سيِّدان من فيرونا

اسمعوني! حين يلعب الخادم دور الكلب مع سيده، يحزُّ ذلك في نفسه. فها أنا ذا قد ربَّيت هذا الكلب منذ أن كان جروًا، وأنقذتُه من الغرق حين غرق ثلاثة أو أربعة من إخوته وأخواته، ولم تتفتَّح عيونُها بعد. وعلَّمته، بالأسلوب الذي يقول به المرءُ «هكذا يُعلم المرءُ الكلبَ حقًّا». وأرسلني سيدي لتقديمه هديةً للآنسة سيلفيا. لكنني ما إن دخلتُ غرفة الطعام حتى سبقني إلى صَحْفتها وسرق منها رِجل الديك السمين. ما أبشعَ ألا يستطيع الكلبُ أن يتحكم في نفسه في كل صحبة! وليت عندي (كما يقولون) كلبًا يلتزمُ بأخلاق الكلاب الحقة؛ أي إنْ صح هذا التعبير، أنْ يكونَ كَلْبًا كَلْبِيَّ الطبع في كل شيء. لو لم يكن لي من الذكاء أكبرُ مما لديه؛ أي لولا أنني نسبتُ لنفسي الخطأَ الذي ارتكَبه، لكان مصيرُه الشنق بلا مِراء! فأنا واثقٌ ثقتي بحياتي أنه كان سيُعاقَب على فعلته. اسمعوني واحكُموا على ما حدث: لقد دفع بنفسه وسطَ ثلاثة كلاب أو أربعة تُشبه السادة تحت مائدة الدوق. ولم يلبث غير هنيهة حتى تبول (غفر الله ألفاظي) وشمَّت الغرفة كلُّها الرائحة، وصاح أحدهم «أخرِجوا الكلب!» وصاح آخَر «ما ذاك الكلب الحقير؟» وصاح ثالثٌ «اطردوه ضربًا بالسَّوط!» وقال الدوق «اشنقوه!» لكنني كنتُ أعرف تلك الرائحة، وعرَفت أنها رائحة بول كلبي «كراب»، فاتجهتُ إلى الشخص المكلف بجلد الكلاب وقلت له «هل تعتزمُ جلد كلبي؟» فقال «أجل! أُقسم أن أفعل» فقلتُ له «إنك تظلمه بذلك! فأنا الذي فعلتُ ما سمعتَ به». فلم ينطقْ بل انقضَّ عليَّ ضربًا بالسوط، طاردًا إياي من الغرفة. كم سيدًا يفعل ذلك من أجل خادمه؟ بل إنني لأُقسم إنهم وضَعوني في الحَبَّاسة الخشبية عقابًا على سَرقته بعض النَّقانق، ولولا ذلك لأعدَموه. كما ربَطوني في عمود العار بسبب قتله بعض الإوز، ولولا ذلك لَنزل به عقابٌ شديد. [مخاطبًا الكلب] لقد نسيتَ كلَّ هذا الآن! لا أزال أذكرُ فضيحتك لي عندما كنت أُوَدِّع الأستاذة سيلفيا! ألمْ أطلبْ منك أن تُراقبني وتُحاكيَني في كل ما أفعل؟ متى رأيتَني أرفع رجلي وأتبول على الإزار الرائع لآنسةٍ كريمة المَحتِد؟ هل شاهدتَني أفعل هذه الفَعْلة يومًا ما؟