فلما كانت الليلة ٣٢٨
قالت: بلغني أيها الملك السعيد، أن مسرورًا قال للخليفة: يا مولاي، فاضرب عنقي لعله يزيل أرقك، ويُذهِب القلق عنك. فضحك الرشيد من قوله، وقال له: يا مسرور، انظر مَن بالباب من الندماء. فخرج مسرور ثم عاد وقال: يا مولاي، الذي على الباب علي بن منصور الخليعي الدمشقي. قال: عليَّ به. فذهب وأتى به، فلما دخل قال: السلام عليك يا أمير المؤمنين. فردَّ عليه السلام وقال: يا ابن منصور، حدِّثنا بشيء من أخبارك. فقال: يا أمير المؤمنين، هل أحدِّثك بشيء رأيته عيانًا أم بشيء سمعت به؟ فقال أمير المؤمنين: إن كنت عاينتَ شيئًا غريبًا فحدِّثنا به، فإنه ليس الخبر كالعيان. قال: يا أمير المؤمنين أخلِ لي سمعك وقلبك. قال: يا ابن منصور، ها أنا سامع لك بأذني، ناظر لك بعيني، مصغٍ لك بقلبي. قال: يا أمير المؤمنين، اعلم أن لي كل سنة رسمًا على محمد بن سليمان الهاشمي سلطان البصرة، فمضيت إليه على عادتي، فلما وصلت إليه وجدته متهيئًا للركوب إلى الصيد والقنص، فسلَّمت عليه وسلَّم عليَّ، وقال لي: يا ابن منصور، اركب معنا إلى الصيد. فقلت له: يا مولاي، ما لي قدرة على الركوب، فأجلسني في دار الضيافة، ووصِّ عليَّ الحجَّاب والنواب. ففعل، ثم توجَّه إلى الصيد، فأكرموني غاية الإكرام، وضيَّفوني أحسن الضيافة، فقلت في نفسي: بالله العجب، إن لي مدةً أقدمُ من بغداد إلى البصرة ولم أعرف في البصرة سوى من القصر إلى البستان، ومن البستان إلى القصر، ومتى يكون لي فرصة أنتهزها في الفرجة على جهات البصرة مثل هذه النوبة، فأنا أقوم في هذه الساعة وأتمشَّى وحدي لأتفرج، وينهضم عني الأكل. فلبست أفخر ثيابي وتمشيت في جانب البصرة، ومعلومك يا أمير المؤمنين أن فيها سبعين دربًا، طول كل درب سبعون فرسخًا بالعراقي؛ فتهت في أزِقَّتها ولحقني العطش. فبينما أنا ماشٍ يا أمير المؤمنين، وإذا بباب كبير له حلقتان من النحاس الأصفر، ومرخيٌّ عليه ستور من الديباج الأحمر، وفي جانبيه مصطبتان، وفوقه مكعب لدوالي العنب، وقد ظللت على ذلك الباب فوقفت أتفرج على هذا المكان. فبينما أنا واقف إذ سمعت صوتَ أنينٍ ناشئ من قلب حزين يقلِّب النغمات، وينشد هذه الأبيات:
فقلت في نفسي: إن كان صاحب النغمة مليحًا، فقد جمع بين الملاحة والفصاحة وحسن الصوت. ثم دنوت من الباب، وجعلت أرفع الستر قليلًا قليلًا، وإذا أنا بجارية بيضاء كأنها البدر إذا بَدَرَ في ليلة أربعة عشر، بحاجبين مقرونين، وجفنين ناعسين، ونهدين كرمانتين، ولها شفتان رقيقتان كأنهما أقحوانتان، وفم كأنه خاتم سليمان، ونضيد أسنان يلعب بعقل الناظم والناثر، كما قال فيه الشاعر:
وقول الآخَر:
وبالجملة فقد حازت أنواع الجمال، وصارت فتنة للنساء والرجال، لا يشبع من رؤية حسنها الناظر، وهي كما قال فيها الشاعر:
فبينما أنا أنظر إليها من خلال الستارة، وإذا هي التفتت فرأتني واقفًا على الباب، فقالت لجاريتها: انظري مَن بالباب؟ فقامت الجارية وأتت إليَّ وقالت: يا شيخ، أليس عندك حياء؟ وهل شيب وعيب؟ فقلت لها: يا سيدتي، أمَّا الشيب فقد عرفناه، وأما العيب فما أظن أني أتيتُ بعيب. فقالت سيدتها: وأي عيب أكثر من تهجُّمِكَ على دارٍ غير دارك، ونظرك إلى حريمٍ غير حريمك؟ فقلت لها: يا سيدتي، إن لي عذرًا في ذلك. فقالت: وما عذرك؟ فقلتُ لها: إني رجل غريب عطشان، وقد قتلني العطش. فقالت: قبلنا عذرك. وأدرك شهرزاد الصباح فسكتَتْ عن الكلام المباح.
