تيم برادي

ليفنجستون : لقد كنت أول موظفٍ يعينه مؤسسا ياهو. فكيف جاء تعارفك بهما؟

برادي : قابلت جيري عندما كنا لا نزال طلابًا في جامعة ستانفورد، وكنا ندرس الهندسة الكهربائية معًا. وكنا نسكن في السكن الطلابي المخصص للطلاب المستجدين نفسه وكنا صديقين رائعين طوال فترة الدراسة بالجامعة وبعد ذلك. استمر جيري في دراسة الهندسة الكهربائية، فقد كان يفوقني مهارة فيها، وذهبت أنا إلى اليابان وعملت لدى شركة موتورولا في التسويق والهندسة.
إن لجامعة ستانفورد برنامجًا في كيوتو، ودرس جيري هناك لثلاثة أشهر، وعمل بالصيف خارج طوكيو. وكنت أنا هناك لبضع سنوات لذا عدنا نلتقي ونمضي الوقت معًا. ثم عدت أنا إلى كلية إدارة الأعمال، وعاد هو للانتهاء من رسالة الدكتوراه وظللنا على اتصال. وكنا دائمًا نتحدث عن الوظائف التي نتمنى الحصول عليها حتى قبل التخرج من الجامعة، وما كنا نحلم بتحقيقه. فكنا نقول: «ألن يكون من الرائع أن نفعل كذا وكذا.»
وبعد ذلك اتصل بي جيري في بداية العام الثاني من كلية إدارة الأعمال وقال لي: «أنا ورفيقي في المنزل المتنقل بدأنا مشروعًا وبدأ يكبر. أريدك أن تلقي عليه نظرة.» وهو لم يكن يسعى للنصح، وإنما كان يطلعني على ما يفعله فحسب. واطلعت على المشروع وانبهرت بفكرة الويب كلها. وكنت قد عملت في شركة إيه أو إل، وكنت أعرف القليل عن الإنترنت، ولكن لا شيء عن الويب. فكان لا يزال في بدايته في ذلك الوقت.
فنظرت إليه وقلت إن هذا المشروع رائع حقًّا. وأخبرني أن الأمور تسير معهم على خير ما يرام. فسألته عما يعنيه بذلك. فأخبرني أن مشروعهم يكبر، وعرض عليَّ المشاركة في العمل في المشروع بعد الانتهاء من الدراسة. فقلت لنفسي: «أنا أحب الشركات الصغيرة، ويسرني العمل مع جيري، وهي فكرة تبدو رائعة.» كان هذا في نهاية عام ١٩٩٤، وكانا يعملان عل هذا المشروع لما يقرب من ثمانية أشهر قبل أن أعرف بوجوده.

ليفنجستون : لقد كانا يعكفان على تنفيذه لنفسيهما فقط، لفهرسة الأشياء الرائعة على الويب، أليس كذلك؟

برادي : القصة التي سمعتها من جيري وديفيد هي أن كليهما كان يعد رسالة الدكتوراه الخاصة به وكانت جميع الأبحاث التقنية التي سيرجعان إليها موجودة على الإنترنت، ومن ثَم كانا يحاولان الاحتفاظ بسجل لها جميعًا. فأصبح لديهما قائمة طويلة، ثم اكتشف الأمر خريجو الهندسة الكهربائية — ليس في ستانفورد فقط بل في جميع برامج الدراسات العليا في الهندسة الكهربائية — فبدءُوا يرسلون رسائل إلكترونية يطلبون فيها إضافة روابط أخرى.
وفي أوقات فراغهما، كان جيري وديفيد يضيفان الفئات محل اهتمامهما. فجيري، كان شديد الاهتمام بمصارعة السومو، بعد عودته من اليابان، فأضاف فئة السومو الرائعة. وقد أدرجا في قائمتهما كل ما يرتبط بالهندسة الكهربائية على الويب فضلًا عن المجالات الأخرى محل الاهتمام. وكان ذلك في وقت مبكر من عمر الويب حتى إنه كان الوحيد من نوعه، أعني من بين القوائم الكبيرة. فقد كانت هناك قوائم صغيرة ولكن دون وجود قوائم كبيرة، فظل الناس يرسلون لهما رسائل بريد إلكتروني يطلبون منهما إضافة أشياء معينة للقائمة. ويخبرونهما أنهم عرفوا بأمر القائمة من أصدقائهم وأنهم يودون إضافة مواقع معينة إليها.
فكان جيري وديفيد يلبيان تلك الطلبات، واستمرا في إضافة فئات أخرى، وفجأة تحول كلاهما من العمل على الدراسات العليا إلى إضافة المواقع إلى القائمة لثماني ساعات يوميًّا. وبالصدفة كان المشرف على رسالتهما في إجازة لذا لم يكن هناك من يشرف عليهما، وهكذا نجح الأمر. فلو كان المشرف موجودًا، ربما لم يكن الأمر لينجح. وهكذا ظلا يعملان عليها لثماني ساعات يوميًّا — وربما أكثر — كل يوم لثمانية أشهر. وقد أنشآ تلك القائمة الهائلة، في الوقت المناسب في المكان المناسب. وبدأ المشروع ينطلق.
وقد كان المشروع ينطوي على قدر هائل من القوة الدافعة حين بدأت أتحدث إليهما لأول مرة. فكان اتجاه الحوار عند بداية التحاقي بالمشروع على غرار: «يمكنك أن تأتي إلى هنا الصيف القادم عندما تنهي دراستك وتحصل على عمل في وادي السليكون من التاسعة إلى الخامسة، ثم تعمل معنا في المساء.» وبعد ثلاثة أشهر أصبح اتجاه الحوار على غرار: «إن الأمر يخرج عن السيطرة، احضر إلى هنا على الفور.» لم تكن لديهما أدنى فكرة عن حجم القوة الدافعة للمشروع، ولكن ما بين أكتوبر ١٩٩٤، ويناير ١٩٩٥، لا أستطيع أن أذكر لكِ الإحصائيات بالضبط، ولكن حركة الزوار زادت بمقدار عشر مرات في غضون بضعة شهور.
وفجأة، أدركت شركات رءوس الأموال المخاطرة نشاطهما. واكتشفت ذلك جهات أخرى، وفي ذلك كل من كان يفكر في وسائل إعلام حديثة في ذلك الوقت. فانهالت عليهما الاتصالات الهاتفية — على سبيل المثال، من جريدة «لوس أنجلوس تايمز»، وإيه أو إل، ومايكروسوفت — تطلب منهما الانضمام إلى شركاتهم. لقد كانوا يقولون لهم: «لماذا لا تنضما إلينا بمشروعكما؟ إننا سنستضيفه وسنساعدكما على إنجاحه.» وقد دفعهما هذا إلى البدء في التفكير في مشروعهما كمشروع تجاري، وليس مجرد هواية. ثم نُشر مقال في مجلة «نيوزويك»، أظن أن ذلك كان في نوفمبر ١٩٩٤ تقريبًا. وكانت تلك الفترة التي امتدت لثلاثة أو أربعة أشهر هي الفترة الحرجة التي تفصل بين تحول الأمر من مجرد هواية إلى مشروع تجاري مكتمل.
وكانا يفكران في الحصول على تمويل؛ إذ قررا: «إننا لا نريد بيع المشروع. لنبدأ في محاولة الحصول على تمويل.» ومع أن الممولين كانوا يرحبون بمنحهم التمويل، فقد قالا في نفسيهما: «نحتاج إلى إعداد خطة عمل لنأخذها معنا في زياراتنا لأصحاب شركات رءوس الأموال المخاطرة. فمع أننا يمكنا التحدث عن المشروع وإقناع أصحاب الشركات بتمويله بدونها، فسيكون من الأفضل أن تكون معنا واحدة.» فقلت: «إن هذه فرصة مناسبة، فقد كنت أدرس بضع مواد دراسية يتعين عليَّ تقديم خطة عمل فيها. فلماذا لا ترسلان أفكاركما إليَّ وأنا سأضعها في شكل خطة عمل؟» فأرسلا لي أفكارهما وكتبت أنا لهما خطة العمل، واصطحباها لبعض أصحاب شركات رءوس الأموال المخاطرة، وأنا قدمتها للحصول على الدرجات النهائية في بضع مواد دراسية.
كان هذا من حسن الحظ، لأنهما، كما اتضح بعد ذلك، بحلول فبراير ١٩٩٥ أخبراني أنهما بحاجة إليَّ على الفور وليس في يونيو عندما أنهي دراستي. فقلت لهما: «إنني أدرس ووالدي قد دفع رسوم الدراسة. هل تقترحان أن أخبر والدي أنني لن أحصل على الشهادة؟» فأجابني جيري: «كلا إننا لا نريد منك أن تفعل هذا. ليس عليك أن تفعل هذا ولكننا بحاجة إليك الآن.» وهكذا تحدثت مع بعض أساتذتي في الجامعة، واتضح أنه يُسمح للطالب بالرسوب في عدد معين من المواد في كلية هارفارد لإدارة الأعمال طوال فترة الدراسة؛ فهو نظام يقوم على النجاح أو الرسوب. ولم أكن قد رسبت في أي مادة بعد، ومن ثَم كان بإمكاني ترك ثلاثة مواد والتخرج أيضًا. وكنت وقتها أدرس خمس مواد، فقدمت خطة العمل باعتبارها البحث النهائي لمادتين من بين خمس مواد، ونجحت بهاتين المادتين.
وكان هذا في نهاية مارس ١٩٩٥، وأصبحنا نعمل نحن الأربعة في الشركة: أنا وجيري وديفيد وصديق ديفيد، دونالد لوبو. وكنا نتوقد حماسًا، ولكن لم نكن ملمين بالكثير عما ننوي القيام به.

ليفنجستون : عندما كتبت خطة العمل كان مجال الإنترنت جديدًا للغاية. أتذكر ماذا كانت استراتيجيتك عندما كتبتها؟

برادي : لم يكن لدى أحد أي فكرة عن مدى ضخامة الإنترنت، ولكن كان النموذج هو مجال الإعلان. فكان مجال الإعلان معروفًا، فلم يكن الأمر يبدو وكأننا نخترع الإعلانات. وكانت مجلة «هوت وايرد»، وهي النسخة الإلكترونية من مجلة «وايرد»، متاحة على الإنترنت في ذلك الوقت وكانت تبيع الإعلانات. أي إنه كان هناك نموذج بالفعل، لكن بالطبع لم تكن هناك محركات بحث أو أدلة تبيع الإعلانات. فاستخدمت التنسيق الأساسي لكتابة خطة العمل وأدرجت فيها أفكار جيري وديفيد وأضفت بعض أفكاري الخاصة.

ليفنجستون : وهكذا تركت كلية إدارة الأعمال مبكرًا وانتقلت إلى كاليفورنيا. هل كان لديكم مكتب؟ وماذا فعلتم في البداية؟

برادي : كان هناك معرض للإلكترونيات الاستهلاكية في سان هوزيه في مارس ١٩٩٥، ومن ثَم جاء أول ظهور لشركة ياهو في جناح صغير في ذلك المعرض. وكانت معظم الشركات المشاركة في المعرض شركات مكونات مادية وبرمجيات. ولم تكن هناك شركات إنترنت أخرى غيرنا. وكان ذلك اليوم مثل اليوم الأول في العمل للجميع. فكنا لا نزال نقوم بمعظم العمل من المنزل المتنقل الذي يمتلكه جيري وديفيد؛ فكان مكتباهما في تلك المقطورة المؤقتة في ستانفورد. وأنجزنا بعض العمل من شقة جيري. وبعد بضعة أسابيع من المعرض، وجدنا مكانًا في ماونتن فيو، فانتقلنا إليه. إذ كنا قد حصلنا على تمويل وهذا سمح لنا بالبحث عن مكان يصبح مقرًّا للشركة.

ليفنجستون : كانت شركة سيكويا هي شركة رءوس الأموال المخاطرة التي مولتكم، أليس كذلك؟

برادي : بلى.

ليفنجستون : كم تلقيتم؟

برادي : مليون دولار.

ليفنجستون : كان ذلك مبلغًا كبيرًا في ذلك الوقت، لا سيما لشركة تعمل في مجال جديد.

برادي : بالطبع. طالبان بالدراسات العليا لم يعملا قط، ومبرمج وأنا، بدون خبرة في الولايات المتحدة في مجال غير مسبوق. بالطبع كان مبلغًا ضخمًا.

ليفنجستون : ماذا كانت أهدافكم الأساسية عندما بدأتم؟ هل كنتم تهدفون لزيادة عدد المستخدمين على الإنترنت؟

برادي : كنا نحظى بحركة زوار كافية لنبيع الإعلانات. وكنا واثقين أننا إذا بعنا إعلانات على جميع صفحاتنا منذ ذلك الوقت مقابل عشرين دولارًا لعرض الإعلان على كل ألف مستخدم، فسنغطي تكاليفنا. من الصعب أن أتذكر الآن كيف كنا نفكر في ذلك الوقت، ولكني واثق أننا لم نكن نسعى لتشجيع الجميع على استخدام الإنترنت. فكان هذا أكبر من إمكانياتنا. فما كنا نفكر فيه هو أن نعمل على استمرار عمل الشركة. وكان جني الأرباح جزءًا من ذلك، لذا أقدمنا على القيام بعدة خطوات جنونية بالإضافة إلى الإعلانات في محاولة لجني الأرباح. فعقدنا صفقات لنشر كتب وعدة أشياء بسيطة أخرى والتي لم تضف شيئًا. ولكننا حاولنا فعل أي شيء لكسب النقود ونحن نبحث عن إدارة مناسبة. لأننا جميعًا كنا نعلم أننا لا نصلح لتولي الإدارة.
فلما كنا نريد أن تحقق الشركة النمو الذي نطمح إليه، فقد أدركنا أننا لسنا المناسبين لإدارتها، مع أننا كنا نود أن نقوم بذلك. وهكذا ظللنا نبحث عن رئيس تنفيذي لمدة ستة أشهر. وقد عانينا طوال تلك الفترة، وحتى أقنعنا تيم كوجل بالانضمام إلى الشركة.

ليفنجستون : ماذا كانت أهم نقاط التحول في تلك الشهور الستة؟

برادي : كان متصفح نت سكيب هو برنامج التصفح الوحيد في ذلك الوقت، قبل ظهور إنترنت إكسبلورر بكثير. فكان المتصفح مزودًا بزر للدليل، وكان الزر يحيل إلى موقعنا مجانًا. وكانت مهمة نت سكيب في الواقع هي زيادة حجم الإنترنت؛ إذ كانت تطمح إلى تحقيق الأرباح عن طريق تشجيع الجميع على استخدام الإنترنت ثم تبيع الخوادم. ومن ثَم كان أي شيء يهدف إلى تشجيع الناس على استخدام الإنترنت من شأنه أن يساعدهم. وقد كانوا يرون أن ياهو هو أفضل موقع موجود، ومن ثَم أعطونا الرابط. وبدا هذا معقولًا من وجهة نظرهم في ذلك الوقت. وقد حقق ذلك نجاحًا كبيرًا. فقد جعل معدل حركة الزوار يحقق رقمًا قياسيًّا.
واستخدمنا شركة مبيعات خارجية لمساعدتنا في بيع الإعلانات. فبعنا خمسة عروض لخمس شركات كبيرة، من بينها ماستر كارد. وقد حصلنا على أول جولة لنا من الإعلانات قبل انضمام كوجل للشركة.
وأضفنا رسومًا، وهو ما كان من المميزات الرائعة. وهو ما يبدو سخيفًا للغاية الآن، ولكن في ذلك الوقت كان موقع ياهو يحتوي على نصوص فقط. وكانت سرعة الاتصال في ذلك الوقت بطيئة للغاية حتى إن أي موقع يضع الكثير من الرسوم كان يتسم ببطء شديد يجعله غير صالح للاستخدام … ومعظم العاملين بوسائل الإعلام التقليدية لم يفهموا هذا لأنهم لم يدركوا أن المستخدمين كانوا يتصلون بالإنترنت باستخدام أجهزة مودم بطيئة. ولكننا أدركنا أننا إذا أردنا أن يكون لشركتنا اسم مميز، يجب أن يكون على الموقع رسوم. لذا فقد انتقلنا إلى استخدام الرسوم في الوقت نفسه الذي وضعنا فيه الإعلانات.
بدأنا نعين موظفين ونبني مؤسسة بدون رئيس تنفيذي. وكانت لدينا إدارة مؤقتة ساعدتنا سيكويا على العثور عليها: وكانت تتألف الإدارة من رئيس تنفيذي ومسئول مالي. ولما لم يحالفنا الحظ في العثور على رئيس تنفيذي، فإن سيكويا أصرت على توظيف هذين المديرين. ولم تسر الأمور على ما يرام. فلم يكونا مهتمين بمساعدة ياهو على المدى البعيد كما كنا نحن. فهناك فرق واضح بين من يعمل بصفة مؤقتة وبين من يهتم اهتمامًا كاملًا، مثلي، بإنجاح الشركة. لقد نقلت حياتي بأكملها من الساحل الشرقي للولايات المتحدة من أجلها، وارتبط مصيري بها، ولم يكن الأمر كذلك بالضرورة بالنسبة لهما.
وفي تقديري فإنهما لم ينفعا الشركة أو يضراها. فقط ساعدا على الحفاظ على اتزان السفينة لمدة ستة أشهر حتى أتينا بتيم كوجل.

ليفنجستون : هل كان من الصعب إقناع الناس بالانضمام إلى ياهو، نظرًا لكونها شركة جديدة؟

برادي : نعم، كان هذا صعبًا. لقد وظفنا الكثير من أصدقائنا وأصدقاء أصدقائنا. إنك تسمعين دائمًا من يقول: «تجنب العمل مع الأصدقاء.» ولكن حين بدأنا تعيين أول عشرين موظفًا بالشركة، كان الجميع يعرف بعضهم بعضًا. ومن ثَم كان هناك مستوى عالٍ من الثقة بيننا. وكنا جميعًا من الشباب. وكنا جميعًا تقريبًا نلتحق بالوظيفة الأولى لنا، فيما عدا فريق الإدارة المؤقتة. لذا لم يعبئوا بمصير الإنترنت، لقد كانوا فقط يبحثون عن شيء مسلٍّ ليقوموا به، وكان هذا ينطبق على الانضمام إلى ياهو.
وبدأ الإنترنت يحقق نجاحًا في يوليو ١٩٩٥. وطُرحت شركة نت سكيب للاكتتاب العام، وقد أطلق هذا فتيل سلسلة من الأخبار الصحفية. فلم يعد الإنترنت شيئًا رائعًا فحسب، ولكن فجأة أصبح من الممكن جني الربح من ورائه. وبدأت الصحافة تلاحق جيري وديفيد، فقضينا وقتًا طويلًا في التعامل مع الصحافة. واستخدمنا شركة علاقات عامة مؤقتة متوسطة المستوى. ولم نكن بحاجة إليها أساسًا لأن الناس كانوا يتصلون بنا، وكان جيري يجيد بطبيعته التعامل مع الصحافة، وهكذا سارت الأمور دون جهد كبير.
وبعد ذلك عندما جاء تيم إلى الشركة، وظف جيف ماليت في غضون شهر، ثم عيَّن جيف فريق عمله في غضون شهرين أو ثلاثة أشهر.

ليفنجستون : ما الذي كنت تركز أنت عليه؟

برادي : كنت أركز على المنتج. عملت مع جيف ماليت الذي كان الرئيس التشغيلي تحت رئاسة تيم كوجل. وأصبحت عضوًا بفريق جيف، أدير الإنتاج. كما كان جيف يرأس أقسام تطوير الأعمال والمبيعات والتسويق.

ليفنجستون : هل ساوركم القلق من المنافسين في أي وقت؟

برادي : وقعت بضعة أحداث مهمة جعلتنا نفكر أن المنافسة ستقضي علينا. الأول عندما أصبح زر الدليل على متصفح نت سكيب زر بحث وبدأت نت سكيب تبيع حق الربط عبر هذا الزر. وكانت شركة أركيتكست (التي أصبح اسمها فيما بعد إكسايت) التي كانت تمولها كلاينر بيركنز تتألف من مجموعة من طلاب جامعة ستانفورد. وتمكنوا من شراء زر بحث نت سكيب برأس المال المخاطر الخاص بهم. وكانت نت سكيب أيضًا تمولها كلاينر بيركنز.

ليفنجستون : هل قدمتم عطاءً للحصول على ذلك الزر؟

برادي : قدمنا عطاءً حتى حد معين يتيح لنا تعويض ما سندفعه. وهو حد كنا ندرك أننا إذا تجاوزناه فسيتحول الأمر إلى استثمارٍ في العلامة التجارية، ولا أظن أننا كنا مستعدين لذلك في ذلك الوقت. لأننا لم نكن ندرك في ذلك الوقت الحجم الذي سيصل إليه الإنترنت. ومع أن الصحافة كانت تبالغ كثيرًا، فقد كانت الأرقام قليلة مقارنة بأي وسيلة إعلامية أخرى. وأظن أن إكسايت دفعت ٥ ملايين دولار مقابل هذا الزر.
وكنا بالطبع نشعر بالقلق بالتأكيد من إكسايت، ومن مايكروسوفت. وفي صيف عام ١٩٩٥ نشر بيل جيتس مذكرة شهيرة على الإنترنت. وأظن أنها كانت من أولى المذكرات التي نشرها. وقد تحدث فيها عن حاجة مايكروسوفت للدخول إلى اللعبة وختم المذكرة بقوله: «موقعي المفضل هو ياهو. إنه رائع! رائع! رائع!»
وتمثل رد فعلنا في البداية في إحساسنا بالسرور لأنه أشاد بموقعنا، وبعد ذلك تساءلنا: «هل هذا معناه أننا أصبحنا هدفًا في مرمى نيران بيل جيتس، أم أن موقعنا أعجبه فحسب؟» ففي أي وقت تتحدثين فيه إلى مايكروسوفت، تكتشفين من الطريقة التي ينفذون بها العمل أنهم يمكنهم تنفيذ أي شيء أيًّا كان، لذا فعندما تذهبين إليهم، دائمًا ما يكون أسلوب تفكيرهم كالآتي: «يمكننا مشاركتكم، أو يمكننا تنفيذ ما تفعلونه بأنفسنا.»
ولطالما كان يستبد بنا القلق الشديد من احتمال تنفيذهم أي شيء. ففي ذلك الوقت أظن أن برنامج إنترنت إكسبلورر كان قد ظهر لتوه وكانت تعوزه البراعة؛ إذ كان يمثل أول محاولة لهم لتصميم برنامج تصفح، ولكن مع ذلك، كان من المؤكد أنهم سيحققون نموًّا. وظل هذا الخطر يلوح في الأفق ويهددنا.
وكان هناك أيضًا بضع منافسين آخرين مثل لايكوس وويب كرولر. وكانت شركة إيه أو إل أيضًا تنمو أسرع من الإنترنت في فترة معينة. فكان الجميع يسمعون كلمة إنترنت، ثم يذهبون ويشتركون في إيه أو إل لأنها كانت أسهل طريقة للدخول إلى عالم الإنترنت. وظلت خدمة إيه أو إل التي كانت تتحكم في المواقع التي يمكن للمستخدم دخولها — لبضعة أشهر — أكبر من الإنترنت، رغم غرابة ذلك، وهو ما جعل من الصعب تنفيذ استراتيجيتنا. ولا شك أن ذلك كان يمثل تهديدًا.

ليفنجستون : هل سبق أن شاهدت شيئًا على موقع أحد من منافسيكم وقررت أن تحذو حذوهم على الفور؟

برادي : في الأيام الأولى ليس كثيرًا. فقد كان جيري وديفيد يسبقان الجميع بكثير. إذ كانت الأفكار التي خطرت لهما في البداية صائبة من الناحية الاستراتيجية والإبداعية. لذا فإن كل ما نفذناه طوال منتصف عام ١٩٩٧، لم يسبقنا إليه أحد وكنا ننفذه بإتقان شديد.
الشيء الوحيد الذي لم ننفذه وكان منافسونا يستثمرون فيه كثيرًا هو البحث. فكانوا يجوبون الويب ويبحثون عن نصوص كاملة، وكانت استراتيجيتنا هي: «إنها لعبة من ألعاب التقنية. إننا لسنا شركة متخصصة في التقنية، إننا شركة إعلامية. ونظرًا لكثرة الشركات العاملة في هذا المجال، فسيكون بإمكاننا دائمًا استئجار خدمات إحداها.» كان هذا هو اتجاه التفكير آنذاك، وظلت هذه الاستراتيجية ممتازة حتى ظهرت شركة جوجل. لأن هذا هو بالضبط ما حدث، كما اتضح بعد ذلك.
كنا نقدم دليلًا يمكن البحث فيه. وكان ضخمًا ويضم جميع المواقع الشهيرة، ومن ثَم يمكنك البحث عن أي شيء عليه. ولكنه لم يكن يشمل كل شيء. فإذا كنت تبحث عن إبرة في كومة قش، فهذا لا ينطبق علينا. لكن كان لدينا الكثير من المستخدمين. لقد كانوا يقرءُون إحدى المقالات ثم يدخلون إلى الويب ويعتقدون أنه بإمكانهم العثور على أي شيء في ياهو. فكانوا يتوقعون أن يساعدهم ياهو على العثور على أي شيء، ولكننا لم نمنحهم بالضرورة تلك الإبرة التي يبحثون عنها.
فكنا نبحث في دليلنا أولًا ونعطي المستخدم تلك النتائج، وبعد ذلك إذا لم نجد شيئًا نحيله إلى بحث عن نصوص كاملة. لذا عندما أقول إننا «استأجرنا» تلك التكنولوجيا فإننا عملنا مع شركات البحث عن النصوص الكاملة لتعويض الجوانب التي نقصر نحن فيها.

ليفنجستون : أهذا ما نفذتموه مع جوجل؟

برادي : نعم. من الناحية الاستراتيجية، كان الأمر يسير على أفضل ما يرام حتى ظهرت شركة جوجل. لأننا كنا نرى دائمًا أن الأمر سيكون سباقًا. فلن يكون بإمكان أحد على الإطلاق التقدم كثيرًا لدرجة تجعله يتحكم في المجال بالكامل، لأنه لا يمكن لأحد القيام بذلك. ولكن جوجل قامت بذلك في نهاية الأمر. وفي ذلك الوقت، حتى ٢٠٠٠ / ٢٠٠١، كانت محركات البحث التي نعتمد عليها هي أوبن تكست في البداية، ثم ألتا فيستا على ما أظن، ثم إنكتومي. لذا كنا نغير التقنية بمجرد توافر تقنيات أفضل. فاستبدلنا شركاءنا الجدد بالقدامى وكنا دائمًا نحصل على أفضل محرك بحث لتعويض الجانب الذي كان ينقصنا.

ليفنجستون : أكان هذا دون أن يلاحظ المستخدمون؟

برادي : نعم، كان هذا إلى حد بعيد دون أن يلاحظ المستخدمون. فبالرغم من ظهور العلامات التجارية لتلك المحركات، يدخل المستخدم إلى الصفحة الأمامية في ياهو ويبحث عن شيء، تظهر نتيجة البحث وعليها علامة ياهو التجارية إلى أعلى اليسار بينما تظهر العلامة التجارية لمقدم التقنية بحجم أصغر. وحاولنا أن نجعل الخدمة متناسقة قدر الإمكان.

ليفنجستون : عندما كنت تكتب خطة العمل الأصلية، هل كانت لديك أي فكرة أن أسهم الشركة ستطرح للاكتتاب العام بعد عام تقريبًا من الحصول على التمويل؟

برادي : كلا. وهذا ينطبق على جيري وديفيد. ربما كانت لديهما آمال، ولكني لا أعرف طبيعتها. في ذلك الوقت لم تكن لدينا أي فكرة عن الحجم الذي سيصل إليه الإنترنت. فالأمر لم يكن يتعلق بنا بقدر ما كان يتعلق بسرعة نمو الإنترنت، وفكرة أننا استطعنا الاستمرار في ظل النمو الذي شهده الإنترنت.

ليفنجستون : أتذكر أسباب طرح أسهم الشركة للاكتتاب، أم أن تلك كانت رغبة أصحاب رءوس الأموال المخاطرة الذين تتعاملون معهم؟

برادي : كلا، في الواقع لم يكن أصحاب رءوس الأموال المخاطرة وراء ذلك. بل كانت هناك مجموعة من الأسباب المختلفة، ولم أكن مطلعًا على جميع المناقشات. على أي حال كان هناك اعتباران. أولًا فرص الإصدار الأولي العام لا تستمر للأبد. فالأسواق تشهد رواجًا ثم تمر بفترة كساد. فإذا طرحت أسهمًا، يمكنك فقط إصدار طرح أولي عام في الفترة التي تشهد فيها الأسواق رواجًا. وقد ساعد متصفح نت سكيب في زيادة الرواج في السوق لنا. والاعتبار الآخر هو أننا رأينا أن من بين الوسائل التي تساعدنا على المنافسة هي الاستحواذ على الشركات. وأفضل طريقة لتحقيق ذلك هي أن تكون لديك عملة بخلاف السيولة النقدية في البنك؛ أي أن يكون لديك أسهم كي تدفع للناس مقابل شركاتهم. وهكذا كي تكبر الشركة بسرعة — وهو ما رأينا أننا بحاجة إليه — كان يتحتم علينا امتلاك أسهم عامة. وكان هذا على الأرجح السبب الأساسي. وأيضًا كان الحصول على تمويل بالطبع اعتبارًا ثالثًا ضروريًّا.

ليفنجستون : هل شعرتم بالقلق من احتمال ادعاء ستانفورد ملكيتها لياهو؟ ألم يكن الموقع يعمل على خوادمها؟

برادي : بلى. ولكني لم أشترك قط في هذه المناقشات. ولكن هذا أقلقني بالطبع وسألت عن هذا ولكن جيري وديفيد قالا لي: «لقد تولينا أمر ذلك. لا تقلق.» وهذا ما حدث بالفعل.
وتتبع ستانفورد نهجًا تقدميًّا للغاية في هذا الشأن. فياهو ليست أول شركة ناشئة تتأسس هناك ولن تكون الأخيرة. لقد كانت جديدة، ولم تكن تمثل تقنية محددة ولكنها كانت علامة تجارية. ولم تكن اختراعًا حقًّا، كما لم تكن تقنية معينة. وكانوا هم أذكياء بما يكفي ليدركوا أن أي محاولة لعرقلتها ستقضي عليها، لذا كان أفضل خيار هو عدم اتخاذ أي خطوة والانتظار حتى يقوم جيري وديفيد بسداد النقود فيما بعد وهو ما حدث بالفعل. وصدقيني لقد حققوا أفضل النتائج.

ليفنجستون : أكانت ستانفورد تشعر بالقلق من احتمال تسبب ياهو في انهيار خوادمها؟

برادي : نعم. لهذا طلبوا من الشركة الرحيل. وهذا هو ما خلق المشكلة. فقد أصبح الموقع كبيرًا لدرجة أنه بدأ يشكل ضغطًا على شبكة ستانفورد، فطلبوا منا الرحيل.

ليفنجستون : سمعت أنكم استخدمتم مكاتب نت سكيب في مرحلة ما.

برادي : نعم. فقد كان مارك أندريسن معجبًا بعمل جيري وديفيد وسمع أن ستانفورد كانت تنوي طردنا في وقت من الأوقات، فعرض أن يستضيفنا لمدة ٣٠ أو ٦٠ يومًا.

ليفنجستون : أتظن أن خبراتك المتنوعة بين إدارة الأعمال والهندسة قد ساعدتك؟

برادي : من الصعب إدراك ذلك، لأنك لا تعرفين البديل. ولكن على الأرجح منحتني الدراسة في مجال إدارة الأعمال الثقة في التفرقة بين ما أعرفه وما أجهله. فكنت أعرف حدود إمكانياتي والأشياء التي أجيدها والأشياء التي أثق أنه ينبغي لي الاستفسار عنها لجهلي بطبيعتها.

ليفنجستون : هل كان مستواك في بعض الأشياء أفضل مما تظن؟

برادي : كنت أعلم أنني أحب أداء أشياء معينة، ويبرع معظم الناس، على أي حال، في القيام بالأشياء التي يحبونها. وأنا أجيد بناء الأشياء، ولا سيما المنتجات. ووجدت نفسي في نهاية الأمر أنجذب إلى التسويق الإبداعي وتسويق المنتجات الذي قمت به قبل ذلك في أول عمل لي في طوكيو.

ليفنجستون : دعنا نتذكر العام الأول للشركة. ماذا تذكر عن الأمور التي فاجأتك عن الحياة في شركة ناشئة؟

برادي : لم يكن هناك قدرٌ كبير من الوقت للتفكير. فقد كانت الأمور تتحرك بإيقاع سريع جدًّا، لذا لا أذكر قط أنني توقفت وفكرت أن شيئًا بعينه يختلف عما كنت أعتقد أنه سيكون عليه. وبالطبع كان ذلك مفاجأة، لأنه لم يكن لدى أحد أدنى فكرة عما سيحققه الإنترنت.
وحين أتذكر، لا أظن أنني فهمت الالتزام الزمني أو العاطفي الذي يستلزمه الأمر لإنشاء كيان ما وإنجاحه. ورغم الطريقة التي تطور بها كل شيء، فالمهمة كانت تقتصر على مواكبة سرعة التغير على الإنترنت. وكنا نعمل لساعات طويلة للغاية. وكان فريق العمل رائعًا، لذا لم يكن أحد يخشى من ساعات العمل الطويلة. فكنا نستمتع بوجودنا في مقر العمل، مع أن ساعات العمل كانت تستمر في بعض الأحيان إلى ١٦ أو ١٨ ساعة يوميًّا. وهذا هو الشيء الوحيد الذي أفكر فيه كثيرًا بالتحديد.

ليفنجستون : تُرى أيعود ذلك لأن الأمر تزامن مع المرحلة الأولى من فقاعة الإنترنت، ولم يسبق للكثيرين القيام بذلك؟

برادي : لا شك أن الأمر كان يدعو للتحمس لأسباب وجيهة. فمع ازدياد حجم الإنترنت، كنا نقول لأنفسنا إننا في دوامة في قلب عاصفة كبيرة. ومعظم الناس لا يحظون بفرصة إدراك أنهم في مركز شيء وهو يحدث. فقد كنا في قلب كل شيء. ولكننا كنا نعلم أننا نشهد الأمر وهو يحدث، وهو ما أضاف إلى الأمر إحساسًا بالمتعة. وبالمسئولية أيضًا.

ليفنجستون : أتذكر أي شيء في العام الأول ربما تكونون قد أخطأتم فيه؟

برادي : لم يكن هناك شيء يُذكر. لأننا كنا نكتشف أي إخفاق ونجيد إعادة الأمور لنصابها إلى أن نصلحها. ولم يكن هناك مكان للاعتداد بالنفس دون حق، لذا لم يكن أحد يدافع عن فكرة سخيفة لمجرد أنها فكرته.
ولكن بالطبع كانت هناك شركات فاتتنا فرصة التعاون معها. هناك مثلًا هوتميل. كنا نتناول العشاء أنا وجيري مع صابر باتيا وجاك سميث وشرحا لنا الفكرة لكننا — ويؤسفني الاعتراف بهذا — كنا نقول لهم إننا نفهم الفكرة، ولكن دون أن نفهم كيف يمكن أن تحقق نموًّا. لقد كنا نعمل في مجال يتقدم بسرعة الصاروخ، وكانا يتحدثان عن شيء لم يحقق انتشارًا واسعًا.
فكل ما كنا نعرفه هو أنك تحصلين على بريدك الإلكتروني من العمل. ولكنهما كانا يقولان: «لا. إن هناك كثيرين يكرهون بريدهم الإلكتروني الخاص بالعمل لأنه يتعرض للغربلة.» وكانت فكرة وجود البريد الإلكتروني في كل مكان في جميع الأوقات، وإمكانية الدخول عليه من المنزل أو الوصول إليه في أي مكان لا تزال بعيدة للغاية حتى إننا لم نعتقد أنها ستنتشر بالسرعة التي انتشرت بها. ولم نتابع الفكرة بالحماس المطلوب كما كان ينبغي علينا أن نفعل.
لقد أخفقنا ولكننا مضينا في طريقنا ووجدنا البديل رقم اثنين، وهو روكيت ميل، ونجحنا في ذلك، وأصبح ياهو الآن أكبر من هوتميل. لقد كان خطأنا ولكننا صححناه.

ليفنجستون : هل هناك شيء تذكره عن ياهو لم يفهم السواد الأعظم أنه فكرة مهمة؟

برادي : كان جوهر فهمنا للإنترنت هو أنه نظام مفتوح بدون حدود. ومن بين المهام التي أعتقد أن فيلو قد أجاد تنفيذها هو أنه عندما يبحث أحد المستخدمين عن شيء ولا يجده على ياهو، فبدلًا من أن يضع له رسالة يقول فيها «إنه غير موجود» أو «اذهب وتصفح موقعًا آخر»، وضع روابط لمنافسينا، ووضع الاستعلام، ومن ثَم يضغط المستخدم على إكسايت فينفذ له الموقع البحث عن مادة البحث نفسها.
وقطعًا لا يعتبر توجيه المستخدمين إلى منافسيك من بين ما يتعلمه المرء في كلية إدارة الأعمال، ولكن هذا ساهم في إرسال الرسالة المناسبة للمستخدمين التي مفادها «إننا نهتم بك في المقام الأول. وسنحضر لك البيانات التي تريدها. فإذا كانت موجودة على الويب فسنبحث لك عنها حتى لو لم نحقق أرباحًا من ورائها مباشرة.» ولكن هذا يضمن عودة المستخدمين لاستخدام الموقع لأنهم يعرفون أننا نضع مصلحتهم في اعتبارنا. وأظن أن هذه كانت فكرة رائعة. وكان هذا إقرارًا بأننا كشركة واحدة لا يمكننا أن نلبي احتياجات الجميع. فإننا لا نستخدم التكنولوجيا التي تتحكم في المواقع التي يمكن للمستخدم الوصول إليها على الإنترنت مثل إيه أو إل؟ بل إننا نقطة اتصال، ومهمتنا هي توصيل المستخدم إلى الجهة التي يريد الوصول إليها.

ليفنجستون : ماذا كانت أكثر فئات الروابط رواجًا في البداية؟

برادي : كانت فئة الجنس تمثل على الأرجح ربع كل شيء على الويب. وليس هذا فقط في ياهو، إنما كل شيء على الويب. وهو نفس ما حدث عند بداية ظهور أشرطة الفيديو المنزلية. والإنترنت لا يختلف كثيرًا من هذه الناحية.
كما ظهر إقبال كبير على استخدام فئة معلومات المنتجات. فسرعان ما بدأ الناس البحث عن معلومات المنتجات قبل اتخاذ قرارات شراء مهمة، وتشمل تلك المعلومات السيارات والمقالات النقدية وأشياء من هذا القبيل.
ومن بين أكبر الإنجازات التي نفذناها في الشهور الستة الأولى أننا وضعنا وكالة أنباء رويترز على الإنترنت. وأعتقد أن شبكة سي إن إن الإخبارية كانت متاحة على الإنترنت بالفعل في ذلك الوقت، ولكن أداءها كان ضعيفًا، على ما أعتقد، فكانت بطيئة وتمتلئ بالرسوم. وكانت رويترز تقدم مجموعة متنوعة من الأخبار التي لم يتمكنوا من عرضها في أي مكان. فكانوا يبيعونها للمستخدمين بالقطعة ولم يكن يتاح لأحد مشاهدة الخدمة كاملة، واتضح أن الفكرة رائعة حقًّا.

ليفنجستون : كيف تعاملتم مع مسألة المواقع الإباحية؟

برادي : إنها مشكلة عسيرة. ولطالما تحدثنا عنها. ولم نستخف بها قط. ولكننا كنا أيضًا نؤيد حرية التعبير. فكان هذا الموضوع من بين الأمور التي طالما كانت تضعنا في مواجهة مع سؤال: «مسئولية من هذه؟» فالمستخدمون يأتون إلينا بحثًا عن المعلومات، ونحن لا نعرض الصور لمجرد عرضها في حد ذاتها. فهل تقع على عاتقنا مسئولية معرفة سن المستخدم قبل أن نعرضها له، أم أن الموقع نفسه هو الذي يجب أن يستخدم وسائل للحجب، وغير ذلك من الأسئلة.
وفي النهاية أزلنا جميع روابطنا التي تحيل إلى تلك المواقع، وذلك بعد عام ونصف تقريبًا من محاولات للبحث عن وسائل لتنفيذ ذلك بطريقة مناسبة وتنطوي على تحمل للمسئولية، دون أن نتمكن من التوصل إلى طريقة مناسبة. وقد تزامن ذلك مع صدور قوانين حماية الأطفال، ولكن أظن أننا تخلصنا من كل شيء قبل صدور هذه القوانين.

ليفنجستون : أتذكر أكبر خلاف كنت طرفًا فيه؟

برادي : لطالما ظل هناك خلاف قائم حول مسألة السرعة في مقابل مظهر الموقع وسهولة استخدامه. ويعتبر مظهر الموقع وسهولة استخدامه من العوامل الأساسية التي تسهم في تطوير الاسم التجاري، وكذلك السرعة، ومن ثَم كان من الضروري دائمًا العمل على تحقيق التوازن بين الجانبين. ودائمًا ما كانت مناقشة مسألة ضرورة وجود الرسوم مع فيلو من الخلافات الكبيرة. ولن أنسى قط جدالنا الذي استمر لثماني سنوات.
كما كانت كيفية التعامل مع المواقع الإباحية تمثل خلافًا آخر. فقد كانت الخلافات كثيرة للغاية. ولم يكن هناك خلاف معين يمثل نقطة تحول في حد ذاته. وقد صدر الكثير من التشريعات المرتبطة بالإنترنت في السنوات الأولى من عمر الشركة، ولم يكن لدى الكونجرس — من وجهة نظري — فكرة واضحة عما كان يحدث. فكان من الواضح أنه يتأثر بآراء جماعات الضغط التابعة لوسائل الإعلام التقليدية التي كانت لديها مخططات معينة لم تكن بالضرورة في مصلحة تطور الإنترنت. فكنا دائمًا نتساءل: «أمن المفترض أن نقول شيئًا؟ كيف يجب أن يكون رد فعلنا؟» بالطبع كانت هناك مرات فعلنا فيها ذلك. فقد حولنا الموقع بضع مرات إلى اللون الأسود على سبيل الاحتجاج؛ إذ جعلنا الخلفية سوداء والنصوص بيضاء. ولا أذكر التشريع المقترح الذي اعترضنا عليه آنذاك.

ليفنجستون : أكانت التشريعات الجديدة من الأمور التي تقع في دائرة اهتمامكم؟

برادي : طبعًا. كنا نحتاج فقط إلى بضعة تشريعات تتعلق بحقوق النشر والتأليف والحقوق الرقمية على أن تصاغ صياغة مختلفة بعض الشيء، وكان من الممكن عندئذٍ أن نحظى بإنترنت مختلف.

ليفنجستون : أتذكر أي نقاط تحول جديدة أخرى مثيرة للاهتمام؟

برادي : أذكر يوم اغتيال رئيس الوزراء الإسرائيلي رابين. إذ كانت أول مرة نضع فيها أخبارًا جديدة على الصفحة الأمامية. فقد كان النظر إلى موقعنا باعتباره يقدم خدمة عامة — بمعنى البحث عن أشياء على الويب واستخدامها في توصيل الأخبار — أمرًا مهمًّا. وجاء عنوان «اغتيال رابين» كأول محاولة لنا في مجال الأخبار، وكان رد الفعل الذي حصلنا عليه من الجميع عن استخدام ياهو لهذا الغرض طيبًا للغاية.

ليفنجستون : أتذكر أي لحظات شعرتم فيها بالزهو؟

برادي : المذكرة التي نشرها جيتس كانت من اللحظات الرائعة حقًّا، وهي مخيفة وتدعو إلى الفخر في آن واحد. وكانت لحظة طرح أسهم الشركة للاكتتاب أيضًا من اللحظات التي تدعو للزهو. كما كانت إضافتنا لمؤشر ناسداك للشركات المائة الكبرى من اللحظات التي شعرنا فيها بزهو أكبر.

ليفنجستون : أكان من الصعب على ياهو رفض عروض الاستحواذ في البداية؟

برادي : لم أكن قط على دراية كاملة بهذه الأمور. فقد كان جيري وديفيد مسئولَين عن هذا، ولا أعرف القائمة الكاملة التي تضم كل من تقدموا بهذه العروض. كنت أدري أن إيه أو إل قدمت عرضًا، وكذلك جريدة «لوس أنجلوس تايمز»، وأدري أنهما حصلا على عروض غير رسمية من مايكروسوفت، ولكن دون وجود عرض حقيقي. وقد تلقينا الكثير من العروض في وقت مبكر للغاية، قبل حتى الحصول على رأس مال مخاطر. وأرى أن قيام جيري وديفيد — ولم ينشأ أيٌّ منهما ثريًّا — برفض مبالغ مالية كبيرة في تلك المرحلة دون وجود ضمانات أن الشركة ستحقق شيئًا بعد ذلك، كان، في تقديري الخاص، أمرًا في غاية الأهمية. لقد كانت لديهما ثقة كبيرة فيما يقومان به.

ليفنجستون : ما أطرف اللحظات التي صادفتكم في البداية؟

برادي : أطرف المواقف التي أذكرها كان عندما هبت عاصفة عاتية في مايو ١٩٩٥، وتعطلت شبكة الكهرباء عن العمل لبضعة أيام. فاضطررنا لاستئجار مولد كهربي وكنا نتناوب على ملئه بوقود الديزل لأربعة أيام، وذلك على مدار الساعة لمدة أربعة أيام. وكنا نضحك ونسأل عن عدد الصفحات التي جرى إنجازها مقابل كل جالون من الوقود. وكانت العاصفة قوية إلى درجة أن المياه قد بدأت تتسرب إلى المبنى الذي تقع فيه شركتنا. وكنا قد حددنا مواعيد لعدة اجتماعات، ولم يكن بإمكاننا إغلاق الشركة. فعقدنا اجتماعات على أضواء الشموع مع مجموعة من كبريات الشركات. فكانوا يدخلون المبنى ويجدون المكان بدون أضواء، والأسلاك ممتدة في كل مكان وتمتد إلى المولد الموجود في الساحة الخلفية، وكانت المياه تتسرب من السقف. وكنا نحاول إقناعهم أننا شركة حقيقية عندما نستأذن للحظات لملء الخزان. لذا أذكر تلك الأيام جيدًا.

ليفنجستون : هل اضطررتم للقيام بأي حيل كي تبدو الشركة أكبر من حجمها الحقيقي؟

برادي : لا أذكر قصة جيدة في هذا الشأن، ولكني أذكر جيدًا انضمام جيف ماليت إلى مجلس الإدارة. كنت أنا أعمل بكد وهو بدأ العمل لتوه. وبالإضافة إلى كل المهام التي كنت أقوم بها، كنت أحاول أيضًا القيام بكل مهام العلاقات العامة. ومع أني كنت قد أعددت أدوات وكتيبات العلاقات العامة للشركة بطريقة احترافية، فقد ظلت ذات طابع يميز الشركات الناشئة. وكان قد جاء للتو من شركة نوفل. فنظر إليَّ وقال: «أداؤك متوسط المستوى.»
لم أكن قد نمت لبضعة أيام، وشعرت برغبة قوية في لكمه. ولكنه كان على حق تمامًا. فقال: «إذا كنا نريد أن نبدو شركة كبيرة، فينبغي لنا أن نتصرف كشركة كبيرة، وهل هذا هو ما نقدمه؟ لا يمكنك تقديم هذا.» أتذكر ذلك جيدًا، وكان بالفعل درسًا رائعًا لي، وقال أيضًا: «أعلم أنك مجهد وأعلم أنك تعمل باجتهاد، ولكن هذا ليس عذرًا لتوزيع أشياء تحمل طابع الشركات الناشئة.»
عندما جاء جيف كان قد مضى عليَّ ثمانية أشهر وأنا أعمل باجتهاد، وكنت متعبًا بعض الشيء، ولم أظن أنه سيحقق تقدمًا. ولم أكن أعرفه جيدًا، ولكنه كان يتمتع بحيوية تفوق الجميع. وبدأنا نسافر في رحلات جوية ليلية مرتين أسبوعيًّا إلى نيويورك في رحلات عمل. ونعود في اليوم التالي، فكان يخبرني: «علينا مقابلة القائمين على قناة إم تي في غدًا. سنسافر على متن رحلة جوية ليلية. وسنحضر الاجتماع. ونعود في اليوم نفسه.» وقمنا بهذا لثلاثة أو أربعة أشهر، وأذكر أنني قلت لنفسي عندما جاء إلى الشركة إنه لا يمكنني العمل بجد أكثر من هذا. ولكننا أصبحنا نعمل أكثر وأسرع وأبرع. وكان ذلك يمثل بلا شك خطوة إلى الأمام على مستوى الجهد وإتقان العمل.
وقد أسهم وجودنا في كل مكان طوال الوقت في أن نبدو بحجم أكبر من حجمنا الحقيقي؛ فكان يقول لي مثلًا: «دعنا نذهب إلى نيويورك.» فكنت أخبره أن لديَّ الكثير من المهام المطلوب تنفيذها، فيجيب: «كلا، سنسافر». لقد كان الموقف نابعًا من انضمامه إلينا بعد عمله في شركة كبيرة وخبرته في تسيير العمل بطريقة تليق بالشركات الكبيرة، مع أن الشركة في الواقع كانت شركة ناشئة.

ليفنجستون : هل مر عليك وقت أردت فيه الرحيل؟

برادي : كلا. مرت عليَّ بضعة أيام كنت أشعر فيها بالضيق، ولكن دون أن أصل قط إلى مرحلة الرغبة في الرحيل. فكان العمل ممتعًا للغاية. وبعد أول ٤ إلى ٥ شهور، يصبح من الممكن توقع ما ستحققه الشركة، ويصبح المرء على يقين أنه يسير على الطريق الصحيح وأن الشركة ستكبر.
في أول بضعة أشهر، مرت عليَّ أيام قليلة سألت فيها نفسي: «أهذا ما تركت دراستي من أجله؟» لأنني عندما تركت الجامعة لم أكن أعلم أنني سأتخرج؛ فقد تركتها دون تفكير. وكنت واثقًا بنسبة ٧٠ بالمائة أنني سأتخرج، ولكن كانت نسبة ٣٠ بالمائة لا تزال قائمة. ولما كان والدي هو من سدد النفقات، فقد كان من الفظيع أن أخبره أنني لم أحصل على الشهادة ثم تفلس الشركة.

ليفنجستون : هل كان والدك يساندكم؟

برادي : جدًّا. وكان يعرف جيري منذ أن كنا طالبَين.

ليفنجستون : هل هناك أي نصيحة تود أن تسديها لمن ينوي تأسيس شركة؟

برادي : جزء من النصيحة هي مقولة: «اعرف نفسك». حاول أن تفكر مليًّا مقدمًا للتعرف على الأمور التي قد تؤدي لانسحابك من العمل. فمن الأمور التي أعتقد أنني أحسنت صنعًا فيها هي أنني لم أقضِ أي وقت في التفكير في ترك العمل، أو في أي من تلك التصورات التي تمثل أسوأ الفروض.
فقبل أن أنضم إلى الشركة كنت أدرك الحدود المتاحة، وكنت أدرك متى سأترك العمل وفي أي مرحلة، وهكذا عندما دخلت اللعبة، لم تخطر الفكرة بذهني قط. وكنت أدرك أيضًا سبب التحاقي بالعمل في هذه الشركة، والدوافع التي تحفزني، ولم أمضِ وقتًا طويلًا أعيد التفكير في هذه الأمور مرارًا وتكرارًا. ففي نهاية الأمر، لن يفضي هذا إلى أي نتيجة. فهو أمر مهم ولكن من الناحية المجردة فقط، وذلك بالمقارنة بإنجاز المهام اليومية. وينطوي التفكير مقدمًا على طرح أسئلة على غرار: ما سبب التحاقي بالعمل بهذه الشركة، ومتى أتركها، وإذا كنت سأرحل بعد ذلك لمَ أعمل في هذه الشركة أساسًا، وما الذي يحفزني كي أستيقظ في الصباح وأذهب للعمل، وما الذي قد يحدث ويغير هذا؟ لقد رأيت الكثيرين يبالغون في التعبير عن انفعالاتهم الغاضبة لأنهم يقررون الالتحاق بوظيفة ما بدون أسباب وجيهة، ويعود ذلك إلى أنهم يشرعون في التفكير في كل ذلك وهم يعملون، وعندما لا تسير الأمور على ما يرام، فأقل ما يقال أنهم لا يتصرفون تصرفات عقلانية. وهذا ليس بالأمر الهين؛ فقد ينفعل المرء بشدة لأنه منهك القوى ومثقل بقدر كبير من العمل. ينبغي التفكير بإمعان في جميع هذه الأفكار المحفزة قبل البدء في العمل.
لقد كان جيري من أقرب أصدقائي قبل أن نؤسس الشركة، كما أنها شركته، ومن ثَم فقد كنت أعمل مع صديقي، وأنت تسمعين دائمًا عبارة: «إنها لفكرة سيئة أن يعمل المرء مع أصدقائه». لذا كان من بين العوامل التي ساعدتني حقًّا هو أننا تحدثنا قبل أن أنضم إلى الشركة، وقد أوضح لي في ذلك الحديث القواعد الأساسية للعمل. وهذا ما جعلني أفكر في الأمر. وأحدد له الأمور التي في حالة حدوثها سأنسحب. وقد دار بيننا هذا الحديث لنحافظ على صداقتنا، فلم تكن لدينا أي فكرة عما سيحدث، ولكن ذلك الحديث جعلني أفكر في الأمر وفي الأسباب التي دفعتني للالتحاق بالعمل.

ليفنجستون : أهناك ما يجب أن يعرفه العالم عن الأيام الأولى لياهو؟

برادي : أعلم أن كلامي سيبدو تقليديًّا بعض الشيء، ولكن فريق العمل الذي أسس ياهو كان أكثر من رائع. بكل ما تحمله الكلمة من معانٍ، ليس فقط من حيث المجهود أو تحمل المسئولية التي أوكلت له، ولكنهم كانوا أشخاصًا صالحين، يقومون بعملهم لأسباب وجيهة. ويظهر ذلك جليًّا في المنتج وفي الطريقة التي كنا نتصرف بها.

زائر

أول موظف غير مؤسس، شركة ياهو