في معادنها

وأوَّل من فكَّر في تعدين الفيروز من الإفرنج في القرن الغابر الماجور مكدونلد من ضباط الإنكليز المتقاعدين، جاء وادي المغارة سنة ١٨٥٤، وبنى له منزلًا في سفح الأكمة التي سكنها المعدنون القدماء، وأقام فيه هو وامرأته خمس سنوات يشتغل في المعدن، فلم يصادف النجاح الذي كان يرجوه، فعاد إلى مصر وتوفي فيها سنة ١٨٧٠.

وفي ٢٧ يناير سنة ١٩٠٠ رخَّصت الحكومة المصرية لشركة إنكليزية يرأسها المستر مورنج في تعدين الفيروز في سيناء، ثم نُقلت هذه الرخصة في أول أغسطس من تلك السنة إلى شركة إنكليزية أخرى تُدعى «إجبشن ديفلوبمنت سنديكت»، فاشتغلت هذه الشركة في المعدن نحو سنة، فوجدت أنَّ دخلها منه لا يفي بنفقات التعدين، فتركت العمل وأُلغيت الرخصة في ١ يناير سنة ١٩٠٣.

وقد عاث بعض عمال الشركة في الصخرات الهيروغليفية المشار إليها، فكسَّروا بعضها وشوَّهوا البعض الآخر أمل وجود الفيروز فيها، فخاب أملهم، ولم يبقَ إلَّا ضررهم، فنقلت مصلحة الآثار المصرية أهمَّ ما بقي من تلك الآثار النفيسة إلى متحفها في القاهرة محافظةً عليها كما سيجيء.

شكل ٥-١: جماعة من الطورة الذين يعدِنون الفيروز في وادي المغارة.

وما زال الطَّوَرة يستخرجون الفيروز على قلة من معادنه، ويبيعونه في السويس والإسكندرية ومصر، وعدد المشتغلين منهم الآن لا يزيد عن ٢٠٠ رجل، ولا يزيد دخلهم منه عن ٢٠٠٠ جنيه في السنة، وكان عدد المشتغلين فيه قبل مجيء الشركة الإنكليزية نحو ٦٠٠ رجل، ودخلهم نحو ٦٠٠٠ جنيه في السنة.

وترى الفيروز منثورًا في جباله ظاهرًا باطنًا كالنجوم في سمائها، فيتتبعه المعدِّنون إلى باطن الجبل، وكلما توغلوا فيه تركوا عمودًا من أصل الجبل لئلا يهوي عليهم، فيتكون من ذلك مغاور قائمة فيها العمد كالهياكل، وفي جبال الفيروز الآن عدة مغاور قديمة وحديثة، وأكثرها في وادي قُنَيِّ؛ ولذلك سُمِّي بوادي المغارة كما مرَّ، مررت بهذا الوادي في ١ أبريل سنة ١٩٠٧، فوجدت نفرًا من الطورة يعدِّنون الفيروز في مغارة قديمة في جنب الوادي الأيمن، فكانوا ينقرون في الجبل نُقرة بالإزميل والمطرقة، ثم ينسفونه بالبارود، فتنشق منه صخرة يكسرونها بالمطرقة قطعًا صغيرة، وينتقون منها الفيروز ويتجرون به، وقد سألت هؤلاء المعدنين عن نتيجة عملهم، فقالوا وهم يخفون بعض الحقيقة: قد يشتغل الواحد منا الشتاء كلَّه فما يزيد دخله عن جنيهين.

وقد اهتمَّ محمد علي باشا بالبحث عن معادن سيناء، فأرسل الدكتور روبل الألماني لهذه الغاية سنة ١٨٢٢، فأتي معدن النحاس في وادي النصب، ولكنه لم يعدِّنه، وفي سنة ١٩٠٤ استخرج المستر وَنَر الإنكليزي مثالًا من النحاس في وادي السمرا وأرسله إلى أوروبا، وفي المعرض الجيولوجي في مصر نموذج منه.

ومعلوم أنَّ جيولوجية البلاد لم تُدرس الدرس الكافي بعد، وربما أظهر البحث العلمي الكافي في جبالها وأوديتها معادن تغني مصر وسيناء معًا، وفي بلاد الطور الآن عدة شركات، عدا شركة المنغنيس في أم بجمة، تبحث عن البتروليوم والفحم والحديد والنحاس والمنغنيس وغيرها.