نمو شبكات اللغة

المرحلة الصامتة: فك شفرة الكلام

الكلمات والألفاظ الأولى: تعلم الكلام

لنعد قليلًا إلى نموذج المسار الثنائي للغة والكلام الذي وضعه هيكوك وبويبل (الفصل الرابع). يفترض هذا النموذج وجود مجرى بطني أو سفلي يربط الصوت بالمعنى، منشطًا بنًى من الفص الصدغي في نصفَي الدماغ كليهما، ومجرى ظهري أو علوي يرسم خرائط فونولوجية للتمثيلات الحركية للكلام في القشور الصدغية والجبهية من نصف المخ الأيسر. وكما تشير النتائج التي ناقشناها، تبدأ وظائف المسار البطني — مثل تعلُّم فك شفرة أصوات الكلام وربطها بمعانٍ جديدة — في النمو أثناء الشهور الستة إلى التسعة الأولى من عمر الطفل، وسرعان ما يتبع ذلك نمو لوظائف المسار الظهري.

بناء الجملة والدلالات: نحو بلوغ كفاءة البالغين

بدءًا من النصف الثاني من العام الثالث من العمر، وبفضل ظهور المهارات التركيبية والتداولية، وكذا بفضل الزيادة الكبيرة في المفردات، تبدأ كفاءة عملية استقبال اللغة وإنتاجها في الاقتراب تدريجيًّا من كفاءة الكبار. فتصبح العبارات التي يتلفظونها أطول وأكثر تعقيدًا وتنظيمًا من الناحية التركيبية. وتصبح الجمل التي تتكون من أكثر من كلمتين أمرًا عاديًّا حتى عند الثالثة، وكثيرًا ما يستطيع معظم الأطفال في الرابعة من العمر طرح وإجابة الأسئلة. وتجدر الإشارة إلى أن البنية التركيبية الصائبة للأسئلة أبعد ما تكون عن السهولة في كثير من اللغات. في هذه السن، يبدأ الأطفال في سرد الأحداث والتجارب الشخصية (في الماضي) والتعبير بوضوح عن رغباتهم ونواياهم وأهدافهم (بشأن المستقبل). والقدرة على فهم نوايا الآخرين تسمح للأطفال بقراءة الإشارات الاجتماعية منذ وقت مبكر للغاية فصاعدًا. لكن بدءًا من سن الخامسة، يصبح معظم الأطفال قادرين على استغلال هذه المعلومات بفاعلية في التواصل؛ إذ سيفهمون أن ما يُقال لا يكون هو المقصود دائمًا. وكما يعرف أي والد أو شقيق أكبر سنًّا جيدًا، يمكن لطفل في الخامسة أن يكون شريك محادثة رائعًا، يتمتع بقدرة كاملة على تبادل الأدوار بالشكل الملائم وعلى المساهمة في المحادثة على نحو يثريها، بل كثيرًا ما يكون إبداعيًّا. ولم يكن أيٌّ من هذا ليصبح ممكنًا دون نضج المناطق من القشرة الأمام جبهية والجدارية التي تخدم جوانب الإدراك الاجتماعي والتمثيلات المجردة لخصائص الكيانات أو الأحداث (مثل الوفرة والمكان والزمان)، وكذلك دون التكامل الوظيفي لهذه المناطق مع الشبكات البريسيلفية اللغوية الأساسية. على مدار سن المدرسة، لا يحتاج الطفل إلا أن يضفي تعديلات بسيطة على نظام هو موجود في الواقع، وضبطه ليبدو أشبه بلغة الكبار والبالغين. لكن، وكما سنكتشف في الفصلين القادمين، يمكن لتعلم لغة إضافية، وكذلك اكتساب مهارات الكتابة والقراءة، أن يضيف قليلًا من الإثارة.