الفصل الأول

(حجرة مستطيلة تتَّصل بشرفة مؤدية إلى الحديقة ببابين من الزجاج، وإلى اليسار باب واسع يفضي إلى غرفة المائدة، والستار مشدود على بكره إلى اليمين بحيث يرى المرء الغرفة وبابها على الشرفة، وفي الركن مما يلي الباب مكتب دقيق الحجم عليه زهرية، وفوقه صورة زيتية لمنظر، وبين بابي الشرفة كرسي فوقه على الجدار صورة «رأس» بالباستيل، وإلى يمين الباب الثاني كرسي كالأول، وفوقه صورة مائية لمنظر ريفي، وفي الركن مما يلي الكرسي حمالة خشبها من نوع خشب الكرسي، وفوقها زهرية من الصيني بلون السماء تسبح فيها السحب وفيها شجيرة، وإلى اليمين باب آخر يُفضي إلى المكتبة، والسجادة في وسط الغرفة، والأرض خشب مصقول كما يبدو من حولها، وثم بضعة كراسي أخرى، والطابع العام هو الأناقة مع البساطة واجتناب الكظِّ، وحسن الجمع بين الضوء والألوان.)

الوقت: قبل الظهر.

يرفع الستار عن الخادمة الجديدة «فريدة»، وهي فتاة مشرقة الديباجة سوداء الشعر، وعيناها كالمخمل الأسود، وتحت إبطها منفضة صغيرة من الريش الناعم، وهي تغني بصوت خفيض؛ فِعل الآمنِ أنه لن يُفاجأ، الضامنِ العطفَ إذا فوجئ، وهي تظهر — حين يرفع الستار — خارجة من حجرة المكتبة متجهة إلى المكتب الصغير.

ويدخل وراءها على أطراف أصابعه كأنما كان متربصًا «خيري»، وهو شاب يبلغ الثلاثين من عمره، مديد القامة، قوي البنية، رشيق الحركة، أسمر اللون، يلبس حلة صيفية رمادية محبوكة التفصيل، ثم يقف وراءها.

(يمد ذراعيه إليها فتتراجع نحو باب الشرفة، ولكن ببطء.)

(يطوقها ويطبع على فمها قبلة طويلة وهي مستسلمة مجاوبة، وفي أثناء ذلك، وبينما هو حانٍ عليها وهي كالسكرى مغمضة العين تمر ليلى على الشرفة فتراهما في عناقهما فتنحدر إلى الحديقة.)

(يطوقها ويجذبها إليه فتلين له، وينظر في عينها ثم يهم بتقبيلها وقد اطمأن إلى استجابتها، ولكنها تلمح سيدها داخلًا فتدفعه بعنف وتنزع نفسها من عناقه وتلطمه على خده.)

(تدخل ثريا وليلى، وليلى تبلغ الخامسة والعشرين، وهي معتدلة القامة ممشوقة القد هادئة الخطى متزنة الحركات ذهبية الشعر بارعة الوجه، ولكنها تبدو في هذه اللحظة باهتة اللون وفي محياها سهوم، وفي نظرتها إصرار وعلى شفتيها زمَّة كأنها تريد أن تكبح شيئًا يعالج أن ينفجر، ومما يزيد ذلك تأكيدًا أنها في ثوبٍ من الفوال قرمزي اللون مشدودٍ إلى خصرها بحزامٍ فضيٍّ على صورة أفعوان. أما ثريا فأطول منها قليلًا وأكثر امتلاءً، وشعرها بلون القمح الناضج، وعيناها زرقاوان، وحاجباها أسودان، وهما خطان دقيقان، وفمها صغير وعليه ابتسامة المستخفِّ، يتقدم خيري إلى زوجته ثريا بذراعيه ويقبلها بحرارة.)

(ويجره فيخرجان.)

(يدخل فؤاد من باب المكتبة فيصادف فريدة عائدة من حجرة الطعام.)

(فؤاد يضع ذراعه حول كتفها ملاطفًا، ويميل بوجهه لينظر في وجهها.)

(تدخل ليلى وتغلق باب الشرفة وراءها.)

(يقف مبهوتًا يفكر هل يتعبها أم ماذا يصنع، يتردد بين الأبواب ثم يعدل ويتحول إلى باب المكتبة وينحي الستار وينادي.)