النهج الاختزالي والنهج البيئي

يرى الكثيرون العلم مصدرًا لليقين، صندوقًا مليئًا بالإجابات التي يمكن استخراجها عند مواجهة أسئلة الحياة. ولكن العلماء يرون غير هذا؛ إذ يرون العلم منهجًا للإبحار بفعالية وكفاءة وسط عالم اللايقين. وليس العلم مسألة تراكم وتجميع «حقائق»؛ ذلك أن العالم الخارجي نادرًا ما يعرض علينا حقائق جلية صادقة تمامًا، وإنما يقدم لنا ضروبًا متنوعة من المؤشرات بحاجة إلى تفسير. كما وأن تفسيرها عادةً موضوع للجدل. مثال ذلك: هل احترار الأرض نتيجة للنشاط البشري؟ هل تسبب انبعاثات عوادم السيارات نوبات أزمة تنفس؟ هل مرض جنون البقر قابل للانتقال إلى البشر؟ … إلخ. وتعبر جميع هذه الأسئلة عن حقائق الحياة. وجميعها مصدر جدال وسجال تأسيسًا على جميع شواهد وبحث منهجي.

إن ما يقدمه العلم حقيقةً ليس حقائق بل فهمًا؛ ولا يقدم إجابات بل خططًا لأحداث محتملة. وإن كل ما تعرفه عن العلم قائم على افتراضات؛ نعني أن حواسنا لا تخدعنا، وأن معدات وأجهزة البحث تعمل بالكفاءة نفسها في أي مكان، وأن أنماط السلوك التي تشهدها في عدد محدود من التجارب صادقة بعامة … إلخ. ويدرس العلم نتائج هذه الافتراضات وينبذ ما لا يتلاءم معها. والهدف هو تحديد وجهات نظر متلاحمة يمكن الاعتماد عليها في فهم عمل ونشاط العالم من حولنا.

وإن فكرة غرس نظام ما في البيئة المحيطة به تعني أن لا ندرس ما يفعله فقط، بل وأيضًا ما كان يمكن أن يفعله في ظروف تغيرت تغيرًا طفيفًا. ويفتح هذا المنهج سبلًا جديدة تمامًا للتفكير في الكون. ويدعونا هذا إلى أن نبدأ بكلمة عن طبيعة التفسير العلمي.

ولكن ماذا نعني بالفهم؟ إن فهم شيء ما مختلف تمامًا عن وصفه في كل صغيرة وكبيرة. ونحن لا نستطيع وصف الطبيعة بالتفصيل الكامل. ولكن هدف الفهم هو الإمساك بعدد معين من قسمات الشيء المميزة له والتي نريد تفسيرها وإلقاء الأضواء عليها. ويأتي الفهم على مستويات عدة. ونحن في مجال العلم يتحدد مستوى الفهم ونمطه بالمدى الذي يتسنى لنا على أساسه الإجابة عن أسئلة مطروحة عن الطبيعة، وعلى نمط السؤال الذي يمكن أن نجيب عنه. وهناك على الأقل ثلاثة أنماط مختلفة من الأسئلة، ولكل منها نمطها الخاص في الإجابة.

النمط الأول والأسهل هو السؤال بكيف؟ مثل كيف تتغير سرعة الجسم الساقط؟ والإجابة عنه وصفية؛ أي بناء على النظرة الاختزالية. والنمط الثاني السؤال بلماذا؟ لماذا يسقط الجسم متجهًا إلى الأرض؟ والنمط الثالث والأصعب هو السؤال بلماذا؟ ولكن على مستوى مغاير؛ أعني على المستوى الفلسفي؛ وهذا سؤال مفتوح غير مكتمل ولا منتهٍ، ويشتمل على السياق الذي تجري فيه الظاهرة. مثال ذلك سؤال: لماذا الكون الذي نعيش فيه متعدد الظواهر والجزئيات والأحداث … إلخ؟