فلما كانت الليلة ٣١٠
قالت: بلغني أيها الملك السعيد، أن علي شار أحرقه الجوع، فذهب إلى سوق التجار، فوجد حلقة ازدحام والناس مجتمعون فيها، فقال في نفسه: يا ترى ما سبب اجتماع هؤلاء الناس؟ والله لا أنتقل من هذا المكان حتى أتفرج على هذه الحلقة. ثم تقدَّمَ فوجد جارية خماسية معتدلة القدِّ، موردة الخد، قاعدة النهد، قد فاقت أهل زمانها في الحسن والجمال، والبهاء والكمال، كما قال فيها بعض واصفيها:
وكانت تلك الجارية اسمها زمرد، فلما نظرها علي شار تعجَّبَ من حسنها وجمالها، وقال: والله ما أبرح حتى أنظر القدر الذي يبلغه ثمن هذه الجارية، وأعرف الذي يشتريها. ثم وقف بجملة التجار فظنوا أنه يشتري، لما يعلمون من غناه بالمال الذي ورثه عن والديه، ثم إن الدلال قد وقف على رأس الجارية وقال: يا تجار، يا أرباب الأموال، مَن يفتح باب السعر في هذه الجارية سيدة الأقمار، الدرة السنية زمرد السنورية، بُغية الطالب ونزهة الراغب؟ فافتحوا الباب فليس على مَن فتحه لوم ولا عتاب. فقال بعض التجار: عليَّ بخمسمائة دينار. قال آخَر: وعشرة. فقال شيخ يُسمَّى رشيد الدين، وكان أزرق العين قبيح المنظر: ومائة. فقال آخَر: وعشرة. قال الشيخ: بألف دينار. فحبس التجار ألسنتهم وسكتوا، فشاوَرَ الدلال سيدها فقال: أنا حالف أني ما أبيعها إلا لمَن تختاره فشاوِرْها، فجاء الدلَّال إليها وقال: يا سيدة الأقمار، إن هذا التاجر يريد أن يشتريكِ. فنظرت إليه فوجدته كما ذكرنا، فقالت للدلَّال: أنا لا أُباع لشيخ أوقعه الهرم في أسوأ حال، ولله درُّ مَن قال:
فلما سمع الدلَّال قولها قال لها: والله إنك معذورة، وقيمتك عشرة آلاف دينار. ثم أعلم سيدها أنها ما رضيت بذلك الشيخ، فقال: شاوِرْها في غيره. فتقدم إنسان آخر وقال: عليَّ بما أعطى فيها الشيخ الذي لم ترضَ به. فنظرت إلى ذلك الرجل فوجدَتْه مصبوغَ اللحية، فقالت: ما هذا العيب والريب، وسواد وجه الشيب. ثم أكثرَتِ التعجُّبات وأنشدت هذه الأبيات:
وما أحسن قول الشاعر:
فلما سمع الدلال شعرها قال لها: والله إنك صدقتِ. فقال التاجر: ما الذي قالت؟ فأعاد عليه الأبيات فعرف أن الحق على نفسه، وامتنع من اشترائها. فتقدَّمَ تاجر آخَر وقال: شاورها عليَّ بالثمن الذي سمعته. فشاوَرَها عليه فنظرت إليه فوجدته أعور، فقالت: هذا أعور، وقد قال فيه الشاعر:
فقال لها الدلال: أتُباعي لذلك التاجر؟ فنظرت إليه فوجدته قصيرًا وذقنه سابلة سرَّته، فقالت: هذا الذي قال فيه الشاعر:
فقال لها الدلَّال: يا سيدتي، انظري مَن يعجبك من الحاضرين، وقولي عليه حتى أبيعك له. فنظرت إلى حلقة التجار وتفرَّستهم واحدًا بعد واحدٍ، فوقع نظرها على علي شار. وأدرك شهرزاد الصباح فسكتَتْ عن الكلام المباح.
