النبي إلياس

بعد وفاة سليمان عصت الأسباط العشرة التي تسكن المناطق الشمالية على ابنه رحبعام، وبايعت بالمُلك عامله السابق على هذه المناطق المدعو يربعام، ولم يبقَ لابن سليمان إلا سبطي بنيامين ويهوذا. وبذلك انقسمت المملكة إلى مملكتَين؛ واحدة شمالية عاصمتها ترصة دُعِيَت بمملكة إسرائيل (أو السامرة فيما بعدُ)، وأخرى جنوبية دُعِيَت بمملكة يهوذا وعاصمتها أورشليم. ومن المفترض أن هذه الأحداث قد جرت في السنة الأولى بعد وفاة سليمان، أي عام ٩٣١ق.م.

بعد أن تتابع على حكم المملكة الشمالية بعد يربعام ثلاثةُ ملوكٍ، آلَت السلطة فيها إلى القائد العسكري المدعو عُمري، وذلك نحو عام ٨٨٥ق.م. وعُمري هذا هو أول ملكٍ إسرائيلي موثَّق تاريخيًّا، ومعه تبدأ أخبار مملكة إسرائيل بالتقاطع مع وثائق الشرق القديم. أما يهوذا فلم يرد ذكرها خارج التوراة إلا بعد مائة وخمسين سنة من ذلك التاريخ، نحو عام ٧٣٢ق.م. بنى عُمري مدينة جديدة أسماها السامرة وجعلها عاصمة له. وقد كشف علماء الآثار المحدثون عن هذه المدينة تحت تلٍّ لا يبعد كثيرًا عن مدينة نابلس الحالية، وأزاحوا التراب عن قصورها الملكية وأبنيتها الإدارية، التي تستلهم نمط العمارة الفينيقي الذي كان سائدًا في ذلك الحين.

في عصر آخاب هذا نشط النبي إيليا، أو إلياس وفق اللفظ السرياني، وكانت أعلى كرامة أعطاها الله لهذا النبي هي التحكم بالمطر يُنزله بدعائه ويمنعه بدعائه. وكان الملك آخاب قد تزوَّج الأميرة الفينيقية إيزابيل ابنة ملك صيدون، فجاءت معها بعبادة الإله بعل وعبادة الإلهة عشيرة، فانساق آخاب لرغباتها وعبد بعل، وأقام له معبدًا في عاصمة السامرة، وعمل مقاماتٍ دينية على المرتفعات له وللإلهة عشيرة، ومارس عبادات وطقوس الخصب، وعمل كل ما من شأنه إغاظة الرب إله إسرائيل (الملوك الأول: ١٦).

وكانت كلمة الرب قد جاءت إلى إيليا وهو في موطنه بجلعاد شرقي الأردن؛ لكي يمضي ويبشر في مملكة السامرة. فدخل على الملك آخاب وانتقد سلوكه، وأخبره بأنه سيمنع المطر عن أرض إسرائيل عقابًا لها على خطاياها وخطايا آخاب، وقال: «حي هو الرب إله إسرائيل الذي وقفتُ أمامه. إنه لا يكون طلٌّ ولا مطرٌ في هذه السنين إلا عند قولي.» ثم خرج من عنده وتوارى. فقال له الرب: «انطلق من هنا واختبئ عند نهر كريث الذي هو مقابل الأردن، فتشرب من ماء النهر؛ وقد أمرت الغربان أن تعولك هناك.» فذهب وأقام هناك فكانت الغِربان تأتي له بالطعام.

ولما جفَّ النهر لأنه لم يكن مطرٌ في الأرض، أمره الرب أن يذهب إلى نواحي مدينة صيدون إلى بلدة صرفة، وهناك سوف تعوله أرملةٌ أُوحيَ إليها بخدمته. فذهب وأقام عند الأرملة، فكانت أوعية الدقيق والزيت خاوية لدى قدومه، فامتلأت وصارت تمتلئ من تلقاء ذاتها كلما فرغت. وبعد مدة مرض طفل الأرملة الوحيد ومات، فأخذ إيليا الصبي ومدَّده على سريره ثم صرخ إلى الرب وقال: «يا رب، لترجع نفس هذا الولد إلى جوفه.» فسمع الرب لصوت إيليا فرجعت نفس الولد إلى جوفه فعاش (الملوك الأول: ١٧).

ونحو نهاية السنة الثالثة للجفاف، خرج إيليا وفق تعليمات الرب وجاء فدخل على الملك آخاب، وقال له أن يأتي بأنبياء البعل الأربعمائة والخمسين إلى جبل الكرمل ويجمع الشعب هناك، ليُثبت لهم بأن البعل إله زائفٌ وأن الإله الحق هو الرب إله إسرائيل. وعندما جاء الأنبياء واجتمع الشعب قال لهم إيليا: «إلى متى تعرجون بين الفرقتين؟ إذا كان إله إسرائيل هو الله فاتبعوه، وإذا كان البعل فاتبعوه، أنا بقيت نبيًّا للرب وحدي وأنبياء البعل أربعمائة وخمسون. فليعطونا ثورَين ويختاروا لأنفسهم واحدًا ويعطوني الآخر، وليقطِّع كلٌّ منا ثوره ويضعه فوق المحرقة ولا يشعل نارًا. ثم تدعون باسم آلهتكم وأنا أدعو باسم الرب، والإله الذي يُجيب بنارٍ تأكل الذبيحة فهو الله.» فأخذوا الثور الذي أُعْطِيَ لهم وقرَّبوه ودعوا باسم البعل من الصباح إلى الظهيرة قائلين: يا بعل أجبنا. فلم يكن من صوت ولا مُجيب، ثم تقدم إيليا وصلَّى إلى الرب فسقطت نار الرب وأكلت المحرقة والحطب. عند ذلك أمر إيليا الشعب أن يمسكوا بأنبياء البعل، فجاء إليهم وذبحهم جميعًا. ثم التفت إلى الملك آخاب وقال له: اذهب إلى بيتك وكُلْ واشرب لأن هطول المطر قريبٌ. ثم صعد إلى ذروة الجبل وخرَّ إلى الأرض وجعل رأسه بين ركبتيه، وما لبثت السماء أن اسودَّت من الغيم والريح وكان مطر عظيم. وعندما سمعت إيزابيل بما جرى لأنبياء البعل، طلبت قَتْل إيليا، فهرب واختبأ في برية بئر السبع (الملوك الأول: ١٨).

تُوفِّي الملك آخاب وخلفه ابنه الأكبر أخزيا. وفي نهاية السنة الثانية من حُكمه أُصيب بمرضٍ أقعده، فأرسل رُسلًا إلى معبد بعل في مدينة عقرون الفلسطينية؛ ليستخير نبوءته بخصوص مرضه. فقال الرب لإيليا: قم اصعد إلى رسل ملك السامرة الذاهبين إلى عقرون وقل لهم: ألا يوجد في إسرائيل إله لتذهبوا إليه حتى ذهبتم تسألون بعل عقرون؟ إن السرير الذي صعد عليه أخزيا لا ينزل عنه لأنه موتًا يموت. وعندما عاد الرسل بعد أن لَقِيَهم إيليا وتحدث معهم وهم لا يعرفونه، سألهم الملك: ما هيئة الرجل الذي كلمكم بهذا الكلام؟ فقالوا: إنه رجل أشعر مُتنطق بمنطقة من جلد على حَقْويه. فقال: هو إيليا النبي. فأرسل إليه رئيس خمسين مع جنود ليأتي به إليه، وإذا هو جالس على رأس جبلٍ. فقال له: يا رجل الله، الملك يقول: انزل. فأجابه إيليا: إذا كنتُ أنا رجل الله فلتنزل نار من السماء وتأكلك أنت والذين معك. فنزلَت نارٌ من السماء وأكلته هو والذين معه، ثم عاد الملك فأرسل رئيس خمسين آخر، فحصل لهم الشيء نفسه. وعندما أرسل إليه الملك رئيس خمسين ثالثًا، صعد إليه وجثا على ركبتيه وتضرَّع إليه ألَّا يفعل به كما فعل بالآخرين. فقال الرب لإيليا: انزل معه ولا تخَفْ. فقام ونزل معه ودخل على أخزيا وقال له: من أجل أنك أرسلت رسلًا لتسأل بعل زبوب إله عقرون؛ فالسرير الذي صعدت عليه لا تنزل منه بل موتًا تموت. فمات أخزيا حسب كلام الرب وملك يهورام أخوه عِوضًا عنه (الملوك الثاني: ١).

في نهاية حياته التبشيرية، قال إيليا لتلميذه أليشع الذي كان يُرافقه: امكث هنا لأن الرب أرسلني إلى نهر الأردن. فقال أليشع: حي هو الرب وحيَّة هي نفسك، إني لا أتركك أبدًا. فانطلَقا معًا، وعندما وصلا ضفَّة النهر أخذ إيليا رداءه ولفَّه وضرب به الماء فانفلق إلى هنا وهناك وعبرا على اليَبَس، ولما عبرا قال إيليا لأليشع: ماذا أفعل لك قبل أن أُوخَذ منك؟ فقال أليشع: ليكن نصيب اثنَين من روحك عليَّ. فقال: إن رأيتني أُوخَذ منك يكون لك كذلك. وفيما هما يسيران ويتكلمان إذا مركبةٌ من نارٍ وخيلٌ من نارٍ ففصلت بينهما، فصعد إيليا في العاصفة إلى السماء، وكان أليشع يرى وهو يصرخ: يا أبي، يا أبي. ولم يره بعد ذلك. (الملوك الثاني: ٢).

وقد وردت آخر إشارة إلى إيليا في سِفْر ملاخي، وفحواها أن الله سوف يُرسل من السماء النبي إيليا كعلامة من علامات اليوم الأخير: «ها أنا ذا أرسل إليكم إيليا النبي قبل مجيء يوم الرب العظيم والمخوف، فيرد قلب الآباء على الأبناء وقلب الأبناء على آبائهم» (ملاخي ٤: ٥). من هنا فقد طَابق مؤلفو الأناجيل بين إيليا ويوحنا المعمدان الذي ظهر للتبشير بظهور المسيح. ففي روايته لظهور الملاك وبشارته لزكريا بولادة ابنه يوحنا، استخدم لوقا الآية نفسها من سِفْر ملاخي، حيث قال الملاك لزكريا: «طِلْبتك قد سُمِعَت، وامرأتك أليصابات ستلد لك ابنًا وتسمِّيه يوحنا، ويكون لك فرحٌ وابتهاج وكثيرون سيفرحون بولادته؛ لأنه يكون عظيمًا أمام الرب، وخمرًا ومسكرًا لا يشرب، ومن بطن أمه يمتلئ من الروح القدس، ويرد كثيرًا من بني إسرائيل إلى إلههم، ويتقدَّم أمامه بروح إيليا وقوته ليرد قلوب الآباء إلى الأبناء، والعُصاة إلى فكر الأبرار؛ لكي يُهيئ للرب شعبًا مستعدًّا» (لوقا ١: ١٣–١٧). والمقصود هنا أن روح إيليا سوف تحلُّ في يوحنا المعمدان كعلامةٍ من علامات قدوم ملكوت السموات. وبهذا المعنى قال يسوع نفسه عن يوحنا: «فإن هذا هو الذي كُتِب عنه: ها أنا أُرسل أمام وجهك ملاكي الذي يُهيئ الطريق قدامك» (متى ١١: ١٠).