الفصل العشرون

بونج! بونج! دقَّت الساعة أعلى برج الكنيسة البعيد مجددًا.

كانت الثانية صباحًا.

كانت مستلقيةً على فراشها، محدِّقة في الظلام، بينما كان المطر البارد يضرب الأرض بالخارج وتهب الرياح العاتية بين الفينة والفينة لتُحدِث فوضى، مما يتسبب في تحرك ستائرها إلى داخل الغرفة مثل الأشرعة. وكان كل شيء يُشعِر بعدم اليقين والفوضى.

ظل المطر يتساقط بإصرار، وبكى قلبها معه. واضطرب عقلها اضطرابًا أشدَّ من اضطراب الرياح.

لقد قال لها ريك: «افعلي الشيء الصحيح الواضح، ودعي الله يقرِّر النتيجة.» وبدت هذه نصيحة معقولة وقتها.

ولكنها كانت نصيحة معقولة عندما كان الأمر متعلقًا بوضعٍ افتراضي «تسبَّب في أذًى جسدي خطير» (كانت هذه هي العبارة، أليس كذلك؟) والآن لم يَعُد الأمر مجرد افتراض، ولم يَعُد مجرد أذًى جسدي. هذا ما آلت إليه الأمور.

لن يكون القدَر هو مَن يقرر النتيجة، بالرغم من كل الكلمات المطمئنة. إنما القانون الذي سيفعل ذلك. ذلك الكلام المسطور بالحبر في سجل القوانين. وبمجرد أن يُلجأ إليه، لن يستطيع بشَر أن يمنع الأذى عن العديد من الأبرياء الذين سيُسحقون تحت عجلاته حينما يصبح قيد التنفيذ.

أعلنت الشريعة الموسوية القديمة أن العين بالعين والسن بالسن. وبدا الأمر بسيطًا. وبدا عادلًا. إذ يمكن تخيُّله في سياقه الصحراوي، كما لو كان يضم فردين فقط. ولكن الأمر يصبح غايةً في الصعوبة إذا ما جرى التعبير عنه بالكلمات الحديثة؛ إذ إنه يعني أن «تُشنق من عنقك حتى الموت.»

لو ذهبت إلى هنرييتا في …

لو؟

أوه، حسنًا، بالطبع سوف تذهب إليها.

عندما تذهب إلى هنرييتا في الصباح، فإنها ستطلق العِنان لقوة لن يستطيع أحدٌ، بما في ذلك هي نفسها، التحكم فيها؛ قوة ستدمر حياة هذا، وذاك، وتلك، ممن كانوا يعيشون في سلام وتحوَّلت حياتهم إلى فوضى.

فكَّرت في السيدة إينيس، التي تنام بسلام في مكانٍ ما في لاربورو؛ وهي التي ستعود قريبًا إلى المنزل متوقعةً وصول ابنتها التي تعني لها الحياة. ولكن ابنتها لن تعود إلى المنزل … أبدًا.

ولن تعود راوس أيضًا، سمعت صوتًا بداخلها يقول هذا.

لا، بالطبع لا، ويجب على إينيس أن تدفع ثَمن ذلك بطريقةٍ ما. يجب ألا تستفيد من جريمتها. لكن بالتأكيد يجب أن تكون هناك طريقة لجعلها تدفع الثمن دون جعل الأبرياء يدفعون ثمنًا أعلى.

ما العدل؟

تحطيم قلب امرأة، إلحاق الأذى والعار بهنرييتا، وتدمير كل ما بَنَته، إطفاء التوهج الداخلي لبو إلى الأبد، وهي التي لم تكن معتادةً على الحزن قط. هل هي حياة مقابل حياة؟ بهذا الشكل ستكون حياة واحدة مقابل ثلاث حَيَوات؛ لا، بل حياة واحدة مقابل أربع.

وهذه الحياة الواحدة لا تستحق …

أوه، لا. لن تستطيع أن تحكم على قيمة تلك الحياة. فكما قال ريك، على المرء «معرفة الماضي والمستقبل.» إن ريك، بمظهره المستهتر وسِحر العاشق اللاتيني، يمتلك عقلًا رصينًا.

في الغرفة المجاورة لغرفة لوسي، كانت إينيس تتحرَّك. فلم تنم إينيس هذه الليلة، على حدِّ علم لوسي. بدت إينيس هادئة للغاية، ولكن كانت تسمع صوت حركة أو صوت صنبور مياه في غرفتها بين الفينة والفينة. تساءلت لوسي عما إذا كانت إينيس تشرب الماء لإرواء عطشها، أو لتهدئة الصداع المؤلم. فإذا كانت لوسي نفسها لم تستطِع النوم، وكانت الأفكار تدور في رأسها مثل الفئران المحاصَرة، فما الذي تمرُّ به إينيس؟ ربما تفتقر إينيس إلى حِس الفكاهة وربما لم تكن تحب الناس، لكنها بالتأكيد لم تكن عديمة الإحساس. سواء كانت طموحاتها التي لم تتحقق أو الغضب الشديد والكراهية هو ما دفعها إلى صالة الألعاب الرياضية في ذلك الصباح الضبابي، فإنها لم تكن من النوع الذي يمكنه فعل ما فعلته دون عقاب. ربما تكون قد أضرت بنفسها أكثر من أي شخص آخر عندما عبثت بالعارضة. ففي سجلات القضايا الجنائية، كانت هناك أمثلة لنساء كن بلا قلب لدرجة أنهن استطعن أن يعِشن حياتهن بعدما تخلصن من الشخص الذي كان يمثل عائقًا أمام رغباتهن. ولكن لم تكن ماري إينيس تنتمي إلى هذه الفئة. كانت إينيس تنتمي إلى الفئة الأخرى النادرة ممن يكتشفون بعد فوات الأوان أنهم لم يعودوا قادرين على تحمُّل أنفسهم. لقد دفعوا ثمنًا لا يمكن تحمُّله.

ربما تكون إينيس هي مَن تنفِّذ العقوبة في نفسها.

والآن أدركت لوسي أن هذا كان انطباعها الأول عن إينيس بعد ظهر أحد أيام الأحد تحت شجرة الأرز. فتاة لا تقبل الحلول الوسط. مدمِّرة لنفسها.

وكانت حقيقةُ أنها دمَّرت حياة مَن وقفت في طريقها أمرًا يكاد يكون عرضيًّا.

من المؤكد أن إينيس لم تقصد القتل قط؛ وكانت لوسي متأكدة تمامًا من ذلك. وهذا ما جعل فكرةَ إخبار هنرييتا برُمتها مثيرةً للاشمئزاز، وغير واردة. كان الهدف الوحيد لهذا الدبوس غير الآمن هو التسبب في انتكاسة مؤقتة. كان الهدف هو التأكد من أن راوس لن تذهب إلى أرلينجهيرست في سبتمبر، وأن إينيس هي التي ستذهب.

هل كانت إينيس، تساءلت لوسي في نفسها، تُخطِّط لذلك عندما رفضت وظيفة مستشفى ويتشرلي لتقويم العظام؟ لا، بالتأكيد لا. لم تكن من النوع الذي يخطِّط لمثل هذه الأشياء بدمٍ بارد. لا بد أنه كان عملًا يائسًا في اللحظة الأخيرة.

على الأقل، يبدو أنه قد أُنجز في اللحظة الأخيرة.

ربما كان الأمر يتعلق بعدم وجود فرصة لفعل ذلك في وقت سابق. ربما لم يكن الطريق إلى صالة الألعاب الرياضية خاليًا من قبل، أو ربما سبقتها راوس إلى الصالة.

لقد وصفها إدوارد أدريان في سعادة بأنها «من عائلة بورجيا».

وتذكَّرت جَدة تيريزا لأمها، التي كانت تشبهها. عاشت هذه الجَدة الأرملة حياةً طويلةً آمنةً وناجحةً؛ حيث كانت تدير الإرثَ وتربي ابنًا، دون أي علامات واضحة على الاكتئاب.

اندفعت الريح فجأة إلى الغرفة، مما تسبَّب في اهتزاز نافذة إينيس. فسمعت لوسي إينيس تتحرك نحو النافذة، وبعد لحظة توقف صوت النافذة.

تمنَّت لوسي أن تذهب إلى غرفة إينيس الآن، في هذه اللحظة بالذات، وأن تُظهر لها البطاقة التي كانت تحملها، ولكنها لم ترغب في اللعب. إذ يمكنهما إيجاد حلٍّ معًا.

معًا؟ مع الفتاة التي عبثت بالدبوس تحت ذراع العارضة؟

لا. مع الفتاة التي تحدَّثت معها في الطرقة بعد ظهر يوم السبت الماضي، الفتاة التي كانت تنبض بالحياة والكرامة والحكمة. مع الفتاة التي لم تستطِع النوم الليلة. مع الابنة العزيزة على والدتها.

بغض النظر عما فعلته إينيس، حتى لو خطَّطت له، فقد كانت النتيجة شيئًا لم تنوِه ولم تتوقَّعه. لقد كانت النتيجة كارثية بالنسبة لها.

ومَن المسئول عن هذه الكارثة في المقام الأول؟

هنرييتا. هنرييتا هي المسئولة بسبب محاباتها العنيدة للفتاة المفضلة لديها، الأقل مهارة.

تساءلت عما إذا كانت هنرييتا لا تستطيع النوم مثل إينيس. فقد عادت هنرييتا من غرب لاربورو وقد بدا عليها أنها فقدت الكثيرَ من وزنها وتقدَّمت في السن. كما لو أن الهيكل الذي كان يدعمها قد انهار وتحرَّكت الحشوة التي بداخله. كانت تشبه لعبة محشوة بطريقة سيئة بعد تركِها شهرًا في حضانة أطفال. هكذا بدت هنرييتا.

شعرت لوسي بالأسف الشديد تجاه صديقتِها، التي أصبحت الآن محرومةً من شخص كانت … تحبه؟ نعم، تحبه، كما افترضت لوسي. فالحب وحدَه هو الذي يمكن أن يفسِّر سببَ عدم رؤية هنرييتا عيوب راوس. وقد أصبحت هنرييتا الآن محرومة من راوس وتشعر بقلقٍ بالغ على كليتها العزيزة لايز. لقد تأثَّرت لوسي بشدة بمعاناة هنرييتا. ومع ذلك، لم تستطِع التخلص من فكرة أنه لولا تصرفات هنرييتا لما حدث أيٌّ من هذا.

كان السبب الرئيسي هو ضعف إينيس، لكن هنرييتا ضغطت على الزر الذي أدى إلى حدوث المأساة بأكملها.

والآن وجدت لوسي نفسها تنتظر الضغط على زر آخر، زر من شأنه أن ينشِّط آلاتٍ أكثرَ وحشية. هذه الآلة من شأنها أن توقع وتشوه وتدمر كلًّا من الأبرياء والمذنبين. فإذا كان ثمة احتمال أن هنرييتا جلبت العقاب على نفسها، فما الذي فعلته عائلة إينيس لتستحق هذا الرعب؟ هذا الرعب الذي لا يمكن وصفه بالكلمات؟

أم إن عائلة إينيس قد لعبت دورًا في هذا؟ هل أسهمت طريقتُهم في تربية إينيس في عدم قدرتها على التعامل مع التحديات؟ ربما وُلدت إينيس بمزاج معيَّن جعلها أقلَّ مرونة، فهل حاولت عائلتها تكييفها مع هذه الصفة؟ هل يمكن لأحد تحديد أين تكمُن الأسباب الجذرية لهذا؟

وربما، في النهاية، كان القدَر هو الذي قرَّر النتيجة، التي سينفذها القانون. فلو كنت مسيحيًّا لصدَّقت هذا من دون تفكير. كنت ستؤمن أن كلَّ ما حدث كان له سبب. وأن كل مَن سيتأثر بمحاكمة إينيس بتهمة القتل يستحق هذه المعاناة بطريقة أو بأخرى. إنها نظرية معقولة ومريحة، وتمنَّت لوسي أن تؤمن بها. لكنها وجدت صعوبةً في تصديق أن أي خطأ ارتكبه آباء مسئولون، ومحبون مثل أبوي إينيس، يجعلهما يستحقان مثل هذه المأساة الرهيبة.

أو ربما …

جلست لتتأمل هذه الفكرة الجديدة.

إذا كان القدَر قد دبَّر الأحداث — كما فعل على الأرجح في النهاية — فربما كانت خطته قيد التنفيذ بالفعل. بدأ الأمر عندما عثرت لوسي على الوردة الصغيرة وليس شخصًا آخر. فلم يُعثَر عليها من قِبل شخص قوي الإرادة يذهب من فوره إلى هنرييتا إذا اشتبه في حدوث جريمةٍ ما، ومن ثَم تبدأ العملية القانونية. لا. لقد عُثر عليها من قِبل شخص غير حاسم مثل لوسي، التي كانت لا ترى دائمًا أقل من ثلاثة جوانب لأي مسألة. ربما كان ذلك منطقيًّا.

لكنها تمنَّت بشدة لو أن الله اختار شخصًا آخر لهذه المهمة. فلوسي دائمًا ما تكره المسئولية، وشعرت بأن هذه مسئولية ضخمة هي غير مستعدة لها على الإطلاق. وتمنَّت أن تتمكن من رمي الوردة الصغيرة من النافذة والتظاهر بأنها لم ترَها قط. لكنها بالطبع لم تستطِع فِعل ذلك. فعلى الرغم من طبيعتها الجبانة والمفتقرة للكفاءة، كان هناك دائمًا جانبها الآخر — جانب لاتيتيا — الذي كان يراقبها بعيون ناقدة. ولم تستطِع قط التخلُّص من ذلك الجزء الآخر من نفسها. لقد دفعها ذلك إلى مواقفَ كانت فيها خائفة، وجعلها تتحدَّث عندما تريد أن تظل صامتة، ومنعها من الراحة عندما كانت مرهقة للغاية بحيث لا تستطيع الوقوف. والآن سيمنعها من التخلي عن هذه المسئولية.

نهضت لوسي من فراشها ونظرت من النافذة تشاهد الليل الممطر العاصف الصاخب. كانت مياه الأمطار تتراكم على الأرضية الخشبية بجوار النافذة. كان الشعور بالمياه الباردة على قدميها العاريتين مريحًا، لقد كان شعورًا جسديًّا بعدم الارتياح مفهومًا لديها. على الأقل لم يكن عليها تنظيف الأرضية أو القلق بشأن السجادة. ففي هذا المكان، تدخُل قوى الطبيعة بحرِّية، ويَعتبر الجميع هذه الأمور مسلَّمًا بها. فقد وصفت إينيس في مرة من المرات القليلة التي تحدثت فيها كم كان جميلًا أن تستيقظ ذات صباح وتجد وسادتها مغطَّاة بالثلج. وقالت إن ذلك حدث مرة واحدة فقط، ولكن يمكنك دائمًا معرفة الموسم من خلال ما تجده على وسادتك في الصباح: العناكب في الخريف، وبذور الجميز في يونيو.

لقد أمضت الكثير من الوقت في تبريد رأسها المحموم لدرجةِ أن قدميها أصبحتا باردتين، واحتاجت إلى تغطيتهما بسُترة لتدفئتهما عندما عادت إلى فراشها. اعتقدت أنه يمكن تلخيص الأمر كله في العبارة التالية: أقدام باردة وذهن مشوش. أنتِ بائسة يا لوسي بيم.

حوالي الساعة الثالثة صباحًا، عندما بدأت تشعر بالنعاس أخيرًا، استيقظت فجأةً بسببِ ما جال بخاطرها أن تفعله. لقد كانت تفكر جِديًّا في إخفاء الدليل الخاص بالجريمة الخطيرة. وهو ما يجعلها شريكة في الجريمة. أيْ مجرمة.

لوسي بيم المحترمة التي تلتزم بالقانون.

كيف وصلت إلى هذه المرحلة؟ ما الذي كانت تفكر فيه؟

بالطبع لم يكن لها رأي في هذا على الإطلاق. لم تكن مشكلتها مَن الذي يدبِّر الأحداث ومَن الذي لا يدبِّر. فهذا الحادث يحتاج إلى التحقيق، ولديها واجب عليها القيام به. مسئولية تجاه المجتمع والحكومة وتجاه نفسها. لم تكن مشاعرها الخاصة مهمة. وكذلك أفكارها حول ما هو عادل وما هو غير عادل. وحتى لو كان القانون غير عادل وخاطئًا، فإنها لا تستطيع إخفاء الدليل.

كيف بحقِّ السماء فكَّرت في فعل شيء كهذا؟

كان ريك محقًّا: عليها أن تفعل الشيء الصحيح الواضح، وتترك القدَر يقرِّر النتيجة.

وحوالي الساعة الرابعة والنصف، نامت أخيرًا.