آناءَ الليل وأطراف النهار، وحين طالت غيبة ولدها وزاد بها القلق والشوق والحزن، أنشدت هذه الأبيات:

وأدرك شهرزاد الصباح، فسكتَتْ عن الكلام المباح.